但是现在马洛里却被自己孤注一掷的豪赌弄得毛骨悚然，想到一旦赌输的严重后果，他就觉得德比赛场杂乱无章的人群简直无法忍受。马儿在赛道奔驰，贪婪的人们拥挤在赛道周围大呼小叫，这场景他完全受不了。
他逃离看台，想要摆脱两腿战栗的紧张感。看台外围的护栏后面也集中了大量的车辆和行人，他们狂热地喊叫着，看马儿在远处的赛道疾驰并绝尘而去。这里集中的都是穷人，他们往往是因为不愿意花一个先令的入场费才留在外面观赛的。人群里还掺杂着那些想要赚他们钱的人：小贩、吉卜赛人，还有小偷。他推推搡搡挤过密集的人群，想要到外面透透气。
马洛里突然担心自己丢掉了投注单据。这个想法让他紧张得几乎瘫倒。他一下子站住，把手伸进衣兜里摸索。
还好没有——薄薄的蓝色投注卡还在，对他而言，这是走向毁灭之路的门票……
这时，一对肆意奔腾的马疾驰而来，几乎把他踩在脚下。马洛里又惊又怒，抓住那匹马的笼头，勉强没有摔倒，他大声喊叫着警告赶车人，可是耳边却响起刺耳的马鞭声。赶车的人站在一辆敞篷小马车的车厢前，正试图冲出拥挤的人群。他是个小个子，一看就是在赛马场混饭的主儿，身着蓝衣，一副装腔作势的派头，裹一条俗气的天青色三角围巾，上面镶着一颗巨大的人造红宝石。这家伙前额隆起，黑发蓬乱，小眼睛总是骨碌碌转个不停，好像随时都在注意所有方向的动静——只有赛道，他一眼也不瞧，而除了马洛里和这个赶车人，别人都在关注赛马。这家伙的样子已经相当奇怪，不过他那两个同伴的古怪程度也毫不逊色，车里坐着两个神秘的女人。
其中一个女人戴着面纱，穿一套有几分男性化的深色衣装，车一停下来，她就晃晃悠悠站起来，摸索着门把手想要下车，但是步履蹒跚，就像是喝醉了一样。她两手捧着一个长条形木盒，有点像小工具箱的样子。同行的另一个女子一把就把戴面纱的女人扯了回去，并狠狠地把她按到原来的座位上。
马洛里还抓着马儿的皮革笼头，吃惊地目睹了车里的这一幕。后一个女人满头红发、衣着妖艳，那套衣服看上去适合Se情酒馆乃至更下流的场合。她脸上涂着厚厚的脂粉，倒也有几分姿色，只是眼神中透着一股遮掩不住的阴狠毒辣。
马洛里看到那个红发恶妇猛击戴面纱的贵妇。她打人的动作精准、隐蔽：她两指弯曲，用指节猛击对方小腹，动作非常熟练，下手很重。戴面纱的女子被打得弯起腰，瘫倒在座位上。
马洛里惊诧之余，马上开始行动，他冲到轻便马车旁边，一把扯开清漆车门，大声喊道：“你干什么？”
“你滚开！”泼妇怒喝。
“我都看见了，你在殴打这位女士。你凭什么打人？”
马车向前猛冲，险些把马洛里拖翻在地，但他很快找回平衡，跟着马车向前飞奔，他抓住那位贵妇的胳膊，大喊着：“马上停车！”戴面纱的贵妇再度起身，在黑色面纱下面依稀可以看见她圆润的面庞，她的表情有些恍惚。她又一次试图下车，好像完全没有意识到马车还在向前行驶。她踉跄着，同时却用习惯了的优雅姿态把长条形木盒交到马洛里手中。
马洛里脚底绊了一下，两手接住那略显粗糙的木盒。周围响起了吵嚷声，因为小个子的横冲直撞已经引起公愤。马车受阻，它喷着响鼻踏着脚猛然停在原地。
赶车人气得浑身发抖，他把马鞭丢在一边，从车上跳下来。他一路把围观者推向两边，大步走向马洛里，还从衣兜里取出一副玫瑰色边框的方形护目镜，把眼镜带束在耳后涂满茶油的头发上。他站到马洛里对面，伸出一只戴着鲜黄｜色手套的手指着马洛里，语调轻蔑地说：“小子，马上把我们的东西还给我。”
“你们在搞什么？”马洛里质问道。
“不干你的事。马上把木盒还给我，要不然你会死得很难看。”
马洛里俯视了一下这个小个子，对他这么肆无忌惮的威胁觉得很意外。他几乎笑出声来，如果不是看到这家伙方形镜片后面的眼睛，他真的会笑出声。那双眼闪烁着疯狂凌厉的光芒，就像是吸食鸦片过量的瘾君子一样。
马洛里小心翼翼地把盒子放在两腿之间的地面上，朗声说道：“那位女士，如果您愿意，请下车来，这些家伙们无权强迫您……”
小个子迅速伸手从俗气的蓝色上衣里掏出一件什么东西，然后就像弹簧玩具一样猛冲上来，马洛里张开两手把他推开，与此同时，左腿突然感到一阵撕裂似的疼痛。
小个子险些摔倒，他找回平衡，怒吼一声，又扑了上来，手中隐隐有刃锋闪动，是窄窄的一线冷钢。
马洛里研习过谢林菲尔德先生的科学搏击术，在伦敦期间，他每周都到皇家学会内部体育馆练习，而在北美荒野进行科考期间，也经历了最严酷的搏击实战考验。
