就在美国中央情报局对“高山机构”一筹莫展的时候，韩国情报机构为美国中央情报局提供了一条有关这个神秘的情报组织的线索。
1998年7月，韩国情报机构侦破了一起“经济间谍”案，韩国半导体技术公司总经理金炯翌，因涉嫌将非法获取的840多件韩国半导体技术领域的尖端技术资料卖给了台湾南亚公司而被捕。金炯翌出卖给台湾台塑集团的子公司南亚公司的秘密资料中，包括由韩国企业研制成功的，属世界首创的第三代64位元随机暂存记忆体生产流程设计等一大批一级机密资料。韩国方面指出，韩国半导体尖端技术被窃，必将对韩国造成严重损害。仅一份64位元随机暂存记忆体技术开发图就可使竞争对手缩短三至六个月的开发时间，这不仅对韩国今后开发、生产更先进的记忆体半导体构成威胁，而且对韩国现有的国际市场优势造成沉重打击，预计今后三年的损失将高达7亿美元。
半导体工业在世界上被公认为是“与时间竞赛的产业”，产品更新换代极快。这意味着谁能最先开发出新产品，谁就能获取巨大利润。因此，日本、韩国、台湾等国家和地区，多年来一直都把半导体先进技术的开发和投入列为最高经济机密，彼此之间的竞争也异常激烈，针对半导体技术进行的经济间谍活动，自然是企业间回报丰厚的一种竞争手段。
韩国三星电子公司是世界上最大的记忆体产品生产、销售企业，韩国与台湾在半导体生产领域的竞争一直相当激烈。台湾南亚及其他几家半导体生产制作公司，自1964年从当时半导体生产技术十分先进的日本获得了64位元记忆体的基础生产技能后，其半导体生产能力迅速提高，并形成了今天与韩、日对垒的局面。韩国方面始终把台湾同行视为最危险的“敌人”，在技术上千方百计的加以保护和防范。台湾的公司为了不断获取先进产品的制造技术，虽然不惜以高出韩国同行两倍的价钱聘用韩国的高级技术人员为其工作，这些高级技术人员也为台湾公司带去了一些产品的技术秘密，但是韩国企业的核心技术秘密，台湾公司一直没有得到。1998年，台湾南亚公司准备投资第三代电脑，64位元暂存记忆体是其中的重要组成部分，他们急需掌握批量生产这种产品的技术，韩国半导体企业成熟的批量生产技术是最佳的选择，这时一个自称叫“高山机构”的技术咨询公司主动找上了南亚公司，提出要以600万美元的价格卖给南亚公司一批包括三星公司、LG公司第三代64位元记忆体生产技术资料、检验技术资料、重要流程设计图、256位元半导体研究资料在内的一批非常尖端的技术资料，而提供这些尖端技术资料的人就是韩国半导体技术公司的金炯翌。因此，南亚公司在购买了这批资料后，又与金炯翌订立了合作合同：金炯翌为南亚公司搜集韩国电子产品公司的最新技术资料，南亚公司每月向金炯翌支付10万美元的报酬。
金炯翌被捕后，韩国反间谍机构从十几位犯罪嫌疑人的住所和韩国反半导体技术公司的办公室内搜出了四吨多重的设计图、磁盘和记录本。根据金炯翌的交代，“高山机构”是一个秘密情报合作组织，“高山机构”主要负责向各加盟成员提供买家希望购买的各类情报信息的目录提纲，同时“高山机构”也为各加盟成员已经获得的情报信息寻找潜在的买家，金炯翌的技术咨询公司就是在加盟“高山机构”的情报网后与南亚公司取得联系的。“高山机构”开出的条件是：金炯翌提供给南亚公司的资料，须同样为“高山机构”复制一份。
美国中央情报局派专人提审金炯翌，希望能够从他身上得到有关“高山机构”的更详细的资料，但“高山机构”的组织形式比中央情报局估计的还要严密，金炯翌甚至从未见过“高山机构”负责与他联络的关系人，他与“高山机构”之间的联系一直是通过电脑网络和香港一家银行的保险箱进行的。金炯翌甚至无法拿出能够证明“高山机构”确实存在的有力证据。
就在美国中央情报局为寻找“高山机构”忙得焦头烂额的时候，美国国内又爆发出一起令人扑朔迷离的所谓“中国核间谍案”。他们推测，中国的国家安全机关可能与“高山机构”有联系。
从二十世纪八十年代初以来，由于中国研制出了新一代的远程弹道导弹，中国的核武器已经可以从中国打到美国本土，因此中国核武器的发展进程一直是美国中央情报局情报搜集的一项重要内容。根据中央情报局获得的情报，中国共部署了五至七枚“DF－5”型导弹，这种导弹差不多可以打到美国的任何地方。另外中国还有十几枚可以打到美国西海岸的“DF－4”型导弹。
与苏联和美国的核战略不同，中国人认为苏联和美国采取的做法是对金钱的极大浪费，中国核理论的关键内容是西方专家所说的最低限度的威慑，即在受到核对手的大规模袭击后仍有能力发射几枚可以摧毁对方一两个大城市的导弹。中国人认为只要他们能拥有这几件能够经受住袭击的核武器，就足够了，中国的核武器足以使过去的苏联或者美国在同它对抗时不敢动用核武器。
