前三十年，始终过得顺风顺水，府试乡试过关斩将，江南才子名列第一，提到金陵四公子，谁不钦羡景仰？
可自从撞到了秦林，这个仿佛命中注定的强敌，情况就完全变了样：随着刘戡之犯罪伏诛，他顾宪成顾大解元几乎沦为笑柄，跑到京师来，殿试夺魁没了指望，成立三元会，又被秦林捅到张居正跟前，以二甲第二也即是总榜第五名的成绩，居然没能入得翰林院，按大明体制再无入阁拜相的机会……
好不容易借扳倒江陵党之机，攀上首辅张四维，眼看着一本弹章上去，就要将秦林斩落马下，张四维的老爹却突然死了，面临丁忧的局面——不消说，张允龄之死，秦林绝对脱不开干系。
怎么沾到这秦某人，就变得事事不顺呢？顾宪成只觉嘴里发苦，看着地上那本弹章，暗想莫不是顾某做错了，连老天爷也来作对，所以才有这般播磨？
风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心，顾宪成也有点以天下为己任的抱负，并不是那种纯粹为名利而蝇营狗苟的世俗小人，此时挫折之下，不禁扪心自问：秦林东抚瀛洲、北定土默川，几番破案平乱，也有扶危定难之功，使出这般手段对付他，是不是……
不！有个声音在顾宪成心中炸响，咆哮着告诉吼道：秦林这般幸进小人，岂能与士林君子同列朝纲？一介武夫，幸进佞臣，不知礼义廉耻，他现在所立功绩越大，将来危害国朝也就越烈，更何况他还和江陵党余孽暗通款曲，将来万一被他翻案，则现在朝堂上的众位正人君子将伊于胡底？顾某对付他，非为个人恩怨，实为国朝祖制，实为大明江山社稷！
这天下，应该由我等士林君子来秉政，众正盈朝，必然政通人和，万万轮不到秦林这种武夫佞幸！
顾宪成恶狠狠地咬了咬牙，腮帮子上肌肉鼓了鼓，毅然决然的坚定了信念……
终于，匆匆的脚步声在外面响起，次辅申时行由管家带领着直入花厅，张四维和顾宪成都暗暗松了口气，刚才那不到半个时辰的等待，在两人心中显得格外漫长。
夏末秋初，京师的天气已微凉了，可申时行低头跟在管家身后，兀自走得额角见汗，抬头看到张四维披麻戴孝，顿时惊问道：“凤磐相公见召……哎呀，凤磐兄这是？”
张四维满脸悲戚的拜下去：“弊乡传来噩耗，家严驾鹤西去矣！”
申时行大惊失色，也拜下去平磕了头，然后把张四维扶起来，神色讷讷，一副不知所措的样子，只是一个劲儿地搓手：“唉，这可怎么是好，唉，怎么是好啊，当年时行曾与令尊一晤，得教益良多……凤磐啊凤磐，令尊家风德馨海内皆知，如今得享高寿，已是寿终正寝了，还望兄以国事为重，节哀顺变才是。”
申时行这番老好人的本色表演，当真丝丝入扣入木三分，张四维和顾宪成交换了一个眼神：申汝默碌碌无能之辈，数十年间萧规曹随而已，此等人不足为虑！
亏得申时行啰唆废话半天，总算带出国事为重四个字，张四维也好接过话头，悲声道：“愚兄突闻父丧，此时方寸已乱，说不得少待就要上表丁忧回乡守制，国事大局就尽数交托汝默贤弟了。还望贤弟将来有一番振作，刷新朝政、整肃朝纲，为圣朝创出一番新气象，则愚兄在蒲州仰望都门，亦可以‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’聊以自慰了。”
申时行闻言先是一惊，继而微露喜色，接下来又转喜为忧，红着脸道：“弟才计拙劣，堪堪只能萧规曹随，哪里谈得上刷新气象？朝中若无凤磐兄主持，真不知该如何是好！凤磐凤磐，这朝中一刻也离不得你耶！时行这就联络同道，上表请陛下降旨夺情。”
首辅去职，次辅接任的希望很大，申阁老这一番举动，充分表现出他既希望有个接任首辅的机会，又惶恐不安的心态，还担心得罪了张四维，一个劲儿的逊谢谦让。
张四维和顾宪成越发坚定了判断，无谋少断，色缓胆薄，见小利而乍喜，谋大事而惜身，说的就是申时行这号人。
支撑他们这种想法的，也不仅仅是申时行此时此刻的表现，毕竟过去的很多年里，他给同僚们留下的印象就是个优柔寡断的老好人，可以踏踏实实的执行决策，做副手是很好的，却没什么大本事，更没有威胁到别人的野心。
申时行说罢，就作势要走，出去替张四维张罗夺情之议。
张四维从后面赶紧扯住他，苦笑道：“昔年张江陵夺情，海内物议鼎沸，愚兄安能步其后尘？汝默汝默，不消说了，今后天下之任就在你肩头啦！”
这倒是实话，张四维算哪根葱，能和先帝隆庆爷临终交托的顾命大臣、万历帝师张居正比？张居正夺情，尚且惹来许多非议，他要敢行此事，恐怕闹得身败名裂，还照样要回去丁忧呢。
申时行极为惶恐不安，不住声的逊谢，说自己庸碌无为，实在不敢承担首辅重任，那副又惊喜又害怕的样子，实在叫人看了好笑。
