偿替人打了30年长工。6岁那年，身为私塾先生的舅父不忍外甥重走其父辈的老路，将他接到家中念书。17岁时，董其武考入河津县高小。两年后，他获知当时的山西督军阎锡山创办的文武中学招生，为了求得生路，改换门庭，他向同学借了10块现洋，脚穿一双草鞋，徒步840余里赶往省会太原，以第一名成绩考取，专学军事。临近毕业时，性格倔犟的董其武不慎得罪了阎锡山督军府的一个高级参谋，他不愿向对方下矮桩，写悔过书，被迫愤然离开学校。
最绝密的暗杀（11）
舅父得知后，劝他道：“李贺诗云，‘请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯’。要想出人头地，就须吃得苦中苦。久困龌龊于笔墨间，断难成大事。你还是去投军吧。”
毕竟受过正规而良好的教育，董其武于1924年赶往陕西，参加了陕西军阀刘镇华的镇嵩军，当了短期的排长，后到冯玉祥西北军并参加北伐，迅速擢升为中校团长。1927年，北伐战争胜利后，蒋介石、阎锡山、冯玉祥、李宗仁新军阀四巨头，齐聚北京西山碧云寺，在孙
中山灵柩前祭灵会盟。随后，他们各怀鬼胎召开了所谓的编遣会议，裁减大批部队。
好不容易升为了中校的董其武因属杂牌部队，被裁撤开缺。未几，他又转投天津警备司令傅作义，写了一封言辞恳切的自荐信，傅作义读罢，大为赞赏，亲自接见并考核，旋即将他和另外几个原裁撤下来的校级军官委任为上尉参谋。其他人“官本位”意识重，嫌弃位卑职低，纷纷拂袖而去。惟有坚韧而具自知之明的董其武留了下来。
从此，他和自己的主帅傅作义结下了不解之缘。
1931年，董其武以忠勇、敬业、杀伐决断的才干为傅作义所赏识，短短的7年间，便由一个上尉参谋升为傅部嫡系师长。
“九·一八”事变后，深明大义的董其武血书致函主帅傅作义，坚决要求率部抗日。1933年，他率部参加西北军长城抗战，独挡一面，亲率一个旅在北平东面的怀柔县阻击日军连续血战15小时，打退敌人10多次进攻。战斗危急时，他一直身处前沿，连帽子被打飞了也全然不顾。
一年后，绥远抗战开始，首战被称为红格尔战役。董其武采用“黑虎掏心”的战术，一举捣毁了日军的司令部，并击落敌机一架。消息传出，举国振奋。当时，刚落脚陕北的毛泽东闻讯后，大喜过望，特派中共红色特工南汉辰携其亲笔贺信又绣有“为国御侮”的锦旗表示慰问，称绥远抗战为“全国抗战之先声”。
随后，他又率部参加了著名的“忻口会战”。在前线，其右臂为日军炮弹所伤，为不影响军心，他只简单包扎一下，仍不下火线。此后，他在河套一带运用灵活机动的游击战术，与日军周旋，取得了不少胜利。抗战结束后，董其武升任傅作义起家的老部队国民党第35军军长，奉命同解放军杨罗耿兵团刀戈相向。可是，面对腐败透顶的国民党集团大势已去的现状，他对蒋介石政权日渐失望。共产党陈兵华北，对北平和另外几个孤立的据点如新保安、塘沽、张家口等地采取围而不打的战术后，董其武以多年军事经验反省，知其不可为，遂与老上司傅作义多次密谋另找出路。
1949年1月21日，北平宣布和平解放。次日，董其武由包头秘密飞至北平，在南苑机场滞留至深夜，他才神不知鬼不觉地夜入中南海，与傅作义密谈。
心绪复杂的傅作义望着自己忠心耿耿的老部下，一时百感交集。董其武誓言有声：“您怎样走，我就怎样走。”
袍泽之谊令傅作义顿时泪洒怀仁堂。随后，心中有了底的傅作义到西北坡晋见毛泽东，谈到董其武及其所辖部队时，深谋远虑的毛泽东当场表示说：“用‘绥远方式’解决，先划个停战协定线，让董其武慢慢做好他的内部工作。另一方面派个联络组，在他认为适宜的时候起义。”
中共如此举措，显然比北平的和平起义采取的方式更为灵活宽大。一是绥远荒僻连接西北，贸然用兵费时费力，弄不好为渊驱鱼，让其10万大军与西北五马合流；二是想以此向那些国民党的实力派树立一个榜样，可以缩短解放战争的进程。
蒋介石不明夫子堂奥。他虽从蛛丝马迹以及军统的线报中得知，董其武受傅作义影响，可能起义，但对董其武一连数月按兵不动，也不公开表态，仍报有一丝幻想。
所以，在阎锡山提醒后，他就一门心思准备将董其武接出来，一则割断他与傅作义的联系，二则为国民党内部树立一个样板，待董其武脱离部队后，另外派人接掌那10万大军，与西北五马相联，足以钳制华北、内蒙一线。
4月16日，蒋介石派出的专机如约飞至包头。
