我吃了一惊。
希德曼继续说：“作为我们这笔交易的一部分我必须对您提出这样的要求请您签署一份协议即在这些报纸归贵公司所有的期间至少在10年内贯彻我公司报纸不登烈酒广告的政策。”
我不知道这种烈酒问题是否会使这次交易流产因此就说了很多话以便支持自己的观点。
“希德曼先生我完全理解您的感情而且同意您的想法。也许您知道弗兰克·加内特也是一位禁酒主义者他一定会支持您的立场。但是由于我们已经成为一家上市公司加内特公司的董事会已经决定在我们展开经营活动的地方不能拒绝登载任何合法销售的产品的广告。因此虽然很不情愿但我还是只能拒绝您的请求。”
他点头微笑然后轻言细语地说：“我明白您的立场。我也接受您的立场。现在星期天去教堂的时候我就可以对我的牧师说我已经向您提出过这种请求但被您拒绝了。”
我们握手继续完成交易事务最后签字。
他的良心是完全清晰的。如果罪恶降临密西西比州的杰克森市那一定是我的错而非他的罪过。
我猜想弗兰克·加内特和上帝都会原谅我的因为对于公司股东来说那是相当完美的一笔交易。
有话直说：好的交易者是扑克牌打得好的人。
钱浓于血
艾尔·纽哈斯来到路易斯维尔……他在大堂里走动就好像自己是西班牙征服者。
──玛丽·布伦纳
《梦幻之家：路易斯维尔的宾汉姆家族》
大部分第三代和第四代有钱人家的孩子都想要全部之后是想要一部分。
这些想要的包括美国或海外的好学校、轻松而容易赚钱的工作、品牌时装、速度快且价格高昂的汽车、去瑞士滑雪、去夏威夷晒太阳、价格高昂的玩伴。但是不久之后所有这些都不能满足他们了。
这就到他们想要变卖家产的时候了。
祖辈都是挨骂的一代人。孙辈亲自过问家族业务的很少大部分都不会过问。很少有人对祖传之家产生一丝一毫的依恋之情。
报纸创业人的后代一般有所不同。但是这一点现在也发生了变化。
在过去20多年里数以百计的报纸被人从家族手中买走在差不多所有案件中收购的推动力都是钱。
在仅仅一年时间里从1985年7月到1986年7月有三个受人尊敬和富有的家族把自己控制的报纸拿出来供人哄抢。为了得到这些报纸而产生的竞赛引发了几十年来媒体公司之间最激烈的竞争活动：
＊《德梅因登记簿及论坛报》是加德纳·柯尔斯建立的出版帝国的旗舰柯尔斯还是《了望》杂志的创始人。
＊ 《底特律新闻》是詹姆斯·施桂伯创立的一家公司的支柱产业施桂伯还是美国经济增长地区的5家电视台和4家其他报纸的创始人。
＊ 《路易斯维尔信使…会刊及时报》为报业最大的贵族家庭所拥有全国和全世界都有名该家族得到的帝王式的称号是“路易斯维尔的宾汉姆家族”。
有数十位报纸拥有者馋涎欲滴都想买到这三家让人自豪、有地位、一般来说也有盈利的家族报纸。
道琼斯公司、纽约时报公司、《华盛顿邮报》、《芝加哥论坛报》和赫斯特公司以及其他巨头都同时盯上了一个或多个目标。
加内特公司想得到这三家所有的报纸。我们都抢到手了总价格是12亿美元。
回报：
＊我们在与报业最大和最好的竞争对手展开的抢购活动中赢得了类似三连冠的胜利这为我们公司带来了极高的地位。
＊ 在路易斯维尔和德梅因的投资很快回收而且回报率极高为后来在底特律的大赌中获胜奠定了基础。
＊在我们收购的所有资产中收购这三颗明珠得到的运作和谋划快乐是最大的。
勉强者需要浪漫抒情
这三笔交易中的关键是要对不喜欢抒情的人进行浪漫追求。这几个家族的族长都不想卖掉自己的报纸。但是一些情妇却照样大献殷勤推进事情朝前发展。儿子和孙子屈从她们的决定。
在每一次收购中我的战略都是尝试着握住老家伙的手拿他们当朋友直到他们看出让我当追求者的益处。
要思考出收购路易斯维尔报纸的战略重要的是要明白宾汉姆家族。
老巴里·宾汉姆是家族的家长他在美国已经发展到了可能达到的最高皇族境界之前他的父亲也是如此。
老巴里和他的家族拥有路易斯维尔的两份报纸、最重要的一家电视台和一家无线电台另加一家商用印刷厂。这个家族住在一块极好的地产上俯瞰着俄亥俄河。
宾汉姆是一位讲求尊严也极其尊贵的人。他个子很高白头发走路的样子就好像自己是肯塔基地区的国王。
他和妻子玛丽共有3个孩子还活在人世：
＊ 小巴里55岁是两家报纸的编辑和出版人。
＊ 萨莉51岁1977年在纽约市的第二次婚姻失败后回到路易斯维尔。
