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“重来一次。”汤姆打起精神，命令道。纳吉尼委屈地擦干净桌子，拿来一大堆材料，重新架起一个坩埚。
“停下，是雏菊根粉！”
汤姆无奈地看着纳吉尼在第二步就把水仙根粉当成了雏菊根粉，幸好他及时地阻止了，否则马上又会有一场爆炸。梅林在上，谁叫他自以为可以抽空教会纳吉尼魔药的？不管这个女人在咒语方面进展有多快——她变成阿尼玛格斯，也就是原来那条白色的咬尾蛇，几乎没费什么劲——她在魔药方面却似乎只有蛇类的脑容量，也许她天生就和一切坩埚犯冲。除了开始的时候，最简单的几种药水，似乎纳吉尼无论做什么都会弄出点意外，就连汤姆从书架上挖出西弗勒斯的魔药笔记，也没能阻止她不断地制造爆炸。她花了不到两周的时间，将西弗勒斯最喜欢的一套秘银坩埚尽数炸光，因此主人开始禁止她在这座房子里吃夜宵——对此汤姆显然幸灾乐祸——不过以这个程度来看，纳吉尼的爆炸速率超过著名的纳威？隆巴顿，完全应该去竞争坩埚杀手之王的宝座。
“水蛭汁，你手上的是艾草浸液！梅林！这两样东西哪有一点相似的地方？”
失去耐心的汤姆站了起来，声嘶力竭地朝纳吉尼喊着。纳吉尼在他的压力之下越发手忙脚乱，最后愣在桌子前面，根本不知道下一步该做什么。
“看来我得强烈建议你回到咖啡馆去，”汤姆坐回了椅子上，“那儿有你擅长的东西。你应该继续去跟那些每天穿着破牛仔裤，打耳钉，还涂眼睫毛的男孩们讨论三角洲和反恐精英。”
“那些比魔药简单多了，除了玛莲的鼠标不够好。”纳吉尼哼哼着回答，“但是好像玛莲从来不炸坩埚，我以为魔药很简单。”
“因为她是麻瓜。”汤姆向地窖的天花板翻了翻白眼，然后想了想，省略了关于玛莲的生物化学专业背景的附加注解，“除了少数材料本身的反应太过剧烈之外，没有魔力就不会引起爆炸——”
“但是药效会降低很多，作为饮料使用正好合适。”有人在外面说话，“那么，到底是谁想炸光我的坩埚？”
随着那个顺着砖缝传进来的幽幽声音，面色苍白的西弗勒斯扶着墙出现在地窖门口，话语里全没有了昔日的威严和气势，那气息只是像某些软体动物的身体一样在空气里扩散着，却又被看不见的外壳束缚着，无法完全展开。汤姆突然莫名其妙地想起了霍格沃茨的巨乌贼。
看来清除蛇毒和失血的后遗症还需要很长时间。至于手臂上那道深及骨头的伤痕，是不可能彻底消除了。
“回到楼上去，现在，马上！”汤姆吼道，“这儿没你的事。”
西弗勒斯扫视了一眼明显混乱的现场，尤其是已经空了一半的摇摇欲坠的可怜坩埚架子，慢慢地走了进来：“那不安全，我以为这座房子已经快被炸掉了。”
“我会使用加固咒。”汤姆拿起魔杖，对着刚才被冲击到的砖块施加修复咒。
“即使这样，那些声音也会吵到我休息。”
“自己加个闭耳塞听，不要跟我说你被那条蠢蛇咬得不会用魔杖了。”汤姆没好气地瞪了西弗勒斯一眼，然后转回到纳吉尼脸上，“蠢蛇，你一定是被纳威传染了坩埚杀手症。我要去告诉阿不思，原来葛莱芬多之剑还有这种特殊功能。”
“纳吉尼！退后！”
西弗勒斯骤然转过头，话音未落，那坩埚里的液体就变成了更加怪异的灰褐色。
“你少搅拌了几圈，该死的。”
“滋——滋——滋！！！”
坩埚里发出的声音活像漏气的轮胎，不到三秒钟，那褐色的液体就形成一个强劲的小喷泉，从冒着气泡的中心直窜上了屋顶，被地窖的天花板挡住溅开，留下好大的一滩圆形污迹，然后就从那圆盘的边缘湿嗒嗒地重新落了下来——站在近旁的纳吉尼和西弗勒斯都被浇得灰头土脸。
汤姆开始问候梅林的内裤。他把坩埚熄了火，对两个人各施了一个清理一新。
“我保证这是你的最后一次魔药课，公主殿下。”他嘶嘶地大声说，“现在，给我滚回玛莲那儿，继续练习你的射击游戏去吧。”
“我再也不学魔药了，特别是还要跟你这个白痴魔王在一起。”纳吉尼低声嘟囔着，垂头丧气地走了。
“快去洗个澡。这一个月来你都没洗过。”汤姆简单地收拾了天花板上的污迹，拉着西弗勒斯就往浴室走。
“我可以再用个清洁咒。”西弗勒斯试图甩开汤姆的手。
“那不够，虽然纳吉尼的清洁咒还算不错，而且一直用清洁咒对身体不好。”汤姆把西弗勒斯推进了浴室，挥着魔杖变出了一个浅绿色的长方形浴缸，又把它扩大成了圆形的双人浴缸，缸壁上带着可以供两个人坐下来的凸起。然后，西弗勒斯惊讶地看着汤姆熟练地对着地板上的水管念咒，那水管从原地断开，滴水不漏地转了个90度的弯，自动向前延伸了一段，接进了浴缸底部。
