拿四十。但是你大姨也穷，既然恁姥都让你过来了，现在就给你拿四十。你放心好了，别听你姥的，这钱不用你还了，算是你结婚的时候我随礼了，到时候我到那喝酒吃饭就行了。你看行不行？”大姨说完就笑了，仿佛那是一个玩笑。
强生不知道什么是“随礼”，他看大姨笑了，就认认真真地点点头。
大妮看看两个孩子还红着眼睛就说：“强生，我也不管你吃饭了，你现在回去吧，恁姥要是问你为啥没有在这吃饭，你就说你来的时候俺家已经吃过饭了。”
强生点点头，又看了看表兄弟，跑了出去。当他跑到墙头外面的时候，他还听到大姨的声音：“哭什么哭？有本事你们也考个好成绩我看看啊！你们要是能考个好成绩，我现在就给你们买……”
强生下午就把钱交了，下午的时候表兄弟迟到了，两个人站在讲台上，老师就拿着教棍问他们为什么迟到。
表哥把手一摊，露出八十块钱，说：“在家要钱了。”
老师把教棍夹在嘎子窝里，对着全班同学说：“看到没有，大家都应该像这样，我都没有想到！你们当中没有交钱的，也应该学习一下。你们家长要是不给你们钱，你们就跟他说，‘你要是不给我钱，我就不上学了’，这样你家里人不就给你们钱了吗？这两位同学为我们做了一个例子，不错，回到座位上去吧。”
表兄弟在别人的笑声中回到座位上，老师还在自言自语：“这俩孩子真能！”
强生终于穿上了新校服，那是蓝白相间的一套。下课铃一响，同学们都跑出去玩，远远地看去，大家都一样，可好看了。
下午放学，大家都兴奋地朝外跑，强强本来想找强生踢球，一转眼强生就跑出去了。大家都是穿校服的，从后面一看，能区分的只有“男生”和“女生”。但是强强还是抓住了强生，强生一转脸，强强就笑了。
“大家都是穿一样的衣服，你知道我怎么就知道这是你吗？”
强生摇摇头。
“你的头发太显眼了，我一看就知道是你。”
强生摸摸自己被姥姥剪秃的头发，没有理强强。
“待会到哪儿玩？要不我们还去踢球吧？”
“不去了，俺姥今天打面，我去帮她拉架车。”强生摇摇头说。
强强听他说完就抱着球走了。
强生先回去把书包放下，就看见润红骑着车回来了。润红看了看强生的衣服：“这就是你借四十块钱买的？”
强生嘴一咧，然后把身子站直。
润红“哼”地一声，走了。强生就在后面追，润红就跑快一点，好让强生追不上来。强生追了一会，姐姐站住了，对他喊了一声：“你就是个败家子，要那衣服干什么？”然后就加快速度往打面的地方跑。
强生还没有跑出村子，就看后面有一只芦花大公鸡在追着自己跑。其实，强生要是站住，那只公鸡也不能把他怎么样，但是强生没有心理准备，刚才听到姐姐说自己是“败家子”的时候就要委屈地哭了，现在突然出现在自己身后一只大公鸡，他顿时哭起来。
强生边跑边哭，大公鸡紧追不舍。但是等强生跑出村子时，大公鸡却不追了。强生就一直哭到打面机房。
打面机房的噪声很大，姥姥就扯着声音问强生怎么了。强生都哭不出声了，他哪儿还有大力气给姥姥解释这一切。他尽管哭着说着，但是姥姥还是什么也听不见。
强生不解释了，就红着眼睛瞪着姐姐。
姥姥对润红说，这几袋子面一次拉不完，分两次拉，让润红和弟弟先拉一次回去，她在这儿帮忙撑袋子。
润红就在前面拉着架车，强生在后面推着。走到半路的时候，润红小声嘀咕了一句：“小败家子儿。”
强生立马不干了：“你凭啥说我是败家子儿？”
“你就是一个败家子，你要不是败家子，你花那钱买那没有用的干啥？”润红也停下来吼道。
“这是我们老师让买的，你们学校没有，但我们学校有，大家都买，每个人都得买！”强生也冲着润红吼道。
润红把架车一停，站在那儿狠狠地骂了一声：“你就是败家子！”说完就跑回去了。
强生看车子没有人拉了，就自己拉起来，边拉边说：“这是老师让买的，不是我要买的。”
进村的时候有一段路是上坡，强生拉不动，就使出全身的力气，可是还是拉不动。也许是力气用大了，强生的眼泪都出来了。
从旁边过的大人，看见强生自己拉着车子，就过来帮忙推到强生姥姥家，并把这件事情告诉了姥姥。
姥姥回来之后，把润红批评了一顿。孩子不是自己的，即使润红再怎么不是，姥姥也不会打她的。只是简单地批评，也让润红泪流满面。
姥姥知道，润红从到这儿没有买过一丝布，做一件像样的衣服，她看到弟弟拿大价钱买这么个衣服，心里委屈。
晚饭的时候，姥姥就用这新打的面蒸了一锅的馍，蒸好以后，姥姥又开始抱怨：“怎么这馍就是蒸不白？”
