“布罗女士，有一件事情我需要坦白，请你原谅我现在才说。刚见面的时候我真的不知道该不该说，会不会太过突然。我怕惊扰你的情绪。但现在我觉得应该是时候了。”
珍妮特渐渐收敛了笑容：“你说吧，什么事？”
“我是阿瑟·达沃斯基的学生。我是代表他来的。”
不出伊格所料，珍妮特的表情凝固了，就像听到上古的声音，遥远而不真实。他看着她，他们面对面站着，在空旷的大厅里像两尊雕像。玻璃上的人物都在动，只有他俩是静止的。伊格注视珍妮特，珍妮特注视他们之间的空气。
漫长的一分钟过去了，珍妮特长长地吸了一口气，轻声说：“到我的工作间来吧，咱们坐下说好吗？”
※※※
“……那一年，我二十七岁。阿瑟来了。起初我只是作为官方接待，给他讲解技术，根本没有放太多感情进去。直到后来有一天，他邀请我一起拍片子。
“阿瑟是那种……慢慢吸引人的人。他总是有各种奇思妙想，总是想办法让生活显得不一样。你是他的学生，这一点应该很清楚。他起初只说想试验新的技术，看看自己有没有掌握，我觉得这很正常，就答应帮他。后来我才知道，这只是他更长远计划的第一小步，他的核心根本不是在技术，而是在于实现他头脑中的那些想法的真实表达。他入迷了，对一步接一步的拍摄计划深深入迷。而我也就是在那时对他着迷了。
“我不知道你是否清楚当时的背景。在地球上，阿瑟或许很成功，可以随时操心着自己下一部片子的票房。但在我们这里不是这样。我们每个人的收入都是固定的，按照年龄发，不论任何工作室，也不论工作成绩如何。我们的作品都提交到全公开的数据库，谁都可以看，也就不存在让别人掏腰包的问题。这些都对阿瑟很重要。他有访问者津贴，不必担心生活。而且他发现他终于有一个机会不管发行问题，只管将自己的想法呈现出来。他或许已经积攒很久了，全息的技术也已经学会，于是一发不可收拾，每天沉浸在创作中，就像一个生活在异域的幻想者。
“我喜欢阿瑟这种燃烧的热情。他也……他也喜欢我。他就像一块黑色的陨石，猛地砸入我的生活，这种情形从前从来没有。我们每天用各种方式拍摄，尝试新的技巧，剪辑片子，然后去他旅店的房间看书、讨论、Zuo爱。他最喜欢光与影的问题。要画流动的空气与阳光，这是凡·高的一句话，也是他最喜欢的。他说火星的天和地球的不一样，他喜欢在阳光里看到星星。
“阿瑟不想走。到这里三个月，他就该走了，可是他申请推迟。又过了三个月，他还是不想走，就让别人把技术带回去，他留了下来。我们就住在一起了。”
珍妮特手中拿着浅口玻璃杯，可是一口都没有喝。她一直叙述得缓慢而平静，有时望着伊格，更多的时候望着窗外。珍妮特的工作室在资料馆二层，面向正南，阳光充足。窗外有一排低矮的棕榈树，树顶刚好与房间的地板平齐，远处是一座清真寺式的圆顶建筑。阳光打在珍妮特的侧脸上，随她脸部的起伏碎成小块。她的脸比十八年前衰老松弛得多，但脸上有一种回忆的光，清晰地与过去连通。
伊格坐在小圆桌的对面，手中也拿着杯子，杯子里流淌着一种浅红色的饮料。他静静地听着，眼前仿佛能看到那个时候的老师，陨石坠下般迅速、直接。这和病榻上的老人不一样，但伊格知道，这就是老师没有错。
“有一个问题，我一直疑惑着。火星这边为什么允许他留下来？难道不怀疑他的目的，不怀疑他是窃取技术的间谍？”
“是我做的担保。我和我的父亲。我父亲是当时的信息系统秘书长。他用他的职位做担保。是我求他的，他是个心软的父亲。”
伊格沉默了一下，他不知道接下来该怎么问了。他想问这八年里都发生过什么，也想问老师最后离去的理由。老师什么都没讲过，一切就像一个话语的黑洞。
就在这时，珍妮特却开口问了：“告诉我，他现在还好吗？”
伊格怔住了。他原本打算将事情问清楚，将老师在地球上的十年也简要描述一下，再告诉珍妮特最后的结局。可是她先他一步开口问了，将一切直接推到结尾。他看着她专注的脸。她问得貌似稀松平常，但无论是声音还是表情都不自觉地绷紧了。她的微笑凝固在脸上，就像越吹越薄的气球膜，静静地张紧，自己给自己拉扯，就等伊格的一句话，将气体彻底放松，或者将气球扎破。她没有催他，也尽量显得不那么急切，但她的屏息凝神给伊格更多无形的压力。伊格明白他不能撒谎，也不能不回答。
“他去世了。”
“啊？”
“老师去世了。肺癌晚期。半年前的事情。”
