沈墨慈……
对于这位自己曾经伺候过的姑娘，青玉态度几番变化。从最初的尊敬，到中间想劝她迷途知返，再到今日的鄙夷。
没错，就是鄙夷。
从沈墨慈身上，青玉深刻地明白了一句话——可怜之人必有可恨之处。
出身富贵、容貌娇艳、头脑聪慧，她拥有普天之下女子羡慕的一切。可偏偏自己贪心不足，心术不正，一次次妄图去害别人。可惜天理昭昭，最终她自吞苦果，沦为丧家之犬。
这样的人不值得半分可怜。
陆府占地面积颇广，饲养狼犬的院落也颇为开阔。一路倚靠在青玉肩膀上勉强回来，沈墨慈几次试探，皆为发现破绽。坐在阴暗逼仄的后罩房内，见她断水进来，看向自己的眼中隐隐有泪光闪过，她终于放下最后一丝疑心。
患难见真情，以前的青玉不也总是在自己最需要的时候出现？虽然这种巧合让她心惊、继而怀疑，可更让她感动和依赖。
巾帕上水渍沾得伤口愈发疼痛，她迫切地想说些什么转移注意力。首当其冲，她咒骂起了阿瑶。
落到如此田地依旧死不悔改！鄙夷之心更盛，青玉不动声色地引导着：“姑娘向来是有主意的人，当初在沈家那般被夫人挤兑，您依旧掌控了沈家产业，正是这份本事让奴家钦佩不已、誓死追随。”
青玉极擅察言观色，这番话也拿捏得恰到好处。
沈墨慈最喜欢的是什么？不是别人夸她容貌，自幼她便知自己长得好；更不是夸她仁善，没有人比她更清楚这两个字根本就同她不沾边。她最喜欢的，便是有人褒奖她才智。能从看大夫人脸色的怯懦庶女变为暗中掌控沈家生意的风光人物，她靠得便是自己的才智。
如今她正处于两世最大的低谷，青玉这番对她才智的肯定，于她而言不啻于久旱逢甘霖。
前面狗叫声传来，瞬间将她刚热乎的心打入谷底。
“方才进来时你也看到了……纵使有万千计谋又如何，终究比不得定北侯以势压人。落到这步田地，我只怕翻身无望。主仆一场，我却不忍让你同坠阿鼻地狱。趁入府时日尚短，你且早些出去吧。”
若是常人，听到这番话定会心软。可青玉早已不是昔日那个单纯的小姑娘，在经历爹娘毫不留情的抛弃后，她心智越发成熟，自然看出了沈墨慈眼底来不及掩去的试探。
曾经的自己竟会同情这样的人！
心下气闷，青玉演起来越发卖力，此刻的她显然是个恨不得代昔日主子受苦的忠仆。
“姑娘受这般委屈，看在奴婢心里疼得跟什么似得。可姑娘，日子还得往前看。在沈府时您曾讲过，越王勾践卧薪尝胆，孙膑被挖髌骨忍辱负重，成大事者哪个又不是历经千锤百炼？虽然眼下境况堪忧，可姑娘人还在。以您的才智，日后定会东山再起。而奴婢也愿在旁，助您一臂之力。”
“青玉……你这又是何必。”
“姑娘……”
主仆二人执手相看泪眼。若是以往，沈墨慈早就透露自己计划。可她心知这是自己的最后一次机会，饶是再感动，她也闭紧口风未曾透露分毫。
青玉也没着急，小侯爷的人手把她安排在犬房，每日只是做些饲养猎犬之事，活计不可谓不轻松。空闲时间，她便钻到后罩房，端茶倒水翻身擦背，无微不至地照顾沈墨慈。
日子就这样一天天过去，在阿瑶向内务府递交今年进贡布料后，皇上传召胡九龄进京的圣旨也已出京。八百里加急到达青城时，胡九龄那颗担忧爱女的心早已忍耐到极点，行礼都打包好装船，几次欲走，皆被青城诸多杂事牵绊住了脚步。
往年哪有这么多事？初时他还不曾怀疑，几次三番他也回过味来。这事不一次来，了解完一桩，两天没事正打算入京时，又来件不得不他出面处理之事。
背后有人在干涉他入京。
这狼崽子！想明白后他气愤不已，正当此时，赴京旨意姗姗来迟。
行礼都是现成的，抛下句“一应事务照旧例”，连喘口气的功夫都没给舟车劳顿的钦差，他马不停蹄地登船。
小侯爷早知自己那点小动作瞒不了多久，为表悔意，他特意修书一封，告知胡九龄此次进京所要面临的考核。
男儿何不带吴钩，年少时胡九龄也曾幻想过驰骋官场，对于踏入官场的途径——科举，那也是下过苦功夫的。虽然未及弱冠而因家业生生折翼，可爱读书的习惯却留存下来，多年来未曾改变。他向来是识时务之人，与小侯爷怄气是真，可也不会错过这一展抱负、二又能替爱女撑脸面的两得之事。
知晓皇上用意，待船靠岸后他特命人买了些书，上京途中便温习起来。
与此同时皇上亦择早朝，提及吴有良谋逆案后朝堂人才匮乏之窘境，熟悉圣上心思之人当即提议从古制——举孝廉，任贤能。
