昨天他兴冲冲他说那女人没死，也就是说，这个他爱的女人仍然在宫中当宫女。想到这儿元六立即沉下脸，劝他死了这条心。“你以为进宫当差就能见到她？你错了，你进不了不说，即使进得了，宫中那么大，太监宫女上万人，各宫之间互不来往，你要是存了这种心思，早晚非掉脑袋不可。所以我能让你也不让你，让你说不定就害了你。”
两人正说着，操场上吹起了牛角号。
各营禁军纷纷涌出营房，有的骑马有的驾车，更多的是步兵，扛着刀枪在操场上排列成一队队整齐的队形。过了好长时间，突然一队骑兵从远处飞奔而来，有人吹起威风的号角，接着营中四下响起一片激动人心的鼓声，人们纷纷伸长脖子，只见一队骑兵渐渐走近，簇拥着一辆插满锦旗的敞篷马车，禁军大营的督领陪着一个五十出头，身着王公长袍的男人。荣庆一眼认出他就是瑞王。瑞王站在敞篷车上，不时向众军士招手。瑞王一招手，军士们立即发出一片地动山摇的欢呼。
瑞王在督领等几位将军的陪同下走上了阅兵台，他双手抱拳，说了一通套话，勉励大家为大清国效力。最后一位副将挥着胳膊告诉大家一个好消息，说圣母皇太后派瑞王来这儿慰问大家，不但有酒，牛羊肉和布匹等各种礼物，还每人加发一个月的银饷，放假一天，众军士一听顿时欢呼起来，大声叫着“圣母皇太后万寿无疆！”“谢瑞王爷！”之类的口号。
副将宣布这一令人激动的消息后，便与督领等人陪着瑞王离去。这下场上的军士全部高兴坏了，比武也临时取消了，各路人马欢天喜地回到各自的营中，开始领赏瑞王发下的慰问礼物。
慈禧对办学堂，开工厂之类的事还能勉强接受，对取消科举，实行什么议郎制，削减世袭王公的权益，压缩皇宫中的太监和宫女，甚至要剪掉男人头上的辫子，她是坚决反对而且非气愤的。按她过去的脾气，她早就出面将光绪叫来臭骂一通，勒令他停止一切有关新政的条文。因为现在光绪亲政，她已经交了权，不好直接出面干涉，但绝不等于说，她对危及到大清国祖宗大法的这场改革听之任之。
她派瑞王来承德慰问三军，名为替她打前站，其实是带着她的特殊使命来这儿笼络军心的。她深知玩政治不靠嘴皮子，也不能靠一纸空文，几个酸秀才再起哄也成不了气候，在这场游戏中，最终决定一切的是军队。
原先，瑞王对慈禧在北京两派斗争非常激烈的时候，派他和李莲英一起到承德来，心里非常疑惑，也非常不满，觉得不该在这种时刻让他离开京城。当他来到禁军大营，老部下和军士们对他热情的欢迎，特别当他将慈禧的金银宝器赐给各位将领，这些老部下与广大士兵一样，人人欢呼圣母皇太后万寿无疆时，这位性情耿直的王爷突然明白了慈禧的用心良苦。皇太后不是让他来这儿替她避暑做准备工作，更不是让他来游山玩水，只不过借着这个由头让他来抓军队的。尽管他是个粗人，但他不会忘记历朝历代，向来是军队决定一切。无论是唐太宗玄武门逼父亲让位。还是宋太祖陈桥兵变，包括咸丰先皇驾崩承德，最终慈禧也是靠军队的支持，杀了摄政大臣肃顺才赢得了垂帘听政的最高权力。
想到这儿，瑞王更来劲了。当着喜气洋洋的部将面，他兴奋地告诉大家，这些礼物是圣母皇太后自个儿掏的腰包，没动国库一个子儿，“这是她老人家从脂粉钱里省下来的。皇太后惦念子弟兵，特别恩赏给大家的礼物啊！”不等他说完，众人再一次高呼圣母皇太后万寿无疆。
营棚里的大兵，也像他们的将领一样，一个个兴高采烈，有的喝酒庆祝，有的领了军饷就在营里大开赌戒。唯独荣庆心里说不出的沮丧，躺在营房的长炕上，拉起被单蒙在头上睡大觉。为了能在瑞王面前露一手，他下了大力气做了许多准备，甚至为了能在比武场得胜，不惜向元六求情，要他比武时输给自己，尽管元六是自己的把兄弟，但这种事，对军中爷们儿来说也是非常丢脸的。现在倒好，比武说取消就取消了，别说想借比武的机会让瑞王看重自己，结果连他老人家的面都没见上。
元六匆匆走进，伸手将牌桌上的骨牌搅了，说王爷要到各营巡视，要弟兄们赶紧收起赌具和酒杯酒坛，一边对几个懒懒散散躺在炕上的禁军叫起来：“起来！统统起来。穿好衣服叠好被，别教王爷以为进了狗窝呢！”
“狗窝也是公狗窝，没母的！”有人开玩笑。众人听了大笑。元六沉下脸，将说笑话的人狠狠骂了一通。这一下士兵们全都老实了，一个个按元六命令整好军装，将炕上的被子叠得一码齐。枣核脸扯扯荣庆被子，低声让他起来，荣庆不理他，双手抓着被子紧紧蒙在头上。