董其武此时已接到傅作义的专电：“虚与委蛇，有以自处。”电文颇具玩味，前句令董其武不要理睬蒋介石这一套，后面缀上一句，却又让他自行处理。看似前后矛盾，实则意欲明显，我傅作义不强迫勉强你，但你也不要上蒋介石的当。
董其武当然不会去上那个当。飞机到了包头后，他对迎接他的专使当即拒绝道：“感谢总裁厚爱，我一个人走了很容易，但这些跟随了我多年的部属怎么办？再说，我走了，部队不便掌握，不是反被人利用吗？”
来人见劝阻无效，只得怏怏而回。似乎是一种天人感应，飞机返飞时，在兰州附近坠毁。
消息传出，董其武暗自庆幸，他对心腹幕僚说：“此乃天意。天不亡我，天不亡我。就连老天爷也支持我走和平之路哇！”
蛰居溪口的蒋介石初一听，迷信观念极重的他不禁摇头长叹：“董其武不愿上飞机，看来投共之心已决。真是老天爷也在帮他。事关纲纪、国法，像他和傅作义这类的异己分子，就是接出来了，也只能是祸害党国。”
“总裁！”毛人凤忙不失时机地表白道，“常言道，躲脱不是祸，是祸躲不脱，他董其武躲过了这次空难，却难逃我们军统同志布下的天罗地网。”
最绝密的暗杀（12）
蒋介石望望毛人凤，漠然地“哼”过一声，“我们对他董其武也是做到了仁至义尽。毛局长。”
“卑职在。”
“你要切记，”蒋介石敲山震虎一般，将那根拐杖戳得“咚咚”直响，“你们保密局要
抓紧时间在北平作好处理这批叛变党国的高级将领的准备。前次，何思源一事，你们应汲取教训，深刻反省，不要打蛇不成反被蛇咬，授人以柄。”
“是！”毛人凤哈着腰，额上早已沁出了细密的汗珠，他狼狈地垂着头，“卑职已在包头安排妥当，董其武就要从那张名单上勾去了。”
蒋介石眼珠一转，瞟过毛人凤一眼，鼻吸重重地“哼”过一声，便不再言语。
毛人凤明白，这是蒋介石已经同意了他的暗杀计划。随即，他知趣地告退了下去。
他的暗杀指令很快就传到了包头。按照毛人凤的布置，军统内派驻在绥远的职业特务赵思武早已紧锣密鼓，专心组织起了对董其武的谋杀任务。
表面上看，赵思武是包头警备司令部稽查处处长，但他的真实身分董其武心知肚明：保密局西北站副站长，主要负责军统在西北一带的侦缉暗杀任务。此人早年投身军统，自幼受过良好教育，比之一般的特务，除了凶悍、狠毒之外，又多了一份脑筋。
毛人凤对他特别寄予厚望，一直令他严密监视董其武，随时等候，制裁令一到，保证万无一失。
对此，赵思武心领神会，多次信誓旦旦密告毛人凤，表示一定不负党国厚望，愿舍身取义，完成此等重任。毛人凤对此大为满意。因为赵思武不是贪生怕死之辈，此人原为戴笠赏识，就是他的杀手风格中多了份别人难以具备的缜密。自到包头后，他大施手段，买通了董其武身边的个别人，然后又网罗进了一些当地亡命的地霸惯匪。
入夜，包头城凉风习习。城中那条洒满了黄色砂砾的街道上，塞进了一辆小轿车，缓缓驶进了警备司令部稽查处。赵思武诡秘地站在屋沿下，不待轿车停稳，便迎了上去。须叟，一位精瘦的中年汉子身着黑色的中山装由车内钻了出来。
“赵区长。”
“志桐兄。”
两双沾满了革命志士鲜血的手握在了一起。
“前路坎坷，志桐兄想必经历了不少奇险吧。”迎进室内，赵思武便将这位唤作“志桐兄”的杀手着实恭维了一番。此人名曰李志桐，是毛人凤特地选派来绥远协助赵思武暗杀董其武的助手。
“人在江湖，身不由己。”李志桐摸摸胡子拉碴的脸，顿时露出了得意之色，“谁让你我在血盆里抓饭吃？”
赵思武止不住哑然失笑，他急迫地俯下身问道：“毛局长对制裁董其武有什么新的指示？”
“没什么新指示。我来包头前，他只是命令我到这里听候赵区长的差遣，协助你完成制裁任务。当然，时间上催得紧一点，让我到这里后，争取一个星期内解决。”
赵思武敛住笑，沉沉地点点头，嘴里却含糊其辞。前次，他组织人准备在包头刺杀傅作义，结果因董其武防范甚严而落了空。事后，毛人凤虽未追究什么，但他心里始终七上八下。最关键的是，虽然没人点破事情的症结所在，可在绥远，大家都明白是军统干的。
李志桐窥出了他的心思，将双手一摊，做出一个万事无所谓的样子，劝道：“现在不比寻常，须用非常手段对待非常之事。”
“志桐兄的意思？”
“不入虎穴，焉得虎子。”李志桐双眼凶光毕露，“事情都已摆明了，我们何必还顾忌什么？试想，董其武投共之心已决，他本人也早上了家里（军统）的那个名单，现在不立即制裁他，方方面面都过不去。所以，干脆一不做，二不休。我们过去干的是偷偷摸摸，难以见天日的勾当。现在情形不同了，非常时刻，你我肩负