借此吸金的『黑心改建业者』。」
「呃！」
黑心改建业者——流平也听过这个话题。在改建风潮盛行的最近，某些业者刻意对年迈客户进行无意义的补强工程或偷工减料，借以赚取不当利益。「权藤建设」也是其中之一？
流平再度看向源次郎的背。源次郎哼着歌洗头发，似乎没察觉这边的对话。
「不过，您为什么知道这种事？」
男性没回答流平，直接回到刚才的岩石后方，一副不想继续有所牵扯的样子。
不久，源次郎从淋浴区回来，流平得以从正面看见源次郎的身体。他的左肩也有明显的伤疤。源次郎察觉到流平的视线，甚至露出得意的笑容说明。
「在意吗？左肩的这道伤疤，是三年前在暗处被暴徒暗算留下的。」
「您背上似乎也有伤疤。」
「是啊，背上的伤是五年前留下的，当时是生意上的金钱纠纷，被对方男性挥刀砍伤。其他地方也有喔，右手臂的伤记得是三年前，最新的是两个月前……咦，在哪里？记得在这附近……」
「慢着，那个，请不用炫耀伤疤。」
「这样啊。总归来说，公司没办法只以光明正大的方式经营，毕竟是金流庞大的生意，一旦发生麻烦事就很难收拾，托福我随时得带着刀子护身。」
「不过，既然会遭遇这种危险，您独处不会担心吗？今晚您独自住在别墅吧？」
「没错，但我独处比较安全。即使是亲人也无法信任，例如三年前右手的伤，是我亲生儿子的咬痕。」
「英雄先生咬您的手臂？」
「不，我说的不是英雄，他是二儿子。咬我的是大儿子一雄。一雄是比英雄还夸张的不肖子。把头发染得像是女人，穿着吊儿郎当的花俏衣服，开着高价的车子到处跑，各方面都跟我不合，我们父子每次见面都会吵到打起来。那次打到最后，那个家伙狠狠往我的右手咬下去，甚至留下清楚的齿痕。」
「……」听起来好夸张。感受得到更胜于父子打架的憎恨。
「当时他的表情好像疯狗，即使是我也打从心底吓到。」
「那位一雄先生，现在在哪里做什么？」
「不知道，他离家出走了。不对，或许该说失踪。他咬我之后没多久就消失得无影无踪，记得刚好是三年前的这时候。」
「说到三年前……」流平指向对方的左肩。「记得您说过，暴徒刺伤您肩膀也是三年前的事？」
「对，几乎是相同时期。所以我推测那个暴徒其实是一雄。一雄光是在我右手留下齿痕还不满足，认真想取我性命。」
「不会吧？」
「不，很有可能。一雄对我的事业不满，而且恨我。最重要的是如果我死了，大部分的遗产都归他，他具备充分的动机，所以一雄三年前埋伏在暗处袭击我。但当时刀子只插入我的左肩。一雄失手了。畏缩的他担心事机败露，之后主动藏匿行踪……就像这样。不过，实际状况不得而知，这件事也没闹上警局。」
应该说他自己做太多亏心事，所以不能闹上警局吧？流平确定刚才那位偏瘦男性所提供「黑心改建业者」的情报是真的。
「既然一雄先生三年前失踪之后就没有消息，代表他生死未卜？」
「不，没那回事。一雄活着。」权藤源次郎忽然露出近似害怕的表情。「会这么说，是因为最近听别人说，似乎在我乌贼川市中心的自家附近看见一雄。刚开始我以为只是误认，但是目击者不只一两人，看来肯定是他本人没错。提供这些情报的人，以为我知道儿子平安会喜极而泣，但完全没那回事。这是理所当然吧？我只觉得一雄回来是为了杀我。」
看来，权藤兄弟和父亲源次郎之间，丝毫没有一般父子的情感，相对的，还累积憎恨的情绪至今。这么一来，也无法否定三年前没杀掉源次郎的一雄，很可能再度回来取他性命，至少源次郎确实对此感到恐惧。
流平情绪变消沉，轻轻叹了口气。两人之间忽然笼罩着沉默。
在岩石后方泡汤的偏瘦男性，或许认定时机成熟而忽然起身。他像是泡到头晕，以蹒跚脚步走向更衣室离去。这么一来，男汤的泡汤客只剩下流平与源次郎。
到了这个时候，流平回想起来到露天温泉的首要目的。唔，差点忘了，我来露天温泉不是为了悠哉泡汤，更不是来听权藤源次郎闲聊，是来征服柏林围墙。时间所剩不多，流平开始慌张。
不久，源次郎仰望雪花飘落的天空。
「啊，看来雪终于变大了，今晚得趁身体没着凉前回去。小兄弟，我先离开啰，告辞。」
源次郎将毛巾挂在肩上，大步走出浴场。
源次郎进入更衣室之后，露天温泉终于成为流平一个人的舞台。现在就可以不用在乎旁人目光爬墙吧？流平满怀期待来到墙边。但他以耳朵贴着墙壁试探另一边的动静时，樱忽然从另一边呼唤流平。「户村大人，我和彩子小姐要出去了，请户村大人慢慢泡汤没关系。」
「啊、啊啊，这样啊。」结束了……在浴场多留无益……「我也正要出去。」
流平无力回应。
流平在暖帘前面等待樱与彩子。不久，两名美女从暖帘后方现身，肌肤红润得完全就是刚出浴的样子。
「好舒服的温泉。」
