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刘桃枝虽有王封，入殿依旧一身武将装束。他身上的鱼鳞两裆铠甲，烁烁发光，沉重无比，走起路来叮叮当当，让人感觉非常荒谬可笑。特别是他腿上的皮绔，包得紧紧的，让人看着都替他出汗。跟随刘桃枝的两个从行武官，各自穿着一副乍眼的明光铠甲，胸前胸后两个巨大的圆形金属护片，比镜子还要亮。
这三个人，都佩带着真剑｛2｝，确实是鹰犬之材。
“你有何事奏报？”看出刘桃枝心事重重，我问。
“回禀太后，敬禀陛下，河阴守将尉相愿派人来报，周师入寇！”
“尉相愿？听着这么耳熟呢。”我的皇帝儿子似乎对尉相愿这个名字的兴趣，远远超过周国入侵的消息。
“尉相愿乃被赐死的兰陵王高长恭从前的参军。现在任河阴主将。”
闻刘桃枝此言，我才知道，大北齐威震敌国的宗室近亲、美男子兰陵王，也已经被我的皇帝儿子弄死。
“兰陵王高长恭何罪，你为什么赐死他？”我追问皇帝儿子。
皇帝甩袖而起，并不理会我的问话，怒冲冲对刘桃枝说：
“把尉相愿的奏报拿给朕看！”
① 仆隶。
② 依照宫廷制度，在皇帝身边或者皇宫内，武官都只能佩带装饰用的木剑。
三十八 江山倾斜风雨（1）
我，尉相愿，大齐功臣、海昌王尉摽之子。两代为国，忠心耿耿。
出仕以来，我在兰陵王高长恭手下效力多年，得任其帐下参军。可惜的是，当今皇帝听从佞臣之言，毒酒一坛，把兰陵王鸩杀。
如此自毁长城，让人痛心疾首。
我永远忘不了那一幕：毒酒入口后，兰陵王摔倒在地上，挣扎中，眼中流出血泪……
当时，我在场，与朝廷来的使臣徐之范，一起站在兰陵王高长恭的尸体前。王府的歌伎乐师，齐齐泪下，演奏起《兰陵王破阵曲》。在我耳中，本来豪壮的乐声，显得那么哀伤！深沉的音色，在颤抖琴弦与箜篌的播弹中倾泻……我凝视着定阳黄昏的阴云，忍不住热泪盈眶——如此英俊潇洒、能征善战的大齐王爷，如同一只被自己人射落的苍鹰，再也没有机会在战场上翱翔……
我为大北齐感到恐怖，感到悲哀。
兰陵王乖乖接受皇帝的鸩酒，受赐而死。所以，他的部下和家属没有受到牵连。身为兰陵王参军，我被朝廷派往河阴①做守将。
来早不如来巧。我刚刚抵达河阴不到六个月，周人就发动了攻击。
七月，周国皇帝宇文邕出动十八万大军，浩浩荡荡杀向我们北齐。此次周国进攻的主要目标，是我们北齐的洛阳大城②。
身穿黑色衣甲的周军，密密麻麻，沿黄河两岸，水陆数道，一时并进。
而我本人据守的河阴城，正当周帝宇文邕本人所统六万大军直接的进攻。
周人为此次军事行动，准备充分。在宇文邕攻击我河阴的同时，周国大将杨坚、薛迥率舟师三万，自渭水入黄河，顺流而下；周国的齐王宇文宪，率兵三万直取黎阳③。上述三支大军，组成了周国的主攻部队。此外，为了牵制我们北齐的军力，周国大将李穆率兵三万镇守于河阳④，大将侯莫陈芮率兵两万镇守太行道⑤；周国大将于冀率兵两万，逡巡于陈、汝⑥一带。
不同往常，周人此次来势汹汹，攻势强大。他们的样子，看上去不像是以往简单的略地掠民。
兰陵王高长恭被毒死，大将军斛律光被族诛，太尉段韶病死，所以，我们北齐再不能像河清三年⑦那样兵精将能了。
现在，武平六年⑧，我们不仅国势衰减，且缺少良将统帅。
八月，周国各路大军，一时间杀入我们北齐国境。
周国皇帝宇文邕本人，统率六万精兵，开始对河阴攻城。
无数周军，除了登城用的云梯密密麻麻地被拖在地上准备接近城墙时候使用外，他们利用濠桥、折叠桥等攻具，反反复复地跨越壕沟，多少次，蚁附登城。
周军将领们站在距离城墙稍远处竖立的巢车和望楼车上，挥舞旗帜，指挥士兵攻城。
周国步行攻城的汉人军人，大多数身上没有什么特殊的护甲，只有少数军官身穿明光铠。所以，只要他们跑近，就纷纷被我们城上守军的檑木砸死，或者被床弩射穿。侥幸攻到城墙下面的人，也被猛火油柜和飞炬烧成火人。哀号四窜的周军，马上被我们城上的齐军当靶子射死。
即便如此，周军凭借人数上的优势以及舍生忘死的拼命冲锋，最终用冲城车把河阴外城撞出一个大窟窿。我们齐军拼命用塞门刀车、木女头等防御器具填堵，无济于事。
外城，马上要陷落了。
