李奇微对杀人流血在所不惜，他计划发动的一系列进攻中包括了一个代号为“屠夫计划”的进攻。这个计划告诉五角大楼后，陆军参谋长柯林斯马上就提出了异议。他指出，“屠夫”一同肯定会给公众造成一种不舒服的印象。共和党指控杜鲁门政府在朝鲜的目的就是屠杀中国人，美军会付出重大的伤亡。
李奇微坚持认为，战争就意味着杀人。他承认，为了打回并渡过汉江，为了再次包围汉城，第8集团军会付出很大的牺牲。
就在李奇微发起试探性进攻的同一天，彭德怀和中朝军队联合司令部的负责人正在研究毛泽东前一天发来的电报。
毛泽东于1月14日给彭德怀的电报中，对朝鲜战争的发展前途作了几点估计：“（一）在中朝两大军队压迫下，略作抵抗即退出甫朝鲜。如果是这样，那就是我们充分准备工作的结果，因为敌人知道我们做了充分的准备工作，我们的军事力量更强大了，敌人才知难而退。
（二）敌人在大邱、釜山地区作顽强抵抗，要待我们打得他们无法再打下去了，方才退出南朝鲜。如果是这样，我们必须作充分准备才能再战。
还有一种可能，即客观形势迫使我们在2月份就要打一仗，打了再休整，再去完成最后一战的准备工作，这一点也要估计到。“彭德怀等还分析了志愿军的现状：经过连续三次战役的胜利，减员甚多，兵员没有得到补充，一线兵力只有志愿军6个军21万人，人民军3个军团，而敌人有23万人，随着战线南移，我运输线已长达550公里至700公里，再加上敌机狂轰滥炸，运输更困难，粮弹物资供应严重不足。我军面临的困难非常突出于是决定，下一次战役放在两三个月后的春季进行，主力部队抓紧2个月的时间休整。同时决定，1月25日召开中朝军队高级干部联席会议。
就在1月25日这一天，李奇微集中5个军16个师3个旅1个空降团共23万兵力，全线发起攻击。他把美英军主力放在西线，以汉城为主要攻击方向。目的是重占汉城，将中朝军队压回“三八线”以北。
彭德怀对敌人的反攻并不感到意外，但没有料到李奇微会这么迅速恢复战斗力并发动这么大规模进攻，他把主要精力放在春季攻势的准备上。
李奇微笑了。但是，他笑得太早了。
夜深了，月亮爬上树梢，夜空似乎深不可测。彭德怀眉头紧蹩，裹着大衣在皎洁的月光下来回踱步。在出乎预料的情况下，统帅者就要处变不惊，充分调动自己的全部经验、智慧，千方百计地后发制人。
彭德怀思忖着：敌人进攻的重点主要放在西面，以美英军为主力，东面以伪军为主力。
在这种情况下，自己怎样才能稳住阵脚呢？
他叫来韩先楚、洪学智、解方商定：节节抗击，西阻东放。西线方向组织38、50军和朝鲜人民军1军团，阻击敌人的主攻兵力。东线则诱敌深入，然后集中主力39、40、42、66军实施反击，争取歼敌1至2个师，进而向敌人纵深发展突击，从翼侧威胁西线敌人主力，动摇其布势，制止其进攻。
1月27日，彭德怀打电报给毛泽东，谈了自己的考虑，并建议第19兵团开往安东，以便随时调赴前线。
毛泽东于1月28日复电要求：“我军必须立即发起第四次战役，以歼灭两万至三万美李军，占领大田、安东之线以北区域为目标”：“我军没有补充，弹药也不足，确有很大困难。但集中主力向原州荣州打下去，歼灭部分美军及四、五个南朝鲜师的力量还是有的，请你在高干会上进行说明”。
彭德怀收到毛泽东复电，当即决定中朝军队停止休整。
1月29日，是联席会议的最后一天。彭德怀表情庄严地传达了毛泽东的电报，部署了第四次战役的作战任务。
中午，会议匆匆结束。与会者立即赶回部队。
这时，彭德怀还要靠前指挥，志愿军司令部又迁移到金化。
在金化以北的大山里，到处是茂密的树林。司令部选在一条山沟里，匆匆做些伪装，彭德怀就住下了。
（2）彭德怀还击了。
李奇微实施进攻的第一周，突如其来的暖雨使冰封的大地变成了20至50厘米厚的褐色粘滑泥浆。
骊州，李奇微的心情象天气一样恶劣。就要到口的肥肉却吞不去，不能不使他焦虑。
1月25日，西线的美：军首先发起攻击，接着美9军也于28日开始进攻。他们改变了过去那种主要沿公路进攻的办法，开始注重爬山头、抢占制高点。由于水原至汉城是一片平原丘陵交错地带，比较便于机械化大兵团行动。李奇微扬言，要在5天以内打过汉江，重占汉城。他们发挥机动快、火力强的优势，分成多路同时进攻，最多时达15路，在飞机、坦克和大炮的支援下，对志愿军防御要点反复进行空地立体攻击。
这是朝鲜战争以来志愿军进行的第一次大规模防御作战，其激烈程度是中国人民解放军历史上从未遇到过的。
