秋姜笑吟吟地说：“那走吧。”转身带头走出门去。青鸾在后面看了，对锦书道：“女郎这性子就这点好，阴霾来得快，去地也快。走吧，难得见她这么开心，别扫了她的兴。”
大雪一连下了多天，园内的亭台楼阁都蒙上了一层霜色，冷风疾呼，偶尔扬起几颗云雾似的雪粒。阳光穿透雾霾，一扫几日来积郁的阴沉之气。
秋姜在亭内煮茶，青鸾在一旁抚七弦琴，清越的琴音如淙淙流水般从她的指尖流泻而出。秋姜低头细看，她的指尖白皙细长，拨动这乌木古琴正是相得益彰。
“从前不知你会抚琴。”她奇异道。
曲毕，青鸾双手缓缓覆在琴弦上，收了余音：“奴婢这点雕虫小技，叫娘子笑话了。”
秋姜道：“你弹得甚好，何必如此谦虚？”
“百转千回，绕梁三尺，确实是好琴音。”远处有人笑着过来。秋姜顺着声音一望，发现走来的不止一人，谢云姜走在最前面，身侧同行的少年比她年长几岁，相貌英俊，右侧的少年略落后他们半步。
秋姜起身相迎：“几日不见，五妹气色越发好了。”
“劳三阿姊挂怀，五娘好得很呢。”
秋姜这才把目光转向她左侧的少年，略屈了屈身：“时别多日，二兄安好？”
谢奇峰笑了笑：“一切皆好。为兄远在邺城时，五娘便在信中提起过。如今一见，三娘果然大不同前了。”他也是个人才，去年在豫州首郡汝南登高雅集时被中正官评为五品，年仅十六便得豫州刺史陈慧看重，任治中从事。虽是虚职，只管文书档案，也十分难得了。后却不知什么原因得罪了人，被贬谪至汝南下辖的荒野小县做了个副县丞。他何等心高气傲的人，当下便辞官云游去了。
“岁月变迁，树木花草都在生长，人哪有一成不变的？”她的目光这才落到右侧的少年脸上，“四郎此次随二兄出游谒亲，途中可有奇闻轶事？”
谢展鹏低眉，恭顺道：“出门在外，一切听从兄长安排。”
秋姜见他答非所问，也不气恼，转而和谢奇峰说：“四郎吝惜，二兄身为兄长，总不会连这些都不和三娘说吧？”
谢奇峰朗声一笑，径直步入亭中，掀了袍服下摆大刺刺坐了：“三娘哪里话？”
秋姜和谢云姜对了眼神，都看到彼此眼中的敌视，谁也不让谁，快步踏上台阶，分别在他左右两边挑了凳子坐了。
谢展鹏等他们入座才过来。
谢云姜殷勤地拿了秋姜煮好的茶给谢奇峰满上：“二兄，还记得离别时答应过五娘的事吗？”
谢奇峰但笑不语。
谢云姜道：“不是忘了吧？”
谢奇峰从袖中取出两个匣子，一个给她，一个递给了秋姜。
谢云姜迫不及待地打开了，发现里面是支鎏金点翠步摇，式样华美，做工精致，脸上喜不自禁，甜甜地道：“谢二兄。”
谢奇峰却对秋姜道：“三娘，不打开看看？”
秋姜笑着打开了，却见蓝缎底躺着一只金累丝镂空攒花香囊。她将之执起，底部的白玉流苏吊坠盈盈飘曳到盒外，红缨打在锦盒边缘，继而徐徐拂过她的掌心，端的是流光溢彩。一股淡淡的清香自香囊内飘来，若有若无，轻轻摇晃，香味便愈加浓烈。
秋姜神色微闪，忙垂下眼睑掩去了眸中的异样。
谢奇峰笑道：“喜欢吗？”
“如此精巧，三娘自然是喜欢的。”她起身告别，“院里还有些事，不叨扰了。”
“徐走。”
等她是身影消失在园子尽头，谢云姜噘嘴哼声道：“不知道的，还以为她谢三娘才是你嫡亲的妹子呢！”这鎏金点翠步摇再好，哪里有那金累丝香囊金贵！她越想越不舒服，随手就将这步摇掷到了石桌上。
谢奇峰拾起，起身为她簪到鬓边：“再生气，便不好看了。”
“我哪里有她谢三娘好看？”
“这矫情样子越发了。”谢奇峰低头笑道，抬头瞥了谢展鹏一眼，后者识趣地退到了亭外。他眯了眯眼睛，眼中有寒芒流转，冷声道，“我们高门士族子弟，她体内流的血可一半都是鲜卑鞑子的，也和我们称兄道妹？她也配？”
谢云姜这才抬起头，不解道：“那你还送她那么贵重的东西？”
谢奇峰只是勾了勾唇角，并不作答。
谢云姜心里就有了计较。
秋姜回去的时候已是傍晚，院巷里有人依次换了灯芯，俄而，红色的灯火自薄纱红罩内徐徐透出，缓缓照亮了冗长的甬道。
青鸾从侧门折返，远远和她对了个笑容，为她掌灯。秋姜自己接了过来，走动间只有裙摆翩跹浮动，腰间禁步安然，不闻任何声响。锦书看了看她腰间的香囊笑道：“二郎真是慷慨。”
秋姜低头一看，顺手拂过香囊末梢的红璎珞，只略扬了扬唇，不置可否。正要起步，后面有人唤住她。
