子不好，十六叔说，九老爷也嗅着味去啦，他也提着枪呢！四老爷有一天晚上发
现了从小媳妇的门口闪出一个人影，从那奇异的步态上，四老爷猜出是自己的亲
兄弟。那小媳妇也是个臭婊子，你跟四老爷子好了，怎么能跟九老爷子再好呢？
不过也难怪，那年夏天是那么热，女人们都象发疯的母狗。）四老爷的心肺都缩
成一团，急匆匆撞进屋去，闻到了九老爷子的味道，红衣小媳妇慵倦地躺在炕上，
四老爷掏出枪，顶住小媳妇的胸口，问：刚才那个人是谁？小媳妇说：你看花眼
了吧？（有一种女人干那事没个够，四老爷子那时四十岁了，精神头儿不足啦，
她才勾上了九老爷子。）
听说四老爷子自己配制了一种春药？
什么春药，还不就是‘六味地黄丸’！
小媳妇究竟是被谁打死的？
这事就说不准了，只有他们兄弟俩知道。反正不是四老爷子打死的就是九老
爷子打死的。几十年了，谁也不敢问。
四老爷和九老爷开着枪追逐的事是什么时候发生的？
就是打死小媳妇那天。弟兄两个互相骂着，他操他的娘，他日他的老祖宗，
其实他跟他是一个娘生的，也没有两个老祖宗。
开了那么多枪，竟然都没受伤？
受什么伤呀，毕竟是亲兄弟。四老爷子站在桥上，用力跺着脚，浑身颤抖着，
脸上身上都沾着面粉（好象一只从面缸里跳出来的大耗子，腐朽的石桥摇摇晃晃），
他对着河水开一枪，（河里水花飞溅，）四老爷挤着眼，骂一句：老九，我操你
亲娘！九老爷子也是满身面粉，白褂上溅满血星子。他疯狂地跳着，也对着河水
开一枪，骂一句：四棍子，我日你活老祖宗！兄弟俩就这么走走停停，骂着阵，
开着枪，回到了村庄。
他们好象开玩笑。
也不是开玩笑，一到院里，老兄弟俩就打到一堆去啦，拳打，脚踢，牙啃，
手枪把子敲。九老爷子手脖子上被四老爷子啃掉一块肉，四老爷子的脑袋瓜子被
九老爷子用枪把子敲出了一个大窟窿，哗哗地淌血。
没人拉架吗？
谁敢去拉呀！都握着枪呢。后来四老爷子直挺挺地躺在地上，象条死狗一样，
九老爷子也就不打了，不过，看样子他也吓坏了，他大概以为四老爷子死了吧。
四老爷子的伤口没人包扎？
你五老妈抓了一把干石灰给他堵到伤口上。
后来呢？
三天后蝗虫就从河北飞来了。
飞蝗袭来后，把他亲哥打翻在地的九老爷自然就成了食草家族的领袖。他彻
底否定了四老爷对蝗虫的“绥靖”政策，领导族人，集资修筑刘将军庙，动员群
众灭蝗，推行了神、人配合的强硬政策。
那群蝗虫迁移到河北，与其说是受了族人的感动，毋宁说它们吃光了河南的
植物无奈转移到河北就食；或者，它们预感到大冰雹即将降临，寒冷将袭击大地。
迁移到河北，一是就食，二是避难，三是顺便卖个人情。
飞蝗袭来那天，太阳昏暗，无名白色大鸟数十只从沼泽地里起飞，在村庄上
空盘旋，齐声鸣出五十响凄惨声音，便逍遥东南飞去。
头上结着一块白色大痴的四老爷拄着一根棍子站在药铺门前，仰脸望着那些
白鸟，目睹神秘之光，谁也猜不透他心里想什么。
