珍妃知道无论什么事，一碰到慈禧他立即软下来。对此她心里既怜悯他，更恨水不成冰，觉得他这种毫无丈夫气概的懦弱，终究会毁了他。但眼下可是非同寻常时刻，手软不得，她必须说服他。
“皇上！你一定要狠下心来，你不动手，别人就动手了！”
“珍儿！”光绪内心极为矛盾，双手紧紧抓住珍妃的小手，越说越激动，最后竟声泪俱下，“为了新政，我可以罢免礼部六堂，我也可以抓起荣禄，我还可以赐瑞王自尽！可要我对皇太后怎么样，我，我实在做不出啊！珍儿，你想想，大清朝三百多年，入关也历经九代了，还没有出过一个这样的不肖子孙啊！”
“那也没有出过一个自个儿退位的皇帝！”珍妃断然地说。面对满脸泪痕自责自疚的光绪，她能理解他的心情，但更多却是一种失望。事态如此严峻，他应该不惜以一切手段力挽狂涛，无情地镇压他的对手，不该纠缠在自己私情的恩恩怨怨中。她深知他心地善良，秉性文弱，并且多愁善感。如果他不生在皇家，不身处这个权力宝座的巅峰，他准是个好男人，一个很有品味很有情趣的人。不幸的是，偏偏他是大清国的皇上，他所承受的压力实在太大，他那敏感而又脆弱的天性令他无法成为一位铁腕人物。面对眼前的摊牌，珍妃说不出地担心，隐隐生出一种不祥之感。她并不担心他的对手太强大，而是担心他太软弱。
光绪听了珍妃的话，沮丧地在书桌前的椅子里落下身子，低着头半天不说话，过了好一阵子，他突然站起，对珍妃说：“爱妃！我连夜去颐和园！我要向皇爸爸说明白。”见珍妃沉着脸不搭理他，脸上的神色显然不赞成他的做法，便像头狼似的在屋里来回走着。他一边走，一边不停地搓着双手，嘴里喃喃低语，发出一连串含混不清的声音，像是在自言自语，又像说给珍妃听，“皇爸爸是明白人，她会帮着我的……一定会的……”
珍妃一动不动地站在那儿，想起当年先皇上康熙，十三岁那年便将摄政大臣鳌拜抓起来杀了，那是何等的气概啊！光绪已经二十七岁了，比当年康熙大一半还多，现在对手还没战胜他，他自己已经倒下，默默望着她心爱的男人，她不知该说什么，即便说了也干事无补。她心里长叹一声，觉得这都是命。她拼命克制自己，不劝他，让他自己拿主意，作为一国之君为自己为国家作出他应有的抉择。可是当光绪在她面前站住，执意问她如果他去求慈禧，对方会不会看在母子之情上帮他一把时，她火了，忍不住以嘲讽的语气说：“她什么都做得出，就是不会帮你的。她面子上会对你很亲和，说起事儿来一推六二五，光说拜年话儿。可是，事儿该怎么着，丁点儿变不了！”
“胡说！你……你一向跟皇爸爸有私怨……你对她有成见。”光绪突然挥着双臂又跳又叫地冲着珍妃发起脾气。
“那好吧，就算臣妾错了。反正这会儿事情已经闹大了，主意还得由皇上拿，臣妾什么也不说了。”珍妃瞅着脸色铁青的光绪，心里说不出的痛心，就像眼瞅着自己心爱的人，沿着悬崖往前走，明知他再跨出一步，就会摔得粉身碎骨，而她却无法阻止这一悲剧的发生。
“你说，你说呀！”光绪逼她开口，烦躁地在书房屋里走来走去。其实他自己也不知道究竟要她说什么。
“皇上一定要我说，我就说吧。”珍妃伸手理一下耳边的头发，轻轻舒了一口气，稳住神，尽可能平静他说道，“您当皇上，我当妃子；您当一品大百姓，我就当您的媳妇儿。吃糠也好，咽菜也好，您就是要了饭，我也在您身边儿。万一皇上成了阶下囚，我陪你坐一辈子牢，绝无半点怨言。”
珍妃话说得平和，但却非常到位。现在和将来可能发生的一切，她都说到了，并且作出自己的选择，其实，她不仅是向他表明自己的态度，同时也在告诫他，面对如此残酷的现实，你打算怎么办？
光绪推开窗扉，久久地站在窗前，夏末秋初的风凉凉的，像软软的绸布由黑乎乎的窗口滑进来，抚摸着他的脸颊。他叫过了，喊过了，也发了脾气，胸口里那颗躁动不安的心总算落下，在肺叶和肋骨间渐渐安静下来，他终于能清醒地面对现实，觉得珍妃的主意是目前唯一的选择。他在心里宽慰自己，他让袁世凯带兵迸京，将颐和园团团围住，让慈禧不要离开颐和园，更主要的是为了不让那些奸臣接近皇爸爸，决不允许任何人伤害皇太后。但对恭亲王和瑞王这些乱臣贼子，一定要像珍妃说得那样，决不手软。
对！就这么办。光绪关上窗户，重新回到书桌前，拿起笔，鼓起全身胆气写下密诏，这个静静的夜晚，像往常一样，并无任何特殊之处。然而，他作为一位历史人物，他将要为自己所做的一切付出巨大代价。这些代价，不仅有他本人和珍妃，其中也包括了大清国的命运。也许面对命运，任何人，包括这位至高无上的君主，都有一种无可奈何，即使在此事发生了一百年后的今天，人们仍然无法判定他的选择究竟是错还是对。
