超越时间之影- 第10部分

虽然有四种明确的分工，但所有的伟大种族个体似乎同属于一个松散的国家或者社会组织，遵守同的一套社会制度。所有的经济和政治体制都类似于一种法西斯式的社会主义＇15＇，主要的资源被合理的分配给每个个体，而行政权力则交由一个小型管理委员会行使。委员会的每个成员都由所有能够通过某种教育和心理测试的个体投票选出。年轻的一代多数时候都由它们的家长抚养长大，而且它们也承认个体之间的世系和血统纽带，但类似家庭的组织在伟大种族的社会中却并没有被过分的看重。

对于其他一些事物，伟大种族也有着与人类相似的态度和习俗。但这大多都表现在一些抽象的精神领域上。伟大种族们也关注一些高度抽象的事物；另一方面，那些所有生物都共通的基本而广泛的主张在伟大种族们的生活中也占据了统治地位。小部分更进一步的相似性则源自它们有意识的采纳——当伟大种族们探索未来之后，有时它们也会模仿一些它们中意的源自其它生物的思想和理念。

高度机械化的科技与生产基本不需要伟大种族们花时间照料。所以富足的空闲时间常常被它们用于进行形形色色的智力和艺术活动。

它们科学水平，我猜已经发展到了一个难以置信的高度。另一方面，虽然在我梦境所反映的那段时期已经过艺术盛行的巅峰时期了，但艺术仍是伟大种族们生活中不可或缺的一部分。在技术水平方面，由于必须在远古时期的惊人的地质剧变中持续挣扎着生存下去，以及保护它们的雄伟的城市不遭破坏，伟大种族的技术也得到了极大的发展。

在伟大种族的社会生活中，犯罪几乎绝迹，即使有也会迅速交由高效的警务系统迅速处理掉。它们主要的刑罚的措施有：剥夺某些特权、终身监禁、以及大多数时候实行的精神上的折磨。但是不论如何，在任何惩罚实行之前都需要进行详细周密地研究过犯罪动机后再决定是否施行。

至于战争和冲突，据我所知，在我梦中的那个时期，大部分内部战争已经结束有几千年了。不过伟大种族有时也需要对付爬虫类或者是章鱼一样的入侵者，抑或来自南极大陆的有着星形头部和膜翼的远古种族。所幸这些冲突并不频繁，但是这些冲突一旦爆发，也都会造成毁灭性破坏。另一方面，伟大种族们社会中总保留着一支强大的军队，并随时待命出击。士兵们都装备有一种能产生强大电能的类似照相机模样的武器，但是它们的目的却极少被伟大种族们提及。不过仍能明显看出伟大种族们对于那些黑暗无窗的废墟和在地下被金属条所加固的天窗表现出的无时无刻的恐惧与这只军队之间肯定存在着某些联系。

那些玄武岩废墟和加固的天窗带来的恐惧感在伟大种族中是不能被公开提及的，最多只能私下悄悄地谈论。那些摆在图书馆架子上的普通书籍也刻意地回避提及和这一切有任何关系的事物。所有和那有关的一切都完全被伟大种族们视作禁忌。似乎这牵涉到伟大种族过去进行的某场可怕的战争；又仿佛和很久以后迫使伟大种族将它们最聪慧的精神送向未来的那场灾难有关。

就像梦境和传说表现的其他一些事情一样，梦境中关于这种禁忌和恐惧心理的展现也是支离破碎的，甚至很多时候伟大种族自己也会掩饰这些秘密不让人发现。那些模糊的古老神话也回避它们——或者，所有相关的其一切东西都因为某些原因而都被抹去了。而在我和那些记录在案的梦境反映的这方面的东西更是格外的稀少。在梦境里，伟大种族们从不刻意谈论起这些事情。不过我还是从那些有着更敏锐的观察力的，同样被囚禁着的精神那里收集到一些零散的信息。

根据这些零散的信息的描述，这些恐惧源自一个可怕的比伟大种族更古老的种族。这是一些类似水螅的完全怪异的存在。它们早在六亿年前就在宇宙中跨越了无法想象的距离来到这里，并且统治了地球和其他三颗太阳系内的行星。它们的身体只有一部分是我们所能理解的物质，而它们感知世界的方式也与我们所熟知的任何陆地生物都有着很大的不同。它们没有视力，所以它们的精神世界是一个怪异的非视觉的概念形式。

尽管如此，这个种族仍然是部分有形的，这使得它们仍能正常地使用由普通物质所构成的工具。同时它们也需要栖息和居住，尽管是以一种很奇怪的形式来完成的。它们的感官能够轻易的穿透任何物质的阻碍，但是它们的身体却不能。据说，某种形式的电磁能量能够将它们完全地摧毁。还有些精神说，它们拥有飞行的能力，尽管它们没有翅膀，也没有任何可见的手段来使它们飘行。更有一些精神说，它们的思维方式非常的怪异，所以伟大种族与它们进行的精神交换从来就没有成功过。

