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尽管大总统一口否定有这样的交易，但是除了大总统本人和哈莫斯自己，无论是英国的陆军部，还是德奥两国的政府，都对这事实上根本不存在的军火交易半信半疑。由于一切都是在绝密的状态下进行的，这一传言有损于中国在大战中保持中立的形象，英国公使不得不硬着头皮出来辟谣，而辟谣本身却又使得军火交易好像是真有这么一回事一样。袁世凯及其他的手下声明他们根本不认识一个代号叫R，而他的真实名字叫哈莫斯的英国人。陆军部和外交部就究竟是谁把这件事搞糟了，吵得一塌糊涂，既然这是一件不能公开的交易，英国政府只好在最小的范围里宣布哈莫斯是一个大骗子。有关哈莫斯是骗子的说法已经很多，哈莫斯本人并不在乎这种来自背后的攻击。他公开的身份是著名的汉学家，他正隐居在中国的某个地方做着他那深奥的学问，没人会相信哈莫斯竟然卷入到了一件大宗军火走私的丑闻中去。西方人总是用一种游戏的心理来看待发生在中国的事情，他们相信一定是中国人在里面捣鬼。
哈莫斯的一次恋爱冒险，他笔下的中国妓院
哈莫斯爱上了玛丽小姐，这是他在中国的故事中，最富有浪漫色彩的一个乐章。故事的开始就和它的结束一样突然。在从武汉开往上海的江轮上，哈莫斯有幸认识了正和未婚夫一起游览三峡归来的玛丽小姐。这时候，哈莫斯已不再年轻，他站在船头上构思着他的文章，突然被玛丽小姐的笑声吸引住了。这位天真的比利时姑娘爽朗的笑声，竟然盖过了老式的轰轰作响的机器噪音。在中国，可爱的来自外国的女孩子实在太少了，以致于哈莫斯相信自己倘若真决定在中国待下去，就必须做好一辈子打光棍的准备。他不属于那种性欲冲动的男人，起码在年轻的时候是这样，多少年来，他已经习惯了自己在想入非非的时刻，就通过读书来排遣。出身于平民的哈莫斯对自己的身体非常珍惜，他童年时期所受的教育，使他相信自渎意味着自己受到了魔鬼的诱惑。迷恋了中国的古老文化以后，哈莫斯又从中国古代圣人那里得到启示，坚信〃天元之寿精气不耗者得之〃的遗训。
然而玛丽小姐放肆的笑声，这一次几乎使在女色面前很少动心的哈莫斯不能自制，江风吹过来，不住地撩着玛丽小姐身上穿着的白色长裙，他的眼睛一次次发直。终于找到了说话的机会，哈莫斯通过谈话，了解到当玛丽到达上海以后，便要和她的未婚夫去教堂结婚。玛丽的未婚夫看上去是一位比哈莫斯年龄还要大的波兰籍犹太人，在江轮上，他像父亲照顾女儿一样地照顾着玛丽。这是一位在中国发了大财的商人，他一眼就看出了哈莫斯不名一文，不加任何考虑地就把未婚妻交给哈莫斯照管，他自己却毫不掩饰地去追逐别的女人。看得出已经发胖而且秃顶的犹太商人，是个见了漂亮女人就心花怒放的好色之徒，而玛丽小姐似乎对未婚夫的放荡行为也不是太放在心上。
在漫长的旅途中，除了睡觉和吃饭，哈莫斯都是和玛丽小姐在一起。犹太商人好像因为有了哈莫斯陪着他的未婚妻，放心大胆地和船上一名有钱的寡妇打得火热。在江轮最后到达上海之前，哈莫斯做成了两件事。第一件事是恰到好处地向玛丽小姐表达了他对她的爱慕之情，恰到好处这词绝非夸张，因为他发现她原来是和自己一样寂寞，一样心怀鬼胎，当哈莫斯犹豫着是否应该向玛丽小姐大献殷勤的时候，热情的玛丽小姐已开始首先主动勾引起他来。哈莫斯做的第二件事，是说服了那位犹太商人在梅城买下了一栋别墅，以便在炎热的夏天可以带着他的太太去度假。
一年以后，哈莫斯在梅城又一次会见了正在那避暑的玛丽。经过一年多的秘密通信，他们在那座落成不久的新别墅里，就在犹太商人的眼皮底下，毫不犹豫地偷起情来。那一年的夏天特别热，即使是在避暑胜地的梅城，人们做什么事也是挥汗如雨，热得喘不过气来。犹太商人大部分时间都是把自己泡在一个装满凉水的木桶里，他一开始就把哈莫斯看成了一个书呆子，而且是一个没有钱只能写几个字骗骗人的书呆子，作为一个相信钱是万能的犹太商人，他不相信自己年轻的妻子会看上哈莫斯。〃这家伙不是个性无能，便是一个该死的同性恋，〃犹太商人向哈莫斯问起梅城中妓女的情况，哈莫斯答非所闻，惊慌失措极度尴尬，犹太商人因此不容置疑地提出了自己的结论，他冷笑着对玛丽分析说，〃只要想想一个经常在外面周游的男人，一个活生生的男人，身边只有一位年轻的中国仆人陪着他，就不难想象这没出息的家伙，会干些什么！〃
