万仞山听了不禁会意一笑：这种两边都说好话的方式，在新世纪中十分流行，不料杨柳这种性格的女生，也会在古代用上这一招。
女主人侧过身，抹去了眼角的泪水，不解地道：“怎么？你对绘画也有研究？”
杨柳的眼珠子转了一转，道：“小时家境还过得去，学了一些皮毛，但后来家道中落，没饭吃了，只好出来打工，噢，出来当仆人，找口饭吃。”
那女仆诧异地望着杨柳，那女主人却是不住地点了点头，看来她想到自己的身世，不知不觉地被杨柳瞎编的故事给蒙混了过去。
“唉，我们的命真苦啊。”女主人心有感触地道。看来如果她知道杨柳也是女同胞的话，一定当场抱住痛哭起来的。
这时，一声喝斥让杨柳和万仞山心头不惊一震：什么人这么夸张？
两人定睛看去，原来是那男主人回来了。
那男主人虽然不及杨柳和万仞山高，但举手投足却是一番让人看了极不舒服的样子。杨柳当下替女主人鸣不平：嫁了这么个夫君，也真是痛苦啊。
男主人喝道：“你们几个，在这里闲着没事么？快快干活去。”
女仆听罢，乖乖地出去了。杨柳和万仞山想听他究竟要和这位可怜的女主人说些什么，所以磨磨蹭蹭地挪着步子。
男主人道：“你也闲了一个多月了，明天赶快回家取画具来，画些画来卖钱罢。”
听得这个钻钱眼里的吃软饭的男子这么不堪，万仞山忍不住在他身后作了个敲脑袋状。杨柳见了，连连使眼色。
女主人还在低着哭泣，没有看到两人的小动作，这会儿她抬起了头，怒道：“画画是爹爹教的。就算画出什么画来，卖些钱用，也是得给爹爹多半去。你好吃懒做，全家的吃吃喝喝都指望我，这成什么事？！”
男主人被骂了一通，心下更怒，劈头盖脸又是一顿骂，之后甩手就走，一路上还骂骂咧咧地。
女主人还在哭泣。杨柳和万仞山对视一眼，觉得以男仆人的身份去劝解并不合适，于是走出门去，找那女仆，想让她去劝劝。
女仆道：“夫人一直这样，我劝也劝不住。”话虽是这样说，但她还是去了。
万仞山和杨柳相视无语。
第二天早上。
一早起来，天阴沉沉地。万仞山心下就觉得不爽。杨柳也早起，见到他时，万仞山道：“这个天气，实在是令人不舒服。”
“噢？你想起什么了？”杨柳问。
“还记得电视晚间新闻里走字的天气预报么？”
杨柳没有说什么，示意他继续。
“阴天的时候，有时天气预报会报‘阴间多云’。在荧屏底部从右边向左边走字的时候，前两个字会显示成‘阴间’。”
杨柳这才想起来：“后来不是改了嘛。”
两人正谈着，忽然听得远处传来凄惨的哭声，在寂静的早晨，听起来格外刺耳，也格外难受。
那是女仆的哭声。难道她遇到或看到了什么不幸？大清早的，会有什么不幸呢？
两人相视一下，拔腿就向哭声处跑去。
到得女主人屋里，两人都被眼前的一幕惊呆了。
虽然两人的潜意识里都会想到有这样的事情发生，可两人都没有采取相应的措施或对策去阻止这种后果的发生。按现代的话语来说，两人是在侥幸地认为这种后果不会发生，那么，即使在道德层面，两人也会自然而然地产生难以抹去的负罪感！
第五四章 回忆开会（上）
那女仆跪倒在床前，哭得像个泪人似的。
而那本可能成为一代女绘画大师的女主人，躺在床上，已经走完了她那可怜而又充满了遗憾的一生！
从床边遗留的物品来看，她是生吞罂粟膏而死的！
而这位在整个大清年间都为数不多的女画师，就这样带着悲愤离开了人间。而本来，她完全可能成为像李清照那样的大师级人物，在中国文学艺术殿堂里占有一个重要位置的！
万仞山看到这里，张着嘴，说不出话来，两眼无神，非常疲惫。要不是杨柳在他身边扶了一下，只怕他已经倒了下去！
男主人先是震惊，而后愤愤地说了些什么，然后就转身走了出去。
不论男主人出去因为要处理后事，还是因为别的什么事情，这都已经于事无补了，不论再做什么都是徒劳了。
虽然有心上前哀悼，但因为受不了这样的场面，万仞山还是不由自主地离开了屋子。杨柳跟在他的身后，没有说话。
一代本来应该有所成就的大画家，就这样香消玉殒了，无论是谁，都难免承受不了的。
两人回到住处，杨柳十分悲伤，许久都没有说话。万仞山也不知道该怎样安慰她，只好陪在她身边，以防意外。
许久，杨柳不知从哪里拿出一本小册子，认真地看了起来。严格地说，这不是一本小册子，而是几张有些泛黄的纸片。万仞山随意地看去，发现那是一本家谱。
看到家谱，万仞山的思绪飞到了一年前。
“祖先，是一个民族或家族的上代。祖先一般指年代比较久远的，比如五六代以上、一百年以前，或更远。年代较近的，比如祖父、甚至曾祖父那一辈，一般都不称为祖先。
