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然后托德郑重地问大家：“下一个问题，我需要你们每一个人投票表决。我们是要藏入深山，与敌人展开游击战，还是要彻底消失，躲起来苟且偷生。我们来举手表决吧，有人赞同第二种方案吗？就是躲藏起来不进行抵抗的那个。”
只有麦吉·波特举了手。
托德问：“那么，赞同作战的请举手。”除了麦吉之外，所有人都欢呼着举起了手或者步枪。托德转向波特夫人，说道：“我完全理解你的担心，麦吉，但是请你想想，如果真的要躲，我们能躲到哪里去？除非有人阻止他们，否则联邦军就会占领整个美国大陆四十八州，这是早晚的事儿。我们逃亡加拿大吗？恐怕不行，加拿大早就成了问题区域，而不是避难所，甚至在危机来临之前就已经如此。而且我们听说，那里也早就出现了联合国‘维和’部队。早晚，阿拉斯加也会落入他们的魔掌，一旦这些恶人掌权，他们早晚会追查到我们，把我们消灭掉，不管我们躲在哪里。对他们来说，我们代表了过去时代的美国，自由、独立、拥有完整的主权。联合国不会容许我们这样的人活在世上。他们只是不明白，我们才是这个世界上沉默的大多数。
“最终，那些被征服的各州人民还是会起来，推翻哈奇士傀儡政府，把联合国踢出美国，这也是早晚的事。对我来讲，我绝不会低头像奴隶一样生活，坐等别人为了这一天的到来去拼死战斗。我宁愿自己去争取自由。”
道格·卡尔顿大喊了一声：“万岁！”
托德继续说：“我的底线是，我宁愿手中握着一把步枪，为了自己的自由权利战斗至死，也不愿哭泣着哀求别人的慈悲，任由绳索把自己的双手缚在背后。”他周围的人们鼓着掌，欢呼着。“即使我在战斗中牺牲，我的孩子长大的时候，也会知道，父亲的死是为了保障他的自由权利，我有义务为他争取自由！”更多的欢呼声、口哨声和呼喊声在谷仓里回荡，震动着四壁铁铸的墙。
“好了，下面我讲讲我的计划草案。我认为我们应该这样做，不过我当然愿意听取你们大家的意见和建议。我建议我们大家放弃眼下这两个据点，暂时在几英里外集结，迈克在那边发现了一个地方，就在森林公园，是去年四月一次巡逻的时候发现的。据他说，那是个易守难攻的好地方，远离一切道路，周围有茂密的森林作为掩护，还有足够大的空地，可以起降伊安的星条旗飞机。”迈克竖起大拇指，表示那边的情况的确如此。
托德向迈克点头示意，继续说：“我们会以这片山谷作为我们全体最初的作战基地，不过几天之后，估计我们还是会分成两队，独立行动。我们绝对不想把所有希望寄托在一个地方。联邦军队很可能有飞机配备了红外热成像系统，所以我们集中在一起的人数越少越好，最多不超过十个人。如果我们吸收了新成员加入，导致人数超过十人，就马上分组成两队，保持每个作战单位不超过十人。幸运的是，这一带山里到处是大小麋鹿，他们会探测到不少发热物体，足以混淆视听。
等联邦军杀到，他们很可能会扫平我家的房子和谷仓，可能连凯文家一起毁掉，以求达到杀一儆百的效果，我绝对不希望这时候大家还待在现场做靶子。这些联邦匪徒做起坏事来可谓肆无忌惮。”
伊安·多伊尔插嘴说：“我在亚利桑那州的时候就听说过这群畜生了，来这里的路上在犹他州听到的传闻更多。在我看来，政府军跟匪徒没有什么两样，只不过组织更严密，装备更精良而已。他们披着合法的外衣，却到处为非作歹。他们只不过是一群打着联合国旗号的强盗。”
他继续说：“我们的飞机当然可以执行侦察任务。不过，我还有一些好东西放在地下室。”他举起一根中指，做神秘状。“等一会儿，我拿给你们看。”然后他就闪身出去了，让大家一头雾水，不知道他突然离场去找什么。伊安走开的那段时间，队员们互相聊天，说的无非是备用逃生计划和应急工具包之类的话题。
伊安几分钟后就回来了，把一个鼓鼓囊囊的尼龙包放在谷仓地板上，大声说：“看看吧，这就是了。总共有五个。本来我有七个的，可是说来话长，简单讲，最后只剩下这五个就对了。都是最新的A2型，我把它们全都拆开了，这样才能全装进一个包裹里面。”他打开包裹，里面的零件第一眼看上去好像是柯尔特运动步枪，用迷彩服包裹着。