就要你这等庸人呢！张四维腹中冷笑，趁势把顾宪成推出来：“汝默不必担心，顾叔时顾世兄乃人中龙凤，出谋划策极为得力，有他在朝中襄赞，又有王用汲、赵应元、余懋学等等诸君为羽翼，汝默更有何事不可为耶？”
话里话外，张四维的意思就是叫申时行凡事与顾宪成商量着办，再加上王、赵、余等党羽，他自己回蒲州老家守制，也能始终保持对朝政的影响力。
“有顾世兄相助，真是天助我也！”申时行以手加额，然后拉住顾宪成的手，热情得无以复加。
顾宪成连连逊谢，心头暗自得意，看来那本弹劾秦林的奏章还是能发挥作用的，申时行比张四维好应付得多，自己出卖点风云雷雨，今后几年必将渐次崛起，进而名震京华！
殊不知申时行的心头，也在冷笑不迭：徐文长说得没错，张四维就是丁忧回家，也不肯放弃朝政，哼哼，想以申某人为傀儡？难道申某就做不得真首辅！倒是秦林那边……
第889章 师法老泰山
秋高兽肥，正是行猎的好时节，蒲州城东王官谷中条山麓，一队鲜衣怒马的骑士正弯弓射猎，六名蒙古武士左右包抄，连珠箭不停射出，将野兽往中间驱赶，七八位喇嘛前后遮拦，一个个太阳穴高高鼓起、眼神精芒四射，实乃内功精湛的密宗高手。
全队正中，被十余锦衣缇骑紧紧簇拥着，嘴角挂着点儿坏笑的家伙，正是奉调蒲州戴罪立功的秦林秦长官！
这飞鹰走犬的架势，还真是煊赫逼人，谁能想到秦林半个月前还黑如煤炭，蒲州各显贵世家避之不及，无论走到哪里都吃闭门羹，现在却如此意气风发？
自打张允龄“病故”，蒲州的局势就发生了某种微妙的变化，这种变化只可意会不可言传，但有心人很容易体会出来：首先是锦衣总旗桂友骅不知怎的就跪在秦林府门外头，痛哭流涕的说是要负荆请罪，接着蒲州知州黄志廉前来投帖拜会，然后王崇古府上几个待字闺中的侄女孙女，以闺蜜身份前来拜访张紫萱，最后同州马自强马家、蒲州杨博杨家也都找了个借口派人过来。
这些关中豪门世家传承百年甚至更久，观看风色的眼力劲儿那是一点儿也不缺，张允龄外有儿子做着首辅大学士，内则在蒲州苦心经营，势力盘根错节，秦林被削去一切官职典恤，就带着十来个随从轻身到此，那时候当然谁也不看好他，估计这人在蒲州的铁桶阵里，也就辗转沉沦下去，再没有出头之日了。
孰料在风陵渡，在王官谷，在绛州卫，在同州渭河边，少师府一而再再而三的受挫，秦林却越战越勇。赌赛渡河，隐收父老民望，王官谷小挫少师府凶焰，绛州卫逼得张允龄的内线畏罪自尽。到了同州，本来是少师府同党的威德法王，然被秦林翻掌间收服为己用，最后，连张允龄本人都不明不白的一命呜呼！
当然，局势还没真正明朗之前，这些老奸巨猾的豪门还不会做出太明显的举动，只是让支派亲眷过来探探风色，毕竟张家有个做着首辅大学士的儿子。张四维在京师执掌朝纲，手握军国重权，虽然父丧照规矩要离职丁忧，但焉知他不会突发雷霆之威，将局势一举翻转过来？
至于王崇古那边，让侄女孙女过来更是一点压力都没有。老王嫁给张允龄那妹妹早就死了，外甥毕竟是外甥，张四维又不姓王——秦林和张紫萱私下计议，都说哪怕王崇古那妹妹还没死，结果也不会有多大变化的，徐阶为斗垮严嵩能舍了亲孙女，王崇古又何惜一妹？
秦林过得这么顺风顺水，却没有急着奔走拉拢，把那些急着打探风色的有心人晾在一边不管，好整以暇的过起了悠闲日子，每天不是出城行猎，就是登山赏景，张紫萱则和王家几位小姐谈诗论文，很做了几首清丽脱俗的诗词，俨然还是当年那位满腹锦绣文章的相府千金。
秦林纵马疾驰，那马前蹄在地上浅浅的小坑里踢了一下，马背稍稍有些颠簸。
“秦将军，秦将军当心！”额朝尼玛紧紧跟在左边，见状就差点飞身下马，把自己垫在秦林马蹄下面了，那副忠心护主的样子真正难描难画。
没办法啊，虽然秦林发信去归化城，阻止三娘子和威灵法王的举动，然而谁能打包票？黄白两教气运消长、扎论金顶寺数百年历代先贤的传承，可都系于一身，额朝尼玛实在不敢叫秦林有半点闪失。
“秦长官格象救驾单骑破阵，军中呼为无敌秦一枪，马背上功夫自是俊得很，大喇嘛未免杞人忧天啦。”桂友骅紧随在秦林右边，马屁狂拍，法螺不要命的呜呜吹。
身为锦衣总旗，桂友骅约略知道点张允龄遇害的真相，差点没把他胆子吓破，没有盯住秦林，无论如何，死了老爹的首辅大学士都不会饶了他，走投无路之下，这厮竟然把脸皮一抹，投到秦林门下来了。
秦林从不理会桂友骅，把他当作空气似的，锦衣弟兄们也不待见这家伙，不过架不住人家脸皮厚啊，整天像条癞皮狗似的追随左右，打不还手骂不还口，还永远端着副笑脸。
哲别为首的六名蒙古武士分左右张