说着，她有从馍皮上揭掉一块褐色的疙瘩：“年纪大了，碱都拌不开了。”她像是自言自语一样，她看看润红，又看看强生，没有一个人在回她的话，大家都在吃自己的馍。
姥姥问强生：“要不要吃什么菜？”强生摇摇头。问润红，润红也摇摇头。
姥姥一口馍吃不下去了，她怎么也咽不下去，嗓子被堵住了一样。
她问润红：“润红，你在俺家是不是过的特委屈？”
润红没有说话，只是摇摇头。姥姥又看看强生，强生也在啃着馍。
姥姥问强生：“你来的时候，恁妈是不是告诉过你，在姥姥家再苦也不能说出来？要不然的话，为什么生活的那么苦，都没有听你们怨一声？”
强生也没有说话，只是自顾自的吃馍。
姥姥叹一口气：“孩子，你们都是好孩子。我不知道恁妈有没有告诉你们，但是你们能跟着我这个老婆子过苦日子，你们都是好孩子。你妈也是好孩子，她小的时候家里穷，全村的人都穷，那个时候没有煤球这一说，家家户户都是烧锅。每天早上家家户户都是去捡干柴，就去村子西边的树林。那时候捡柴的人很多，哪儿有那么多的柴让大家每天都去捡啊。每天恁妈都去的很早，可是你早，别人比你还早。去晚一会，什么都搂不着。那时候天多冷啊，那冬天，那雪……就那么过来了……”姥姥说不下去了，她昂着脸，生怕眼泪掉下来一样。
润红和强生都没有说话，大家都在使劲地咬着馒头，然后生生地往下咽。
姥姥吸了一下鼻子，苦笑了一下：“这馒头越来越不好吃了。”
晚上强生和润红都睡不着，他们都好久没有听到妈妈的声音了，他们像极了被遗弃的孤儿，他们每天渴望的不再是妈妈快点回来，而是妈妈快点打电话过来。可是妈妈就一次电话也没有打。
现在四儿终于想到要做什么生意了，秋意越来越浓，四儿找到村长，想让村长作为担保人，然后自己到银行借点钱。
四儿把自己的想法和村长说了，并且四儿又把自己的房子作为抵押借了五千块钱。四儿刚借到钱，就去二手车行买了一辆二手三轮车，又进了点水果，然后到处骑着卖。听姥姥说生意还不错，就暂且不说。
国秀在山东那边上了小学，是全日制寄宿的。这样正德和国秀妈都能安安分分工作了。
最近润红妈和玉林吵架了，原来玉林告诉润红妈自己戒烟的事儿是骗润红妈的，不仅如此，玉林还开始喝酒了，而且每次都是醉熏熏的。
这天，玉林从外面又喝醉了回来，半路骑自行车撞到了一辆汽车上，左边脸划在地上，都划破了，左边脸都是血。开汽车的人因为看见玉林这样，也害怕，直接跑掉了。
玉林一个人躺在公园里，他睡不着，他觉得脸火辣辣地疼。他没有看医生，他也没有意识去看医生。润红妈找到他的时候，玉林正靠在长椅上直“哼哼”。润红妈看着玉林左边的脸像涂了一层碘酒一样，她以为玉林看了医生，却不知道那是灯光暗，她没有看清楚，那是玉林脸上的血定住了。
润红妈没有理玉林，就在他旁边坐着，哭了起来。
她一哭，便想起了她的孩子，她的孩子现在怎么样？等她把欠的钱挣够，她就回去，再也不来了，她就这样决定了。
可是现在，她确实很想她的孩子，是那种痛彻心扉地想！那种想，就像现在处于黑夜之中一样，令她恐惧，却无法自拔。
她想明天给孩子打个电话，越快越好。
没有接通的电话
村长办公室里，吴刚吼道：“我已经等不及了！我必须要在走之前拿下八里河！”
李三眉头紧皱：“恐怕这样不妥，如果大家都不同意，你来硬的也没办法！”
“哼，这就是你的问题了，如果你和大家的关系还没有处理好的话，我走之后，你就继续烧你的菜吧！”吴刚把手重重地拍在桌子上。
“这，这让我怎么办？”
“你自己想办法吧！好了，你回去吧，我还有事儿。”
李三叹了一口气，把门从外面重重地关上。
吴刚转身打了个电话：“你放心，我一定能拿下八里河这个项目，你过两天安排个人到这考察一下，尽快把设计图做好，到时候一拿下来，我们就可以动工！我办事儿，你放心，行，先挂了。”
吴刚挂了电话，重重地叹口气，他越来越觉得八里河最适合作为旅游圣地，他可以把这个“八里河”建设的比之前的“八里河风景区”更为豪华，可是这事儿要从长计议，他要好好地琢磨琢磨。
姥姥家的屋后有棵大梨树，梨树下有个不大的水塘。每天放学总有调皮的孩子用石头把梨砸落，大部分就落在水塘里，或者孩子就爬到树上去摘。
姥姥说：“强生啊，你放学没事儿，就搬个板凳儿坐在梨树下看梨，省得那些个倒霉孩子去够。不是说不让大家吃，现在梨还小，那些倒霉孩子没什么事儿就把小梨砸掉，落在水里又不能吃，你说那多可怜。孩子要是爬到树上，万一摔下来怎么办？你就在那儿看着，等到梨熟的时候，大家再去够。”
于是强生每天