这时马洛里左臂平推，挡开对方持刀的臂膀，右拳趁机重重地砸在对手嘴上。在那一瞬间，他看清了那把短刀，它躺在被踩得乱七八糟的草地上：那是一把看上去很锋利的双刃小匕首，刀把是黑色古塔胶做成的。这时，那家伙又扑了上来，他满嘴都是鲜血，进攻毫无章法可言。马洛里摆出谢林菲尔德搏击术的第一种基本姿势，只一拳，就再次正中对手头部。
周围的人起初看到有人打架，还动了刀子，纷纷退后。现在人群已经围拢上来。那些体力工人和街头混混们把两人围得紧紧的。这些观众也多半是膀大腰圆，嗓门粗壮类型的，很喜欢在斗殴事件里，看别人放点儿血。当马洛里表现有如神助，一拳击中对方下巴的时候，观众为他欢呼叫好；在小个子将倒未倒之际接住他，又给丢了回来，导致这家伙紧接着又中一拳。他倒了下去，天青色的三角围巾被染成了红色。
“我早晚灭了你！”他躺在地上威胁道。他有一颗牙齿已经被打断，根据外形判断，好像是颗虎牙。
“小心！”有人喊道。马洛里应声回头，只见那名红发女子站在自己身后，眼里泛着恶毒的光芒，手中有什么亮闪闪的东西，好像是个小药水瓶，尽管这种时候拿着药水瓶感觉有点奇怪。她的眼睛死盯着马洛里脚下，但是马洛里始终没有放松警惕，总是挡在她和长条形木盒中间。双方僵持片刻，那女人好像在权衡各种做法的利弊一最后，她还是跑到了被放倒的小个子身边。
“我早晚一定彻底灭了你！”小个子满嘴是血，但还忘不了重复威胁的话。那女人扶他站起来。围观的人们嘲笑他，说他是个只会吹牛的胆小鬼。
“有胆你就试试。”马洛里平静地回复道，并握起拳头摇动了两下。
小个子对他怒目而视，眼神里充满了爬行动物一样的怒火。他的身体重重地倚靠在红发女人身上，两人一瘸一拐地消失在人群里。马洛里带着胜利的喜悦捡起木盒，转身挤过欢笑的人群，走向被丢弃的那辆马车。路上还有人亲昵地拍拍他的后背，对他表示赞赏。
他坐进车厢，发现里面铺着破旧的天鹅绒，皮座椅也半新不旧。外面的喧嚣已经平静了下来，赛马项目结束，有人赢得了比赛。
那位贵妇人身体软绵绵地靠在破旧的座位上，面纱随着她的气息微微起伏。马洛里迅速四下观望了一番，想看看有没有更多的袭击者，但看到的只是周围看热闹的人群而已。他觉得很奇怪，就好像在这个瞬间时空都已经停止了一样；又像有一种特别先进的银版照相术，一下子就吸取了全部的光影信息，把它们定格了一样。
“我的女伴在哪儿？”女人问道。她的声音轻柔，仿佛还在想着其他心事。
“您的女伴又是谁呢，夫人？”马洛里反问，他觉得有点头晕，“我并不认为，刚才跟您一起的那两个人，适合跟随贵妇人左右……”
马洛里左腿的伤口在流血，血已经渗透了裤腿。他两腿无力地坐在乱糟糟的破旧椅子上，用手按紧腿部的伤口，并偷眼窥视那女子面纱后的脸庞。她的发卷精致典雅，发色金黄，好像掺杂一些灰发，可见平日养尊处优，总有称职的女仆伴随伺候，但是那张脸却有一种奇怪的似曾相识的感觉。
“我们以前见过面吗，夫人？”马洛里问。
对方并不回答。
“我可以护送您一程？”他建议说，“夫人，您在德比赛场有可靠的朋友吗？我是说，可以照顾您的人？”
“在王室专区。”她小声回答。
“您要去王室专区？”马洛里有些担心，他可不想为了这个半疯的女人去打扰不列颠王室家族。随后他突然想起，到了王室专区那里想找警察就会特别容易，而眼前这件事，应该属于警察的管辖范围，错不了的。
看来，他目前最简单的做法就是遵从这位伤心女子的意见。“好的，夫人。”他说着把木盒夹在一侧腋下，伸出另一侧手臂给那位女士。“我们马上就动身去王室专区，如果您愿意，就请马上动身。”
马洛里引着那女子，穿过人潮一同走向王室专区。因为受了伤，马洛里走路微微有一点瘸。走出一段路之后，女子的精神好像恢复了一些。她戴着手套的手扶在马洛里小臂上，像蛛丝一样轻柔。
他们已经走到赛马场廊道高耸的廊柱下面，待到周围稍稍安静一些之后，马洛里说：“夫人，请允许我自我介绍一下，我的名字叫爱德华·马洛里，皇家学会成员，古生物学家。”
“皇家学会吗？”那女子有些失神地重复着，面纱后的她微微点头，像花儿在枝干上轻轻摇曳，好像还含含糊糊说了一些什么。
“对不起，我没听清您刚才的话。”
“皇家学会！我们吸食宇宙赖以生存的鲜血，展露了太多它的奥秘……”
马洛里吃惊地瞪大了眼睛。
那女人继续说下去，她的语调伤感深沉，似乎已经心灰意懒，但又保持着绝对的冷静。“在科学的和谐体系中，事物之间最�
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