珍妮特愣了三秒钟，突然开始哭泣，肩头颤动，泪如泉涌。她用双手捂住嘴，眼泪不停地流出来，像一条没有尽头的河。她强忍着啜泣更加剧了眼泪的喷涌不息，仿佛没有任何东西能让眼泪止息，整整一个上午的礼貌矜持化为烟云般的壁垒，她的脆弱在颤抖中暴露无遗。她仍静坐着，但姿态中有一种让人不忍看的颓然。
伊格感到很难过，不知怎样劝慰，也不觉得他能够劝慰。她有理由哭泣。他看到所有的压抑都在这持续的流淌中倾泻出来。他给她递过纸巾，看着她。他知道他今天什么都不能问了，芯片的事情也得改天再说。他陪她坐着，坐了很久，坐到她终于不哭了，渐渐安静下来。他陪她度过了生命中最漫长的一个中午。
临走的时候，珍妮特带伊格来到一个小屏幕前，操作了几下，屏幕上显示出“注册成功”的字样。她递给伊格一个账号和密码，告诉他回到房间可以用此登陆，进入数据库，察看火星上所有电影资料。
“阿瑟的片子都在。你找他的名字。”
珍妮特的声音有些沙哑，仍然带着哽咽，眼睛红肿，脸也显得浮肿了，头发蓬乱。但伊格觉得她看起来比刚才更美了。没有什么能比真诚的情绪更让一个人显得美。珍妮特今年四十五岁了。内心的期待让她孤独却坚强、开朗、得体，但是今天一切都结束了，伊格带来的噩耗让它们结束了。
※※※
阿瑟老师死了。世界不因此停转。火星和地球，也不因为失去一个幻想者而改变运行。
二十二世纪的地球是一个媒介的世界。媒介成为经济支柱。虚拟影像与个人网络改变了社会结构，改变了人与世界的关系。实体制造业经济进入瓶颈，IP经济扮演救世的角色。“你就是网络”。这是IP经济最动人的口号。每个人都贡献一份知识，将全球连成网络，用交易智慧达到无限的商机。人人交易，一句话就能变成一组商品。这是无源的水，无本万利，是新的网络协议带来的新的变革，它让每一个思想、每一幅画、每一个笑容都成为世界的财富产出。人们出售，人们购买，人们藏起自己的作品，再鼓动别人花钱去揭开。任何话语，只要能在网络交易就有收入，也只有网络交易才有收入。网络就是瞬间的交易。资本的力量超过国家。三大传媒集团在世界范围延展触角，生意广泛，扩张成帝国，推动各种话语，从中牟利。两百年前的论述依然有效：投资媒介为利润，与价值无关。
另一方面，二十二世纪的火星也是一个媒介的世界。火星的媒介不是经济，却是所有人生活的方式。它是一个静态的电子空间，像巨大的溶洞，让每个人将创作放置进来，再随意捡拾采撷他人的创作。它给作者版权的记载，分清归属，但不给金钱回报。给与拿都是义务，报酬由另外一种方式统一配给。
地球的媒介，伊格比谁都清楚。他知道它是怎样瞬息、动态又如潮般强大，他知道怎样将藏宝盒的盖子画得挑逗，让人掏钱去发掘里面的东西。他知道这些。他必须知道。然而对火星的媒介，他还远远不了解。它就像一只静静潜伏的巨兽，在黑暗中生存，等待人们虔诚的献祭。他不知道它和人们的关系，谁能控制谁，谁又听命于谁。它无疑让创作者的生存不再艰难，但它也阻止了创作者获得个人的财富荣耀。
老师是叛逃者。伊格终于确定了这件事。他是一个大胆的爱人和自觉的叛逃者。这两颗星球的两百亿人中间，他可能是第一个。他穿梭在两个世界，看着它们隔绝深远、各自运行、相互远离。
从影像馆出来，伊格顺路来到邓肯舞团第一舞蹈教室。同属罗素区，舞蹈教室离影像馆并不远。他按照电子地图，步行了两条通道，穿过一片商店区，就看见那座菱形建筑。建筑只有一层，玻璃墙透出女孩们的身影。
舞蹈教室外有一圈步行小径，小径和墙体之间种着兰花。伊格走到一个不受人注意的侧面，站在小径上，向室内遥望。
洛盈·斯隆。他看到了她。他在玛厄斯和欢迎晚宴上都见过她。她一个人在教室的一侧练习，其他的女孩们由老师带领，在另一侧统一压腿。
他静静观察她的动作。他没有掏出拍摄设备，只是静静地看着洛盈在教室里独自跳着。很长一段时间，她都在练习同一个动作。一连串小跳，接一个多次旋转的大跳。纯黑的练功服让她显得白皙纤瘦，黑色的长发整齐地盘在脑后。她偶尔停下来，到墙边喝水，站在窗前，出神地望向这方。
伊格确实希望确定一个拍摄对象，不过不知道她是不是那个合适的人选。他接受了泰恩的建议，但却不认同泰恩的理由。他对一个公主的绯闻逸事没有兴趣，他看到了她的档案，看到了地球上一些事件的记载，让他产生强烈的好奇。那些记载是干枯简要的，然而其中透出的张力却给人一种奇异的震撼。他想象着这个女孩，猜想这张力从何而来。她看上去是那么恬静，就好像一只纯白的小瓶子，完全看不出能容纳那些截然对立的思潮，就像一只小小的鸟儿，看不出来能经得