赶不上欧洲人，作战经验上还有欠缺，但这都是可以通过训练来弥补的。三年，也许真的只需要三年，英国人在远东的好日子就将彻底结束。
在哈维尔带领西班牙海军教官团对南洋海军的士兵进行体能训练和作战训练的同时，其余教官们也在自己的岗位上发挥自己的才能。这些国家大多跟华夏没有太多的实际利益冲突，因此教导起来也格外用心。更重要的是，欧洲人对契约是非常看重，他们认为既然华夏出了这么高的薪酬来聘请自己，那么自己用心点也是说得过去的。
于是在这群外籍教官的努力下，南洋舰队是日新月异地发展着。
哈维尔曾经以为这支舰队会是一穷二白，但是他没有想到，这支舰队其实有很多地方已经不输于欧洲的海军强国们。南洋舰队的很多军舰似乎并不是欧洲常见的军舰，但是哈维尔在实际操作之后，他认定这些军舰要优于欧洲的军舰。
同时更让哈维尔吃惊的是南洋舰队在使用一种很特别的火药，这种火药不同于平常的黑火药，它的威力更大，而且安全性更高。同时更让人惊喜的是，它的抗潮性相较于黑火药那是天差地别。
火药的抗潮性对于海军来说是非常重要的，毕竟军舰大部分时间都在海洋上，如果自己的火炮因为受潮而失去作战能力，这对任何一支海军都是致命的。于是早期的海军们只能加快火药的更新频率，提高存放地点的封闭性。但是效果都不是很明显。
哈维尔曾经询问过这种火药的来历，但是被南洋舰队的人礼貌地婉拒了。哈维尔想了想，也是，这样一种新型的火药配方一定是军事机密。不过哈维尔想既然不能拿到配方，那我要求出口总是可以的吧？
但是南洋舰队的人早就得到了命令，苦味酸火药是暂时不出售的。于是南洋舰队的人以储备有限为理由再度婉拒了哈维尔的要求。
这让哈维尔在崖州短暂地郁闷了一段时间，但是他看到其他人都碰壁之后，自己的心情也好了许多。如果是站在清国人的角度，哈维尔也会选择拒绝出售这样的火药，哈维尔相信这样的火药至少领先黑火药五十年。能让自己的武器保持五十年的领先水平，哈维尔觉得做什么都是值得的。
其实南洋舰队除了士兵在变化之外，整个南洋舰队的指挥官心态都在变化。舰队最高长官永瑹一直觉得清朝是天朝大国，等真的跟这群老外接触之后才知道自己的国家在他们眼中是野蛮人的国家。而在见识过英国人的海军武器之后，永瑹更是明白了自己的国家正处于什么样的包围当中。
在好几次奏折中，永瑹都一再强调了加强海军建设的重要性。他更是学会了永璇那一套，折子上列绝了大量的数据。这样的折子到了乾隆那里，乾隆不同意都是不可能的。
对于这支新组建的南洋舰队来说，他们最需要的就是一场实战。而这样的日子似乎也不遥远了……
“墨菲斯将军阁下，大英帝国皇家海军远东舰队已经集合完毕！”
“嗯，出发吧。”
墨菲斯没有轻视南洋舰队，他为了对付南洋舰队整整在苏门答腊岛蛰伏了半年，在半年里他搜集了关于清国的所有军事情报，并在分析之后得出了一个作战计划。
不过墨菲斯还是小看了永璇布置在南洋的情报机构，虽然他们没有得到远东舰队的确切出发时间，但是在他们出发后不久，远东舰队便被永璇的人盯上了。
永璇在获悉远东舰队已出发的情报之后，分别给永瑹下达了作战命令，同时将这个情报回传到了北京。
不管华夏准没准备好，一场不对称的海军作战就这样展开了。
不过好在英国人还算绅士作风，在远东舰队进入华夏海域之后，派出了小船，带来了大英帝国的宣战文书。
“王爷，这场战争我们还没有准备好啊。”金镛有些忧虑。
“但是人家都已经打上门来了，我们又能如何？”永璇也紧锁着眉头，崖州传来的消息表明南洋舰队的初步训练已经完成，但是实战能力如何，只有天知道……
但是这对华夏来说，却是一场决定命运的战争！
山无棱，天地合，乃敢与君绝。 101、阴谋。平衡计。大战伊始
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墨菲斯其实对东印度公司给出的作战计划非常不满，这不符合大英帝国皇家海军的荣誉，“偷袭”还务求“全歼”。
“莫非阁下觉得光荣的大英帝国居然要靠‘不宣而战’来征服这群野蛮人？”墨菲斯恼怒地对着菲利普吼道，“这是侮辱！就算我们胜利了，我也无法将这样一场战争当成我的荣誉。帝国的士兵也会觉得这是羞辱！”
“司令官阁下，”菲利普公爵安抚道，其实这个“偷袭计划”是他制定的，他是政客，是商人，他所希望的是以最小的代价换取最大的利益。所以他认为这个计划是完美的，毕竟他见识过北洋海军的威力，所以他不能小觑南洋海军的潜力。“董事会认为这是符合我们利益最大化的最好决定，希望您能够理解。”
