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老家伙突然抬起头，望着亚当，眼里闪烁着一个点子。“你跟我搭伴开船吧，”
他说，“我去年那个伴儿糟透了。有兴趣吗？咱俩可以上任何地方，就四到六天。”
“很遗憾，”亚当答道，“我对航海一无所知。”桑福德满脸失望，可只持续了一会儿。“你可以现学，”他说，“谁是真正的水手，我一眼就能看出来。”
亚当假装没听到，这是最婉转的策略。
“其他人也还行，”桑福德接着说道，“可他们只能打下手，给份儿任务，就能完成，各行各业都需要这样的人。可你不同，从你身上我们看到更优秀的东西。天知道我还能干多久。”
亚当没容他再说下去，截住了话头，说道：“周一早上，我要跟你的老伙计居依在密尔沃基见面，明晚就要飞过去。”
说到“老伙计”三个字时，他特别加重了语气。听到居依这个名字，桑福德的眉头皱了皱。
“那家伙是畜生，”他说道，“我知道，他那儿是有点儿钱赚，可我真不知道自己还能不能跟他共处一室，哪怕是一小时。上次跟他见面时，他居然用铅笔扔我的头。真抱歉，要牺牲你去应付这个疯子，或许你能办成，大家都喜欢你。知道吗，那可是你的天赋，学是学不来的。我饿了。”
他冷不丁来了这么一句。
“能问件事吗？这儿有游泳池吗？”
“老天，”桑福德喊道，“你要游泳？”
“不，不是我，是两个孩子。他俩连泳衣泳裤都带了，把他俩扔到水里，能玩上一整天。咱们坐在这里充电，也该给他俩找点儿事做做。”
桑福德双手叠放在胸前，身子在靠椅中已滑得很低。“直升机，”他说道，“是这个词吧？现在说的，所谓直升机父母＇1＇。”
“你说什么？”
“你跟孩子们很亲吧？那样很好。”
“你也有孩子吧，头儿？”
老家伙喜欢别人叫他“头儿”。“哦，当然。不管怎么说，我这儿没有游泳池，＇1＇直升机父母，指“望子成龙”心切的父母，像直升机一样盘旋在孩子的上空，时刻监控孩子的一举一动。
可镇上有家游泳俱乐部，我是会员。到那儿，孩子们想怎么游就怎么游。或许，大家还能到镇上吃顿午饭，这儿好像没饭可吃。”
夫妻俩的车跟着桑福德夫妇的车，一路上默然无语，担心一开口，说的话可能会被两个孩子无心重复。再则，亚当要全神贯注才能跟得上桑福德开的伯克斯特款保时捷跑车，在这狭窄的小路上，桑福德开起车来快得惊人。亚当觉得，所谓俱乐部也就是座简简单单的游泳池，他们对两个孩子也是这样说的，可最终映入眼帘的是一个洁净、安宁的小湖，掩映在伯克夏的群山脚下，一家人不由自主齐齐发出啧啧惊叹声。入口处的木指示牌上写着“奶油山湖”，四下静得出奇。桑福德指着湖面说：“这里没有机动船，就和明尼苏达的翻车鱼湖一样。”湖面上泛着点点白帆，岸上有两个网球场，不过没人。俩孩子早等不及要跳入湖水里了。辛西娅问桑福德的妻子换衣间在哪儿，她说不知道，辛西娅只好再问别人。
深暗的松林，水面上的阳光，风中摇曳的三角帆，这一切太美了，简直就跟明信片一样。艾普瑞尔和乔纳斯的快乐既简单无邪，又易于散播，辛西娅看着两个孩子跟另外几个孩子在水里做游戏，其实他们相遇不过才五分钟。很少能看到姐弟俩如此和睦地在一起玩这么长时间，不得不怀疑人际关系同空间感之间的联系并非偶然。辛西娅抬起头，欣赏着满山翠绿，既开放，又不乏安全感。或许自己从一开始就用异样的目光看着这个地方，看着这里的生活。她想要的无非是让孩子们实现自我，可你又怎么知道孩子们能否做到呢？
维多利亚是对的，孩子们太可爱了，可爱到自己为之心存歉意，仿佛老天把特别的宠爱倾注到这两个孩子身上。或许，自己已经剥夺了某些孩子们需要的东西，却还蒙在鼓里，就因为童年的自己是个井底之蛙，站得不够高，看得不够远。
看着姐弟俩在水中嬉戏，辛西娅也意识到，这样为孩子的人生而焦虑，说不定就会走火入魔，到头来跟那个拿一片油漆比来比去的维多利亚也就相差无几了。无论如何，日子总要过，还得找好由头。女人到了维多利亚这年纪，不单不想要孩子，甚至毫不掩饰讨厌孩子，还真是少有。这种人当然不是没有！除了养孩子，人生还有大把事情可做。据亚当说，维多利亚在十多个全国性慈善组织中都有职位。当然，无论到了哪儿，她都是别人的肉中刺，可只要你资产够多，社会地位够高，能真正为世界做点儿善事，那又有什么所谓呢？
