加内特公司与综合传讯总公司合并之后艾拉留在凤凰城原来的公司总部基地。我向他建议这样也许比较好他也乐于接受。这样他感觉自己包括在公司之内但任何时候我都可以将他排除在罗切斯特的主要事件之外。
艾拉到罗切斯特来参加第一次首席执行官办公会议我在会上当着所有人的面赞扬他并请他谈谈自己的希望看如何能够对公司有所补益。
他以这样一句话作为结尾：“我觉得自己可以为加内特公司完成几笔好的收购业务。我觉得我可以把大家带入现在尚且没有的一些领域假如艾尔放手让我干的话。”
会议室内鸦雀无声针头落地都能听见。艾拉把他内心里无保障的感觉透露给我们大家了。他承认自己只能够做我允许他做的事情。
艾拉认为要想给加内特公司董事会留下深刻印象那就必须要完成比我更多的交易。加入公司的头3个月里他反复不断地提出各种交易方案。
其中大部分都不是大规模交易或者不是考虑成熟的交易要么是不符合加内特公司整体的发展计划。他最愚蠢的一项建议是购买英国的一家广告牌公司。那家公司太小而且麻烦不断加内特公司根本不可能对它产生兴趣。但是艾拉觉得通过这个办法可以让董事会看出他把加内特公司的规模扩张到了海外。
我们拒绝了那笔交易艾拉感觉越来越急躁了。他的游戏计划是要以闪电战的方式袭击董事会结果却不起作用了。我知道他最后会采用日本“神风队”的战法只不过是迟早的问题。
艾拉加入加内特公司的5个月后我去佛罗里达参加在古老的博卡拉顿宾馆召开的一次出版人大会。午餐之后大部分出版人都去打高尔夫球。
我不打高尔夫球。以前当体育记者的时候我看过别人打高尔夫球并进行过报道。打高尔夫球的问题在于当你把心思集中在开车、击打和轻击等动作上的时候根本无法思考重大的事情。我喜欢不停地思考问题慢跑、游泳或晒太阳的时候可以做到。
我在博卡拉顿海滩俱乐部的一个凉台上晒太阳突然接到一个传呼。我去游泳池旁边的一个墙上电话处打电话。接线员说艾拉先生打来了一个长途电话。
“你好啊卡尔。”我很开心地问候他尽管有点愠怒刚刚抽点时间出来晒太阳他就来打搅我。
“我打电话来是想告诉你我准备发一个新闻稿。事实上现在稿子应该已经发出去了。”艾拉说。
“哦说说吧。”
“新闻稿的内容是我准备辞去加内特公司高级主管职位因为你我在处世哲学、政策和风格上有严重分歧。”
“这可真是有趣的事情。你在新闻稿中说了详细内容没有？”
“没有。但我提到我将留任加内特公司董事职务。”
“嗯我有点吃惊但能够理解。你想离开我真感到遗憾因为我觉得你本来可以多做些贡献的。”
“哦！”艾拉补充说“还有一件事。我的确觉得──真不知道应该怎么说才好──但我的确认为应该由我来管理加内特公司。”
“哦这我倒不奇怪。你曾管理过一个公司我也管理过公司。我能理解你想管理这家公司。但是我曾告诉过你这个职位目前没有空缺啊。”
“嗯我准备尝试一下。”艾拉说。
“你是什么意思？”我很镇定。
“我准备跟董事们谈一谈告诉他们说我觉得自己能够比你更好地管理这家公司。”
美人与野兽
我就这样穿着游泳短裤站在凉台的电话旁边身边都是些穿着比基尼的姑娘而这个家伙却在告诉我他想夺走我的职位。
我深吸一口气保持放松状态。
“卡尔啊你完全有权利这么做。你心里有没有具体计划或者一个时间表？”我问。
“我准备跟每个 ‘董事’单独见个面。我会要求他们在12月18号在纽约召开的董事会上投我的票。”当时是12月12号。
艾拉很喜欢谈话。我忍住自己的脾气根本就没有反击因此就引诱他说出了游戏计划。说完了他的出牌计划后我打出了自己的王牌。
“卡尔啊我们的董事分散在全国各地从加利福尼亚到纽约到处都有后勤供应可能会出问题啊。为何不坐加内特公司的飞机去呢？这样就更容易见到每个人。”
沉默他很震惊。
“你当真是这样的意思吗？”他最后难以置信地问。
“当然。只有这样你才有时间在会前见到每一个人他们也才有时间决定到底拿你我怎么办。”
艾拉非常惊讶我竟然在帮他的忙。我觉得自己只是在给他足够长的一根绳子好让他吊死自己。
之后我离开海滩回头去忙自己的工作。
我知道艾拉的新闻稿发出去以后媒体会来追我。毕竟他是加内特公司的一名董事还是公司的高级主管他是在与首席执行官展开公开的斗争。
我在自己的打字机上敲出了一份简单的声明并要求我的公共关系部门立即公布：“我很遗憾地看到艾拉离开本公司他是一位极有能力的董事。但是他在自己的公司担任了多年的首席执行官我明白为什么他不想在我旁边当第二提琴手。”
