「我觉得那个人没有毒瘾。」
「所以你认同老马的看法？」克沃思问，「觉得他是发疯了？」
「我觉得他身体里有恶魔。」他小心翼翼地说，仿佛他已经想那些字眼很久了，「之前我什么都没说，是因为我不希望大家觉得我像疯子马丁一样脑筋有问题。」他抬起头来，「但是我还是觉得他体内有恶魔。」
克沃思淡淡一笑，指着巴斯特和编史家，「你不担心我们也那么想吗？」
艾伦一本正经地摇头，「你们不是这一带的人，去过其他的地方，知道外界有什么东西。」他直接看着克沃思，「我想你们也知道那是恶魔。」
巴斯特在炉边打扫，逐渐停了下来，克沃思好奇地偏着头，依旧看着艾伦，「为什么你这么说？」
铁匠学徒指着吧台后方，「我知道你吧台下方放着一大支橡木做的防醉汉棍棒，还有……」他的眼睛往上看着吧台后方挂起来挺吓人的剑，「为什么你刚刚会抓起酒瓶，而不是抽出那把剑，我只能想到一个理由。你不是要打断他的牙齿，而是要让他起火燃烧。只不过你没有火柴，附近又没有蜡烛。」
「我妈曾经念《道之书》里的故事给我听。」他继续说，「故事里有很多恶魔，有些躲在人的身体里，像我们躲在羊皮里一样。我想他只是普通人，体内钻进了恶魔，所以什么都伤不了他，就像有人在你的衬衫上挖洞一样，所以他也毫无感觉。他讲的是恶魔的话。」
艾伦的视线再次回到他手中的杯子上，兀自点头，「我愈想，就觉得愈有道理。铁和火，那是制恶魔的东西。」
「有毒瘾的人比你想的强悍多了。」巴斯特从房间的另一端说，「有一次我看到……」
「你说的没错。」克沃思说，「那是恶魔。」
艾伦抬头看着克沃思的眼睛，接着点头，再次低头看他的杯子，「你才刚来这里，所以才没说什么，毕竟生意已经够清淡了。」
克沃思点头。
「我告诉大家对我也没好处，对吧？」
克沃思深深吸了一口气，然后缓缓呼出来，「可能吧。」
艾伦喝完杯子里剩下的啤酒，在吧台上把空杯子推开，「好，我只是需要亲耳听听，知道我没疯而已。」他站起来，转身向门时，一手抓起沉重的铁棒，扛在肩上。他穿过房间走出去，把门带上时，其他人都不发一语。他沉重的靴子踏在外头木制的平台上，发出空洞的声音，接着就静默无声了。
「那小子比我想的还聪明。」最后克沃思说。
「那是因为他个头大。」巴斯特平淡地说，不再假装打扫。「你们人类很容易被东西的外在所迷惑，我注意他好一阵子了，他比大家想的还聪明，总是注意细节，提出问题。」他把扫帚拿回吧台，「他让我感到紧张。」
克沃思露出打趣的表情，「紧张？你？」
「那孩子满身铁味，整天都在处理铁，锻铁，吸那烟雾，总是带着一双敏锐的眼睛来这里。」巴斯特露出很不喜欢的表情，「那不自然。」
「自然？」编史家终于开口了，语带一点歇斯底里，「你对自然了解多少？我刚看到恶魔杀了一个人，那自然吗？」编史家转头面向克沃思，「那东西究竟在这里做什么？」编史家问。
「显然是在『找』东西。」克沃思说，「我只听到这些。巴斯特，你呢？你听得懂吗？」
巴斯特摇头，「瑞希，我只听得出那声音，那用字相当古老，我完全听不懂。」
「好吧，它在找。」编史家突然说，「找什么？」
「可能是我吧。」克沃思严肃地说。
「瑞希。」巴斯特语带责备，「你只是觉得感伤，这不是你的错。」
克沃思疲倦地看着他的学生好一会儿，「巴斯特，你比谁都还清楚，这些都是我的错，斯卡瑞尔，战争，通通都是我的错。」
巴斯特看起来好像想反驳，却想不出该说什么。过了好一会儿，他莫可奈何地看往别处。
克沃思把手肘靠上吧台，叹了口气。「不然你觉得那是什么？」
巴斯特摇头，「瑞希，看起来像魅尔乌瑞，一种皮舞者。」他说的时候皱起了眉头，听起来好像不确定的样子。
克沃思扬起一边的眉毛，「不是你们同类？」
巴斯特平常友善的表情突然转变成怒容，「那不是我们同类。」他生气地说，「魅尔人和我们甚至不相邻，在精灵界里八竿子打不着。」
克沃思点头表示歉意，「我只是以为你知道那是什么，你攻击它时毫不迟疑。」
「瑞希，所有蛇都会咬人，坏蛋都会作怪。我不需要知道他们的名字才了解他们有危险性，我看出它是来自魅尔，那就够了。」
「所以可能是皮舞者？」克沃思若有所思地说，「你不是告诉我，他们已经消失很久了？」
巴斯特点头，「它看起来有点……笨，也没有试图逃进新的身体里。」巴斯特耸肩，「况且，我们都还活着，那表示它是别种东西。」
