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朱怀镜终于退掉了梅园五号楼的房子，住到家里去了。于建阳倒是说仍把这边房间留着，如果朱书记呆在家里找的人多了，也好有个地方休息一下。朱怀镜摇摇手笑道，不要浪费，退了吧。于建阳便说，朱书记硬要退房，就退了。需要房间，招呼一声就是了。朱怀镜笑着道了谢。心里却想这人好不懂事，我朱怀镜哪天要开间房，还要他于建阳给面子不成？朱怀镜总感觉于建阳的热情让人不太舒服。
家里还没收拾停当，陈香妹也还没有去局里报到，就有人上门拜访了。第一位按响门铃的是刘浩。‘ 听说嫂子过来了，来看看。’ 刘浩进门笑嘻嘻的。
朱怀镜正同香妹一道在清理衣物，家里有些乱。‘ 请坐请坐。你看你看，还是这样子。’ 朱怀镜摊摊手，表示不方便握手。一边又向香妹介绍，‘ 刘浩，黑天鹅大酒店总经理。’ 香妹夸道：‘ 这么年轻，就当总经理了，前程无量啊！
’ 刘浩摇头笑道：‘ 哪里啊，嫂子过奖了。’ 刘浩见这场面，不方便多坐，没几分钟，就告辞了。‘ 朱书记和嫂子太忙了，我就不打搅了，下次再来拜访。’ 朱怀镜也不多留，就说：‘ 真不好意思，茶都没来得及喝。’ 又指着刘浩提来的包说，‘ 刘浩你真是的，提这个干什么？’ 刘浩笑道：‘ 就是两条烟，两瓶酒，您就别批评我了。’ 朱怀镜记得自己曾对刘浩说过，几条烟，几瓶酒，无所谓的。他也就不再客气什么，说欢迎下次有空来坐坐。一边说着话，朱怀镜去洗漱间洗了手，然后同刘浩握手作别。
刘浩临出门了，又回头问：‘ 要不要我明天派几位服务员过来，帮忙收拾一下，打扫一下卫生？’ 香妹说：‘ 谢谢谢谢，不用了。收拾得差不多了。’刘浩刚走，电话铃响了，余明吾说来看看朱书记。朱怀镜很客气地推脱，硬是推不掉。他只好说欢迎欢迎。
电话又响了，朱怀镜示意香妹接，‘ 喂，你好你好。老朱他还没回来，对，还没回来。不要客气，不要客气，真的不要客气。那好，再联系吧，再见。’ ‘ 谁呀？’ 朱怀镜问。
‘ 说是梅园宾馆的小于，硬是要来看看你。’ 香妹说。
朱怀镜一听就知道了，‘ 是梅园宾馆的经理，于建阳。天天见面的，还要看什么？’ 门铃响了。朱怀镜伏在猫眼上一看，来的正是余明吾。他退回来，靠在沙发里，架上二郎腿，让香妹过去开门。香妹见男人这样子，忍不住抿嘴笑了。朱怀镜却只当没看见，点上了一支烟，悠悠然吞云吐雾起来。
门开了，余明吾手中也提着个礼品包。香妹连说请进，立马掩上了门。
朱怀镜站起来握手，嘴上却说：‘ 老余你看你，提这个干什么？’ 余明吾只是笑笑，什么也不说。朱怀镜给他递上一支烟，要替他点上。余明吾忙自己掏出打火机，点了烟。
朱怀镜玩笑道：‘ 老余你看，提着这么个包，不知道的，还以为你送了什么宝贝给我哩！你倒是送我几万块钱，还没人知道。’ 香妹递茶过来，笑道：‘ 有人敢送，你朱怀镜同志也不敢收啊。’ 朱怀镜叹道：‘ 是啊，如今当领导难就难在这里。上门来看望你的，不带上些什么，他总觉得不合人情。带上个小礼品呢？眼目大了，让人看着实在不好。真的送你几千几万呢？别人敢收，我是不敢收。’ 余明吾说：‘ 所以我平时的原则就是，钱分文不收。是亲戚朋友呢？送两条烟，两瓶酒，礼尚往来，不就得了？’ 朱怀镜便想只怕很多官员都会说这话，很有意思。‘ 调研班子在下面工作得怎么样？’ 朱怀镜说，‘ 辛苦你多关心一下。不是简单写篇文章，要抓住事物的本质和特点，不容易。要突出时代性、指导性和可操作性。’ 余明吾说：‘ 您上次亲自去枣林村调研，作了重要指示，同志们感到思路更加清晰了。材料主要是地委办、行署办负责，去的都是政策水平和文字水平很高的同志，我们县里主要是搞好服务。朱书记，你别批评我，不是我推责任啊。’ ‘ 县里的配合很重要啊！’ 朱怀镜说。余明吾点头称是。他先是闲扯着，然后转弯抹角就说到了下面的话：‘ 加强农村基层组织建设，我们虽然做了些工作，但主要还是因为上级领导重视。工作上的差距，我们自己知道。我们也感觉到了，有些同志有不同看法，说不定还会有人告状，对我们说三道四。如果是对我的工作提出批评，我虚心接受。有则改之，无则嘉勉嘛。但如果牵涉到对个人的中伤或诬告，就请组织上明察。马山复杂嘛。如今做官的都会说自己工作的地方复杂，无非是群众不如以往俯首帖耳了，学会了告状。听了今天余明吾这些话，朱怀镜心里就有谱了。也许枣林村那张神秘纸条，真成余明吾的心病了。朱怀镜当时的表情太严肃了，那是因为他感觉自己受了愚弄，心里有气。在余明吾眼里，就以为有什么大事了。朱怀镜立马将纸条收了起来，事后又交代杨冲保密，余明吾就越发认为那纸条只怕同他有关系了。