此言一出，不仅在朝堂激起轩然大波，更在民间引起了不少反响。鉴于皇帝没有完全废除科举，而是提议两者并存，并没有多少人真正反对。而发自内心反感此事的，也就是那些被动了直接利益——仰仗科举入仕的书生。
本来做官的路只有两条——荫封和科举。封妻荫子乃是圣贤书中的铁律，且日后读书好了亦可惠及他们妻儿，殊途同归，读书人自然不会反对。
可如今这条举孝廉又是何故？
“若从古例，张三大字不识一个，但卧冰求鲤，孝感动天，于是给他个官做？那咱们寒窗苦读又算什么！”
国子监的茶楼旁，一袭青色绸衫袍的俊雅书生慷慨陈词。见众人纷纷点头，他又说道：“卧冰求鲤尚且彰显一人品德，有德者为官亦是应有之义。怕只怕此举一开，那等富商巨贾使了银子，为自己造个声势，爬上官位趁机后滥用职权，变本加厉鱼肉乡民。我辈读书人当以匡扶天下正义为己任，自当抛头颅洒热血，阻止此类荒诞行径。”
书生热血而单纯，很容易便被蛊惑。胡九龄入京当日，便有国子监出声穿着统一袍服，盘腿端坐于神武门前开阔之处，齐声哀求宫墙内天子收回成命。
☆、第144章
广平侯府锦鲤池旁的沧浪亭，陆继祖正在与靖王对弈。
两人旗鼓相当，黑白双子在棋盘上展开激烈的厮杀。几经厮杀，眼见白子逐渐蚕食掉黑子，黑子后方命门处突然出现一枚白子，落实后竟是杀得黑子七零八落、丢盔弃甲。
“几年不见，陆兄棋艺竟是大有进径，此局是本王输了。”
靖王拱手认输，陆继祖未发一言，而是捏起黑子命门处的白子，思索片刻后将它落在另一处。而后棋局彻底逆转，原本呈弱势的黑子悉数盘活，乍看上去像条搅动天地的黑龙。
“陆兄这是……”靖王眼中闪过狂喜。
“靖王殿下之担忧，陆某感同身受。吴有良谋逆案后，皇上浑水摸鱼大肆清缴，你我势力皆大不如前。可吾等手下不缺世家大族，族中子弟亦是苦学多年，于科举一途多有心得。休养生息几年，暗中经营，自可弥补今日损失。”
靖王点头，他当然也想到了这点。
笔墨纸砚皆是昂贵之物，珍本更是有价无市，读书本就是富家子弟的专利。广平侯府立足几朝几代，太上皇更是对世家贵族多番礼遇，两者手中掌握着科举绝大多数的人才。只要开科取士，肯定是他们的人中举概率更大。
龙椅上那位凭借谋逆之事大肆发作，可过后总得填补空缺。若按以往官员皆是科举出身，那必须得用他们的人。
然而避开科举举贤任能的举措，却打破了这一切，这是真正伤及他们元气的大事。
看着他手中的白子，靖王问道：“陆兄可有法子破解此局？”
“举孝廉本是古制，缘何被科举所取代。此法必有其弊端！”
“愿闻其详。”
“殿下派去国子监的那书生不已经说得很明白？”
靖王神情微微凝滞，当初他救下沈墨慈时，连带着还捞了个宋钦文。本来他不想带这个累赘，没想到他肚子里还有些墨水，一张嘴皮子也利索，做起某些事来也很适合。王府不少那一碗饭，他便顺道将他捞下来，就当日行一善。
没想到这么快就有用上他的时候，当“举孝廉”之说传来，头一个反对的竟然是他，而他理由也说得头头是道、蛊惑人心。
靖王就把他放了出去，他手上捏着沈墨慈，不愁对方不卖力。而结果却给了他大大的惊喜，没想到才这么两天，国子监的书生已被他鼓动到神武门外静坐。
“这些个书生，只怕难成大事。世子向来不说无谓之言，提及这些书生，可是有什么后手？”
这次陆继祖没有卖关子，“皇上要任的贤能殿下也曾见过，就是青城那位皇商。”
“胡九龄？他的确是有些本事，且几次出银两……”
说到这靖王突然卡壳了，“我明白了。”
陆继祖给了他一个只可意会不可言传的眼神，点头，他从石凳上起来。
“时不我待，殿下还得早些做准备。”
靖王的动作很迅速，从角门离开陆府后，他没有去找宋钦文，而是拜访了几位忠于太上皇的老大臣。
待第二日早朝，大臣们车马依次路过在神武门前静坐的国子监书生。众目睽睽之下总不能彻底忽略此事，于是朝堂上便有人提及此事。
“皇上，书生们此举虽然太过冲动，仔细想来也不无道理。皇上提议拔擢贤能，本意是为大夏遴选栋梁之才，可此举一开，难免有小人投机取巧、浑水摸鱼。”
谏言的是位耿直的老翰林，一片丹心照汗青。他本意只是劝谏帝王审慎地考虑此举，并非一帮子打死。
可在他开口后，太上皇的亲信却把话题完全扯偏：“钱翰林所言有理，士农工商，唯属商人最为狡诈。低买高卖，不事生产却窃取着大夏财富。此例一开，难免他们不会施手段蒙蔽朝廷命官，进而谋取官职。”
在他之后又有人发言，虽然言