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“那他们就辞官啊——谁也没强迫他们当这个官啊，对不对？又想要权力，又不想被监督？”说完，掉头就走。赵通达对洪长革一向看不惯。“副厅”正式任命之前，组织部做过一次民意测验，每人只有一张选票，一张选票上只能写一个名字。赵通达当然是写了自己的名字。他投了票出来，听洪长革跟魏海烽在那儿套近乎，大概意思是表示自己填的是魏海烽，魏海烽还跟他道了谢。一转脸，在卫生间碰上，洪长革又跟自己献殷勤，说填了他赵通达。
赵通达的一番牢骚话，没过夜就传到魏海烽耳朵里。魏海烽知道，赵通达说的“领导干部的兄弟姐妹”没别人，就是指的他魏海烽的弟弟魏海洋。魏海洋办公关咨询公司这个事，机关里说什么的都有；甚至有人说，魏海烽能坐上这个“副厅”，跟魏海洋的“公关”很有关系。在机关的各种谣言版本里，其中最富有传奇色彩的一个版本是这样的，据说是泰华集团这几年生意做大了，有点不知天高地厚，怠慢了某位大人物，这个大人物的公子恰巧认识魏海洋，魏海洋就让他哥哥魏海烽来了这么一手，发内参不过是敲山震虎，给泰华一点颜色看看。泰华也明白，不打不成交，“政府”打他，是为了“交”他，而不是真要收拾他，所以泰华立刻配合着演了一出“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人”的戏。这戏的高潮就是政府和企业来了一个“光达论剑”，“论剑”当天林省长就定了调子，社会对企业家要宽容，要允许他们犯错误，要给他们改正错误的机会。改革是探索，探索怎么可能不犯错误？然后各方捐弃前嫌，为了一个共同的利益，走到了一起。
《男人底线》 第9节（2）
风言风语越传越邪乎。机关的人很有意思，专门有一拨人，背过身说闲话，然后转过脸再到魏海烽面前传闲话，甚至能把自己说的闲话安到别人头上。魏海烽内心是鄙夷这类人的，但是他只在内心鄙夷，机关生存之道其中之一就是“宁得罪君子不得罪小人”。所以，从轻重缓急上说，魏海烽目前的首要任务绝不是肃清这些搬弄口舌的“是非小人”，而是收编昔日对手赵通达。魏海烽希望赵通达能自觉摆正位置，主动服从他的领导，他自然不会为难他。魏海烽当然能理解赵通达的情绪，但私下发发牢骚也就算了，开会的时候，也一点面子不给就过分了。比如几次协调会，只要是魏海烽提出的方案，赵通达就摇头，说这种方案是典型的书生方案，听上去华丽，但根本不具备操作性。这在魏海烽看来，就是叫板，就是让他魏海烽放弃对基建处的领导，让基建处由着他赵通达想干什么干什么，想怎么干怎么干。魏海烽认为，事情到这一步，就有必要和赵通达坐下来谈谈。先礼后兵，谈谈是礼。
赵通达是头一次上魏海烽办公室来，如果不是魏海烽找他谈话，他连来都不会来。这个办公室是他熟悉的，以前许明亮主持工作的时候，这里几乎就是他每天必到的地方。现在物是人非，他还坐在以前的座位上，但隔着桌子的那个人，却变成了魏海烽。
魏海烽先跟他扯了点看上去无关紧要的工作，比如征求他的意见，问如果由洪长革来当平兴高速招标主任怎么样。
赵通达心里吃了一惊，但随即转过弯来。按惯例，招标办主任应该是从基建处出，而从基建处出，势必魏海烽在管理上就有难度。他要用自己人。
但这些话，是拿不到台面上的。所以，赵通达只淡淡地说了句：“这个年轻人品质上有点问题。”
“理解吧。小人物。也是为了生存。”魏海烽随口敷衍。
“嗬，海烽，提了副厅，人都变得豁达了。”赵通达忍不住揶揄他。
“我没有变。”魏海烽占有心理优势，口气中也就不自觉地带着点官大一级的劲头。
“你以为你没有。”赵通达一声轻笑。他本来想说，搁以前，我像现在这样噎你，你早急了。
魏海烽从赵通达的表情里看出他要说什么，他等了等，见赵通达又不说了，只好自己说：“通达，我以前脾气急，现在改了；你以前不这样，怎么现在一开会就跟我呛呛？意见不同我们完全可以会后交换嘛。”
赵通达不吭声，心说你改了？你那叫改吗？你那叫注意形象。魏海烽见赵通达一言不发，索性开诚布公：‘通达，你是不是想让我和你之间的矛盾公开化？上下级有矛盾，下级及时公开矛盾是保护自己的最好办法。典型的办公室政治。通达，我们是老同学老同事，没必要玩这个，没时间玩也玩不起。你我肩上的担子很重，我希望我们不要因为个人恩怨影响工作，希望下一步我们好好合作把平兴高速做好，否则……”魏海烽刹住话头。隔着桌子，赵通达一张脸气得通红：“说呀，说下去。否则你会怎么样？”