天知道尹正东又会作何思量？他也问过杨冲，可见他也放心不下。
朱怀镜没有马上答话，故意拖了片刻，才说：‘ 明吾同志，我是信任你的。 ’ 他这短短的一句话，足以镇住余明吾。你可以理解为他的确收到检举信之类，你就得当心；他又说信任你，你就得听话。
电话又响了，朱怀镜就对香妹说：‘ 你接吧，就说我不在家。我要同老余说说话。’ 朱怀镜这么一说，余明吾便一脸感激，似乎自己很有面子。香妹一接电话，脸色立即灿烂起来，‘ 李局长，你好你好。不用了不用了，这么晚了，难得麻烦啊。我明天就来局里报到。哪里啊，要你多关照。真的不……’
朱怀镜听出是财政局长李成的电话，就问：‘ 是李成同志吗？那就让他过来坐坐嘛。
明吾在这里没关系的，又不是别人。’ 香妹就改口说：‘ 那好吧，欢迎你过来坐坐。’ 朱怀镜说：‘ 我同老余先到里面去说几句话，等李成同志来了，你再叫我。’ ‘ 也好，我有事正要找李局长哩。’ 余明吾便跟着朱怀镜进里屋去了，仍觉得自己享受了什么特别待遇似的，感觉很舒服。
进了里屋，说话的氛围自然就不同了，朱怀镜免不了说些体己话。余明吾点头不止，直道请朱书记多多关照。但他已不便再问朱怀镜收到什么黑材料了。万一朱怀镜又没有收到什么材料呢？不是此地无银三百两了？
梅次人脉，朱怀镜已经摸清楚。县委书记中间，没有同陆天一拜把子的，余明吾算一个。按梅次人的说法，县处级领导，没有同陆天一拜上把兄弟的，不是不想拜，而是拜不上。都说想入围这个把兄弟圈子并不容易，而一旦进去了，陆天一什么事都会照应周全。
偏偏缪明却很看重余明吾，多半是两人性格相投，惺惺相惜。在马山，尹正东就常跟余明吾抢风头。余明吾在全区县委书记中间，资格最老，人们都说他是缪明的红人。其实无非是召开县市委书记会议时，缪明讲话时多说了几句‘ 明吾同志你说是不是’ ，要说这句话有多少含金量也谈不上，可官场里面有些话的象征意义就是大于实际意义，这也是尽人皆知的。而缪明偏又是个太极高手，惯于含蓄。最近传闻余明吾会接李龙标的班，任地委副书记。人们自会认为这种说法是有来由的。
朱怀镜同余明吾没说上几句，香妹敲门进来，说李局长来了。朱怀镜便领着余明吾出去了。彼此握了手，余明吾说：‘ 我正准备明天去找李局长汇报哩。我们县里那个报告，李局长看了吗？’ 李成笑道：‘ 你余书记的报告，我敢不看？上面有朱书记的签字啊！’ 朱怀镜指着李成玩笑道：‘ 老李你别说便宜话了。我再怎么签字，最后得你肯给钱啊！’ 李成哈哈一笑，说：‘ 朱书记这是在批评我了。我还是讲组织原则的啊，领导怎么指示，我怎么执行。’朱怀镜半真半假说：‘ 以后啊，财政这一块，我是不好发言的。你老李是德高望重的老局长，我老婆又是你们的副局长，我怎么管？在家里，我还归她管哩。’香妹在一旁笑道：‘ 别当着李局长和余书记的面说漂亮话了，谁管得了你？
中国妇女，就我一个人没解放了。’ ‘ 今天老余找我有工作商量，我让夫人把所有人都挡了。刚才听说是你要来，我忙让她请你来坐坐。’ 朱怀镜又开起玩笑来，‘ 你是陈香妹同志的上级，她是我的上级，你就是我上级的上级啊。
’ 李成脑袋只顾晃，连说：‘ 反了，反了，下级管上级了。说实话朱书记，听说地委安排陈香妹同志来我局里，我心里非常高兴。以后啊，我们干工作腰杆子更硬了。’ 朱怀镜笑道：‘ 老李你千万别当她是什么特殊身份，她只是你的同事和下级。我会支持你的工作的。’ 他知道李成说的并不是心里话。谁也不希望上级领导的夫人做自己的下级，弄不好会连领导夫人和领导一块儿得罪的。
朱怀镜谈笑风生，余明吾和李成微笑着附和。其实他们三人，一个上级，两位下级，凑在一起，又是在家里，会很不自在的。既不能装模作样地谈工作，又不能推心置腹地说些心里话。所以话虽说了许多，仔细一想，只有几个哈哈。如果他们两人一对，任意组合，或许都会有些真话说。这样的会谈，不在乎内容，只求有个气氛就行了。眼看着气氛造得差不多了，余李二位就起身告辞。
朱怀镜说声你们等等，就进房取了四条烟出来，说：‘ 每人拿两条烟去抽吧。 ’ 两人硬是不肯要，朱怀镜就说请他们帮忙，烟又不能久放，会生霉的。