慌张张进了屋子。当她看到茶水章一身新衣，平躺在炕床上，顿时吓呆了。官府里人来看过，里里外外没什么可疑的。只有她心里明白，他是为了她和荣庆才死的。
他一死，她自然打算和荣庆在一起了，这是她和荣庆苦苦等了多年的期盼，也是茶水章的心愿。前些天，她披麻戴孝，将茶水章送走了，葬在皇家太监专用的官地里。作为茶水章世上唯一的亲属，元六和英英自然来了，荣庆跟他们一块儿来的。荣庆哭得非常伤心，他不但送了挽幛，还出了许多钱，替茶水章买了一口上好的楠木棺材。
送走了茶水章，荣庆留下来陪吟儿。她没想到茶水章的死会对她有这么大的打击，要不是为了荣庆，她真的不想活了。那天她趴在他怀里，哭了又哭，不知哪儿来的那么多眼泪。要说好，她觉得这世上没有比茶水章更好的人。他生下来，好像就是为了别人活着。先是为了老佛爷，后来为皇上，再后来便是为了她。八年来，她不记得他说过一句硬话，丢过一个眼色。想起他，全是好处，怎么也想不出一处毛病来。直到他走完人生最后一步，这一步，也是为了替她着想，怕她为难，主动替荣庆腾出个位子来。
本来荣庆打算将她先接到他二舅那儿住一阵子，等她过了这阵子伤心劲头再跟他办婚事。她不肯，一定要留在这儿替茶水章守七七四十九天。她答应守满了日子，立即跟他去日本，走得越远越好。她不肯举行结婚仪式，理由很简单，大清国还在，她背了太监老婆的名义，不想让人笑话她，更不想连累荣庆的名声。对她来说，只要能跟荣庆在一起，她这辈子死也闭眼了。荣庆觉得她说法有道理，要说结婚，他俩早就结过了。但他还是说服了她，就在他二舅家里，请一些家里人，比如英英和元六以及舅老爷一家子，再就是吟儿的母亲和嫂子，大家在一起吃顿饭喝点酒，也算是庆祝一下。然后他们便离开这儿，取道天津去日本。
“吟儿，”他双手搭在她肩上，扬起两道浓眉问她，“前一阵子你明知我回来了，我也让人给你带话，为什么不肯见我？”
“已经过去了，不说了。”她低下头，躲着他眼睛。
“舍不得章叔？”他问，心里说不出的紧张。
她点点头又摇摇头。
“到底是不是？”
“怎么说呢？实在不忍心啊！为了我，他吃尽了苦……他年纪大了，身边没亲人，扔下他一个人怎么办？再说我也怕自己背了名份，让你脸上不好看。”
“他就那么好，连我也不要了？”他盯着她，心里说不出地妒意。他非常不情愿证实他害了茶水章是必要的，这会儿看来，恰恰有必要啊。
“两码事儿。我感你的情，可我感他的是恩啊！”她这一句话将他堵死在那儿，半天说不出话来。俩人站在那儿，半天不出声。她突然抬起脸，迎着灯光问他：“我老了吧？”
“一点也不老，还是老样子。”
“瞎话儿。这么多年，我死了又活，活了又死……”
“这我知道。都怨我。”
“说差了，是我不好，咱们孩子也没了……”
“再生，生一堆，”他咬着牙狠狠地说，心里不由得想起那次他混进宫中害太子爷的事。他不敢往下想，至今他仍然不清楚这儿子是不是他害的。他曾问过她，她说了儿子死前的情况，既像他又不像是他害的。
“我还拜过一回堂……”她指和茶水章宫中结婚的仪式，歉意地望着他。
“没事儿，那不算！”他不以为然。
“你真的不嫌我？”
“从今后我俩在一起，只许说好的，不准说坏。”
“庆哥！”她动情地突然抱住他。
“我不走了，留这儿陪你。”荣庆不肯回去，抱起她往床边走去。她挣扎着，害羞地指着茶水章牌位，说不满日子。他看一眼牌位，说人死如灯灭，意思到了就成了。“不，他全听得见。”她认真地说。荣庆愣住了。当他目光落在案桌上的牌位，心里掠过一丝惊虑，两手不同自主地松开。
院子里传来一阵敲门声，将她从沉思中凉醒。
她慌忙跑进院子里，一边走一边间“谁呀？”她开了门，小回回由脸一直红到脖子，满嘴的酒气，一看就喝多了。小回回拎了许多礼物，一进堂屋便往桌面上一放，说他是特意给她和荣庆送礼来了，她连声说谢谢，小回回问荣庆上哪儿了，她说他在他二舅家，小回回想了想，说他在这儿等他。
“光您说谢不行，我得让荣大哥谢我！”小回回接过吟儿送上的茶，得意地对他说。其实他来这儿是为了银子，荣庆答应事成后给五百两银票。
“我谢他谢不是一码事儿？”
“一码是一码。他心里明白，要不是我小回回鞍前马后，他能这么顺顺当当把你弄到手？章叔也能那么老老实实进棺材呀！”
“你喝多了，跑这儿来尽说醉话！”