媒体也明白这个新闻稿的意思。他们感觉不到我这方面有任何酸葡萄的味道。我并没有进行进一步的评述。这一切都是一天之内的故事。
声明发出之后我立即安排我的两名秘书给加内特公司所有董事打电话。我写下了字条详细注明应该对每位董事说的话。
我的儿子丹当时就住在附近的罗德戴尔堡。我们达成一致意见让他晚上7点到我这里来一趟这样就可以一起吃晚饭了。等他走进我的套间两位秘书已经在电话上忙开了我的字条送到了所有地方。
“发生什么事情了？这里好像在搞大选似的。”丹说。
“的确如此。”我说。我让他也来打电话找到所有董事并打完电话之后已经是晚上11点了。之后我和他一起吃了一顿夜宵这期间我们安排好了额外的战略以瓦解这次政变企图。
我把艾拉和我在媒体上发表声明的事情对各位董事讲了。我还告诉他们要做好迎接艾拉到访的准备。我开玩笑地说到了让他坐公司飞机进行夺取我职位的竞选活动的事情。
这几乎触动了差不多所有董事的神经。如果我阻止他们与他会面也许就会鼓励他们觉得他也许有什么好东西要拿去给他们或者以为我有什么东西值得隐瞒的。
当时我们的董事会一共有15名董事。我预计会有4名董事投艾拉的票其中有他自己的1票再加上以下几票：
＊汤姆·雷诺尔茨是芝加哥的一位律师以前他是艾拉在综合传讯总公司时的律师5个月前进行那笔合并交易时本公司董事会。
＊约翰·路易斯也是综合传讯总公司带过来的董事。他是芝加哥的富商后来成为派驻圣詹姆斯廷的特使。
＊沃伦·麦克纽尔一个不满者也是个不称职的董事是我的前任推举他到董事会的而且他从我上任的第一天起就一直图谋夺取我的职位。
我猜想雷诺尔茨和路易斯长期以来对艾拉忠心耿耿我不可能很快拿下他们。而且我知道麦克纽尔不喜欢我因此会加入艾拉的阵营尤其是如果艾拉给他许诺公司高级主管的职位的话我猜想他也会这么做的。
问题在保尔·米勒那里。他对我夺走首席执行官职位一事一直耿耿于怀。公司的规章制度允许他在75岁之前一直保持有投票权的董事。他有可能成为艾拉的第5位投票者。
只多两票
我的计算意味着我必须保持住自己的支持者。我只多出两票了。
艾拉帮了我我也知道他会帮我的。他向各位董事所做的游说工作完全是业余水平。他不事先打招呼就去了各位董事的家在机场才打电话。他的短暂到访拿不出需要替代我的明显理由只不过是他自己认为他能够比我干得更好而已。
董事们一个接一个地向我报告他到访的消息。很明显那些打电话的人是在确认他们对我的支持米勒没有打电话。
最接近米勒的董事之一是威斯·加拉格尔米勒担任美联社主席时他是那里的总裁。加拉格尔认为艾拉当加内特公司的首席执行官会带来一场灾难因此主动站在我的立场上游说米勒。
他的报告是：“保尔向我保证他不会投票反对你。他有可能投弃权票。但是从现在起到董事会之间的这段时期内不要做任何有可能触怒他的事情否则他有可能改变立场。”
董事会召开的头天晚上我已经可以确信能够拿到10张选票了。艾拉并不知情。他让自己的伙伴路易斯邀请所有董事出席一次非正式的宴会但只有我本人除外他希望在晚餐会上做宣传工作从而使他顺利顶层职位。
我的支持者告诉我说他们不想去参加晚餐会。我请求其中一位去当我的间谍好回来告诉我有哪些人参加了以及发生了什么事情。那位可爱的婊子养的去了。结果当天晚上我睡得很香。我知道自己已经拿到选票了。
在第二天举行的董事会上我按照日常程序主持会议。在“其他事务”一项我停顿了一下子看着艾拉、雷诺尔茨、路易斯和麦克纽尔。
我知道他们的计划是让雷诺尔茨提出建议由艾拉接替我担任首席执行官之后由路易对该建议提出附议。但是没有出现建议一片沉默。
我再次提出讨论其他事务。停顿扫了他们4个人一眼之后朝他们微笑仍然是沉默。之后我要求进行15分钟的休息休息期间我说我将参加管理层接替委员会的一个特别会议。
加拉格尔是那个委员会的主席。“威斯啊”我说“怎么回事？你认为那几个蠢蛋明白自己只能拿到4张选票吗？”
“那当然。”他说“休会。”
但是我想来点搞笑的事情。我拿出一份事先准备好的决议内容是：“决议：本董事在此要求艾尔·纽哈斯辞去首席执行官一职并选举卡尔·艾拉接替他。”
我对该委员会说：“我准备拿出这份决议书解雇我