“凝姐姐。”云儿举着个馒头跑到她脚下，仰头道，“云儿给凝姐姐留了个包子。”
胭脂眼中微湿，俯身将她抱起，“好云儿，这是馒头，不是包子。”
云儿不解，又说道，“娘亲给云儿的鸡腿云儿没吃，也想留给凝姐姐，可是被大哥抢了，娘亲也不帮云儿抢回来。”
胭脂探头咬了一口她手中的面团，笑道，“云儿不急，姐姐喜欢吃，比鸡腿好吃多了。”
她默默想着，即便是山珍海味，也抵不过这专为她而留的馒头……
守到子时，辞旧迎新，寂静的村落陆续响起鞭炮声，随后绵伏不停，犬吠声也夹在响亮的鞭炮声中。
胭脂家门前，也早早备好了两大串红鞭炮和供孩童玩的烟火。炮竹声响，终于是真正迎来了新年。
她领着两个小的外甥放烟火玩，红蓝相应，连心中的烦躁也暂时抛在脑后。等他们玩的困了，又给了两包压岁钱，放在他们枕下，见他们睡着了，自己才躺下。
炮仗声已渐渐消停，村落又恢复了往日的平静。这种过大的落差，让还未入眠的胭脂微微觉得伤怀。过完年，她便十六了，忽然想，若连枭今年纳她为妾，那明年，便能真正过个年了吧。宋夫人是不喜她，但却也遵守礼节，总会等齐了人再开饭。
带着令她愉快的盼想，终于是入了梦境。
梦中，有人会等她吃团年饭，有人会在她枕头底下偷偷放压岁钱，陪她辞岁，不会让她独眠……
却是咫尺天涯心
正月初一，晨起，院子中已堆满了雪，依稀有昨夜燃放后炮竹的红衣露出，远远看去，像是红果子撒在雪地上。红白相映，分外好看。
昼间，每家每户都还在家中烤火，到了晚上，街道店铺虽然开的不多，但各色摊贩却是琳琅满目，耍杂唱戏的也都出来了，胭脂不想待在家中，领着云儿去市集凑热闹。人潮拥挤，胭脂怕挤伤了云儿，便抱着她。走了一会，实在是累人，便买了糖莲子，和她一块坐在角落。
胭脂摸着她的两个小辫子，脸圆嘟嘟的，又红润，可爱极了，“云儿，待会再买个红豆糕给你吃好不好？”
云儿使劲点点头，“好。”
胭脂笑了笑，又托着下巴看向人群，却又见到个熟悉的身影。身子清瘦，神情微冷，正是连清，话已涌到喉中，却又生生咽了下去。
连清似也有所察觉，往那边看去 ，竟真的看见了胭脂，虽然只是个侧面，却认得清清楚楚。灯笼摇曳着的火光映照在她的身上，泛着微微红光，不似寻常女子。未多想，就疾步往那边走去。
“胭脂。”
胭脂牵着云儿想快些走，却没想到他竟这么快就发现了自己，只好硬着头皮转过身，也不抬眸看他，“十三公子。”
听着声音淡漠，连清顿了片刻，见她身旁有个孩童，模样与胭脂也有两分相似，便俯身说道，“你叫什么？糖莲子好吃么？”
云儿盯着他看了一会，嫩声道，“我叫云儿，糖莲子好吃。”
连清淡淡笑着，将她抱起，“哥哥给你买蜜饯吃。”
胭脂倒没想到素来怯生的云儿竟然跟他这么亲近，又见她咯咯笑着，也没阻拦。
苏洛心见连枭大过年还闷在家中，夜幕一落，便也拉着他出来，不许下人跟着。但是没想到白梨竟然也邀了连枭赏年灯，如此一来，只好三人出游，索然无味，目光四次游移，看到那灯下一家三人，分外羡慕，可看的认真些，却讶异发现那竟是连清和胭脂。
突然不见身旁有声响，连枭偏转头看她，下意识顺着她的视线看去，也是一眼看见了胭脂。浅淡笑意含羞，眼眸脉脉凝神，恰似春风，拂乱碧水。但那从未见过的眼神，却是在看着一个男子，那男子，正是他的十三叔。
“连将军，连将军。”
听见白梨唤他，才微僵着收回视线，自己的女人对着其他男子那般笑，心中不禁冷笑。无怪乎她不愿让自己碰了身子，倒是在想着其他后路。
白梨见他面色不悦，也往那边看去，但因不认得连清，又只是见过胭脂两三面，并未留意，也没多心。
胭脂浑然不知连枭一行经过这里，伸手替云儿顺好垂乱的刘海，说道，“夜已经深了，不敢劳烦十三公子，云儿我们回家好么？”
云儿依旧是乖巧点头，“嗯。”
连清却不肯放开，盯着她那一开始就在闪躲的眼眸，“胭脂。”
胭脂真怕他说出什么让彼此难堪的话来，要将云儿接回，连清着了魔般，忽然握住她的手，“子清如此傲气，你若嫁他，必定会受许多气。你若愿意，我定会好好待你。”
胭脂一惊，想将手抽回，若让人看到，传了什么谣言，连清和她都没好果子吃。可连清人虽清瘦，力气却不小，两人一拉一扯，云儿见了，已惊的直哭，他这才将她放下，两人转而安慰她。
