太平天国灭亡之后，中国最大的内患就是捻军。捻军又称捻子，捻为淮北方言，意即一股一伙。捻子是民间的一个秘密组织，其历史早在康熙之前就有，相传前身是白莲教的分支。成员主要为农民和手工业者，早期活动于皖北淝水和涡河流域。嘉庆末年，捻子集团日多，小捻子数人﹑数十人，大捻子一二百人不等。经常在安徽﹑江苏﹑河南﹑山东间护送私盐，太平天国起事后，日渐壮大，并与朝廷发生多次武装冲突，后甚而起义攻城。
捻军说起来是军，可实际上却是暗匪、私盐贩子再加上一些好狠善斗的地痞之人，而且由于它的特殊存在，隐蔽性极强。平日聚在一起为捻，分散民间又为百姓，加上结构复杂，地方关系根深蒂固，非常难以一举歼灭。
太平天国灭后，朝廷为了彻底消除内患，花了不少力气针对捻军，可往往由于捻军的这些不同一般军队特殊性，虽然打了不少仗，但始终未能如愿剿灭。
这一次，僧格林沁抓准时机，趁着捻军内部整编，军力汇聚地机会，集合五省力量，以他的骑兵为主要兵力，在鄂东霍山黑石一举打散了十多万捻军，并收降十几万俘虏。如此大胜，是太平天国后少有的胜仗。僧格林沁意气风发，当即决定乘胜追击，一举剿灭捻军。可没想到，他却因为求胜心切在山东大意中伏，导致最后全军覆没，身死兵败的结果。
僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表亲，当今皇帝的表叔。而且，僧格林沁对朝廷忠心耿耿，立下汗马功劳，更是慈禧极为之依重的外援。现在僧格林沁一死，等于朝廷军中传统势力塌了半边天，更让慈禧失去了能完全信任的一员重臣，这样的结果对慈禧和整个国家来说，都是不能承受地打击。
“僧王是国之柱石，出师为捷身先损，实是国家之痛，社稷之哀啊！还请两宫太后下旨安排祭奠，慰僧王在天之灵才是……。”
见两宫惊的一时间说不出话来，和嵘谙率滋嵝蚜艘痪洹�
慈禧马上反应过来，神情复杂地看了和谎郏懔说阃罚骸坝谥刑盟约牵醯暮笫侣砘⒉坏茫唤鲆怨嵋源绞焙虬Ъ矣牖噬细跚鬃约赖臁！�
“太后如此，僧王在天定然感激不尽……。”众人闻声连忙都跪了下去，异口同声而道。
“妹妹说的是，僧王对国有大功，祭奠一事哀家也会亲自参与……。” 慈安这时候总算也回过了神，抹着眼泪向她点点头。
“太后，如今僧王新去，祭奠之事虽然重要，但捻贼不灭更难以祭僧王在天之灵！微臣掌管兵部，当以兵事为先，还请两宫太后尽快定下剿贼人选，免得捻贼趁僧王之败再兴风浪，危急社稷！”
左宗棠是带兵的人，考虑的是全局。僧格林沁已经死了，死后再怎么着厚待他也没兴趣去想，他现在满脑子琢磨地就是捻军下一步会怎么做，万一他们借此大胜，胁裹百姓，学着那太平天国一般攻城陷地，另立国中之国的话，这刚开始稳定下来的天下要要乱上一番。
由此，左宗棠连忙站了出来，恳求两宫以国事为重，立即重新选出带兵人选，彻底剿灭捻军，既为僧格林沁报仇，也为天下除去这一隐患。
“左大人言之有理，不知左大人有人选否？” 慈禧不是不知道轻重的女人，当下点了点头，反问道。
左宗棠想也没想，就答道：“臣举荐一能将，如他出马，定能雪此败之耻！”
“哦，不知道左大人举荐者为谁？”
“回太后，此人正是陆军副帅，曾国荃！”
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第五卷 山河锦绣 第六章 借剿捻乘虚而入
太平天国之乱平定并没过去多久，朝中能打仗的将领不在少数，刘坤一、刘松山、唐训方、郑国鸿、邓绍良、张树声、陈凤楼……这些人那个不是身经百战，可以独当一面的？可真要说能为帅，统帅一军，接替僧格林沁与捻军一战的人，却寥寥可数。
从威望和资历比较，曾国藩、左宗棠当属最合适的人选。可如今曾国藩年老体衰，主动交出所有兵权后行韬光养晦之策，几年下来早就不复当年之勇。至于左宗棠作为兵部尚书，陆军主帅，也不可能亲自挂帅出征，除去他们两位之外，能担当此任的只有曾国荃了。
曾国荃在军中威望仅次于曾国藩、左宗棠，何况他又是陆军副帅，其兄曾国藩现任直隶总督，从各个方面来看都是最合适的人选。当左宗棠提出以曾国荃为将的建议后，不论是慈禧还是和热耍季醯么巳撕鲜省�
“左大人此荐正合哀家之意，你是兵部尚书，此事就交于你兵部来办吧！”