“对于直系的近几代的长辈，汉语里都有着专门的称呼，比如父亲的父母亲称为祖父、祖母；母亲的父母亲，南方人一般称为外公、外婆，北方人称为姥爷、姥姥；祖父的父母亲称为曾祖父、曾祖母。再远的，一般就没有专有名词，而笼统地称为祖上。
“每个人都有自己的祖先，有的四世同堂，有的……”
山香市每年暑假都有学生社团聚会，理科的、文科的，各种专业、各种方向，五花八门，无所不谈。
这个月正值孔子诞辰若干周年纪念，大家聚会讨论孔子学说之余，扯到了祖先这个话题上。上面这段话就是一个学生的即兴发言，她名叫杨柳，是山香实验中学文科班的学生。
杨柳的话音未落，这边就有学生唱反调：“不对！孤儿，福利院的孤儿就没有父母、爷爷和奶奶！”
大伙儿一阵笑声。
杨柳笑笑，似乎觉得这种看法不值一哂：“每个人当然都有父母、爷爷和奶奶。就算是试管婴儿，也可以找得到他们的父母，只是按照法律规定，医生不能告诉这些婴儿谁是他们的生物学父母而已。孤儿只是不知道他们的父母是谁，但他们总是有父母的。”说到这里，杨柳停顿了一下，补充道：“历史上没有父母的著名人物，好象只有孙悟空。”
大伙儿又一阵狂笑，有人起哄道：“还有猪八戒！”“还有沙僧！”乱作一团。不过这次笑起来似乎比刚才更痛快些。
那个学生涨红了脸，还想反驳，但一时找不到攻击点，只好悻悻坐着。
杨柳并没有结束发言，她继续说道：“有的人并不想知道自己的祖先是谁，但更多的人对自己的祖先就比较感兴趣。比如姓赵的同胞，会去找自己的祖上和宋朝皇帝有什么关联，而刘姓同胞＇奇＋书＋网＇，则会比较关心汉朝皇族后人的下落。”
那个学生又找到了可以插话的机会，说道：“可是皇帝有时也会赐姓给有功之臣。比如唐朝就有不少官员被赐姓李，所以祖先即使在1300年前是长安城里的李姓家族，也不一定就是皇室后裔。”
这时有人喊了一声：“何后元，你可不可以安静点！”
杨柳这回没有表示异议，她冲何后元微笑了一下，点点头道：“对，所以单靠家谱是没法确认祖先的真实身份的。而且，历史上也存在两种现象，其一，将当今名人列入自己的家谱，比如将李嘉诚列入自己的家谱，现代人当然知道不是真的，可是对五六百年以后的人来说，就没法考证了。其二，将自己家谱中的败类从家谱中除去。历史上比较有名的好象是那个莫须有案的当事人。”
台下一阵赞同之声。
看着大家都有些进入了角色，杨柳问了第二个问题：“大家有没有想过，在中华民族几千年的历史长河中，大约经历了多少代人？”
果然，台下七嘴八舌地嚷了起来：“一百代！”“两百代！”“五十！”“五百！”“一千！”
杨柳对此早有准备，她清了清嗓子，道：“我们民族的现代社会才几十年历史，相对于整个民族几千年的历史来说可以忽略不计。在古代，受习惯的影响，一代人基本在二十年到三十年之间，一般不超过二十五年。从秦始皇的年代算起，到第二个千禧年，二千二百年左右的时间，大约经历了八十八代。当然，大多数的可能是七十五代到一百代之间。例如，孔子家族，从战国时期到现在，两千五百多年了，传到第八十代，算起来就是三十多年一代。而网上我们可以看到的，李唐王朝直系，从李火德到南洋某国一个著名的政治人物，共六百多年，传二十五代，算起来平均二十多年一代。”
有人大声叫道：“网上说的，那个名人真的是李唐王朝的直系后人吗？”
杨柳很严肃地回答：“这个问题我没有认真考究过，不敢妄下结论。不过我有两个不解之处：一，唐朝灭亡后，其后人在接下来的五代十国和宋朝应该不会大肆宣扬，因为害怕推翻他们的人赶尽杀绝。而到了南宋末年，已经过去二百七十年了，再向世人说自己是唐王朝的后人，想来相信的人不会太多，毕竟时间过去太久，除了宋仁宗年间，更是经历了众多的战乱。其二，二十一世纪初，东亚一个国家有人当了新任的联合国秘书长，我国就有人说他是我们某支的后人，我不是否认这种可能性，只是逢名人便找其与自己的亲戚关系，总让人觉得不是很妥当。”
那个学生说道：“可是，祖先就是祖先，不管现在多么落魂，祖先还是不会变的。名人的家系比较容易确认，所以感觉上才让人认为是在向名人攀亲戚。”
何后元又道：“那就只有连续写了几千年的家谱、而且还要有官方的证明，才能保证家谱的真实性。这样的家谱……”
“对，只有这样的家谱，族人才能确切无误地知道自己的祖先是谁，而且�
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