只要钱由她来发，即便发的钱不是她自己的，又有什么所谓呢？辛西娅的日子同家里其他人比起来，已经算是好的了，至少在露西再婚前，她的日子就算是最好的了，可山外有山，人外有人。辛西娅偷眼看了下维多利亚，她正用一只手摁着头上的大草帽，尽管岸上一丝风都没有。辛西娅忍不住想问她一句，你到底多大了，说不定两人差不多年纪，也不是没有可能。
“你的家真漂亮。”辛西娅对维多利亚说，可维多利亚正扭头朝停车场方向望去，好像没听到辛西娅的话。
桑福德微微点头，说：“真遗憾，你们不能留下来过上一夜，下次一定。”亚当大为出乎意料，还好，脸上戴着墨镜，挡住了吃惊的表情。其实，一家人过夜的衣服都带了，就在车上。“您太客气了。”
辛西娅一边说，一边琢磨着孩子们听到这个消息时，怎么才能防止他们大喊大叫。
于是，她走到水中，一直走到主人听不见的地方为止，才把这个消息告诉姐弟俩。
亚当看到妻子把手指放到嘴唇上，做出那种最后五分钟的手势，姐弟俩则在水中使劲跺脚，大声抗议。真是个处事得体的好老婆，在一起都十年了，可对她的种种复杂情感最终还是会转化为简单的冲动，这会儿，他真想拉上她去停车场，靠着辆老爷车，好好干上一场。维多利亚上洗手间去了，桑福德接电话去了，亚当这一整天终于有了一个机会，向妻子送上他一直想送的秋波。
“真抱歉，让你受够了。”他说。
辛西娅浅浅一笑，说：“说真的，我挺高兴。想听真话吗？这儿让我眼红。”
妻子的话大出亚当的意料，直到主人回来，他还一个字也说不出来。两个孩子从水里上来，彻底累瘫了，夫妇俩决定从这儿直接开车回纽约。像刚来时那样，男人们和女人们又分开了，桑福德一手揽着亚当的肩头，拉着他向自己的车走去。
“你觉得这一切怎么样？”桑福德的话出奇的情真意切，甚至有点儿像酒后吐真言。他应该指自己的生活吧，亚当琢磨着，一想到自己将要做出评判，哪怕只是说几句漂亮话，都让他不高兴。
最后，他说：“我眼睛都红了，你这家太漂亮了。我知道，你有好几处宅子，可说真的，这地方太棒了。”他一边说，一边轻拍桑福德车头的立标，说：“这家伙也让我兴奋。”
桑福德大感受用，大声笑起来，用手轻轻拍了拍亚当的面颊，说：“有点儿耐心，我的孩子。有朝一日，你将拥有这一切。”
寻找22号道的指示牌时，亚当发现自己紧握方向盘的手指都白了。“那儿可真够静的，”他说，“你们两个，今天开心吗？”
“真酷，”艾普瑞尔答道，“不过，原来还以为他们家有小孩。”
“不是家家都有。”辛西娅答道。
“爸，”乔纳斯嗲声嗲气地问道，“咱们家也能在乡下买幢房子吗？”
辛西娅笑了起来，说：“是啊，爸，怎么样？”
亚当没出声，过了半分钟，辛西娅扭过身子，对两个孩子说：“总有一天，他们有的，我们都会有，就是要花点儿时间。
别忘了，桑福德差不多都两百岁了。”
事实上，亚当正在想，自己可以买幢周末房了，干吗不呢？当然，见过了桑福德的大宅，自己买得起的房子无论如何也难以让乔纳斯称心如意了，可心里好像有根刺，一直在抵触买周末房这个想法，今天尤甚。在乡下买幢房子，一到周末就回去，坐在绿荫下，喝喝酒，什么也不干，这就是他想要的生活吗？一整天里他都觉得，那房子、那车、那俱乐部、那风景、那种生活，都是显摆，故意放在他眼前。耐心点儿，我的孩子。可自己并不想要，为什么？或许，他想要的是可以自己决定自己能拿多少报酬，多快能拿到手，纵然桑福德把这一切都拱手相让，他依旧不会接受，或许，他抵触的是这种养尊处优的生活背后的傲慢。父子相传这种事儿与己无干，亚当内心里一直有一个结，对继承这种事儿耿耿于怀，无论来自任何人，也无论继承的是什么东西。
第二天，一家人早早吃了晚饭，然后亚当赶飞机去密尔沃基。居依的姓是法尔巴，电话里总是脏话连篇，于是人人都直呼其名了。他的公司生产低温橡胶，需要资金把业务拓展到全球。亚当也不清楚低温橡胶到底是个什么玩意儿，有什么用途，但他这份工作的好处就在于自己也犯不着去了解那些。桑福德向这家公司投了不少钱，当然他自有理由。不过，作为生意人，居依同桑福德没有半点共同之处——他说话大声，爱吵架，脸皮厚过牛皮，从不知掩饰自己的态度。他的公司里员工来来去去，快得惊人，他好像要把公司里的每个女性职员都干上一遍。实际上，跟居依做生意，最大的风险就是他已经有两桩官司缠身，其中一桩官司牵涉到一名女临时工，她当时才十九岁。
居依真人比传说中更有特色，一头浓密的头