慈禧很爽快地就答应了左宗棠的提议，把剿捻之事的决定权交给了曾国荃。之后，各人又商量一下如何稳定朝局，为僧格林沁发丧的大事，这才一一告退。
出了宫，左宗棠立即用兵部勘合，派人送往在天津的曾国荃府中，同时开始着手抽调部分陆军，做好出征准备。
可没想到，曾国荃却因为北洋大臣之位旁落李鸿章之手。一直对朝廷心怀不满，见到兵部勘合非但不立即回京，反而在家称病为由，对左宗棠的命令阳奉阴违，敷衍搪塞，就是不肯出征。
这一下，可急坏了在京中举荐曾国荃地左宗棠。眼看着大军已经准备完毕。这主将却始终不知所踪，曾国荃如此任性妄为。简直是在拿国家大事要挟朝廷，进行报复。气得左宗棠在兵部拍案大骂，一面急急修书给曾国藩，请曾国藩出面劝说曾国荃回心转意，另一面不住向天津发文催促，半命令，半恳求地让曾国荃立即回京。
可是。曾国荃就像是吃了称陀铁了心，怎么都不肯授命。这一下，惹恼了左宗棠，几天后他一纸奏折弹劾上去，曾国荃当即就被大怒的慈禧给下旨革职。
曾国荃这回算是偷鸡不着蚀把米，他本来只是想就此要挟一下朝廷，显显自己的威风，等到朝廷没有办法时。再出面讨价还价，趁此机会捞些好处。可没料到，左宗棠却如此不近人情，居然催促几次未果后就上折弹劾于他，加上捻军日渐势大，朝廷上下人心惶惶。慈禧为了大局对曾国荃如此态度也是异常不满，根本不给他任何机会，就把他给革职查办了。
先不去说曾国荃接到旨意后目瞪口呆，在家中懊悔不止的那些话，可眼下由谁出将与捻军作战，却是左宗棠异常头痛的事。他把一些人的名字在脑海里转了无数次，始终都没找到最合适的人选，如果再没有结果，逼上梁山地左宗棠看来只有最后亲自出马，挂帅出征了。
“季高。我这倒有一合适人选。”见左宗棠这几日愁眉苦脸。和滩蛔√嵝蚜艘痪洹�
“此人是谁？”左宗棠又急又兴奋地一把就抓住和氖郑奔蔽实馈�
瞧着左宗棠这模样。和滩蛔∫⊥分毙Γ笞谔恼馐币膊炀醯阶约旱厥λ煽怂郑还袂橹幸谰纱牌谂魏图逼龋谱藕瞳｜。
“季高你怎么就忘了朝中还有一员大将在呢？如用此人为将，难道不比曾老九更好？”和ψ盘嵝训馈�
左宗棠想了想，说了几人名字，可和己σ⊥芬灰环袢稀Ｗ詈笞笞谔氖翟谙氩黄鹄椿褂兴芴娲酰挥傻每嘈Φ溃骸熬担悴换崾撬滴易约喊桑俊�
“哈哈！如果说的人是你左季高，那我还来找你干嘛？”
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“李秀成！？”左宗棠先是一愣，接着恍然大悟，同时转念一想，又露出忧色。
李秀成投降后，鉴于他在太平天国中的地位，朝廷最后只给了他爵位和虚衔。毕竟，李秀成不是普通人，名震天下的忠王谁人不知呢？虽然说他现在算是“弃暗投明”了，可谁又敢把实权交到一个曾经的“逆王”手中？万一此人贼心不死，再次聚众造反的话？谁敢担此责任？
所以，这些年来，李秀成等于是被朝廷半养、半软禁了起来，就如同当年康熙收复台湾，把郑家后人封为公爷，妥善安置在京城一般。这个结果，在朝廷来看已经是非常厚待李秀成了，要不然以李秀成以前所作所为，就是砍了他地脑袋也不算为过，哪里还有现在如此优待呢？
就这样，李秀成在京城一呆就是好几年，其间除了和⒆笞谔牡热耍嗷ブ浜退褂欣赐猓负蹩梢运得挥腥魏我桓雠笥选Ｒ蛭诔⒌难劾铮且桓鐾督档哪嬖簦谔教旃挠嗖恐校质且桓雎糁髑笕伲廖薰瞧呐淹健＜性谥屑涞睦钚愠梢丫チ送盏娜衿ソナチ说蹦暄缴吵。嵘ㄖ性暮缆酰衷谇萍皇侵浪厣矸莸娜耍揪涂床怀隼凑飧銮粕先テ胀ǖ闹心耆司尤痪突崾悄歉龅蹦耆锰煜氯硕继付涞闹彝酢�
左宗棠摇头叹道：“君实，李秀成当然可为大将，以他本领就是为帅也不为过。可你别忘了他以前的身份。如由他领兵，朝廷断然不会答应！”
“呵呵，季高兄是怕李秀成故态复萌，再次领兵作乱么？”
“不是我怕，而是朝廷……。”左宗棠伸指指了指上面，惋惜道：“李秀成一世名将，却无用武之地。真叫人可叹，可惜啊！”
“那就是了！”和档溃骸捌涫的阄倚睦锒记宄＠钚愠纱松砭圆换嵩俜础：慰龃舜纬稣饔玫厥锹骄骄峁褂氚似臁⒙逃笪煌橹厦埽舷戮儆秩亲约喝耍退憷钚愠捎惺裁茨钔罚簿鋈徊换岢晒Α６遥舜斡媒徊还闷淠芰Α⒉呗浴Ｒ牢
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