犹大商人只在梅城待了几天，便借口要回去处理一批生意，迫不及待溜回上海。玛丽有充分的理由相信他赶回上海是为了别的女人，因此态度坚决地表示要和他一起走。〃你别得意，以为这只有哈莫斯一个男人，要是你真扔下我不管的话，我就去找别的野男人，〃她向丈夫发着嗲，故意缠着他不放，心里却恨不得他立刻就走。
结果就像一年前初次见面时一样，犹太商人宽宏大量地把玛丽又一次交给了哈莫斯。在码头上，犹太商人挺着胖胖的肚子，频频挥手和妻子以及因为羞愧而脸红的哈莫斯告别。天气忽然之间就凉爽起来，犹大商人用手围着嘴，对自己的妻子喊道：〃多待些日子，想什么时候离开再离开好了。〃
〃我不走了，我就住在这了，免得在你面前让你看了不顺眼！〃玛丽仍然说着气话，依依不舍地向已经鸣响汽笛的江轮挥手。
这是哈莫斯有生以来第一次陷入情网，他被玛丽出色的表演，弄得神魂颠倒，年轻了二十岁。充满活力的玛丽就像一头不肯安生的小母马，她唤醒了哈莫斯被压抑了多年的情欲，仿佛最高明的教师一样，很快就治愈了哈莫斯的早泄。热情有余能力不足的哈莫斯最初总是在刚进入的时候，就让人感伤地一泄如注。他被一种莫名的犯罪心理纠缠得心烦意乱，老是担心在做爱时被女仆人发现，担心犹太商人会出乎意外地出现在他面前，甚至害怕玛丽的怪笑。玛丽在做爱时常常会发出一种干巴巴的笑声，她的本意也许只是想让哈莫斯变得放松一些，然而客观的效果，却是他感到更加紧张。
玛丽在梅城一待就是三个月，她借口梅城气候怎么有利于她的身心健康，一封接一封地写信向犹太商人报怨，让他赶快放下手中那些该死的事务，到梅城来好好地和她待上一阵。所有的信都是哈莫斯起草的，信写得情意绵绵活灵活现，恰到好处的夸张，最大限度地表现了独守在梅城的玛丽的思念。也许犹太商人就没想到玛丽会在梅城干些什么，也许他根本就不在乎她做了什么，反正他回信说，只要玛丽高兴，她乐意在梅城待多久都可以。
三个月里，犹太商人曾去梅城看望过一次年轻的妻子，让他感到吃惊的，玛丽并不像她信中描绘的那样憔悴，恰恰相反，她的气色不仅好得不能再好，而且和过去相比胖多了。所有的一切都证明，梅城的生活对玛丽的健康是多么有利，以致于犹太商人不得不以不容置疑的语气，命令玛丽继续在梅城住上一阵。犹太商人终于明白玛丽不肯离开梅城的真正原因，因为他发现自己的妻子正在写一本上个世纪法国风味的小说，当然只是一篇短篇小说，上面布满了完全是由于手误抄错的错字和别字。毫无疑问，它是根据哈莫斯的一封底稿抄袭而成。当犹太商人无意中提到哈莫斯这个话题时，玛丽很随意的一句话，就把自己的丈夫打发了：
〃别提你那位该死的同性恋，梅城这地方不是男人待的地方。〃
三个月以后，哈莫斯发现玛丽已经对他感到厌倦。他发现过去的三个月中的浪漫故事，不过是一个放荡女人生涯中的微不足道的小插曲。一切在突然之间都变得不真实起来，通宵达旦的寻欢作乐，枕头边一次次信誓旦旦的诅咒，都像美丽的肥皂泡一样，说破就破一无所有。为了讨玛丽的欢心，哈莫斯不惜带着好奇的她去访问妓院，访问县政府，在小小的梅城里到处招摇。玛丽对哈莫斯的热情，消逝起来就和开始时一样快，当哈莫斯在情网中越陷越深，提出让玛丽和犹太商人分手，自己准备正式娶她为妻的时候，玛丽就像他们刚做爱时，由于配合得不好，发出怪笑一样大笑起来，笑得哈莫斯自惭形秽信心全无，临了落荒而逃，再也没有脸去见玛丽。
陪玛丽去妓院是哈莫斯在梅城里做的轰动一时的荒唐事，完全被爱情冲昏头脑的哈莫斯，当时什么也顾不上。为了满足玛丽的好奇心，哈莫斯在第一次涉足中国妓院的时候，竟然是和一个洋女人一起去的，不用说，哈莫斯和玛丽出现在妓院中，立刻引起了妓女和嫖客的骚乱。鸨母十分尴尬地接待了他们，只是因为他们属于惹不起的洋人，才没有把他们轰出去，玛丽兴致勃勃地询问了妓女的接客标准，从价格到时间，以及接待的人数，好像她自己就准备下海当妓女，或者准备自己开妓院一样。鸨母忐忑不安地回答着她的提问，心里七上八下不知祸福。
〃为什么你不写一本关于妓院的书呢？〃从妓院出来，玛丽随口说着。
和玛丽分手以后，玛丽在妓院门中随口说过的那句话，老是不停地在哈莫斯耳边回响。哈莫斯突然想到，玛丽的建议不失为是一个好主意。一位来自巴黎的出版商曾向他提过类似的建议，并许以丰厚的稿酬。不久