编史家一脸疑惑地看着他们对话，「所以你们都不知道那是什么？」他看着克沃思，「你告诉那孩子那是恶魔！」
「对孩子来说，那是恶魔。」克沃思说，「因为那是他最容易了解的东西，也和事实满接近的。」他开始缓缓地擦拭吧台，「对镇上其他人来说，那是有毒瘾的人，因为那可以让他们晚上睡得安稳一些。」
「那对我来说也是恶魔。」编史家激动地说，「因为他摸我的时候，我的肩膀感觉像冰一样。」
巴斯特连忙走过去，「我忘了他摸过你，让我看看。」
编史家脱掉衬衫时，克沃思放下百叶窗，编史家三天前被斯卡瑞尔刮伤的手臂后方包了绷带。
巴斯特仔细端详他的肩膀，「你手臂能动吗？」
编史家点头，把手臂转了一圈，「他摸我时，痛的像是被十二个混账打了一顿，像是里面有东西撕裂一样。」他摇着头，气恼地说，「现在只觉得怪怪的，失去感觉，像麻木了一样。」
巴斯特用一根手指戳他的肩膀，怀疑地检视着。
编史家看着克沃思，「那孩子对火的看法是对的，不是吗？他没提到以前，我还没想……啊啊啊啊！」编史家大叫，猛然从巴斯特身旁弹开，「那到底是什么？」他质问。
「我猜是你的手臂神经丛。」克沃思冷淡地说。
「我必须知道你受伤的程度。」巴斯特平静地说，「瑞希？你可以帮我拿一些鹅脂、大蒜、芥末……我们有任何闻起来像洋葱、但不是洋葱的绿色东西吗？」
克沃思点头，「可维若？我想还有一些。」
「把那些拿来吧，还有绷带，我应该在这上面涂点软膏。」
克沃思点头，钻进吧台后面的门，他一离开，巴斯特就贴近编史家的耳朵，「不要问他那件事。」他连忙嘶声说，「完全不要提。」
编史家一脸疑惑，「哪件事？」
「瓶子的事，关于他想施展共感术的事。」
「所以他是真的想让那东西起火燃烧？为什么没有效？是什么……」
巴斯特加强手握的力道，拇指压进编史家锁骨底下的凹洞，编史家又发出惊叫声。「不要谈那件事。」巴斯特在他耳边嘶声说，「不要问问题。」他抓住编史家两边的肩膀，摇晃了一下，像生气的父母对待不听话的孩子一样。
「老天，巴斯特，我从后面就可以听到他哀嚎了。」克沃思从厨房里喊，当他从门口走出来时，巴斯特站直了身子，也把编史家拉直坐好。「老天，他看起来像纸一样苍白，他应该会没事吧？」
「这和冻疮差不多。」巴斯特不屑地说，「他要像小女孩那样尖叫，可不是我的错。」
「你对他下手还是轻一点。」克沃思说，把一罐油脂和一把大蒜放在桌上，「他还需要用那手臂至少两天。」
克沃思剥大蒜，接着捣碎，巴斯特调制药膏，把难闻的调和物涂在编史家的肩上，再用绷带包扎。编史家坐着动也不动。
编史家再度穿上衬衫时，克沃思问他，「你觉得你今晚还能再写一点吗？我们离真正告一段落还有几天的内容，不过我可以在今晚收工前把一些枝微末节的地方做个了结。」
「我还可以再写几个小时。」编史家没看巴斯特就连忙从背包里拿出东西。
「我也是。」巴斯特转头看着克沃思，表情充满期待，「我想知道你在大学院底下发现了什么。」
克沃思露出一丝微笑，「我想也是。」他走到桌边，坐了下来，「在大学院底下，我找到我长久以来最想要的东西，但却不是我预期的那样。」他作势请编史家提笔，「当你如愿以偿时，往往都是那样。」
第八十九章 愉悦的下午
隔天，我在曾经名为「阔言殿」，亦即「风之殿」的铺石广场上接受鞭刑，我竟然觉得很适切。
这里如预期般聚集了大批学生围观，数百人挤得水泄不通，有的人从窗户和门口向外探，有些人甚至爬上屋顶，以便看得更清楚。其实我不怪他们，错过免费的娱乐总是可惜。
我的背部被抽了六鞭，我不想让观众失望，给了他们一些话题可以聊。我再次上演同样的桥段，不哀嚎，没流血，也没昏倒，我抬头挺胸地独自离开广场。
莫拉帮我在背上缝了五十七针后，我去了一趟伊姆雷寻求慰藉，我拿着安布罗斯的罚锾，买了一把很棒的鲁特琴，两套不错的二手衣，赎回装着我血液的罐子，也帮奥莉买了一件暖和的新连衣裙。
总之，那是一个相当愉悦的下午。
第九十章 半成屋
每晚我都和奥莉一起去探索地下世界，我看到很多有趣的东西，有些可以等以后再提，现在我只需要说，她带我看了地底世界里宽广无比、各式各样的角落。她带我去鸟栖区、跳跃区、林区、挖掘区、小蟋区、十镑区、烛台区……
她取的名字，刚开始听起来似乎毫无意义，等我亲眼看