伊安一边唠叨，一边把零件分组配对，放在谷仓地板上。然后他开始组装，把所有零件安装到位。“这些宝贝是我从飞行员武器库里找到的，旁边还有三把贝雷塔M9手枪，这是整个基地剩下的最后几把枪了。当时也已经没有剩余的轻武器子弹——本来预备的就不多，只是日常安全防卫用的——飞行员们开始逃跑的时候，就全都被拿走了。最近的武器库要到瓦祖喀基地才有。好在，我家里有几百发。223口径民用子弹，还有三个。50口径子弹盒，装满了9毫米口径子弹，普通铅弹、曳光弹、软头弹都有。”他微笑着说，“顺便告诉你们，我还真给山姆大叔写了张借条，说我暂时借用这些枪。哎呀，说起来，要不是我挺身而出收留它们，还不知道这些枪会落到什么人手里呢！”伊安继续说：“我那么着急去取这些枪，就是想要把它们装到其中一架拉荣飞机的机头上，配备远程射击控制。如果五把枪同时射击，我的前端破坏力还是很强的。哦，没错！我的拉荣星条旗战机也可以具备CAS功能了！”
“CAS是什么意思？”罗恩问。
伊安对他说：“也是缩写，指近距离空中支援。”
罗恩·波特打量了一下这些M16，摸了摸下巴，很干脆地说：“没问题，我一两天就可以帮你装上去。”
迈克·尼尔森补充道：“我们那挺M60呢，能不能把那个也装到星条旗飞机上去？”
“有何不可？”伊安哈哈大笑，“这样我们就可以有两架武装飞机同时在空中作战了，装一台M60应该比装五支M16更简单。托德，我感觉就像回到了从前的日子。我们找对尺寸，磨好接口，最后配上最合适的油漆，搞定！”
第二十五章 撤离
坚守阵地，
敌人不开枪，我们也不开枪，
但如果他们就是要发动战争，
那就让战争从这里开始！
——大陆军上尉约翰·帕克，莱克星顿曼纽特连队
一七七五年四月十九日
早上会议结束之后，迈克和伊安一起去查看新基地。他们侦查了东面四英里的一处山谷，这是迈克几个月前发现的。伊安说，山谷中心的那片草地看起来适合起降飞机。他们来回查看了整片草地，寻找不利于降落的障碍物，结果一个都没找到。他们走回据点，匆匆吃了午饭，就驾驶伊安的拉荣飞机试飞了一下。飞到山谷只需要几分钟时间，他们都想在空中看看周围的地势。伊安试着在草地上降落了一次，再次起飞之前，迈克把自己的HK91步枪用雨衣包好，连同弹药带一起丢进了草地东段一丛茂密的树木中间。不久之后，这里的武器堆成了一座小山，这个地方后来成了民军组织的军事指挥中心。他们走回飞机的路上，迈克说：“我觉得这个地方应该叫做熔炉山谷。”
两个小组的其他成员整天都在紧张备战。他们接到的第一个命令是重新整理紧急撤离背包。罗恩·波特，迈克·尼尔森和多伊尔夫妇随后两天时间都在忙着加装五把M16到伊安的飞机上，并加装M60到布兰卡的飞机上。机鼻位置太挤，装不下那么多支枪，机翼又不够结实，最后的解决方案是把驾驶舱盖子卸下来，把枪装在原来的前排座位位置，枪口探出驾驶舱。大家还用薄钢板焊了一个箱子，用来盛放M60机枪的弹药。把弹药连接成长长的子弹带，装进箱子之后，大家发现总共可以装下一千六百发子弹。
M60这边，击发装置是用自行车链条和变速装置做成的，零件来自玛丽的十速自行车。那辆车长期没有使用，车胎已经部分腐烂，也没有备件可以更换。至于那五把M16，击发装置需要配备五个枪机，用一个同轴摇杆连接，这个摇杆又经过传动件，连接到后排座位左前方设计的开关上。罗恩只花了三个小时，就用废旧钢材和玛丽自行车上的配件做好了整个装置。瞄准镜也是自制的，使用的材料是长六英寸、直径一点五英寸的40号白色塑料水管，水管尽头装着用细铁丝做的十字形瞄准线。
水管用螺栓和雨刷器固定在了枪架上。罗恩身边的雨刷器越堆越多，直到瞄准镜的十字中心点和枪口的瞄准位置彻底一致。试射之后，效果很理想。罗恩的最后一道工序，是用废旧材料焊接出几个弹壳回收匣，原材料主要来自凯文废弃不用的洗碗机，还有从汽车和卡车上拆下来没用的牌照。回收匣一方面可以回收子弹壳和弹带连接件，以便再利用，另一方面也可以避免飞出的弹壳意外损害飞机，或者在乘员脚底下滚得到处都是，妨碍驾驶。
因为拉荣飞机本来就有两套控制系统，从后座驾驶也非常方便，只是节流阀的位置需要略作调整。不过，启动按钮的距离有点儿远。后排操纵台本来是没有这个按钮的，而且飞机后半的视野也不如前排，甚至连仪表盘都很难看清楚，尤其是装了五把M16步枪的绿色拉荣飞机。不过，伊安估计，反正将来的飞行距离都不会太远，也就无所谓了。机舱盖被卸下之后，节流阀排出的气流很强，速度慢的时候，还勉强可以忍受。作为补偿，伊安夫妇得到了格雷家的军品全功能护目镜。
安放枪支的支架本身，可以说是一个工程设计的杰作，在管材