墨菲斯听到菲利普抬出东印度公司董事会，自己便一时气结。东印度公司是一个很特别的公司，这是一家依照商业利益而结成的公司，但是这家公司拥有帝国颁发的皇家特许照，除了从事商业外，还代表了帝国在印度以及远东的利益。也就是说，东印度公司不仅是帝国在远东及南亚次大陆的使领馆也是帝国武装力量在这个地区的总指挥。虽然墨菲斯是隶属于海军部的将领，但是在远东，自己必须接受东印度公司的领导。
“我接受董事会的意见，但是我对这个计划持保留态度，请阁下将我的意见写入备忘录。”墨菲斯知道事情已经不可违，便提出自己的最后要求。
“我会的，司令官阁下。”菲利普也不是一个蛮横的人，他知道就算自己这边不反映意见，墨菲斯也会通过海军部向内阁抗议。菲利普不愿因为这个问题让海军部与东印度公司交恶。
“还有，”菲利普从抽屉里拿出了几份写着“绝密”的文件，递给墨菲斯，“司令官阁下，很抱歉这个时候才将这些情报给你。但是因为情报重要，而且来源渠道非常可靠，我不得不这样做。”
“我能理解。”墨菲斯自然晓得这些能被菲利普看重的绝密情报绝对不是很普通的情报。
墨菲斯接过了情报，翻看了几眼。这些情报有北洋海军的作战能力分析，也有写到恭亲王永璇的领导能力，这些都让墨菲斯愁眉不展。他很清楚地了解，一个国家如果有那么几个优秀的人物就一定会做出一番事业来，而这个人物还身居高位且得到这个国家最高领导人的绝对信任。在这个人的努力下，华夏居然从一个野蛮的国家变成了远东第一强国。
“阁下，如果是这样的话，我不得不修正我们的作战目的。”墨菲斯说道，“我不认为仅仅依靠远东舰队的力量就能全歼华夏的海军力量，我觉得如果能够‘震慑’成功便是我们的最终目的。”
“这一点我赞成。”事实上作为一个常年关注华夏的外交官，菲利普对于董事会那群老人随便就认为华夏就是下一个印度的结论表示嗤之以鼻。“这个国家已经统一了好几个世纪，他们的中央政府可以对地方政府实施非常有效的控制，而不像印度，土邦林立给了我们可乘之机。而且这个国家拥有非常可怕的陆军，这支陆军力量不是我们所能征服的。而他们的海军虽然成立不久，但是在对日本的一战中，他们的作战意图和作战能力都让人叹服。所以歼灭这个帝国的海军是不切实际的，我也赞同阁下的意见，‘震慑’便足已。”
“多谢阁下的赞同。”墨菲斯也不是个迂腐的人，他很清楚地知道自己舰队的未来还是需要这个政客的帮助才可以，他不介意自己在东印度公司多一个朋友。
墨菲斯将余下的情报翻看完之后，原本严肃的表情换成了一种不可置信，甚至带有嘲笑的表情。“阁下，您认为这些情报上所描述的武器是可能的么？钢铁巨舰？不用风帆的动力系统？安全炸药？阁下，虽然华夏设计的军舰的确有他们的可取之处，甚至不少地方是值得我们帝国所借鉴的，但是这些情报上描述的武器在我看来是完全不可能实现的。阁下，我认为您被您的情报人员给欺骗了。”
“司令官也这样认为？”菲利普倒是不惊讶墨菲斯的震惊，毕竟他手下也有军事情报人员，这些情报早就被认为是假情报，但是这些情报的来源却是不容置疑的。“阁下，如果我告诉你，这份情报是这个帝国的一位皇子所提供的，而他是这个帝国最受宠的皇子之一。”
“那他为何要出卖他的国家？”墨菲斯愈加无法理解了。
“这个帝国长久以来都是一个陆地国家，无心于海洋利益。如果不是那位亲王的极力促成，这个帝国是不会将眼睛投向这片茫茫大海的。而对我们友好的那位皇子正是这个帝国中只对陆地有兴趣的人之一，他希望我们能帮助他登上皇位。”
“这是你们政客的事情。”墨菲斯立刻对这样的事情敬谢不敏。
菲利普对墨菲斯的态度还是很满意的，一个军人如果对政治有太多兴趣的话，对于国家来说是不幸的。“那么，司令官阁下，我恭祝你们这次作战计划成功。”
“谢谢阁下。”
就在东印度公司与远东舰队策划对华夏的作战计划的时候，乾隆已经接到了永璇的报告，同时广州将军与军机处情报司都有同样的情报传来，华夏与英国的战争已经是迫在眉睫了。
乾隆已经暂时放下了对永琪、小燕子的追究，只是命令宗人府暂时将永琪的府邸圈禁起来，而自己的精力则全部放到了南洋。乾隆知道这样的事情只能交给永璇去处理，但是他在内心却思考着另外一件事，如果永璇再次成功了，自己封赏什么呢？双亲王俸禄虽然是个选择，但是这个