「好舒服的温泉耶~」
「……」是怎样的温泉？记得是透明的、很温暖，然后……不，这种事不重要。「一点都没错，泡起来很舒服吧？」
「是的！」开心点头回应的樱，散发微微的皂香。
三人沿着走廊前往玄关大厅。在大厅里，身穿浴衣的男女在沙发休息，应该是旅馆房客。来到鞋柜区，刚才一起泡汤的中年男性正在穿鞋，权藤源次郎在自动贩卖机那里享受出浴的啤酒。单手拿着啤酒的源次郎眼尖看见水树彩子，立刻前来搭话。
「嗨，你是傍晚那位气势十足的女性吧？喔喔，刚才看见你就觉得很漂亮，刚出浴的样子更加美丽。怎么样，要和我喝一杯吗？这也是一种缘分，我很乐意请你喝啤酒。」
「不用了，谢谢您。」彩子困惑般看向下方。「抱歉，我去个洗手间。」
源次郎目送彩子快步离去的背影，不高兴地哼了一声。「什么嘛，我难得说要请客，那个女的真冷漠。」
源次郎咒骂着离开自动贩卖机旁边，改为纠缠沙发上一对穿浴衣的男女。这对情侣明显露出困惑表情，源次郎却反而乐在其中的样子，令人觉得权藤源次郎这个人的心态俗劣到无药可救。穿好鞋子的中年男性，像是不想有所牵扯般迅速从玄关离开，樱像是害怕被鬼抓走的孩子，躲在流平身后。不久之后彩子回来，轻拍两人的肩膀。
「好了，回去吧。和那种人喝啤酒会没完没了。别墅冰箱就有冰啤酒，我们三人回去喝吧。」
流平等人留下权藤源次郎，离开清水旅馆。
【深夜篇】
扇町街的突发事件（刑警们）
一
和泉刑警与志木刑警，继续在扇町街周遭查访。依照「井上摄影商会」老板的证词，遇害者经过「井上摄影商会」前面时已经遇刺。这么一来，遇害者很可能是在扇町街至「井上摄影商会」的某处遇刺。两名刑警抱持通宵的决心全力查访。
然而，时间来到凌晨零点，「观测史上最深积雪」的气象预报逐渐成真，两人难以继续执行查访任务。因为街上已完全没有人影。
「前辈，还是作罢吧。」志木首先发难。「就算我们是再干练的刑警，继续查访也没有意义。请看，现在雪这么大，街上只有我与前辈。」
「似乎如此。」和泉刑警环视冷清的街道，透露遗憾心情。「没办法了，休息一下吧，毕竟也饿了。喂，你知道这附近有什么可以两人好好吃饭讨论的店吗？」
「啊，那要不要去这里？这里就可以两人共处好好讨论，应该也能用餐。」
「喔，原来如此，这里很合适。休息四千五百圆、住宿八千圆啊……」和泉刑警露出坏心眼的笑容。「所以，要选哪一种？」
「咦？」志木瞬间怯懦语塞。「哈哈，前、前辈，真是的，我只是开玩笑啦。」
「什么嘛，开玩笑啊，那就算了。」和泉刑警开朗回应之后，像是刚才对话没发生过般轻盈转身，指着马路另一边的某栋住商综合大厦。「喔，那栋大厦应该有深夜营业的咖啡馆之类的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推测，综合大厦里有两间通宵营业的店。和泉刑警在电梯前面再度询问。
「KTV酒吧『高歌的蟒蛇』，以及简餐咖啡馆『不眠馆』。要选哪间？」
「…………休息四千五百圆。」
「来不及了。」后辈依然不死心。和泉刑警哀怜般低语。「这话题结束了。」
「……我想也是。」志木咬唇注视天花板。啊啊，我究竟在搞什么？我是笨蛋，是大笨蛋。简直是在九局下半只差一分，两好三坏两出局满垒局面，因为过度紧张而呆呆放过正中直球三振出局的明日之星。但是太迟了，绝佳好球已悠然经过面前！
志木陷入强烈的自我厌恶情绪，以杀气腾腾的视线向前辈刑警要求。「请让我在KTV高歌！」
「哎，别这么气。」和泉刑警安抚着有点激动的志木刑警。「还是挑咖啡馆吧。即使是深夜，我们终究是执勤中的刑警。」
两人搭电梯前往简餐咖啡馆「不眠馆」。
店里几乎是开店歇业状态。挂在天花板的灯，微微照亮无人的餐桌，唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性，趴在桌上一副睡着的样子。志木与和泉刑警占据店里最角落的餐桌，两人先点了干咖哩与牛肉烩饭填饱肚子，然后单手拿着咖啡，为今晚查访的凄惨成果叹息。
「到目前为止，目击者只有相机行的老爷爷。」
「不过，遇害者那么漂亮，走在街上肯定相当引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特别，状况太差了。行人都是快步走路，而且都在注意脚边，平常街上随处可见的醉汉也不见人影，这样难免无法提升查访成效。即使如此，肯定有人看见遇害者，但目击者应该在我们开始查访之前就快步返家，只是我们没见到。」
「但愿如此。」志木说着深深叹口气。「不过，当刑警真累。前辈不认为吗？」