当这些东西来到地球上，它们建造了巨大的玄武岩城市，耸起无窗的高塔，同时开始残忍地猎食一切它们能够找到的生物。也就是这个时候，伟大种族们的精神穿越了太空来到这里，告别了它们昏暗且跨越整个星系的家园。在那令人恐惧而又充满争议的埃尔特顿陶片上，这个世界被称为“伊斯”。

依靠着它们制造的武器，伟大种族击败并征服了那些掠食者，并且将它们驱赶回到地下的那些它们居住的溶洞里。随后伟大种族用巨大的天窗封住了那些溶洞的入口，将它们留在地下听之任之。然后伟大种族占领并摧毁了它们大多数的巨大的城市，但也保留下某一些重要的建筑。这也许是出于伟大种族的漠视、冒失，或者是出于它们对科学和历史的热情，当然更多则可能是出于一种盲目的恐惧。

然而随着亿万年时间的流逝，渐渐的一些模糊而邪恶的征兆开始显现。那些地下世界里的远古之物已变得为数众多，而且更加强大。有一些伟大种族们的小的偏远的城市中已经零散地发生了一些骇人听闻的侵入事件。而更严重的是，在一些已经荒芜了的这些属于远古之物的城市中，由于缺少伟大种族的居住，通向地下深渊的入口可能已经没有得到严格的封印和看守了。

于是一项更严格的预防措施开始在整个伟大种族社会中实行开来，许多通向那些深远的通道已经被永远的关闭了。但是出于战略上的考虑，伟大种族还是留下了一些通道，并用金属条加固了那些封闭的天窗，以防那些远古之物从其他的意想不到地方冲破这些阻碍。

可以肯定，那些远古之物的侵入事件让伟大种族们感到了难以言喻的震惊，甚至它们的心里已经永远地蒙上了一层阴影。这种根深蒂固的恐惧感使得伟大种族拒绝再提起这些存在任何一个方面的事情。以至于它们是什么样子的，我都从没有得到过一个清晰明确的描述。

我只知道，有一些模糊描述称它们是一种时隐时现的丑恶的软体生物。另一些片断的传言则声称它们能控制强大的风，并能用风进行战斗。一些关于奇异的哨音，以及巨大的五个脚趾的足印的传说似乎也与它们有关。

显而易见，那必将到来的末日与这些远古之物最后一次成功地逃脱并侵入伟大种族的世界有着千丝万缕的联系，这令伟大种族们既绝望又恐惧。有朝一日，当这末日真正降临时，伟大种族将不得不将种群中千百万聪慧的精神再次送入时间之河，跨越数亿年的时间深渊，到达更安全的未来，并进入那些更奇怪的躯体中去。

伟大种族向未来的探索已预见到了这个可怕的末日，而它们也下定决心，届时凡是有精神传输能力，可以逃离这场灾难的个体都将会被送去未来以逃避这次灾难。同时伟大种族还知道，那一次灾难般的突袭仅仅远古之物的一次报复行动，而非再次试图占领这个地面世界——它们所了解到的这颗行星之后的历史已经证实了这一点，在它们消失之后逐渐开始出现各个的种族都再未受到过来自这些怪异存在的骚扰。

也许，这些东西更愿意待在地底黑暗的深渊里而不是多变的、被风暴肆虐着的地表，毕竟对它们来说光明没有任何价值。更有可能的是，在亿万年的时间里它们慢慢地退化，最终无力返回地面。唯一可以确定的是，当伟大种族们占据了那些人类之后才开始兴旺的昆虫种族之后，这些存在已经完全的消失了。

但是在那之前，尽管已经禁止任何有关这些存在的话题——从普通的谈论到可以查阅的记录——但伟大种族仍然时刻保持着警惕，随时准备好使用它们强大的武器对抗这些地底的入侵者。而对于那些加固了的天窗以及黑暗无窗的古塔所产生的无以名状的恐惧也将始终与它们如影随形。

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＇1＇原文为damnably　like，纠结了很久发现只有这个词和意境吻合得最好……

＇2＇原文为phantasmata　

＇3＇原文为Valusia，蛇人的第一个王国。出现在罗伯特·E·霍德华另一个野（蛮）人系列故事《库尔》（Kull）中。（嗯，反派国家之一）

＇4＇原文为Hyperboreans，该词原意为“北方净土之民”，源自希腊神话，指一群居住在色雷斯以北的虚构的人物。因为希腊神话北风之神波瑞阿斯居住在色雷斯，所以北方净土（Hyperborea）就是泛指斯基泰以北的另一大陆，那是一个完美的，太阳永不落下的世界。在克苏鲁神话中它出自克拉克·顿·史密斯的《北方净土之民》系列故事（Hyperborean　cycle），后来被洛夫克拉夫特借用其中一些元素融入他的故事中，其中最著名的就是旧日支配者撒托古亚。

＇5＇原文为：Tsathoggua，撒托古亚，旧日支配者之一，为一长有黑色软毛、如蟾蜍般巨腹的人形存在。最早由克拉克·顿·史密斯创造并写入《北方净土之民》系列故事（Hyperborean　cycle），随后洛夫克拉夫特在《暗夜呢