荣庆喝了酒，还在想瑞王的话，小格格突然风风火火地跑进。她一进花厅便跑到酒桌边叫了声：“阿玛”，这是满语父亲的意思，然后埋怨起瑞王，说荣壮士来了，为什么不叫她。
在承德护军大营，小格格银柳穿了一身卫士服装，这会儿却是一身女儿装，严然成了另一个人。荣庆瞅着她，半天不敢认她。小格格来之前精心打扮了一番。原来她刚从外面回来，听家丁说父亲在花厅请荣庆，顿时进房补了装，然后匆匆闯进来。她长得本来就浓眉大眼，鼻梁又高又直，经过一番修饰，加上发间戴着珠花，身穿浅粉色杭绸旗袍，显得越发漂亮。
“怎么，不认识啦？”小格格笑吟吟地望着荣庆，觉得他这一身衣服比在承德更英俊更神气。她大大方方地拿起酒壶给父亲。荣庆各倒了一杯酒，然后替自己也满上一杯，挨着荣庆身边坐下，“你不认识我可认识你啊！”
“这是我老闺女，让我惯得没样儿了。”瑞王指着女儿对荣庆说。经王爷一点拨，荣庆这才认出她就是在大营中，将他从炕上拖下地的年轻卫士。他愣在那儿，不敢相信她一个弱女子，竟有一身好功夫。
“当着生人面，你不给我留面子，我罚你！”小格格拿起酒杯要灌瑞王。
“哎，你别架炮往里打呀，快替我敬客人一杯。”瑞王急了，慌忙指着荣庆，“你不是成天嚷着要替你七哥谢荣壮士，他这不就在眼前坐着。”
“荣庆！我敬你一杯。”小格格觉得父亲说得有道理，举着酒杯站起来，一口干了，“咦，你怎么没动，喝呀！”
荣庆被她一说，也举杯喝光了杯中的酒。过去他很少见过大户人家的千金小姐，更不用说地位显赫的王爷家的格格，显然被银柳那种爽快的性格和活泼劲儿所吸引，甚至有某种好感。他仗着酒胆打量着她，越看越喜欢，觉得她不愧是个女中豪杰。
小格格偷偷瞟一眼荣庆。没想对方正望着她。她心里怦然一动，羞涩地躲开他的眼神，低着头不说话。看见女儿变得斯文起来，瑞王心里暗暗叫苦，心想她要是真喜欢上荣庆就麻烦了。小格格自小没了亲娘，脾气倔得十条牛也拽不动，她想做的事，想拦也拦不住。所以他请荣庆，故意没告诉小格格，没想到她突然跑回来了，他看看女儿，又看看荣庆。见荣庆端着酒杯，眼睛始终盯着女儿，气得在心里直骂：这混小子居然也敢用这种眼光看小格格，你他妈的赖蛤蟆想吃天鹅肉！他心里想，却不敢说出口，不仅碍着女儿的面子，更不想坏了自己的事。他今晚叫荣庆来，是想让他跟自己傻儿子结为把兄弟，以此作为笼络他的手段。
“闺女，我想让荣庆与你七哥金兰结拜。你瞧怎么样？”瑞王连忙叫着女儿，免得她跟他眉来眼去的。对于这件事他认真想了好久。他本想认荣庆作干儿子，想来想去觉得似乎大显眼，也太抬举他，让皇上知道了也不好。想来想去，他终于想出现在这个办法。荣庆救过傻儿子，与傻儿子结为把兄弟名正言顺，既然他与傻儿子兄弟相称，自然就是干儿子，与小格格也成了兄妹关系，断了她这方面的想头，一石三鸟，而且谁也抓不到把柄。他为自己想出这个主意十分得意。他生平最佩服老佛爷，她老人家经常能想出这种绝好的主意，他不敢跟她比，生平能想出一个这样的好主意已经难能可贵。
“跟我那傻哥呀？那不是大委屈人家了。”小格格一点也不明白父亲的苦心所在，张口便是大实话，气得瑞王直翻眼。荣庆趁着酒兴，根本不理会她的意思，张口便说：“王爷怎么说就怎么办！”
“痛快痛快！兰谱儿我都准备好了。”瑞王高兴地连声叫好，一边叫着门外的太监取拜把兄弟用的帖子，一边让小格格去叫她傻哥哥。
“你真乐意呀？”小格格认真地问荣庆，觉着不该骗他。
要说她七个哥哥中，她最疼的是这位傻七哥。七哥跟她一娘所生，心地最善，对她也最好，家中只要有人敢欺侮她，七哥就出来跟人玩命，可怜他得了这种病，一犯病就六亲不认。七哥要不是个傻子，她自然巴不得荣庆跟他拜把子，这样荣庆能经常上家里来，能经常见到他，这该多好。荣庆酒劲上来了。心里高兴，当即要拜瑞王为盟父。瑞王没等他跪下，伸手将他拉住，说等七儿子来了再一起跪拜。
“你别后悔呀。我阿玛可赚大了。”小格格见荣庆动真格的，心想他一定是好心肠，像她一样可怜她傻七哥。
等到小格格连哄带骗地领着傻七哥回到花厅，瑞王已经叫人在案上点起蜡烛，摆上香炉，在地下铺了红地毡。王府里几名太监站在香案旁，点起香炷，等着递给小七爷和荣庆。瑞王高兴地对荣庆说，小七爷比他大一岁，委屈他当弟弟了。
小七爷畏畏缩缩躲在小格格身后不肯出来。荣庆走到小七爷面前，一边叫他七哥，一边伸手拉他到香案前磕头。
