你若要圣旨，与你同到京师金銮殿上交割。请下船罢！”陈堂不肯走，海爷扯了便行。文武官员看了，又惊又好笑。
一日，孙爷回到荆州府，百姓闻知大喜，满路香花迎接。
孙爷进衙，即刻坐堂，叫禁子：“监中调出张明修公子见我。”
禁子禀道：“启老爷：三太爷署印时，就把公子放了。”孙爷大怒道：“那有这等事？皂快，你们合班都随我来！”
孙爷即刻上轿，一直来到张府，团团围住。管门人报，兄弟二人正不知何事，只见门公禀道：“公子，是四府孙成，不知怎的复了任，又把我家围住，今已进大堂了。”张家兄弟听了，魂飞魄散，好似上天无路，人地无门，只得硬着胆出来道：“晚生不知公祖到来，有失迎接，多多有罪。”孙爷道：“左右，拿链子来锁了！”左右如狼似虎，取出链子锁了兄弟二人，一路威风，转至衙门。
孙成立刻坐堂，叫把他兄弟带上来。二人跪下，道：“公祖大人在上，晚生兄弟叩见。”刑厅大怒道：“你等竟敢胆大回家受用么？推下打！”八条红签丢下，左右扯下二人，每人各打四十板，打得鲜血直流。孙爷吩咐收监不表。
再说海爷同陈堂来到京中，陈堂道：“海大人，弟的性命难保了，求老先生念同僚情面，将此事丢开吧。”海爷哈哈大笑，道：“陈堂陈国舅，说那里话来？你与张居正不肯开恩丢开孙成，叫海瑞如何丢开得你？不必多言，快走罢！”陈堂又打拱道：“求赐一顶小轿坐罢。”海瑞道：“论其理，我海瑞有旨意在身，我该坐轿，你该步行才是，如今念你是先帝母舅，我与你一同走罢。”
说话之间，已到朝门。早有人报知太监孙凤。孙凤大惊，来到朝门，遇着二人。孙凤含笑上前，说道：“海老先生久违了！这几日好么？”海爷应道：“叨福。”孙凤又对陈堂道：“老国舅，你老人家为什么这般光景？”陈堂道：“老公公吓，只为圣上旨意被刚老抢去了，又把老夫这般出丑。”孙凤道：“海老先生，这斩孙成的旨意，是咱家亲手打过朝廷的玉玺，拿来与咱家看一看。”海爷哈哈大笑道：“你要看么？这是海瑞抢的假的，怎敢与老公公看？如今不必多讲，总要呈奏万岁。”
三人正在谈说，只见张居正忙忙走到，面皮失色。见了海爷，深深一拱，道：“海老先生、老国舅，你二位做什么？”
海爷道：“老太师，是你写的斩孙成的旨意，这怎么就忘记了。”
太师道：“老夫未曾写什么旨意。”海爷道：“咦，你不曾写么？旨意现在，还敢强辩么？”居正道：“刚老请息怒，老夫知罪了。”海爷道：“你知道了么？”将手拿起登闻鼓槌乱打。
四人在朝门外沸反，朝内早已知闻。穿宫太监忙启奏：“万岁，今有耳目官海瑞与国舅陈堂、张太师，陈国舅与耳目官两两搭上铁链，在朝门外相打。”皇爷见奏疑惑，想道：“前日国舅告病在家，为什么与海瑞对头锁链？其中必有缘故。候朕升殿，传宣三卿进见，便知端的。”未知后事如何，下回分解。
第二十三回 叩丹墀三奸伏罪 临海表一纸征兵
象简朝天若辩奸，圣明纳谏赖忠言。
只缘蔓草除难尽，空负精心一寸丹。
再说皇爷闻内监启奏，耳目官海瑞与国舅陈堂在朝堂对头锁链，前来见驾，不知为何事情。皇爷令内侍传旨：“九卿科道速来见驾。”内侍领旨，忙忙出来传进百官，同入宫门。
皇帝登殿，诸臣朝见已毕，传旨：“陈、海二卿去了锁链，前来见驾。”海爷上前跪下：“臣耳目官海瑞见驾。”皇爷道：“爱卿平身。前日因卿寿诞，赐卿免朝，为何把陈国舅锁扭前来，又与张华盖争讼？”海爷道：“臣启万岁：臣蒙皇恩，免朝一月，只因出城还愿，听得沸沸扬扬，传说陈国舅到真定府。臣不知他到真定府何事，故此也到真定。只见较场中搭起篷厂，只说国舅奉旨杀官。臣想：‘臣是万岁耳目官，有事安敢不听不闻？’故此在那里打听。只见龙亭上奉着圣旨，臣知此旨是假的，故将此旨抢来，面奏万岁。”内侍取上圣旨，皇爷龙目一看，想道：“这也奇了！这笔迹是张先生的，玉玺是孙凤掌管的，那太师国舅是告病在家里，原来是私自出京，假传圣旨！论起来，他三人欺君假传圣旨的罪，就了不得。若不依律穷究，海恩官怎肯干休？不如且骗过忠臣一次，再来处治。”
皇爷正在迟疑，海爷又奏：“万岁，陈堂、孙凤、张居正，正是合伙欺君，不法已极，乞绑赴法场处斩，以正国法。”皇爷微微笑道：“海老爱卿，你难道不知么？这道旨意，是寡人命张先生写的，玉玺是寡人命孙凤打的，特差国舅出京。他三人无罪。”海爷道：“启万岁：臣是朝中耳目，因何真假不知！”