“荣庆，快起来！”元六发现荣庆仍然躺在炕房角落里没动静，走到他面前掀开被子，半开玩笑地说：“你顺着炕睡了一天了，不怕把脑袋睡扁了？”
“病了。”荣庆不耐烦地说。
“病了瞧病，也得起来。”元六提高嗓门。
“起不来。”
“起不来也得起来，一会儿瑞王就来了。”元六急了。他知道他心思，想京里的那位姑娘想昏了头，急着想见瑞王又没见着，所以才生闷气。让他起来，只得骗他。
“他才不会来。”荣庆转身向墙，不理元六。
元六正要发火，突然营官陪着一员副将匆匆走进，禁军们一见长官，立即列队站在炕头。元六一见这种情景，知道准是王爷或王爷的代表来了。他一时情急，心里狠狠骂着荣庆，一边向枣核脸使个眼色。元六和老九迅速抱起好几条被子压在荣庆身上，将他连头带脚遮得严严实实。处理好炕上的荣庆，元六慌忙跑到副将面前报告，门外响起军士的叫声：“瑞王爷驾到！”声音刚落地，大营统领将军与一群将领簇拥着瑞王走进。
“健锐营山字左队领催元六，参见王爷！”元六慌忙跑上前给瑞王请安。他一声说完，士兵们齐声给瑞王请安：“瑞王爷千岁！”
“在旗吗？”瑞王看一眼元六，见他身材魁伟，心里有些高兴。
“标下是正白旗。”
“兵带的不错。犒赏全领下来了？”瑞王问。
“托王爷福！”元六和众士兵同声答道。
“知道是谁赏你们的吗？”
“皇上。”元六挺起胸膛说。
“这不是瞎了吗？”瑞王不高兴地眯起眼，看一眼列队西边的士军，士军特意将皇太后三个字咬得分外重，“这份犒赏是皇太后赏的，没皇上什么事儿！记住了吗？”
荣庆躺在被子底，听见元六与瑞王一问一答，心里急得像一团火，没想瑞王真的来他们营房，这是他事前万万没估计到的。要是知道王爷来这儿，别说元六叫他，就是十个人将他按在炕上他也得爬起来啊！怎么办？这可是千载难逢的机会啊！他蠢蠢欲动，想从被子底下爬出来。但想在这种情况下出来见王爷，自己讨打不说，而且会连累元六。想起上次为了他私自请假的事，害得元六好一顿鞭子，立即趴在那儿再不敢动弹。压在厚厚的被子底下，他本来就闷得喘不过气来，这一急更是满头大汗，身体不由得微微哆嗦。
瑞王跟士兵们大谈这次圣母皇太后派他来这儿犒劳三军，要他们牢牢记住皇太后的恩典，言语中一再暗示跟皇上没关系。其实这些大兵对这根本听不进，只要有酒有肉有银子，管他皇上皇太后，对他们来说都是一回事。瑞王说得正带劲儿，跟瑞王一起来承德府的小格格银柳发现军士身后的长炕上，堆在墙角边的一擦被子上下轻轻晃动着，心里不由得非常疑虑。
格格是满语“公主”的意思，银柳是瑞王的小女儿，所以称之为小格格，小格格是瑞王最心爱的女儿，自小娇生惯养，但却练就一身好本领。瑞王这次来承德本不想带她来，她一定要来。瑞王拗不过她的任性，只得让她穿上军装，戴上圆锅帽，女扮男装，装成瑞王的随员一起来了这儿。她盯着荣庆藏身的被子看了好一会儿，当她确信其中有情况，突然跳上前大叫一声，猛地掀开炕上的被子。
荣庆吓了一跳，刚想爬下炕给瑞王磕头，小格格猛地一拳将他队炕上打倒在地，小格格以为他是刺客，上前将他一只胳膊拧在身后，一边搜他的身。
“他……他是什么人？”瑞王气急败坏地叫着，全场震惊，大营中从统领到副将，一个个都被这种场面吓坏了，这不存心让他们丢脸。统领立即下令叫人将荣庆拿下。营官本来就恨荣庆，立即带几名卫士冲上前将荣庆按在地下。营内的兄弟们一个个呆若木鸡。元六心中暗暗叫苦，心想这下完了，犯了瑞王的忌，就算他舅老爷恩海再大的面子也怕救不了他。
荣庆抬起头，大声叫着“瑞王爷饶命！”“大胆！”统领厉声喝断他的叫声，气得脸色铁青。营官急忙将他从地下拖起，一路押向门外。
荣庆低着头从银柳身边走过。小格格忽然觉得荣庆有些面熟，一时想不起在哪儿见过他。“等会儿！”她叫住押送他的营官和卫士，走到荣庆面前，围着他转了一圈，突然笑了。
“阿玛！你看，这人不就是救我七哥的那位军爷吗？”小格格一激动，忘了自己装成瑞王随员的身分，脱口用满人的称呼叫起爸爸来。
“好啊！这回我看你往哪儿跑？”瑞王愣了一会儿神，立即认出他就是跳上马背救儿子的那位壮士，当时让他留名他不肯，后来他找遍了北京城，硬是没找到，没想在这儿让他撞上了，“我说恩公，你可让我好找啊，就差没把北京城翻个个儿了！”
“回王爷话。路见危难，偶尔相助，荣庆不敢图报。”
“留个名，喝杯酒，总应该吧。你跑什么呢？”
“那是……那是因为祖母病重，思亲心切，才斗胆犯了军规，私自跑回京里