此刻，从司令员到士兵，每个人都心潮起伏。有的士兵在数着这座桥有多少步长，——中国到朝鲜不过1500步的距离。
从这一夜起，志愿军4个军和3个炮兵师，分3路先后渡江。第40军由安东过江，第39军从安东、长甸河口过江，第42、38军由辑安渡江。第50、60军也随后过江。
部队都是在黄昏开始渡江，拂晓停止。
一连几天，部队源源不断地往上拥，如潮水般泻出去，鸭绿江沸腾了。但是，敌人却一无所知。
这一天，毛泽东发电报给中南局、华东局、西南局、西北局负责人，告知：“为了保卫中国，支援朝鲜，志愿军决于本日出动。先在朝鲜北部尚未丧失的一部分地方站稳脚，寻机打些运动战，支持朝鲜人民继续奋斗。在目前几个月内，只做不说，不将此事在报纸上做任何公开宣传，仅使党内高级领导干部知道此事，以便在工作布置上有所准备，此点请各中央局加以注意。”毛泽东还批准了彭德怀提出的关于志愿军出国作战前后的宣传报道问题：“在战斗打响之前，应绝对保密。打响之后，新华社在报道和广播方面也应注意分寸。
要设法转移敌人的视线，使其产生判断上的错觉，以便我军各路部队迅速隐蔽过江投入战斗，取得战斗的主动权和有利战机，力争初战的胜利，以提高士气，稳定人心，扭转被动局面。“这天傍晚，大部队出发之前，彭德怀在鸭绿江边与前来送行的高岗等领导人匆匆握手告别。他仍然身着从西安穿来的旧粗呢子黄军装，率先跨过鸭绿江。
汽车进入朝鲜国土，彭德怀猛然招呼停车，将头伸出车外默默地向大桥北方了望片刻。
那边朦胧的村庄，飘荡着缕缕的炊烟，连绵的群山上，点缀着苍郁的松林。他是想再望一眼祖国的大好河山呢，还是望一眼这随时可能遭敌机炸毁的鸭绿江铁桥呢？或是了望随后渡江的志愿军先头部队呢？他没说一句话，即命令司机“开车”！
汽车在雨雪中抵达朝鲜的边境城市新义州，市区一片黑暗，没有行人。汽车停在一条十字路口。这时得知：今天敌人占了平壤，现在金日成已撤离德川。彭德怀立即把五万分之一的朝鲜地图铺在地上，拿过蜡烛来仔细查看。根据朝鲜人民军的现状和敌人进攻的速度，他估计志愿军过江后，难以抢占平壤到元山的原定的防线，可能要在德川、宁元线以北和敌人打一场遭遇战。
（2）毛泽东8天内给朝鲜前线发了29封电报。
10月20日，北京，中南海丰泽园里的菊香书屋，毛泽东时而审视着军事态势图，时而对总参谋部代拟的作战电稿，看得很细，很慎重，经他修改批准后，发到前方。
从决定出兵至今，朝鲜战场形势变化得出人意料，他感到一种莫名其妙的躁动。
民族将这样一副重担压在他的肩头，他不会被压垮，但深深感觉这副担子的真正分量。
10月14日，他和彭德怀还分析判断：“美军现尚停留在三八线，它进攻到平壤需要时间，由平壤再向德川进攻又需要时间。
如平壤美军不向德川进攻，元山的伪军估计也难于单独进攻，这样就给我军的开进及修筑布防的时间。“他们没想到敌人北犯甚快。
10月19日，志愿军出兵渡过鸭绿江，美军同时占领平壤。20日，美空降187团在平壤以北实行空降。入朝的美军地面部队有3个军6个师12万人。麦克阿瑟坐着飞机飞临朝鲜战场上空视察，并扬言要在“感恩节”（11月23日）前结束战争。敌人急速进攻，志愿军先敌到达预定地区组织防御已不可能，迫使毛泽东不断改变战役决心和部署。毛泽东没想到他们前进得这么快，不过对手也没想到中国已经出兵。
为了打好志愿军出国第一仗，毛泽东事必躬亲，电文频繁。
10月21日：2时半，3时半，4时，20时，他一天中给彭德怀发了4封电报。
10月22日：7时，9时，两封电报；23日：未记时，7时，14时，17时，4封电报；24日：8时，17时，两封电报；25日：未记时；6时，6时，6时半，17时，5封电报；26日：2时，4时，5时，14时，16时，23时，6封电报；27日：10时，22时，未记时，3封电报；28日：11时，16时半，20时，3封电报。
这8天，192个小时，毛泽东共给朝鲜前线发去29份电报。可以说是日理万机，废寝忘食。
所有这些电报都是毛泽东亲自起草的。而除了这些给彭德怀等人的电报外，他还要处理别的事务。8天之中一共是38份电文、批示。