“云儿不哭，我们回家去。”胭脂恼的连拜别也没，直接背起云儿走了。
见她离去，连清刚才激动的神色，突然淡漠，又缓缓转视那人来人往的街道。同是连家子弟，一个锦衣玉食，一个寒衣素粥；一个荣宠万分，一个不得正名。如今他所喜的丫鬟，也不想与他走近半步。
多年清静的心境，却被层层堆叠的妒意冲破。
只是他如此让连枭误会，胭脂却无辜至极。这么一想，万分懊悔。又觉得自己竟有小人作为，心中登时负罪极重，恨不得回到片刻前。可叹的是，世上哪有后悔之药。
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正月初三，天又下起小雪来，胭脂正午用了饭，撑伞回了连家。
碧落边吃着胭脂从家中带来的年糕，温热清甜，带着浓郁米香，连啃了三块，才心满意足的停了嘴，喝了满满一杯茶，松气道，“果然还是家里的东西好吃。”
胭脂笑道，“怎么跟几日没吃饭似的，莫非是太过思家，三餐不香？”
碧落哼了一声，烤着火看她收拾衣物，“你不晓得少爷这几日的脾气有多吓人，脸都能刮出一堆冰沫子了。”
胭脂忍不住问道，“少爷骂你们了？”
“我们倒希望他骂骂，至少还知道他气什么。可慎人的是他只是沉着脸，服侍的人都心惊胆战，生怕他压不住那气，一鼓作气躁了，到时可惨了。”
胭脂默了片刻，“兴许是有什么不顺意的事但又不能跟人说，少爷本就不是喜欢依靠旁人解决问题。”
“胭脂你如今回来，我倒不担心了，少爷可不会对你发火。”
胭脂看了她一眼，连枭脾气阴晴不定，又怎么可能没气过她，只是她都将那气咽下，当作未曾发生。
夜，夜凉如冰，寒风刺骨。三日未见他，的确是在恼着，胭脂服侍他沐浴，他也一言不发，连个正眼也未给。
那伤口已长新肉，如今已经不用草药敷着。胭脂轻轻擦拭，两人不出声，只听得见水声，实在是闷得很，她便寻话道，“今年的雪下的可真长，也不知什么时候会停。”
连枭缓缓睁眼，透着氤氲热气看她，从水中伸手握住她的下巴，越捏越用力。胭脂痛的微微蹙眉，不敢躲着，只是那手似要捏碎她的下巴，终于痛的忍不住吱声。
他缓缓收了手，默了许久才道，“明日有宴会，随我去。”
胭脂应声，下颚只是微动，还觉得痛的紧。
晨起，洗漱用饭，备好马车，巳时，连枭才带着胭脂出门。
下了马车，抬头看见那门匾，却让胭脂吃了一惊，厉府。上次那轻薄她的厉公子，她可没忘记。如今连枭带她来此处做什么？
“少爷……”
连枭转身看她，又是那样怯生的模样，他倒真是想问问，她前日那对人展颜的神色能不能对他露个半分，“做什么？”
胭脂问道，“我能不能……不进去？”
连枭未答，回身继续往院子走，胭脂只好跟在后头。
所幸这次那暖室内，并非一片颓靡。两列宾客正襟危坐，谈笑风生。虽有酒气，却是香醇四溢，浅饮而止。两旁除了斟茶、倒酒的婢女，并没见着艳妓。宴席一旁，有女子弹着古筝，弦音不绝。
连枭刚进门，众人便纷纷起身请入上座，也未再调侃其他言语。胭脂见状，松了一气，拿着连枭的外袍立在他身后。
厉公子为主，人在正上位，此时拿了酒水过来，“子清兄，上回冒犯了，还请子清兄大人不计小人过。”
胭脂听闻厉公子被厉太尉痛骂禁足，不许再造次，如今看来，果然不假。只是连枭开口，却让她愣神。
“你若现在还要她，送你又何妨。”
声音冷漠而无情，胭脂难以置信的看着他。就算他心中再气，但她总归是无辜的，为何要将气全撒在她身上？
厉公子只道他气未消，赔笑道，“子清兄若不消气，我再罚酒三杯。”
其他公子今日来本就是为了打圆场，厉公子也早早只会了他们，这会见僵了场，忙一起打趣敬酒。连枭倒真想把她给撵出去，只是昨晚见了她，却莫名的不甘愿。
他缓缓起了身，将手中的酒一饮而尽，笑道，“醉酒失态是男子常有之事，子清又怎会怪松林兄。”
气氛登时缓和，似乎已冰释前嫌。
屋内丝竹燕尔，却暖不了胭脂的心。她微微低眉看着那男子修长坚实的背，忽然想起连清说的话。
“子清如此傲气，你若嫁他，必定会受许多气。”
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