“您得了。你们两口子那点猫腻儿，全在我肚子里，别不认帐！”他得意地奸笑着。
“你说章叔他怎么哪？”她心里一惊。俗话说酒后吐真言，难道这里头真有什么名堂。
“荣庆真的没跟你说过？”他觉得不可能。
“什么呀，你越说我越不明白了。”她急了。
“那……那你还是问他吧。”
“小回回，其实你什么也不知道，想来蒙我！”见他吞吞吐吐，她心里更疑惑了，故意激他。
“凭什么说不知道！”小回回本来就喝多了，经不起她一激，顿时叫开了，“你真当我不知道，我问你，茶水章他喝了什么毒？”
“听李总管说，喝下了什么‘鹤顶红’。”
“这就对了，那玩意儿比金子还贵，是皇上专用来给当朝一品赐死的，章德顺怎么会有啊？”
“你意思是？……”对方这一说，她立即想起那天李总管上家里来，对茶水章吞了鹤顶红百思不得其解，奇怪茶水章哪来这样名贵的玩意儿。
小回回似乎知道自己失言，无论吟儿怎么问，再也不肯往下说了，她一定要他说，他急了，说他什么也没说，也不等荣庆回来，匆匆走了。
她站在那儿，心里说不出地慌乱。记得元六和英英也说过，她舅舅喝的是宫庭特有的毒药，一般人不会有，一定有人害了他。英英求荣庆帮他查出舅舅的仇家，元六还说只要他查出来，其他事由他来办。如果真有人害了他，别说英英要找人讨个公道，就是她也不能放过那个仇家啊！
尾声
为了庆祝荣庆和吟儿结合，恩海家里充满了喜庆的气氛。
英英和元六两口子，荣庆母亲和嫂子，包括告老在家的李莲英和小回回都来了。总之，来的人比预先估计得多，恩海在花厅里摆了四桌酒席。下午，荣庆特意备了一乘软轿，将吟儿从城南原先住的四合院里接到二舅家。
酒过三巡，吟儿觉得累，先回了临时布置的新房。由于她的坚持，新房没有挂红披绿张灯结彩，只是在门口贴了一个大红喜字。昨晚上她做了个梦，梦见茶水章七孔流血，向她哭诉被人毒死的惨况，要她一定替他报仇。她问他仇人是谁，没等对方开口说话，她便从恶梦中惊醒。
自从那天小回回吱吱唔唔说茶水章是被人毒死的，其中可能与荣庆有关系，她便心神不宁。她不相信他的鬼话，但李总管和元六、英英都怀疑章叔的死因蹊跷，认为有人害了他。记得那天她回到家，茶水章死在睡房里，堂屋桌上摆满了酒菜，总觉得有些不对头。虽说桌上只有一双碗筷，酒杯只有一只，但那么一大罐酒，满桌子菜，按理说他一个人喝不了那么多酒，也吃不了那么多菜的。
记得那天小回回走后不久，荣庆回来了。她告诉他小回回来过，并说茶水章喝了鹤顶红，听说那是宫中才有的玩意儿。
“他胡说。我在宫中当了许多年差，怎么就没听说过呢？”他当下瞪着两眼骂起小回回，“多丧气呀！就这他还想喝喜酒，就欠灌他猫尿！”她本想说李总管也这么说，见他满脸不高兴，话到嘴边忍住了。她总觉得荣庆神情有些紧张。总之，现在想着茶水章的死，确实有许多疑点，她越想越怕，不敢再往深处想。她不能再失去他了，不论什么理由，她都不能。
她坐在茶几边，呷了一口苦涩的茶，突然门上的珠帘掀起，走进了一个年近三十的女子。女子进了门，站在那儿盯着吟儿，久久地打量着她，进来的女子是瑞王家的小格格，她回到北京没多久，父亲便去世了。她给荣庆写了一封信，要他安心在日本等她，说她替父亲守满灵就回去。她扶着父亲的灵柩回到东北老家，将老人葬在祖坟地里，当她匆匆赶回北京，才知道荣庆背着她回来了。这还不说，他竟然找到了原先相好宫女，要跟他结婚，这下惹恼了她。
她悄悄混进恩海家。她进了家门，见花厅里热闹非凡，心里萌生出一个念头，想看看这位新娘，究竟是个什么样的天仙下凡，让荣庆一次又一次地骗她背叛她，一点不把她这个王爷家的格格放在心上。她向一位女佣人打听，得知吟儿不在酒桌上，于是按女佣人指点，一路找到新房。见到吟儿，她觉得她并不算非常漂亮，却长得挺清秀。她不明白这样一位出身平凡的宫女竟有这么大的魅力，让荣庆前后死心塌地地等了十多年。
“你就是那位新娘子？咱们总算见着了！”小格格放肆地笑起来。
“请问您是？……”吟儿从没见过小格格，不知她是何方神圣。
“闹了半天你还不知道我是谁呀？”小格格妒火中烧，指着屋里那张焕然一新的大床说，“这么跟你说吧，你这张床原本该我睡的！”
“你，你胡说！”吟儿从茶几边站起。“我胡说？”小格格冷冷一笑，取下手上的绿玉搬指递到吟儿面前，“这个你总认识吧？”
“这是皇上赏的。”吟儿心中大惊。这是光绪赏给她的荣庆的，怎么会在她手上