我对人们的吃喝总是很留心也关心他们说什么话。我在事后记的笔记总是提到这样一些具体的细节以备将来之用。其中一部分是我作为记者的好奇心另一部分是作为董事会主席的控制目标。
在午餐上我和霍尔德曼以及庞德谈及过去的一些日子。她跟过去一样风趣有话直说。她丈夫许多年前就去世了给她留下不太起眼的一份周刊。现在她和庞德将它弄成了小有赢利的日报。但是她渴望看到自己以前所了解的那种佛罗里达。
“艾尔还记得1959年你第一次来这里的事情吗？”她问“当时这里是那么可爱。我们到现在看到的只有进步但我对进步真他妈的烦。”
我大笑表示明白她的意思。
“玛丽啊我知道你内心的感觉。但是你拿它也没有办法。这个地方就要往月球上搬了。我觉得应该让这个地方的进步为您所用而不是让您烦心。”
之后我又语气缓和地补充说：“加内特准备在这个地区新开一家日报。我们准备往里面投很多钱。我希望让您事先知道我们的计划因为我不想看到会伤害您的事情。如果您加入到我们阵营中来我们会支付相当大一笔钱给您的报纸您和乔尼以及其他人就可以列上我们的支薪单子并帮助我们完成这个新计划。”这是一个结合了情感与威胁的收购企图。
我告诉她说我们准备为她的报纸支付150万或更多美元。她没有拒绝她说会加以考虑。
我回头告诉米勒说我们有可能达成交易。两个星期后庞德打来电话。
“如果你们愿意支付200万美元我想霍尔德曼夫人会把报纸卖给你们。”
我说那比原来所想的高出一些。
“但是我们可以派加内特公司的飞机去那边接你们来商谈您看如何？”他觉得这主意不错。
赛马会上的支付：20美元及190万美元
他们于5月1日星期六到达是1965年肯塔基州赛马会的日子。我去机场迎接他们。我知道霍尔德曼夫人喜欢赛马也喜欢赌博因此跟她赌了20美元希望幸运的德波纳尔能够赢得肯塔基赛马会。那匹马果真赢了。
我发现打些小赌是跟人取得联系的好办法。这样打赌使人际关系富于人情味。无论什么时候当两个人交换钱财的时候相互关系就会进一步。
我跟任何人就任何事情打赌：如世界杯赛开幕式上谁会来唱国歌、第一垒上控球打的次数以及我的公司喷汽式飞机着地的时间。
员工们尤其喜欢吹牛说他们曾跟老板打过赌谁赢或谁输。如果输了我总是立即付款。如果赢了我总是会立即写催款信。
对于霍尔德曼夫人来说输20美元给我并没有关系因为她回家的时候会成为百万富婆。
我们在米勒的办公室里见面庞德很紧张跟我刚刚进《迈阿密论坛报》新闻采编室的时候紧张得多。
庞德率先发话：“感谢你们派飞机接待我们。我们来这里是想告诉你们霍尔德曼夫人决定不将报纸卖给你们。”
霍尔德曼夫人十分震惊隔着房间大喊：“我的天乔尼说错了。我们来这里就是因为要卖掉报纸啊！”
人人都大笑起来坚冰打破了。
“我觉得《可可阿论坛报》价值190万美元”霍尔德曼夫人口气坚决地说“现金全部必须是现金。”
我和保尔都做好了更高价格的准备。我们彼此对望点头。保尔以他令人称奇的轻松口吻说：“听起来这是对我们相当公平的一个价格。我们可否握手达成交易？”
律师们花了约3个星期才了结收购案。事情本来十分简单本来只需要约3个小时的。
我和米勒、比特纳、威廉斯去佛罗里达宣布交易并送去了霍尔德曼夫人的支票。离开我们新报纸的办公地点的时候我在开车米勒坐在我旁边的前排座上。我们两个都很开心比特纳和威廉斯坐在后排不太开心。
“嗯我们把这堆乱摊子给你们买好了你们准备拿它他妈的怎么办？”威廉斯酸酸地问。
“我们准备拿它帮助我们上月球。”我答道一脸傻笑。
比特纳回击：“可别捎带着把我们也他妈的弄到下水沟里去。”
有话直说：别让贪婪者遮住你的远大眼光。
六、把鼹鼠丘堆成小山
“纽哈斯早年最让人注意的成就就是他在佛罗里达从零创办的新日报。1年之内《今日美国》就办出了名气成了全国同类报纸中也许是最好的一份。”
──《绅士杂志》
1979年9月
如果担心会有问题那就一定会永远也找不到解决问题的办法。
我从来都不担心从来都是如此。
当然我会思考问题。但是我不会在担心问题的事情上浪费时间那是没有用处的关键在于思考解决问题的办法。
这并不意味着戴上玫瑰色的眼镜看世界。它意味着头脑清醒地看待有利条件和不利条件。应该努力化弱为强把小小的鼹鼠丘堆成漂亮的小山。