我站在城楼上，有些茫然地往下观看。城上、城下，遍布尸体。有些是我们北齐军队身穿黄衣的士兵，有些是穿黑衣的周军。他们混乱地躺在地上，横七竖八，有的挨着肩，姿势各异，鲜血满地，都变成了黑色。
由于死人太多，城下潮湿的土地被血水浸泡，然后人踩马踏，变成了浓稠的红泥浆。
到处是铠甲、兵器、箭矢、兜銮，器械攻具遍地。
周国军士的后备队在战场上抢拖尸体，堆成几大堆尸体，小山一样。
在我眼前的墙垛上，也有一具周军士兵的尸体，由于撂放了大半天，发出阵阵刺鼻的尸臭。我扫了他一眼，大概三十岁左右的年纪，浓密的黑胡子沾满血迹，嘴微微张开，似乎向苍天发出最后的呐喊。他的左手握住一只曲柄长刀，死死地抓住刀柄，临死也没有松开武器。看他苍白的、轮廓清晰的脸孔，这个人应该是鲜卑或者敕勒，他那两道漆黑浓粗的眉毛，紧紧交锁，似乎心中装满了无尽的心事。
紧隔着这具尸体，另外一个墙垛上，堆着四五个周军的尸体，是被我们守城的士兵用来当土袋用。最上面的一个人，脑袋被劈去了大半，但他完好的半边脸趴在下面一具尸体上，像是亲吻着下面尸体的脸颊。最底下的一具尸体，身体壮大横肥，作为承重。他的脸朝外，侧转过来，似乎要躲避上面尸体的重量，想看看活人的世界。他一只手耷拉下来，横在那里，眼睛微阖，死不瞑目的样子，无神地仰望着北国的天空。他的腿上，还插着一支短戟。
三十八 江山倾斜风雨（2）
无论长戟还是短戟，随着近年来重甲骑兵的使用，战斗各方在盔甲的制作方面日益精良，戟的钩斫杀伤效力基本丧失，军队中已经很少有人使用戟。所以，看到这支戟，我感到很奇怪，不知它属于周军还是我们齐军哪个士兵，它的主人很可能把这支作为武器收藏品的短戟带到了战场上。短戟的主人，可能今天早些时候已经战死。
我还看见一个被砍去上半身的下半身，切口整整齐齐，只留下露出两条黄绔的、健壮的腿。仔细看他的军靴，应该是我们北齐的士兵。他是被威力巨大的砍马刀整齐地砍杀，上半身可能已经掉落到墙下去了。
在我脚下，还有一摊紫红色的稀汤，其中泡着一个没有天灵盖的人头，那是一张稚气未脱的少年的脸。他应该是我们北齐士兵，可能被暂时攻上城墙的周军杀掉，杀人者想割取首级报功未成，自己也被杀在城墙上后，弃掉落在地上的。
在血浆、泥土的混稠中，这张少年的脸，嘴角上翘，似乎在欢笑。
放眼望去，城下的周军黑压压的，不停地往上攻杀。阵阵微风吹过，他们的黑衣如同一片巨大的乌云翅膀，凭空压来。
熠熠发光的铠甲和槊尖，呼啸着，前进着，逼上河阴的外城。
不得已，我率领守军退入河阴子城⑨。
周军各部，势如破竹。周国的齐王宇文宪军攻克武济⑩，进围洛口｛11｝，并攻下洛口东西二城，烧毁浮桥。另外，周国大将李穆、于翼等人也进展顺利，先后攻克我们北齐三十余城。
别无他法，我们齐军只能死守城池，被动防御。
由于河阴子城坚厚，周国皇帝宇文邕猛攻不下，他就指挥军队，掉头猛攻河阳三城｛12｝。
周军顺利攻克河阳南城后，进围河阳中■城。
猛攻二旬，由于我们北齐援军陆续来到，城坚壕深，中■城终未被周军攻克。
最后，宇文邕亲率将士，对他们此次战略行动的目标洛阳城展开强攻。
由于防御有方，我被朝廷委派为洛阳城负责防御的主将。
人上十万，彻地连天。周军一波一波，在洛阳城下发动了多次进攻。
周军的临战队形保持严密，一万多辆战车，分列两翼，车上高扬抵挡箭矢的幔布，驾御者皆手执长槊，步兵躬身，手执短兵，夹在车兵间整齐有序地行进。身穿两裆铠甲的骑兵，列队在车队两边和部队的最后端，保持高度警戒。陆进的同时，周军安排得当，一直保持着水路的畅通。他们在黄河水道关隘处设置多层防御，以保证大军及其辎重能顺利沿水路行进。
观察着这支由步、骑、水、车四个兵种密集合成的作战集团，看他们有条不紊地携带所有的武器装备、抗骑兵和攻城、筑垒等等器材，不停地展开进攻，就不得不心中暗暗佩服周人的组织和指挥能力。
周帝宇文邕，确实是一代英武帝王。
最早，我们东边士兵的战斗力大大高于西边的周国。神武帝高欢之所以成就霸业，起事之初，在军事上依靠的都是鲜卑或鲜卑化了的敕勒等族种以及鲜卑化的汉人。后来，魏孝武帝西奔到长安，随他入关的洛阳“