“人家是你救命恩人，你甭害怕，乖乖儿的听话。”小格格哄着她傻七哥，领着他和荣庆一块儿站到香案前。
“荣庆幸会七公子！”荣庆双手抱拳，面对傻七哥高声叫着。
荣庆一抱拳，小七爷吓得跳开，神情惊恐地瞪着一双圆眼，伸出手指着荣庆，嘴里发出一串含混不清的怪叫。“坏了，怕要犯病了。”小格格担心地说。瑞王连忙走到儿子身边，指着荣庆和声细语地对傻儿子说：“你认出他来了吧？你想想，那天你骑大马，是他把马拦住了……”
瑞王说话时，荣庆尽量在脸上挤出一团亲和的笑容。傻儿子盯着荣庆，若有所悟地指着对方：“你，你……”他突然扑到荣庆身边，伸手扯着荣庆的衣服，又抓又打，太监和小格格慌忙上前将傻儿子从荣庆身边拖开。傻儿子急得又蹦又叫，在妹妹手上咬了一口。小格格火了，举起拳头装出要打他。小七爷突然放声大笑。瑞王气得不行，刚要张口训斥傻儿子，傻儿子一口气没接上，两眼一翻，像根木头桩似的一头栽在地下。
太监们连忙上前七手八脚地将小七爷抬走。瑞王气得连连捶胸顿足，一时不知该怎么办，小女儿在一旁埋怨父亲，说他哪壶不开提哪壶。
“得了，实在不行我顶七哥名份，跟荣庆结拜算了。”小格格见父亲和荣庆站在那儿，说不出地尴尬，心想只好由她来帮七哥了。
“胡说！你一个姑娘，怎么跟人结婚？”瑞王气昏了头，将结拜说成结婚，小格格顿时闹了个大红脸。
“看你说的，我是说替我傻哥跟荣庆磕头拜把兄弟，谁说许给他了。”小格格上前扯着瑞王衣袖撤娇，心里却涌出一股柔情。瑞王只好连连向女儿陪不是，想来想去觉得这也是个办法，要是不能让荣庆与傻儿子拜把子，一晚上的客就白请了。一见父亲同意由她与荣庆拜把子，小格格连忙扯着荣庆衣袖说：“跪下吧。”荣庆犹豫片刻，跟小格格一起在香案前双双跪下。
“说好了，我是替我傻哥，你可别往歪处想。”小格格看一眼荣庆，嘴上要对方不往那上头想，自己却先往那上头想开了。
她跪在地下，想象着有一天张灯结彩，鼓乐震天，能跟他拜堂结为夫妻那该有多好。荣庆跪在地下，想到与自己一起跪在地上的是个年轻貌美的女子，而且是王爷家的小公主，心里有种非常奇妙的感觉。特别是当他与小格格一起念着什么“皇天后土，日月神明。不能同年同日生，但愿同年同日死”这一类八拜之交的誓词，心里禁不住想起吟儿。要是这会儿她跪在另一边，跟自己一起拜天地，那该有多好啊！
第十四章 祸起萧墙
李莲英要吟儿替老佛爷当暗探。老佛爷却跟吟儿大谈她过去的经历。小回回无意向吟儿说了荣庆情况。珍妃审问吟儿与小回回关系。光绪让荣庆查小回回。荣庆却让小回回给吟儿捎一封信，一连串的祸事由此而起……
吟儿一大早随珍主子离开紫禁城，坐着车轿一路赶到颐和园，天色已过了晌午。去年她刚进宫，没赶上来这儿，所以这是她头一次进颐和园。虽说过去她不止一次听秀子和其他人夸这儿如何如何好，当她沿着知春亭向慈禧所在的乐寿堂方向走去时，心里仍然为眼前所见的一切感到震惊。
瞅着碧波万顷的昆明湖，浓绿叠翠的万寿山，以及湖边一眼望不到尽头的长廊，她简直不敢相信京城里竟有如此秀美壮阔的人间天上的好去处。她觉着跟沉闷的皇宫相比，这儿一片生机勃勃，充满了天然情趣。难怪老佛爷这么喜欢这儿，每年夏天都要上这儿避暑，一直住到立秋之后，甚至一直过了中秋节才肯回城里。今儿是夏至，在宫中也算个不大不小的节日，慈禧请了天桥的戏班子来大戏台唱戏，让皇后、皇妃和各路王爷的福晋（王爷夫人的称呼）来这儿热闹一番。
隆裕皇后和其他皇妃早几天前就进了园子。珍妃一直在京城陪着光绪。最近皇上的新政诏书已经向全国下发，朝廷上下忙得不可开交，总揽全局的光绪更是起早贪黑忙于政务。珍妃为了照顾光绪，本来不想离开京城，加上慈禧一向不喜欢她，不想自讨没趣，所以迟迟不肯来颐和园，光绪深知慈禧对自己专宠珍妃，冷落其他后妃，其中自然也包括她的内侄女隆裕皇后颇有微词。考虑到他抽不开身，要是珍妃也不去那边走一趟，慈禧嘴上不说，心里一定会不高兴。为了慈禧面子，也为了不让珍妃与老人家的关系进一步恶化，他权衡再三，亲笔给慈禧写了一封信，让珍妃带上，代表他向这位不在其位却大权在握的皇爸爸问候致敬。
吟儿等几名宫女太监随着珍主子向仁寿殿走去。吟儿老远就瞧见半空中撑起一个浅白色的玩意儿，看上去像夏天挂的蚊帐，只是比蚊帐大得多，在一片红墙黄瓦中显得特别惹眼。她低声问身边的宫女，那是啥玩意儿。名叫小红的宫女告诉她，那玩意儿叫“