吟儿躺在下房的炕床上，迷迷糊糊睁开两眼，瞅见窗纸上灰白色的晨曦发呆，一想到昨晚上珍妃书房里所发生的事，她便吓得心惊肉跳。过去她也曾听说过皇上、珍主子与老佛爷之间有矛盾，但绝没想到他们之间闹到了动刀动枪的地步。
昨晚上，当她见到光绪在灯下写着“朕位将不保，汝务必率军前来”这一类的字句时，她几乎不敢相信自己的眼睛。这就是说，皇上与老佛爷之间，已经到了你死我活的地步，一方不动手，另一方便要动手了。她不知是光绪情急中一时疏忽，还是以为她和其他宫女一样不识字，才当着她的面写下这种本不该让人知道的机密，总之，不论是哪一种情况，她也不该在场，这好像就是命，硬是让她摊上了。
面对这场即将到来的风暴，她不知该怎么办。一方是皇太后，是她的前主子；另一方是皇上和珍妃，珍妃不仅是她的现主子，而且曾当着老佛爷的面救过她的命。她曾暗中发誓，绝不在他们之间传话或挑拨是非。所以当初李莲英要她打探珍主子和皇上这边情况时，她死也不肯说的原因就在这儿。可话又说回来，眼下已经不是一般的你好我不好一类的矛盾，双方都要动真格了，她总不能眼瞅着皇上派军队将慈禧抓起来啊！
想到皇上要对老佛爷下手，吟儿心里顿时像一团理不清的乱麻，不知为什么，她骨子里对老佛爷有种说不清的好感，觉得她跟她之间有一种缘分。特别那天在颐和园，老佛爷说了有关她当初进宫时的情况，那一只小小的毽子，令她更加确信这是一种命中注定的联系。在眼下的矛盾中，她将老佛爷比做自己母亲，将珍妃比做她嫂子，将皇上比做她哥哥。尽管这里头人物角色并不完全相同，但都是一家人，珍主子是慈禧的儿媳妇，这一点是无可置疑的。顺着这层人物关系往下想，她便会情不自禁地像在家中站在母亲的一边那样，站在慈禧的立场上。这一比，她立即觉得珍主子是个从中使坏的人，因为她的缘故，光绪和慈禧娘儿俩硬是闹掰了，正如她嫂子，搅得母亲与哥哥不和，所以她本能地同情起老佛爷。
“吟儿！”她正胡思乱想着，突然被一个熟悉的声音打断，她一听便知道是珍主子，慌忙从床上下了地，心想天还没亮透，她来这儿做什么？吟儿开了房门，将珍主子迎进。
“珍主子！”吟儿紧张地眨巴着两眼，心想她一定是为了昨晚上的事来找自己的。
“吵醒你了？”珍主子笑盈盈地走进，在下房窗边站住。
果然如吟儿猜测的那样，珍妃的确是为了昨晚上的事来这儿找她的。昨晚上吟儿离开后，珍妃埋怨光绪不该当吟儿面写密诏。起初光绪并不以为然，当珍妃告诉他荣庆的情诗便是写给她的，她要是不识字，荣庆能让人捎信给她？光绪被珍妃问住，这时他才觉得问题严重。两人商量了一阵子，决定天亮后由珍妃出面找她，根据现场实际情况作出对策，有必要时先发制人，打出荣庆这张牌。
“你识字不？”珍妃突然问吟儿。
“主子！什么意思？……”吟儿愣住，心里说不出的慌乱。
“没什么意思，你只管说实话。”
“自小跟阿玛学了一点，识字不多。”吟儿稳住神，不慌不忙地说。
“昨晚上，皇上给人写的诏书你都瞧见了！”
“这……”
“说，瞧见没有？”珍妃紧紧追逼。
“字是认出几个，但连不到一块儿，更看不出什么意思……”吟儿心想无论如何也不能承认她看出皇上诏书上写的什么意思。
“你也用不着害怕，就是看出什么意思，那也没什么。”珍妃在吟儿对面的椅子上坐下。
“回主子话，奴才真的看不懂……”
“吟儿！别装糊涂了，真要像你说的，不认识几个字，荣侍卫能给你写情诗？”珍妃打断她。
“珍主子！我……”吟儿见珍妃提到荣庆，立即张口结舌，嗑嗑巴巴他说道，“要说奴才一点儿也看不出，那是骗人的，要说全看明白，那更是哄人的瞎话儿。”
“这倒是大实话。”珍妃点点头，显然对吟儿的回答比较满意。看得出，她一下子点到了吟儿的要害，于是她在这上头做起文章来，“我再问你一句实话，你是否真心爱荣侍卫？”
“……”碰到了要害处，吟儿吓得不敢吭声。
“别害怕，有什么话只管跟我说，皇上上次已经饶了荣庆，不会再追究这件事，而且皇上许下诺言，说等到哪一天荣侍卫立了功，皇上将为你们主婚，你信不信？”珍妃细声细语问道。
吟儿心头一热，感激地点了点头。
“你等着吧，好事儿就快来了。”珍妃笑笑说。
“珍主子，您意思是？……”吟儿听出对方