“公事公办。”魏海烽字斟句酌。
“一朝权在手，就把令来行？”赵通达不依不饶。
“对。”魏海烽这个“对”字，声音不大，但透着一种居高临下的生硬。
赵通达拂袖而去。魏海烽在房间里，能清楚地听到赵通达愤怒的脚步声“咚咚咚”一路敲击着地板。如他所料，这个脚步声停在了厅长办公室门前。
自从周山川提拔了魏海烽，机关的人对周山川的评论就多了一条“姜还是老的辣”。明摆着的事，周山川已经五十九岁了，明年退休，如果到时候交通厅风调雨顺风和日丽，那他周山川也就是领“俩杯子一暖壶”回家养老。他要是还打算在这个位置上坐下去，交通厅就必须得热闹一点，沧海横流，方显英雄本色。周山川一定是掂量过，如果提拔赵通达，显然局面不会像现在这样热闹。因为即使魏海烽不满赵通达，也无所大谓，赵通达开展工作并不需要魏海烽配合，魏海烽说到底不就是一个办公室主任吗？他要是真不听话，换了张立功就是了。但提拔魏海烽，那效果可就完全不一样了，基建处要是不听招呼，魏海烽这个“副厅”就形同虚设。而赵通达必然不是那么容易听招呼的人，俩人肯定死掐。而他们掐得越欢，他周山川作为老家长的价值就越大；他的价值越大，上面就会从实际情况出发，不会那么轻易把那“俩杯子一暖壶”发他手里，组织上还得把他留在交通厅，继续为全省的交通事业发光发热呢。
周山川不是不知道这些民间“非主流议论”，他在交通厅待了快一辈子了。早些年，他太把群众议论当回事，畏手畏脚，瞻前顾后，大半生都在辛辛苦苦做官，尽管仕途上没什么大坎坷，该升的官都升上去了，但还是落下一个“平庸”的称号。你是没犯什么大错，你是很清廉，可是你没建树，没政绩，群众对你还是不满意的。周山川曾为此苦恼很久，后来他仔细研究了许明亮的为官之道，这才闹明白，人心就是这么一个玩意。你越浑不吝，议论就越少。许明亮有一句名言，做自己的官，谁爱议论谁议论。这么些年，议论许明亮的人有没有，有，但越来越少，怎么少的？不是许明亮以德服人，而是他睚眦必报。谁议论他，他就让谁不舒服。最绝的是，基建处原来有一干部一天到晚说许明亮这许明亮那，结果厅里被派一个“援建项目”，许明亮二话不说，就把那干部报上了。许明亮的理由是，你不是高尚吗，你不是没有私心杂念吗？你非洲修路去吧。那干部告到厅长那儿，说许明亮是打击报复。周山川找许明亮谈话，许明亮说：“这怎么叫打击报复？让他去援建，工资翻倍，还出趟国，怎么就叫打击报复？他怎么就不能把这事理解成组织对他的信任和器重呢。”
厅长周山川成天坐在他的办公室里，虽然不怎么出门，但该知道的事他都知道；有的时候，你以为他不知道，那是他装不知道。赵通达一敲门，他就明白这是一个委屈的孩子，找他讨公道来了。
“通达，坐坐。喝什么？”厅长客气地招呼赵通达。长期的机关生活，使他养成一个习惯：越急的事，他越从容不迫；越不急的事，他越迫不及待。他总结了一套理论，欲速则不达，所以越急的事，你越要“乱云飞渡仍从容”，你不急，才能看清急着的各方到底在急什么，这样你才能顺应历史的潮流，你如果跟着急，就可能被卷进去；而越不急的事，你就得越千钧一发箭在弦上，比如说省纪委、省委组织部决定联合举办领导干部配偶党纪知识讲座，文件刚一下发到交通厅，周山川基本上是刻不容缓地交代下去，大会小会讲，讲得有声有色，还明确要求“副厅”以上干部配偶必须到会。人家省里的文件也没有规定说“必须到会”，就是说了一个“建议到会”。
赵通达也是多年老机关，他当然熟悉厅长这一套。他也知道所谓正义呀公道呀，在机关这种地方，都太虚。再说魏海烽已经做了“副厅”，一般情况下，只要没有违法犯罪，是不可能把他拿下的。所以他来找厅长，还真不是为了讨什么公道，而是为了争取自己日后的生存空间。赵通达坐下以后，没多废话，三言两语直奔主题：“厅长，我能理解魏海烽同志急于做事的心情，但我很难接受他的工作作风。许厅主持工作这么多年，从来没有和我们这样说过话，下级应该尊重上级，但上级也应该尊重下级。我们基建处对他的这种做派已经有很多议论了。长此以往，势必影响工作。我希望，以后有关平兴高速，还是能直接向您本人汇报。”
《男人底线》 第9节（3）
最后这句话，让周山川心里很舒服。这说明什么？说明自己还是德高望重的嘛。但他不便于立刻支持赵通达，至少不便于让赵通达感觉自己支持他。所以，尽管心里暗爽阵阵，但周山川的面容却渐渐严肃起来。渐渐严肃起来以后，周山川对