皇爷道：“海老爱卿，朕劝你世事之情，看破些吧！”海爷道：“臣该遵旨免究，但他三人有曹操之奸、董卓之权，今若不除，必有非常之变。”皇爷含笑道：“海先生，他三人都是寡人之命，怎好罪他？先生将就些吧！”海瑞道：“若是这等说，真是昏君了！”皇爷心中想道：“好个忠臣海瑞，真是铁面无私，不怕死。”便道：“海先生，你乃耳目之官，他三人行事瞒骗与你，应该定罪。传旨：将孙凤逐出朝门，永不复用！国舅陈堂除官在家，张居正降三级任事。钦哉，谢恩！”内侍传旨退朝。
皇爷下龙案，退入后宫去了。
海爷无奈，只得出朝，遇着徐千岁同祭酒杜爷特来迎接。
徐千岁道：“谢海爷救孙成之功。”又问：“皇爷怎样处治？”
海爷细细述了一遍，千岁作别而去。
二人同到衙中。海爷又说起朝中之事，无奈圣上十分隆宠，故此奸臣大胆。杜祭酒道：“看起来，张居正是扳不倒了。”海爷道：“我若扳不倒张居正，誓不为人。我要问你，不知陈三枚、周元表可曾出头吗？”杜爷道：“他二人只因搜宝回来，可似在路上冒了风寒，至今未愈。”海爷道：“我明日要去看他。”说罢，退入后衙，与夫人、小姐相见。
次日，海爷坐轿来到陈府，家人请海爷步进书房。见陈爷在床上，海爷问道：“陈先生贵体可好么？”陈爷道：“多谢大人，晚生略好些。”海爷道：“周贤契在那里？”陈爷道：“周年兄在外书房。”海爷道：“老夫也要问候他。”陈爷便叫家人引海爷到外书房，周元表在床上看见，说道：“恩师，晚生不能起接，多有得罪。”海爷道：“好说。贵体可瘥么？”周爷道：“叨福，略略瘥些。恩师出京，事体如何？”海爷细细道知，周爷听了，叹道：“恩师，如此看来，皇上看了宝贝，又不将他治罪，便怎么处？”海爷道：“若皇上又不将他治罪，老夫便去召杨家将来。”周爷道：“恩师，圣上如此宠爱他，杨家将焉能除得他？”海爷道：“贤契，这宗事体那里知道。我已修书一封，差你同年林天佐，往海外岣屺山请杨令婆。只等他兵马一到，不怕张居正不死。”周爷道：“只怕杨令婆不肯起兵前来。”海爷道：“贤契，你有所不知。当年张居正丈量天下田亩，那太行山，系宋真宗赐与杨令婆为食邑之地，历代不往收钱粮。张居正将他田亩尽行科收粮食，以致杨令婆不能住扎，移居海外岣屺山。他若说起张居正，恨入骨髓。老夫若有书去，他必欢喜而来。”周元表道：“若如此说，不怕扳不倒张居正了。”海爷道：“贤契，你且耐心静养，俟贵体痊日再议。”海爷辞回，只在寓所等侯不提。要知后事，下回分解。
第二十四回 岣屺山对景称奇 梅花海引人入胜
层峦耸翠出重霄，路入梅花得趣饶。
是有金萱不知老，与山齐寿乐逍遥。
再讲那林天佐，前日奉海爷之命，传送征书一封，护批一道，要往岣屺山杨府请兵。他一路不辞风霜，跋涉而去。但碍路途遥远，不知何时得见令婆之面，如今已到海边了。瞧看远远有一座高山，倒插大海之中。“不知可就是岣屺山不是？须得有人来，且问他一声才好。”林爷正在思想，忽见一个老人，手携竹杖而来。林爷见了大喜，叫声：“陈贵，你快下马前去。”
陈贵上前问道：“借问这山可是岣屺山么。”那老者笑道：“小哥，正是。你问他做什么？”陈贵道：“我要上山去，故此动问。”老者道：“小哥，你如何去得？”陈贵道：“怎的去不得？”老者道：“你不知此座山乃是当年宋朝有名的杨老令婆新住在此，她手下的兵将，十分厉害，若非诚心诚意，怎敢上去！”陈贵道：“借问公公，这山在海中央，如何上得？”老者道：“此问无船，只是马儿行走。”陈贵道：“水里边，马如何走得？”老者道：“他山上的马是练就的，海边浅水之处，用大大的木头打在海内，名曰梅花桩，马从桩上行走，如同平地。”陈贵道：“公公，世人传说杨令婆长生不死，可是真的么？如今还在么？”老者道：“她是一位地仙，如何不在！说她在太行山，山中有仙树、仙桃，人食故长生。如今这山也有一异名，名曰雌龙井，至闲时俱用大石遮盖，但五月初五日，端午时节，于是开了井盖，打起水来，和米做成酒，人饮了酒，不论男女身体康健，勇力加倍，又能长寿。”陈贵道：“老公公，我们要去见她，不能前去，奈何？”老者道：“小哥有事要去，我教你个法：巡海边去，有五六里路，海边有一鼓亭，亭内有一将官把鼓，那山上闻知，便放马来，骑上去即可至山上了。”陈贵道：“我又听见人说，有人去求见令婆，令婆不肯相见，那人再三拜恳，方命侍女端出二盒牙齿来与人看，真面真身，总不能得见。”老者道：“你不知：这牙齿，是令婆六十周天时落的，何又出新牙。如今不知换了多少花甲，故留下