飞烟灭，献祭灵魂大概是幽灵巫师唯一可供选择的自杀方法，否则他们将永远都没办法从魔法世界里消失，也就是说，从他们选择离开幽灵站台的那一刻起，这些不安分的灵魂将受到魔法的永久禁锢，谁也跑不掉。
“你从来没有见过姓普林斯的幽灵吧，波特先生？那是因为他们把灵魂都给了人鱼。你有没有听说过，普林斯家族选择把灵魂献祭给人鱼的人，超过了90％，不然你以为人鱼凭什么要和他们结婚？”纳吉尼刻意用尽量淡薄的语调刺激着哈利，满意地看到哈利的绿色眼睛里填满了惊恐，“想想看，西弗勒斯的灵魂！哇哦，再傻的人鱼也不会拒绝吧？”
“唔啊，人鱼这次赚大发了。”玛莲把手趴在纳吉尼的肩上附和着，“那可绝对是非卖品哦。”
“教授到底在哪儿？”哈利极其不耐烦地冲两个女人叫喊着。
“哦，他在——应该在城堡里吧？”两个女人互相看了看，一副无辜的样子。
“普林斯城堡？我记得它离这里只有几英里路。”哈利攥紧了魔杖，样子好像马上就要幻影移形。
“就在那里。”玛莲指了指西南方向的群山，所有的人一起向那里看去，可是在山脉的顶端，森林的上面，除了一片正在消散的云彩，什么也没有。不过，对于这些曾经见过城堡的人而言，在它原来所在的位置，有一种明显的，被刻意掩饰的虚空感觉。
“梅林的黑色假发！那鬼地方是黑暗禁制，没人能进得去。”哈利大声抱怨起来，“哦，这该死的老蝙蝠。”
“除了我以外。”纳吉尼懒洋洋地开始用魔杖搔着脖子。
☆、冈特老宅
一个星期以来，山猫咖啡馆最常用的问候语已经从“他们什么时候回来？”，变成了“他们在哪里？”，又变成了“他们到底准备玩到什么时候？”。
天气渐渐地凉了，城市里的秋意也浓重起来，而现在这咖啡馆变得很清静了。在晚间周围的社区看不见太多灯光的情况下，玛莲几乎已经停止了大厅生意，经常一整天都不开门，只应付神奇饮料的电话订单。至于纳吉尼，差不多已经到了除了逛街，占着电脑和练习咒语之外无所事事的地步。并且直到这时，汤姆和西弗勒斯谁也没有再在咖啡馆或者蜘蛛尾巷露过面。
上次那可怕的一天，因为该死的汤姆滥用魔法，结果在傲罗们离开之后，纳吉尼和玛莲被迫打扫凯文的别墅。虽然纳吉尼可以使用清洁咒，但是不知汤姆在神锋无影之外是否还用了什么魔咒，最后她们不得不求助于最简单最原始的麻瓜方法，趴在阳台上擦干净由魔法创伤留下的血迹。然后，另一个该死的人，著名傲罗哈利？波特又返回了那里——戈迪？德里克倒是没有出现——他死皮赖脸地纠缠着，要求她们带他去普林斯城堡。
于是他们来到了那座森林，并且尽可能地接近了普林斯城堡外围的禁区。哈利尝试了各种方法试图进入，他向那个地方施咒，放火，甚至像麻瓜那样往里面砸木头和石块，折腾了一整天却还是无功而返。无论他使用什么方法，城堡的黑暗禁制一丝一毫都不见减少，禁区的边缘总是不停“嘶嘶”地对哈利和玛莲吐出黑色的火焰，并且毫不客气地把他们扔出禁区之外。这个禁制甚至能够阻挡返回咒语，虽然他们猜测，更大的可能性是西弗勒斯即使听得见咒语也不肯回答。
“行了，拜托，这是最强大的精灵禁制。如果不是普林斯家族的人，只有现任族长才可以决定让谁进去。”纳吉尼嘶嘶地，和着腾空的黑色火焰的声音向哈利喊道，“也或者西弗勒斯根本就没在城堡里面，也许我们该先回到蜘蛛尾巷看一看？”
“我连蜘蛛尾巷也去不了。”哈利垂下魔杖，极其挫败地抱怨道，“我和赫敏获准从马恩岛回来之后，立刻就去了曼彻斯特，可是他们已经在那个社区外面放好了巫师禁制，谁也进不去。很多人都被挡在外面，谁知道这两个疯子头脑里都在想着什么——”
“梅林和上帝。”两个女人无可奈何地对视着。
好不容易摆脱了牛皮糖似的哈利？波特，她们俩才得以动身回到曼彻斯特。因为纳吉尼还不能幻影移形或者制作门钥匙，她们只好步行到最近的镇上，然后搭火车。此后，在经过几天毫无结果的等待之后，玛莲终于拨通了凯文的电话，得知汤姆已经回到布莱德利别墅去继续工作了。
但是西弗勒斯依然杳无踪迹。
这一切使山猫咖啡馆显得更加寂寞了。但是现在，充满了细小的坩埚沸腾声音的大厅突然传来敲门声——是纳西莎？马尔福在外面，穿着巫师长袍而她甚至没给自己下混淆咒。
她带来了两个装着银蓝色物质的瓶子，把它们放到了架子上。以前，这些记忆通常都是由德拉科送来的，但是在那次可笑的夜宴之后，这件事情似乎就由他的母亲代劳了。
