「那我呢？」
「明莉的个性也是有点直，所以很怕被你不经意地戳中痛处。对不起，对你们三个真的很抱歉，也一直很难启齿……」
我不但不生气桃香的判断一反而能谅解。有时候，同为女人反而爱逞强、爱面子，不愿对方看到自己的弱点。如果我是桃香，大概也会有这种感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，虽然个性比较低调却很有耐心，是个能倾吐心事的人，而且不会给别人压力。」
「意思是他能提供异性的观点？」
「不仅如此。」
桃香瞧了一眼袖扣，继续说：「那时……悲观的我，以为自己再也不会喜欢上任何人，也许孤独终老。或许哲也觉得我很可笑，但他从没否定我，只是静静地陪在我身边。」
「这般互动已经超过友情了。他还真能忍。」
「现在想想也觉得很不可思议，为什么他会那么心甘情愿地陪着我呢？」
感觉自己已掌握事情全貌，也发现桃香那时可能没察觉到哲也的心意。
虽说是普通朋友，女孩子主动找自己倾吐心事，不可能一点感觉都没有，可见哲也一定很克制，以至于桃香始终误会那份心意是「友情」。不，即便现在，她也许还是这么想。
虽然这么问很冒失，但我还是决定问清楚。「你和哲也进展到什么程度？」
「什么也没有啊！我们没有做任何逾矩的事，他对我一直都很亲切。」
亲切？这种事能甩「亲切」这字眼形容吗？
我想到哲也拼命克制的情意，就觉得有点可怜。也许桃香的情路之所以那么坎坷，与她过于天真、神经大条的个性有关吧。
没想到从桃香口中迸出更惊人的话语。「他一直都很亲切，也很克制自己的心，可是我却不知不觉地……在精神上越来越依赖他。」
我的脑子越来越混乱：「就算知道他有家室？」
「嗯，人都会有失控的时候，不是吗？明知不行，还是控制不了自己的心。」
虽然桃香没有向哲也表明自己的心意，但我想哲也应该感觉得到，后来桃香主动提议两人别再私下碰面。
桃香大概是受不了我一再追问，才说出原本想隐满的事。
很多事一旦说出口，就收不回来了。之后两人碰面都会因为该如何走下去，闹得不欢而散。
桃香明白只要自己主动割舍这段情，就能解决一切。她懊恼、痛苦、甚至想寻死以求解脱一最终还是选择放弃一切。除了她不愿意成为介入别人家庭的第三者，哲也也强烈表示自己无法背叛家人。
「虽然是那么老实的男人，」桃香喃喃自语：「在那瞬间看起来却非常坚毅，坚毅到令人害怕，不是出于对我的体谅，而是恐惧迫使他选择放弃。问题是，突然要放弃一切实在太难了。于是我求他答应一件事，让我彻底死心，就是这枚袖扣。」
「什么意思？」
「我们决定不再私下碰面，但允许我将心意化为礼物送给他……」
这枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也带着它，自己也会真的放下一切。即使无法有情人终成眷属，也希望对方能明白自己的心意。
哲也虽然有些犹豫，最后还是答应了。袖扣的确是个不错的选择，就算被老婆看到，也能辩称是自己买的。其实哲也一直很喜欢这个牌子的袖扣，只是碍于孩子的教育费、房屋贷款等开销，一直舍不得花钱买。
我看着桌上的袖扣，白金材质的名牌袖扣，的确是有家累的哲也必须再三考虑的价格，所以桃香的提议可说牢牢地抓住他的心。
「所以，你们之后就不曾单独碰面？」
「是啊！所以我真的不明白，为何事到如今还要还给我？而且只藏了一个在小瓷偶里……究竟是什么意思呢？」
我也猜不透哲也到底在想什么，看来只能直接问当事人了。
桃香听到我的建议，黯然地说：「也只能这么做了。但这么一来，我们就再也不能碰面了。我好害怕见到他，害怕听到他的答案，害怕这件事会影响我现在的生活……」
「所以才希望我介入处理，是吧？」
「麻烦你处理这么棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去现在的一切。」
好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心愿。虽说要是不敲开小瓷偶就无法了解一切，但还是不明白哲也为何这么做，所以是该问个明白。
「我明白了，一切交给我吧！但你绝对不能和哲也联络，也别接他的电话。」
「嗯，谢谢。」
「你别担心，我想应该今明两天就会有结果。好了，我们来收拾一下吧！」
这世上有很多事还是不要知道比较好……