天哪，难道他在凯文那里就是这样干活的？
“我当然不会让麻瓜工人知道这一切。”汤姆瞄到了西弗勒斯的疑惑眼神，解释道，“但是我会让他们做个一模一样的出来，并且以为我完全无需设计图。因此他们很崇拜我。”
“我不需要这个。”西弗勒斯抱着胸，站在浴缸前面抱怨着。
“你保证淋浴的时候不会晕倒？”汤姆不耐烦地说，挥动魔杖招来两人的浴衣，一边解开扣子，一边瞪着发呆的西弗勒斯，“快点，难道还要我亲自动手吗？”
西弗勒斯抿了抿嘴。事实上，他下去地窖的时候只穿了一件黑色的晨衣。汤姆利索地剥掉衣服，一抬眼看见他还在那里发愣，就不耐烦地上前一把扯掉了晨衣的腰带。
光滑的黑色布料“唰啦”一下子掉下来大半，瘦削而苍白的身体展露无遗。西弗勒斯还没来得及张口，就被汤姆褪下衣服摁进了水里。
“坐在这里。”
汤姆的口吻还是习惯于命令人，鉴于魔杖指着自己，西弗勒斯只好乖乖地坐下。一秒钟后汤姆丢下魔杖，很快，沐浴露的檀香香味便随同他手里细密的白色泡沫，渐渐弥散在水雾里。
“我自己可以！”西弗勒斯推开了汤姆的手，试图去够那瓶自己特制的沐浴露。
“闭嘴。”汤姆按下了他，“否则我把泡沫塞到你嘴里，清洗你的舌头。”
很少有人对他喊“闭嘴”，更没人这样威胁他。汤姆靠在他身边，一双细瘦的手摩擦着，温柔地从修长的颈子开始清洗。西弗勒斯下意识地回过头看了看。
“放松，真不配合。”
“至于吗？”西弗勒斯暗暗腹诽道，然而他隔着水汽，朦胧地看见汤姆那双红眸专注地盯着自己。湿润的空气中，檀香精油清远的香氛细细扩散，沁入两人的鼻腔。西弗勒斯不知不觉地放松下来，竟然又感到有些倦意了。
最近他的身体虽然渐渐好转，然而昏睡的时间还是不少，那些费脑力的书看了一半，经常便滑下去睡着了，这种情况尤其在夜间更为频繁。只是半梦半醒之间，仍然常常会觉到有人在长久地注视着自己，或者有根手指轻轻抚摸过自己的面部，又或者在耳边发出微微的叹息。然后那人在身边躺下来，将他搂进怀里，把他的头发拢进颈窝，有时还会说些什么。
别怕，有我呢——迷迷糊糊中想起曾经发生过类似的事情——这种感觉，应该很多年没有了吧。
对此，西弗勒斯至少已经失去了半夜偷偷溜走的冲动。以前他一向起得很早，如今因为这一次受伤，早上醒来得迟了，到那时候汤姆通常已经不在。但是不知怎地，伸手摸到旁边床单上，仅比空气略高的余温，心下似乎会变得柔和些呢？
只不过一个多月而已，竟然也就习惯了么？
“西弗勒斯？”
西弗勒斯猛然惊觉。汤姆用手攀着他的肩，见他回过神来，又潜了下去。
这人身上的皮肤苍白到病态，但摸上去却光滑得让人惊叹，一如那一年初次见面的十七岁少年。汤姆知道西弗勒斯不会像马尔福那样每天往身上涂涂抹抹各种美容魔药，猜不透他是怎样保养的——难道是因为他从不晒太阳，还是家族强大的人鱼血统使他根本不需要保养？汤姆决心要找机会讨出这个秘笈来，好把自己的皮肤也变成那样。
但不是现在——汤姆在揉搓之间，浑然不觉手上的力道游移得有些过分了。这会儿那手正不听话地往下滑——而且他觉到下面有什么东西在作出反应。
西弗勒斯明显瑟缩起来，挣脱了汤姆，向外挪动。
“别担心，混小子，不会有下一步。”汤姆用双手在浴缸底下摸索着，顺着水纹抓住那个人靠了上去，冲洗着他身上的泡沫，同时眯缝起红色的双眸，“我知道你现在承受不起这个。难道在你眼里，伟大的黑魔王就这么没有自制力？”
话虽这么说，但是连身边的人都能感觉得到，顶着自己侧面的某个部位好像又硬了一点，显然那些不经过大脑的细胞全都在猛烈叫嚣着相反的话。
“唔，”汤姆伸出两根手指，轻柔划过西弗勒斯带着细细水珠的温润肩线，扔过一条毛巾，“现在，马上给我出去，不然后果自负。”
他看着西弗勒斯抓起毛巾，胡乱擦了几下，随便披上浴衣就向外面走去，仍然虚晃的脚步匆忙在滑腻的地板上打了好几次趔趄。
汤姆从背后对他施了一个干燥咒，然后又是一个无声的“咒立停”。压住隐隐升起的心疼，强迫自己坐回浴缸里，开始换热水。
没有这个黑魔王修改过的独门混淆咒，那小子怎么可能乖乖听话让他洗澡。汤姆突然阴险地嗤笑起来，放松双腿在宽大的浴缸里打起了波纹：
“小混账，等把你养好了之后，我就要好好吃干抹净的哦。”
没想到两分钟后西弗勒斯又出现在浴室门口。
“我看你用这个比较好。”