秋姜回头一看，竟是谢云姜，身侧只有湘云一人跟着，衣袂还未抚平，似是匆匆赶来。她尚未及笄，不梳发髻，那支鎏金点翠步摇只是簪在鬓边略做装饰，金色垂珠摇摆间不时掠过眼帘，柔媚凭生。
秋姜并不惊讶，只搀了青鸾的手返身上前几步。到了近前，方笑一笑：“五妹妹形色匆匆，这是要上哪儿？”
谢云姜不由怔然，到嘴的话顿觉不好开口，遂只是含笑道：“无甚。”目光不由掠过她腰间那只华美的香囊，暗暗咬了咬唇。
秋姜一切看在眼里，却只是家常闲话的神态：“夜凉路滑，五妹还是早些回去吧。”
“多谢三阿姊关心。”
秋姜颔首和她道别，转而抚了披帛和青鸾离开。
谢云姜眼看她离去，怒急交加，狠狠地跺了跺脚，脚心却像是磕到了什么似的有点不稳当。湘云连忙扶住她：“五娘子小心。”
谢云姜恨恨拍开她，俯身拿那灯笼一照，眼眸不由地一亮。
湘云觉得奇怪，凑近了些看，青石板和鹅卵石交错的路面上赫然躺着一样物什，不就是方才二郎君赠与三娘子的那只金累丝镂空攒花香囊吗？
谢云姜将之拾起，扬手摇了摇，放于眼前仔细端详，禁不住就笑起来：“好东西到底是给有福气的人享用的。”
“没福气的人用了，怕是会生生给折了寿去。”湘云小心琢磨她的神情，轻声细语，“只是不知日后被人问起……”
谢云姜横她一眼，鄙夷道：“真是上不了台面！二兄是我的嫡亲二兄，又不是她谢三娘的，既送了她这么珍贵的东西，还不能私下里给亲妹子留个一样的？”
湘云低头称是，再不敢置喙。
出了巷道便是梅园，此处林木繁盛，花草葳蕤，因着栽种的都是适宜冬日生长的梅树，本该荒芜的时节反倒愈加繁茂，灯笼往前一照，只依稀辨得两步内的路况。
湘云小心地扶着谢云姜，道：“五娘子，下次还是绕前院走吧，路虽远了些，脚程却不慢。这地方伸手不见五指的，连个鬼影子都没有，看着怪渗人的。”
谢云姜虽然畏惧，脸上却不露分毫，轻蔑道：“你就这点胆子。”
湘云赔着笑脸，脚下愈发小心。前面快到拱桥了，水榭旁的林木间隐隐透出八角亭的飞檐，她心里一喜——快出这个园子了。
谢云姜忽然惊叫一声，扒拉着她的衣袖便藏到了她的身后。湘云不明所以，抖着手里的灯笼往前一照，目光触及草丛中的景象，双腿一软，差点跪倒在地。原来在那丛中盘桓着一条银黑相隔的长蛇，咝咝地吐着三角信子。
“银环蛇啊！这是有剧毒的。”身后不知哪个小丫鬟尖叫了一声，几个丫鬟和婆子纷纷朝远处逃窜。
湘云见那毒蛇近在咫尺，早吓得不知如何动弹。谢云姜只一昧地拽着她的袖子，浑身瑟瑟发抖。
“女郎，该如何是好？”湘云带着哭腔问。
谢云姜眼见那两寸长的条纹蛇游移着缓缓靠近，两眼一翻，竟然昏厥了过去。
第017章 毒蛇风波
017毒蛇风波
秋姜还未回到院中，大老远就听到了梅园的喧哗声。路上有倥偬而来的婢子，被她拦下。
“出了什么事，这样乱糟糟的？”
小丫鬟浑身冒汗，牙齿颤得咯咯作响：“蛇，有毒蛇！”她一指梅园的方向，哭着道，“五娘子还在那里！”
秋姜也是吃了一惊，随即道：“还不快去禀告太夫人和母亲。”
“奴婢正要去呢！”小丫鬟擦了把眼泪，急匆匆跑了，都忘了和她行礼。
锦书脸上露出惊异惶恐的神情，一时有些为难，停了片刻方对秋姜道：“三娘子，我们要过去看看吗？”
秋姜微笑不答，青鸾却道：“五娘子是三娘子的妹妹，当然得去了。没了三娘子，这出戏怕是唱不下去呢。”
锦书不明白，却也不敢多问，一路上，只低着头打灯笼给她们二人照明。
不刻就到了梅园。谢崔氏王氏几人早她一步到了，秋姜在门口还碰上了谢奇峰，她先屈身给对方行礼，笑一笑道：“二兄深夜折返，想必也是听到了这边的动静吧？”
谢奇峰一双锐利的眸子一瞬不瞬地定格在她脸上，面色铁青，竟然没有马上开口。
“二兄怎么了，难不成是被风沙迷了眼，竟这样看着三娘？”
谢奇峰兀然抓了她的手腕，压低了声音：“五妹有什么事，我会把你碎尸万段。”
他手上的力道很大，足以让一般女人惊呼喊痛，秋姜却冷冷地瞟了他一眼，也不再伪善作笑：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。无论发生什么，二兄都要记得，一切都是你们咎由自取。”
谢奇峰手里的力道越来越大，秋姜甚至可以听见骨节发出的“咯吱咯吱”声。忽然，他松开了她，转身一言不发地朝院内冲去。
“二郎君这是怎么了