我想起柊介这番话，莫非他在劝我别敲开那个小瓷偶、别插手管这件事。看来柊介一定知道什么，但我知道再怎么逼问，他也不会说。
一回到家，我就打电话给哲也。
哲也丝毫不显惊讶，依旧一派沉稳。他说柊介已经告诉他了，还问我是否问过其他人这件事。
我一时之间反应不过来，幸好马上察觉他应该在问我是否也对昭吾提起这件事。
因为已从桃香那里听到部分真相，所以一时搞不懂他为何这么问。哲也不晓得我们已经看过藏在小瓷偶里的东西，也没料到我已经知道这个秘密。
我告诉他：「我没问其他人，他们还不知道吧！」
「是喔，那就好。」
「可是，我跟桃香说了，也敲开了小瓷偶……」
感觉得出电话那一头的他，瞬间倒抽口气：「……你们一起敲开？不是她自己敲开？」
「事情就是这样。桃香还记得那个袖扣，而且只有一枚，是吧？她想不透为何要送还，所以觉得很害怕。」
「已经敲开了……」电话那头传来喃喃自语似的声音：「是喔……这么早就……」
我听着哲也的喃喃自语。「那个小瓷偶本来就是设计成十分容易敲开的结构，虽然用的是能承受烤箱温度的材质，却很容易敲开，这点子应该是柊介发想的吧？」
「你怎么知道？」
「先用面纸之类薄薄的纸将小瓷偶包起来，再覆上陶土塑型，待烧制时，薄纸燃烧殆尽后，小瓷偶内部就形成一个小空洞。对出身艺术科系的小柊来说，算是雕虫小技吧！」
「还真不能小看绚部呢！」哲也发出无奈笑声：「没想到你知道得这么多，我还以为这是我和桃香之间的秘密。」
「我知道你们发生了不少事，愿意和我聊聊吗？」
「是喔，桃香觉得很害怕？」
「嗯，也许她一开始就察觉到什么，所以不敢确认，才委托我……」
哲也沉默片刻。
过了一会儿，电话那头传来微弱又沙哑的嗓音：「绚部，我真的很爱桃香。」
我一时不知如何回应。
哲也继续说：「当我听到桃香有了新恋情，而且打算结婚时……我真的松了口气，却又好落寞。这才发现，原来自己一直用理性蒙蔽感情。我是个有家室的男人，两个小孩还小，又有教育费、房贷要背，根本没时间也没闲钱搞外遇，所以我和桃香始终保持着纯友谊，开心单纯的交往着，我如道我们之间绝对不能跨越那道最后防线……唉。」
叹息声中断了哲也的告白，我没有催促他继续说下去，默默等他自然开口。
沉寂许久，电话那头才传来低沉声音：「我觉得自己的决定并没有错，桃香有了归宿，我的心情也就不重要了。」
「既然如此，为什么要将小瓷偶……」
「现在的我和那时的桃香一样。」
「一心想传达自己的心意？」
「是的。」
「希望能拥有属于两人的回忆，珍惜只有彼此才知道的秘密。」
「我们在你眼中，一定是背叛彼此家人的可耻家伙吧！」
「我没这么想。其实可以直接交给桃香，为何要藏在小瓷偶里？」
「我不是说了吗？那些都过去了。桃香希望借由送袖扣，割舍自已的心意，所以我没理由再撩拨这段情。我想传达心意，但又不希望她发现。」
「我明白你的心情，可是……」
「我没想到桃香那么快就敲开那个小瓷偶。」
「什么意思？」
「原以为桃香能接受漆谷主厨的说法，没想到桃香收到派之后，竟然那么快就敲开小瓷偶，当初是希望将来某一天，她能忽然察觉到我的心意就行了。」
「那个小瓷偶是谁做的？」
「柊介。」
「什么把小柊扯进来？」
「我和桃香偷偷来往时，常常向柊介求助。他是那种不论何时都很冷静的人，总是给我适切的建议，所以只有他晓得整件事情的始末。」
原来如此。哲也之所以那么坚定，是因为有柊介帮忙。换个角度来想，不难想像当时桃香有多紧迫盯人，逼得哲也不得不求助。
讽剌的是，现在完全逆转。
为何明知对方即将结婚，哲也的心还会如此騒动？难道男女情爱就是这么回事？若是如此，那也太恼人了。
「当我发现必须宣泄这份感情时，柊介他跟我说了这个藏袖扣的方法……说抱着有点恶作剧的心态也行啦！他说这方法就像咒语，只要能心情舒畅就行了。也能让桃香在不知情的状况下，一辈子好好保存那颗袖扣，所以是柊介提议将袖扣藏在小瓷偶里。而且，早在居酒屋讨论送国王派一事之前，就有人知道这件事了。」
「怎么说？」
「大家可能还不知道，其实柊介和清美……」
「正在交往？」
「嗯。搞不好一开始提议送国王派的人是柊介，然后叫清美当着众人提议。」
啊啊……原来是这么一回事啊！
这件事清楚地将我们的小团体一分而二，深陷漩涡的有桃香、哲也、柊介、清美，昭吾、瞳子和我始终状况外。
「你怎么说服漆谷主厨的？」
「我问她能否帮忙多塞一个小瓷偶，她果然是非常尽责的师傅，实在很难说服。她一直坚