＊ 艾伦诺尔43岁在加州生活一阵子后1978年回到路易斯维尔来嫁给了当地一名叫罗兰·米勒的建筑师。
年龄大了兄弟姐妹之间的争斗也显现出来。两位兄长去世后小巴里决意成为家族领导人。两个妹妹急于填补由两个兄长去世留下的空缺尽管各自使用的招术不尽相同。
老巴里将两个女儿萨莉和艾伦诺尔都放进家族拥有的公司董事会还把妻子玛丽以及小巴里的妻子伊迪丝都放进董事会。
小巴里不喜欢宾汉姆家族的妇女也进董事会。他说她们并没有做出任何贡献。他希望用“受人尊敬的业内专业人士”替代她们。
最后小巴里向他父亲下了最后通牒：要么她们走要么我走。
老巴里无法取舍哪边都不能站。但是他接受了儿子的要求。玛莉、艾伦诺和伊迪丝都按要求退出了董事会。萨莉拒绝接受必须要经过董事会投票她才接受。萨莉从离开董事会的那天起就不再跟父亲讲话了她又回到纽约了。
几个月后萨莉告知家人她想卖掉自己在宾汉姆家族所占的15％股份。家族雇用了纽约的一家投资银行家公司西尔森·勒赫曼公司让该公司为她所占的股份进行估价。估价结果为：2，200万美元～2，600万美元。
萨莉觉得这个数字太低因此她雇用了自己的投资银行家亨利·安斯巴赫。他将估价定在4，500万～5，000万美元之间。
这个估价太高被家族拒绝了。萨莉因此做了一件让她的家族觉得根本不可能的事情：她开始吸引家族之外的购买者。
正是这个原因我才开始进场。
宫墙上的裂缝
银行家们打来电话问我们是否愿意就萨莉的股份出价。我对她所持的15％的股份根本没有兴趣。拿萨莉15％的股份会使自己与这个家族其余的成员结怨而且少数股份从来都不会对我产生吸引力。但是我也辨识到了一些迹象：宫墙已经产生裂缝了它离最后倒下去的日子已经不远。等它真正倒下去的时候我会进去把所有的碎片都捡起来的。
我们并没有打消银行家的念头。他们不仅仅拥有关于那个公司的确切消息而且还能够让我们清楚地了解萨莉会如何销售自己的股份。
这是老巴里一定想知道的消息。我给他打了电话他知道萨莉已经去找自己的市场了但并不知道她在使用什么样的策略。他对我提供的消息表示感激我告诉他说我会不断地提供自己知道的消息假如他需要的话。他说他需要我宽慰他说我决不会购买他那个报业帝国的股份除非他本人愿意把股份销售给我们。
我这是在向老巴里献殷勤不给他一点压力。如果是一场浪漫的事情任何有价值的东西都值得耐心等待。
老巴里开始施压他私下里告诉三个孩子如果他们不能达成一致他有可能把整个报业帝国拿去叫卖。
兄弟姐妹不和的事情已经成为众人观看的笑话了。
1986年1月9日早晨5点我接到老巴里打来的一通电话。
“艾尔啊真希望这一刻永远也不要到来。但是我刚刚宣布了我们准备把家族的资产销售掉。我已经跟我们的银行家谈过说希望他们把所有能够拿出来的财务数据也告诉给你。我希望你会有兴趣。”
我对他痛苦的决定表示同情。“但是如果是这样一种情况而且是您邀请的我们当然会产生兴趣。”我宽慰他。
老巴里当天下午还给其他几个人打了电话。但是能够接到电话是相当重要的如果没有列入他计划中的买家名单那你连投标的机会都不会有。
我立即找到约翰·克雷和道格·麦柯金戴尔。“把所有信息准备好赶快分析一定要在所有潜在买家后面访问路易斯维尔。”
有报纸投标的时候我们总是最后一个参加投标。这使我们有机会收集消息或者收集关于其他投标人的具体细节。
一大堆媒体高级主管开始出没路易斯维尔。
《纽约时报》派了两名顶层高级主管：总裁沃尔特·马特森和副董事长西尼·格鲁森。宾汉姆家族的人希望对《纽约时报》的高级主管留下深刻印象结果没有。
老巴里后来说：“格鲁森似乎是个无趣的人而马特森却问些不懂行的问题。”
彻头彻尾的傻子
《华盛顿邮报》急派出版人唐·格雷汉姆和董事编辑本·布拉德利救场。布拉德利私下里与一小批记者和编辑会面结果引起种种反应。会议当中的一些人认为他的傲慢显示出对老宾汉姆的不敬。他在那些人面前留下不敬的印象因为他称老巴里是“老爷子”。
老巴里后来说布拉德利是一个“十足的傻子。”
芝加哥论坛报公司和赫斯特公司的代表也到了路易斯维尔还有杰克·肯特·库克、《华盛顿红皮人》、《洛杉矶每日新闻》和其他一些大型报业资产的拥有人都派人去了。
克雷、麦柯金戴尔和我们公司顶层的新闻高级主管约翰·奎因及我本人到达路易斯维尔的时候我们只请了所有关键部门的头目开会。
没有现场参观