每一种新思想或新产品都会提出一些潜在的问题。要想在像佛罗里达太空海岸这样的地方捕捉市场那肯定会有问题因为来自迈阿密、奥兰多、戴顿海滩和丹帕的报纸都想在那里分一块蛋糕。
正是这个原因我的第一个步骤就是找来民意测验专家卢·哈里斯让他帮我找出方案来。
以前在底特律的时候由于杰克·奈特的想像力我见过娄本人。有一天杰克打电话要我过去说：“我刚刚看过泰德·怀特写的一本书叫《一位总统的成长》。他说在杰克·肯尼迪赢得西弗吉尼亚州及威斯康星州的关键预选中起了重要作用。如果卢果真那么会搞选票为什么我们不能找他来帮助我们为《底特律自由新闻报》搞到更多读者？”
哈里斯以前从来都没有搞过报纸与读者方面的研究。但是他为我们在底特律所做的工作分析出了目标并且帮助我们在郊区市场增大了发行量。从那时起卢进行了大量的报纸研究并放弃了为政治家进行私人民意测验研究方面的工作。他知道报业客户会给他付款而政治家有时候并不付款。
哈里斯这个名字和他的名声让我的太空海岸计划有了可信度。但是我说得很清楚他的工作是告诉我们“如何”启动新报而不是“是否”要创办一家新报。我的内心直觉已经回答了后面那个问题。
如何找到哪些东西会飞起来
老板们需要明白如何利用公司外面的咨询人员。有太多老板只是利用他们来确认自己内心的判断。我并不需要某人来告诉我是否要在佛罗里达开创一家新报。我需要有信息来告诉我哪一类的报纸最容易起飞。
哈里斯最重要的一些发现：
＊太空海岸的居民多半是新来户他们喜爱新观念新领域。
＊他们对当地机构并无忠诚心。他们效忠的对象仍然在俄亥俄州、密歇根州或者马萨诸塞州。
＊他们的兴趣在全球而非某一地域。
加内特公司管钱的人再次来破坏我的新计划时这些发现成果对我有很大帮助。
比特纳和威廉斯游说米勒要他放弃创办新报纸的想法。“我们可以把《可可阿论坛报》扩充为1周7期而不必花费那么多的钱。它会慢慢成长并赚取更多的钱。”威廉斯这么说。
我给了米勒3条理由说明为什么必须要办新报纸。
1。 太空海岸住户会被新的东西所吸引而不会对陈腐的东西产生兴趣。
2。 成功的新报纸会使加内特公司在产业内引起注意。
3。 所有参与新企业的人都会产生兴趣。
之后我又加上了这么一条不行就走人的隐蔽的威胁：
“如果你只想干点小事情希望在《可可阿论坛报》这么一块又小又老的田地里干下去那你可以让比特纳来负责。如果你想干件大事那就让我来负责。”米勒站在了我这一边。几年之后比特纳早早就退休了。
那些关注这些事的人觉得我是在冒一辈子职业生涯中最大的风险。在我看来那并不是什么大买卖。我期望成功虽然我以前失败过但挺过来了因此我并不害怕。
加内特公司的同事们打赌说我要么是公司下任总裁要么就会成为一名送稿生这取决于新报纸的成功与失败。
有个人不喜欢我去那边是因为他希望有朝一日接替米勒这个人就是主管《罗切斯特时报联盟》的助理执行编辑约翰·道格迪。
道格迪拿我跟美国早年在太空事业上的失败相比较他预测：“纽哈斯就跟一枚火箭一样。他会跟火箭一样升天之后也会跟火箭一样掉下来。”
在接下来的1年我把时间分在罗切斯特和佛罗里达两边大部分时间在佛罗里达。
组建班子是第一大难题班底的要点是年轻气盛工作热情而且要多样化新闻采编室员工的平均年龄为27岁。他们更喜欢冒险他们愿意拼命工作愿意为自己挣回名声他们并不考虑什么退休养老金的事情。
《今日》的第一份报纸
为新报纸取名是一个关键决定。
我拒绝了所有的传统名字但是自己又想不出一个好名字来。
报纸的业务经理莫里斯·希基却想出了一个我从加内特公司设在纽约州艾尔米拉的报纸那边将他带来他是个昼伏夜出的人天生的采花浪子。在一个晚上的冒险活动中他突然想到“今日”这个字眼。
第二天他跟我谈起此事我立即就觉得不错。我觉得他是从NBC的“今日”晨间电视节目中偷来的但他说的确是他的原创思想。我们在字母O上加了一些土星环另外又加上了“佛罗里达的太空时代报纸”这么一句口号。
正好就是我们所需要的那种现代的、走在时代前端的感觉因此可以吸引太空海岸人群的注意力。
每一项决定都把读者的兴趣放在第一位。我们知道如果能够抓到读者广告客户最终就会上门来。如果抓不到读者他们就是请也请不来。对于任何一个出版物来说只要有足够的资金支撑到“最终”时刻到来那这就是最简单的处方。
一共有4个栏目登新闻──一版和最后一版。这些版面不得刊登