九老爷骑着一匹老口瘦马，从田野里归来。他的腰带上挂着两支手枪，手里
提着一支皮鞭，脸上涂抹着一层白粉，怔忡着两只大眼珠子，打量着那群白鸟。
白鸟飞出老远，九老爷猛醒般地掏出手枪，一只手擎着，另一只手挥舞着马
鞭，抽打着瘦马的尖臀，去追赶那群白鸟。瘦马慢吞吞地跑着，四只破破烂烂的
大蹄子笨拙地翻动着。九老爷在马背上欠臀踢腿，催促着老马。老马精疲力竭，
鼻孔大睁开，胸腔里发出（口欧）（口欧）的响声。
草地上藤萝密布，牵扯瓜葛，老马前蹄被绊，顺势卧倒，九老爷一个觔斗栽
下马，啃了一嘴青草。他爬起来，踢了卧在地上喘息的老马一脚，骂一声老马的
娘，抬头去追寻那群白鸟，发现它们已飞到太阳附近，变成了几十个耀眼的白斑
点。九老爷把皮鞭插在脖颈后，掏出另一支手枪，双枪齐放，向着那些白斑点。
枪响时他缩着脖颈，紧闭着眼睛，好象缴枪投降，好象准备着接受来自脑后的沉
重打击。
那时正是太阳东南晌的时候，淡绿的阳光照耀着再生的鹅黄麦苗和水分充足
的高粱裸子，草地上飞舞着纯白的蛺蝶，有几个族人蹲在一道比较干燥的堰埂上
拉屎。气候反常，季节混乱，人们都忘记了时间和节气。九老爷软硬兼施，扶起
了消极罢工的瘦马。他刚要骗腿上马，马就快速卧倒，如是再三，九老爷无可奈
何地叹一口气，对马说：老爷子，我不骑你就是啦。马不信任地盯着他看，九老
爷细语软声，海誓山盟，那马才缓缓站起，并且摆出一副随时准备卧倒的姿势，
对九老爷进行考验。九老爷说：你妈的个马精，男子汉大丈夫，说话算一句，我
不骑你就是啦。
九老爷腰挂手枪，左手持马鞭，右手牵马缰，横穿着草地，踢踢沓沓回村庄。
偶尔抬眼，看到西北天边缓慢飘来一团暗红色的云。九老爷并没有在意，他还深
陷在对瘦马怠工的沮丧之中。他认为由于瘦马怠工使他没能击落怪异的白鸟。走
到村头时，他感觉到一阵心烦意乱，再抬头，看到那团红云已飘到头上的天空，
同时他的耳朵听到了那团红云里发出的嚓啦嚓啦的巨响。红云在村子上空盘旋一
阵，起起伏伏地朝村外草地上降落，九老爷扔掉马缰飞跑过去。红云里万头攒动，
闪烁着数不清的雪亮白斑。嚓啦声震耳欲聋。九老爷咬牙切齿地迸出两个字：蝗
虫！
正午时分，一群群蝗虫飞来，宛若一团团毛茸茸的厚云。在村庄周围的上空
蝗虫汇集成大群，天空昏黄，太阳隐没，唰啦唰啦的巨响是蝗虫摩擦翅膀发出的，
听到这响声看到这景象的动物们个个心惊胆战。九老爷是惹祸的老祖宗，他对着
天空连连射击，每颗子弹都击落数十只蝗虫。
蝗虫一群群俯冲下来，落地之后，大地一片暗红，绿色消灭殆尽。在河北的
土地上生长出羽翼的蝗虫比跳蝻凶恶百倍，它们牙齿坚硬锋利，它们腿脚矫健有
力，它们柔弱的肢体上生出了坚硬销甲，它们疯狂地啮咬着，迅速消灭着食草家
族领土上的所有植物的茎叶。
村人们在九老爷的指导下，用各种手段惊吓蝗虫，保卫村子里的新绿。他们
敲打着铜盆瓦片，嘴里发着壮威的呐喊；他们晃动着绑扎着破铜烂铁的高竿，本