中国基本上属于防御性的核战略，其核武器无论在数量上，还是在质量上，都与美国相差甚远，美国拥有大约七千个战略核弹头，而中国只有约二十枚可以打到美国本土的导弹和大约三百件可以打到日本、印度或者俄罗斯的核武器。
但从美国中央情报局获得的情报可以看出，中国显然正在力求使其核力量现代化。中国的远程导弹目前使用的是必须储藏在导弹外的液体燃料，发射需要一个多小时，另外他们的大部分导弹仍然使用固定发射场，这使他们的战略核力量在高技术条件下越来越容易受到袭击。中国从九十年代初开始研制和试验小型核弹头，并一直在研制新一代“DF－41”型远程导弹，这是一种使用固体燃料的机动导弹，它能够消除较老型号的两个主要弱点。中国人计划在十年内使其战略导弹更加精确，更加便于发射，更能经受打击。
美国通过一个在中国隐藏很深的，代号为“风暴”的间谍组织获得了中国官方一份具体提到美国小型核弹头设计的文件，美国情报官员通过这份被收买的中国核专家提供的文件懊恼地发现：中国人在进行的核爆炸中使用的小型弹头和美国海军最先进的W－88核弹头非常相似。因此美国情报官员指责北京对美国搞间谍活动，窃取了美国的核机密，尽管他们也是通过间谍活动才获得这一情况的。
美国能源部、联邦调查局立即就这一情况着手调查。经过两年的秘密调查，在台湾出生，现工作于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验所的美籍华人科学家李文和被联邦调查局确定为主要嫌疑对象，因为他曾到过香港和北京，美国联邦调查局怀疑李文和在香港参加一个研究会的时候，向中国武器专家泄漏了美国最新式W－88核弹头的资料，W－88的小型化设计使中国人在获得最先进技术方面走了捷径，从而使中国的导弹更轻、机动性更强、更容易隐藏，而且能够打击集群远程目标。但联邦调查局在对李文和进行四年的监视和调查之后，仍然无法证实李文和是在为中国刺探美国的核秘密，只得承认没有证据起诉李文和。同时调查人员也证实美国核武器实验室的安全问题可能要比原来估计的更为严重。
两年后，美国国会再次对核武器机密保密措施不力进行调查。调查人员认定，能源部和核武器实验室保安措施不得力，导致收录了美国五十年来的核技术的计算机数据和编码，也就是所谓的“遗产编码”，被转录到新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的一台未加密的计算机上，并且有人获取了这些文件。这台未加密的计算机属于该实验室的华裔科学家李文和，而李文和在该实验室的工作就是在超级计算机上模拟核武器的爆炸模式，因此联邦调查局认为几乎没有起诉这位核武器专家的可能性。虽然李文和在1988年两次与中国武器专家会面，而且中国科学家是参观该实验室最频繁的访问者，但没有证据表明中国获得了任何密码，尚不能肯定中国或者其他国家是否真的获得了收录美国五十年来的核技术的计算机数据和编码。
但专家们指出，如果中国的确获得了美国的核遗产编码，这种事对美国安全造成的影响可能是灾难性的。美国的安全不仅可能受到中国的威胁，而且可能受到中国正在帮助的国家的威胁，东亚、南亚和中东地区的力量对比可能会发生巨大变化。这些编码收录了通过试验获取的大量知识。美国进行过1000多次试验，而中国人只进行了45次，中国人有这方面的知识，但美国的武器计划在规模上要大得多。如果中国人的确获得了美国的遗产编码，他们如今就有可能既扩大他们核武器的数量，又提高武器质量。而在这之前，中国人不得不经过一连串试验才能积累他们自己的知识和经验。这意味着中国人在大大缩短的时间内，不需要花多少成本，并且无需费多大力气就可以对美国构成威胁。
美国中央情报局北京站站长在国会作证时指出：中国在美国有个庞大而先进的间谍网，就像美国在中国安插有间谍网一样。中国国家安全部和中国军方的情报部门长期以来一直像世界上所有其他国家的情报机构一样都在为猎取美国高科技进行活动，为了获得对自己有利的机密，任何一个国家都会采取一些不可告人的手段来获取这种情报，美国也一样。所以，如果中国人利用了美国核武器实验室保密措施不严而获得了好处的话，那么他一点也不感到惊奇。
听证会结束后，美国国会通过一项秘密决议，要求政府立即着手调查中国政府是否真正获得了美国的核遗产编码。