李奇微没料到，志愿军在汉江南岸进行了23个昼夜的顽强防御，迫使美军付出一万多人的代价，仅仅推进了18公里，每天平均还不到1公里。
使李奇微不可思议的是，第50军是1948年由国民党起义军队改编的。在中国解放战争中，这支用美国武器装备起来的部队一击即溃。入朝后连续参加了第一、二、三次战役，全歼了英军皇家重坦克营，解放了汉城，战功卓著，所向披靡。
军长曾泽生是云南人，1922年习武，后来先后入云南讲武堂、黄埔军校学习，颇受蒋介石赏识。任国民党军队团长、师长、军长、兵团副司令，1948年在长春率60军起义，编入中国人民解放军，任50军军长。
这一次，曾泽生和38军这支解放军老部队配合，不甘示弱，一直在第一线坚持指挥，在每一要点上都同敌人反复争夺，打出了志愿军的威风，为东线志愿军的反击争取了宝贵的时间。
1月31日，彭德怀通令表扬了50军。
至2月9日，进攻东线的美2师23团及法国营被阻于砥平里，伪5、8师进至横城以北地区，呈现向北突出之形，就好象在整个战线中央突出一个包，造成了志愿军反击的有利态势。
那几天，彭德怀面对作战图常常哺哺自语：先打哪个为好？
由于志愿军力量不足，不能同时出击抵平里和横城两处的敌人。彭德怀反复权衡：先打低平里，可以直接震撼西线的敌人主力。但对手是美军，战斗力较强，如：至2昼夜不能解决战斗，可能陷于被动；横城之敌虽多，却是伪军，战斗力较弱，势态突出，翼侧暴露，有利围歼。
彭德怀打电报征求了韩先楚和邓华的意见，又找来洪学智、解方一“起研究，最后决定，以志愿军4个军和人民军两个军团先攻横城地区战斗力较弱的伪军5、8两个师。
2月11日黄昏，太阳的余辉很快便从天空消失了，月亮在无边的黑暗中闪烁着微光。
横城反击战拉开了帷幕。
在短促的炮火袭击后，志愿军士兵踏着积雪泥浆，利用夜幕的掩护，发起猛烈的攻击。
伪8师的前沿阵地被迅速突破，敌人纷纷逃向横城。他们作梦也没想到，退路早已被切断。
志愿军的39军117师350团神速地插进敌人后方，埋伏在通往横城的公路两侧的山头上。
12日，太阳从东方升起来了，晨雾随着阳光的照射而逐渐消逝。败退下来的美2师之个营和伪8师2个营涌向志愿军的伏击圈，越聚越多的汽车和坦克把公路堵死。志愿军351团的士兵首当其冲，沉着应战。他们暗暗他说：美国佬，这回你可逃不了了！
走投无路的敌人在飞机、坦克的掩护下，开始向志愿军埋伏的山头进攻，敌人已爬上了山脚，志愿军的阵地还是一枪不还。敌人象一群蚂蚁似地往上涌，钢盔和刺刀在阳光下闪闪发亮，眼看已逼近了山头。突然，志愿军还击的枪声象一阵急风暴雨，一下子就把敌人打退了。敌人的尸体堆满了山坡上。
战斗进入了白热化。一个阵地上只剩下指导员、通信员、炊事员等几个人，仍艰苦奋战，守住了阵地。
突然，又一个阵地上的枪声停止了。原来，战斗最激烈时，志愿军士兵的弹药已经全部打光了。他们隐蔽起来，等敌人冲上山头后，用石头猛砸敌人，把敌人砸得蒙头转向。然后，高喊着：“刺刀见红，杀呀！”举着刺刀，消灭了逼近山头的敌人。敌人又一次绝望了。
夕阳西下，雾气又低低地弥漫着，山也暗淡了，天也暗淡了，树也暗淡了。敌人争先恐后地爬上了汽车，然后跟随在坦克后面慢慢地向南移动。坦克向公路两旁的阵地猛烈轰击。
趁此时机，汽车开足马力向南急驰。
前往支援伪8师的美2师1个营遭到另一次埋伏。幸存的一位美国列兵说：“中国人打中了最前面那辆车的司机，整个一列车队都停止不前。人人手忙脚乱，只要一个人倒下，中国人马上来抢走他的武器。有人喊叫道：”这里有一个！，我就开了火。但是，那只是一棵树。有人喊道：“我们从这里冲出去！，我晕头转向，好象整个世界在我脚下爆炸了。真是血流成河，当时我知道我完蛋了。”噩耗传到李奇微的耳中：横城之战是整个朝鲜战争中美军生命损失较惨重的一次，530人丧命。至2月13日晨，横城之战结束时，伪8师3个团，美2师1个营，美伪4个炮兵营及伪3、5师各一部，被歼1。2万余人。
李奇微后来写道：“在中共军队的进攻面前，美2师又一次首当其冲，遭到重大损失，尤其是火炮的损失更为严重，这些损失主要是由于南韩第8师仓皇撤退所造成的。该师在敌人的一次夜间进攻面前彻底崩溃，致使美2师的翼侧暴露无遗。南韩军队在中国军队打击下损失惨重，往往对中共士兵怀有非常畏惧的心理，几乎把这些人看成了天兵天将。所以，过了很