20日，毛泽东彻夜未眠。次日凌晨2时半，毛泽东致电彭德怀：“截至此刻为止，美、伪均未料到我志愿军会参战，故敢于分散为东西两路，放胆前进。”毛泽东的目光似乎能穿透一切。他审时度势，当机立断。凌晨3时半，电告彭德怀放弃原来的计划，改取从运动中歼灭敌人的方针。他指出：“现在是争取战机问题，是在几天之内完成战役部署，以便几天之后开始作战的问题，而不是先有一个时期部署防御，然后再淡攻击的问题。”凌晨4时，东方已经透出一丝鱼肚白，天空一片苍茫。毛泽东辗转反侧，仍然没有睡意。他一跃而起，在柔和的灯光下，伏案起草电文，嘱咐彭德怀：“隔断东西之敌。”
毛泽东对兵法的研究有深厚的功底。他在运筹帷幄时，能够大胆实践。
毛泽东自己说，他一开始打仗时，并没有读多少兵法书，更不像有些人所说的那样，是靠《孙子兵法》、《三国演义》来指挥的，主要的是靠长期革命战争实践中积累的经验。他说，直到1936年，他写《中国革命战争和战略问题》一书时，才逼着他研究了一些资产阶级军事学，也研究《孙子兵法》。可以说，毛泽东对中国古代兵法的研究、对自己亲自领导的战争经验的总结，是在战争中不断探索，不断提高的。
“出其不意，攻其不备，”是毛泽东一贯重视的战术。
23日7时，毛泽东为了达到战略、战役上的突然性，致电彭德怀等人时强调：“我各部派遣远出之侦察队，均要伪装朝鲜人民军，而不要称为中国人民志愿军，借以迷惑敌人。”23日21时，毛泽东给彭德怀的另一封电报中说：“朝鲜战局，就军事方面来说，决定于下列几点。第一是目前正在部署的战役，是否能利用敌人完全没有料到的突然性，全歼2个3个甚至4个伪军师（伪3师将随伪6师后跟进，伪1师亦可能增援）。此战如果是一个大胜仗，则敌人将作重新部署，……如果这次突然性的作战胜利不大，伪6、7、8师主力未被迅速歼灭，或被逃脱，或竟固守待援，伪1、伪首及美军一部增援到达，使我不得不于阵前撤退，则形势将改到于敌有利；熙川、长津两处的保守也将发生困难。第二是敌人飞机杀伤我之人员、妨碍我之活动究竟有多大？如果我能利用夜间行军作战做到很熟练的程度，敌人虽有大量飞机，仍不能给我太大的杀伤和妨碍，则我军可以继续进行野战及打许多孤立据点。即是说除平壤、元山、汉城、大邱、釜山等大城市及其附近地区，我无飞机无法进攻外，其余地方的敌人，都可能被我各个歼灭，即使美国再增几个师来，我也可各个歼灭之。如此，便有迫使美国和我进行外交谈判之可能；或者待我飞机、大炮的条件具备之后，把这些大城市逐一打开。……第三，如果美国再调5个至10个师来朝鲜，而在这以前，我军又未能在运动战中及打孤立据点的作战中，歼灭几个美国师及几个伪军师，则形势也将于我不利。如果相反，则于我有利。以上这几点，均可于此次战役及尔后几个月内获得经验和证明。我认为我们应当力争这次战役的完满胜利，力争在敌机炸扰下，仍能保持旺盛的士气，进行有力的作战。力争在敌人从美国或他处增调兵力到朝鲜以前，多歼灭几部分敌人的兵力，使其增补赶不上损失。总之，我们应在稳当可靠的基础上，争取一切可能的胜利。”“诱敌深入，聚而歼之，”也是毛泽东非常推崇的战术。
毛泽东谈《宋史》时，在批注中两次称赞契丹善于用“诱敌深入，聚而歼之”的战术，批评宋太宗“总不省”，“不知兵”，不是契丹的“敌手”。
23日14时，毛泽东给彭德怀等人的电报中说：“请速令40军主力即在温井地区荫蔽集结，以一部控制熙川，不要去云山、宁边与敌过早接触。39军即在龟城地区集结，亦不要去泰川。该两军侦察部队不要到定州、博川、宁边、球场去了。要注意避免和敌打响，要将熙川、温井、龟城一线以南地区让给敌人，诱敌进入，利于歼击。38军应迅速前进。”中南海一直和朝鲜前线保持热线联系。
10月25日，毛泽东给彭德怀、邓华的电报中说：“（一）敌已开始发现我军。昨（24）日夜伪某部称：敌主要为八路军，企图经云山、温井山路，集结北镇，又空军夜间侦察报告称，敌军车辆正自江界络绎南下等语。估计今明两日被敌发现必更多。
（二）请考虑于明（26）日或27日，先抓住一两部敌军围攻，不使逃脱，吸引敌主力增援。是否妥当，请酌定。
（三）伪1师确到宁边、龙山，请告39军注意抓住。伪7师主力尚在江东。“25日，彭德怀命令40军尽快通知先头部队立即停止前进，就在温井以西准备一个”口袋“，消灭进攻北镇的敌人。118师接到命令后，是一片沉静，没有通常那种接受命令后表态和保证。这是出国后的第一仗，其胜负的影响，不能不使大家陷入深深沉思中。
118师师长邓岳思考了足足十几分钟。他是湖北麻城人，1930年入伍，身经百战，他终于打破了沉寂，果断他说：我看，这个仗可以这么打。他指着地图说：敌人沿温井到北镇的公路冒进，我们的部队恰恰在沿这条线的北侧宿营，我们可以依托这东木山