意是惊吓蝗虫，实际上却象高举着欢迎蝗虫的仪仗。
天过早地黑了，蝗虫的云源源不断地飘来。偶尔有一道血红的阳光从厚重的
蝗云里射下来，照在筋疲力尽、嗓音嘶哑的人身上。人脸青黄，相顾惨但。
就连那血红的光柱里，也有繁星般的蝗虫在煜煜闪烁。
入夜，田野里滚动着节奏分明的嚓嚓巨响，好象有百万大军在训练步伐。人
们都躲在屋子里，忧心忡忡地坐着，听着田野里的巨响，也听着冰雹般的蝗虫敲
打屋脊的声响。村庄里的树枝巴格巴格地断裂着，那是被蝗虫压断的。
第二天，村里村外覆盖着厚厚的红褐色，片绿不存，蝗虫充斥天地，成了万
物的主宰。
胆大的九老爷骑上窜稀的瘦马，到街上巡视，飞蝗象弹雨般抽打着人和马，
使他和它睁不开眼睛张不开嘴巴。瘦马肥大的破蹄子喀唧喀唧地踩死蝗虫，马后
留下清晰的马蹄印。马耷拉着下唇，流着涎线，九老爷也如瘦马一样感到极度的
牙碜。他闭嘴不流涎线，却把一口口的腥唾沫往肚子里咽。
巡视毕，一只庞大的飞蝗落到九老爷的耳朵上，咬得他耳轮发痒。九老爷撕
下它，端详一会，用力把它撕成两半，蝗虫落地，无声无息。九老爷感到蝗虫并
不可怕。
村人们被再次动员起来。他们操着铁锹、扫帚、棍棒，铲、拍、扫、擂；他
们愈打愈上瘾，在杀戮中感到愉悦，死伤的蝗虫积在街道，深可盈尺，蝗虫的汁
液腥气扑鼻，激起无数人神经质的呕吐。
在村外那条沟渠里，九老妈身陷红色淤泥中险遭灭顶之灾。九老妈遇救之后，
腿脚上沾着腥臭难闻的淤泥。我认为这红色腥臭淤泥是蝗虫们腐烂的尸体。
五十年前，村人们把剿灭飞蝗的战场从村里扩展到村外，那时候沟渠比现在
要深陡得多，人们把死蝗虫活蝗虫一古脑儿向沟渠里推着赶着，蝗虫填平了沟渠，
人们踏着蝗虫冲向沟外的田野。
打死一只又一只，打死一批又一批，蝗虫们前仆后继，此伏彼起，其实也无
穷无尽。人们的脸上身上沾着蝗虫的血和蝗虫的尸体碎片，沉重地倒在蝗虫们的
尸体上，他们面上的天空，依然旋转着凝重的蝗云。
第三天，九老爷在街上点起一把大火，烟柱冲天，与蝗虫相接；火光熊熊，
蝗虫们纷纷坠落。村人们已不须动员，他们抱来一切可以燃烧的东西，增大着火
势，半条街都烧红了，蝗虫的尸体燃烧着，蹿起刺目的油烟，散着扎鼻的腥香。
蝗虫富有油质，极易燃烧，所以大火经久不灭。
傍晚时，有人在田野里点燃了一把更大的烈火，把天空映照得象一块抖动的
破红布。食草家族的老老小小站在村头上。严肃地注视着时而暗红时而白炽的火
光，那种遗传下来的对火的恐怖中止了他们对蝗虫的屠杀。
清扫蝗虫尸体的工作与修筑刘将军庙的工作同时进行。九老爷率众祈求神的
助力。刘将军何许人也？
火光之夜，刘猛将军托梦给九老爷，自述曰：吾乃元时吴川人，吾父为顺帝
市镇江西名将，吾后授指挥之职，亦临江右剿除江淮群盗。返舟凯还，值蝗孽为
殃，禾苗憔悴，民不聊生。吾目击惨伤，无以拯救，因情极自沉于河。有司闻于
朝，遂授猛将军之职