“这是他们的最后一份记忆，总算抽空了。我们终于可以策划下一步的行动了。”纳西莎高兴地说，然后奇怪地向四周看了一圈，“今天西弗勒斯和汤姆在哪儿？蜘蛛尾巷？”
“他们为了点小事大吵了一场，然后分头跑了，都跑得远远的。”纳吉尼没好气地答道，“这几天汤姆回去老地方工作了，西弗勒斯——现在谁也找不到他。”
“我想他大约在城堡。他又没地方可去。”玛莲接了一句。
“不管他躲在哪儿，反正就是找不到。只要他不肯出来，那就没人见得到他。”
“你倒是可以——”
“我可不想再坐火车去那个小镇上，然后在黑暗禁制里面走上一个小时，结果发现他没在城堡里。”纳吉尼像个被罚了晚间劳动服务的学生，沮丧地背着手走来走去，并且回过头，对着蹲在一张桌子的角落里，忙着吃冰淇淋的变形金刚大泄怨气：“阿不思，你为什么不能用魔法？我需要有人给我弄个门钥匙。”
“喔，难道这也是我的责任吗？”阿不思连头都没抬，“我已经死掉很久了。”
“我不会那个记忆咒语。你得再找别人去给他们两个灌注记忆，马尔福夫人。”纳吉尼十足地丧气，“阿不思不能使用暗魔法，所以没人能教我这个。”
“天哪，这几个月来我一直在为这件事忙着。上一次汤姆要我另找人来做记忆灌注，但是我不认识其他的幽灵巫师，宾斯教授声称他也不会那个咒语。”纳西莎虚弱地坐了下来，把双手放在了膝盖上，“普林斯城堡到现在还是看不见，也许我们只能等到西弗勒斯自己愿意出来的那一天？”
“你不打算考虑一下另一个人吗，纳西莎？”
三个女人，立刻，一起向这个声音发出的地方看过去。变形金刚正趴在他的冰激凌前面，眼神仍然盯着其中最新的品种。
“校长？”纳西莎扑向了那张桌子，蓝眼睛里放出讶异的光彩，“我早该知道你一定还认识——”
“不，不。”阿不思解释道，“幽灵巫师作为魔法界的稀缺种类，我认识的并不比你们更多。”
纳西莎眼里的光彩瞬时消失了。看到几个女人的眼光交织地扫到自己身上，变形金刚这才慢悠悠地吐出下半句话：“除了你们刚才提到的人以外，我唯一认识的幽灵巫师就是汤姆？里德尔。”
“汤姆——噢，不，肯定没这回事。”女士们一起沮丧地回答。
“可是让我们来聊聊另一件事情吧。”阿不思，学着那些贵族们，微微拖长了声调，“似乎每个斯莱特林都有自己的庄园或者城堡。你们瞧，西弗勒斯得到了一座城堡，现在他只要躲在城堡里，就谁也找不到他。我绝对不认为汤姆在这一点上不嫉妒他。至少西弗勒斯不让汤姆进他的城堡，我猜想汤姆也十分想要一座自己的城堡，而不只是那个麻瓜的古柏古董商店。”
“唔？”所有人疑惑不解地望着它。
“那么，纳西莎，也许你可以谈谈冈特老宅的现状？”
“为什么提到那座房子？”纳西莎的头脑明显还没有转过弯来，“那所宅子一直闲置着，到现在还是无人居住。战争结束以后，魔法部把无主的贵族庄园都充公进行了拍卖，冈特老宅也在其中，但是那宅子没有人去竞价。后来它就只是作为一个战利品被保留在那儿。”
“这么说，居然没有人想要这座房子？多可惜。”
“也许是的。住进黑魔王的宅邸，这种想法在战后并不怎么让人感兴趣。”
“并且，我不得不指出，那座房子实在不怎么漂亮，并且里面什么都没有，因为前几代的冈特已经把家产挥霍一空。”阿不思说，“可怜的汤姆。让我猜想，那地方还有严密的防御措施？”
“是的，屏障是一直都存在着的。凤凰社接管了冈特老宅以后，在那里布下了大量的咒语，严禁任何巫师走近它。如果有人试图进入，魔法部就会得到警告。”
“而事实上，根本没有人对它感兴趣？”
“大致是这样。”纳西莎肯定说，“大部分民众只是好奇而已。战后的第一年有很多人不断地试图闯进那里，最后魔法部不得不把它开放了一段时间以供参观，在那以后就几乎没有人去了。但是为了防止食死徒把它当成新的据点，魔法部在它周围一直有严密的看守。”
“瞧，这是一种多么无聊的境况。”阿不思把身子抬了抬，试图在桌子上寻找一个更舒服的姿势，“费这么大的劲看守一座没人光顾的旧宅，我可看不出这样能给魔法部带来任何收益。我的孩子，你也许可以说服你的丈夫，由他来说服魔法部长——”
“交还冈特老宅？汤姆？梅林啊，这件事完全不可能。”纳西莎几乎叫了出来，但她立刻节制地压低了声音。
“金斯莱肯定不会允许这样做，对吧？但是我可没有说过要‘交还’冈特老宅，对不对？”阿不思悠闲摆弄着他的小木勺子，“魔法部当然不必公开地‘交还’它。既然那座房子没