「换句话说，那个男性的意思是『我将你妻子杀了，这次轮到你杀我父亲了』，对吧？」
「听起来很像昨天打给伯父的电话耶。」
「没错。昨晚电话里的那个人，首先说『我将你妻子……』，然后是『这次轮到你了』。虽然语气比较客气，但内容几乎相同。」
「就算这样，这怎么可能……」
「我当然不认为现实会发生和电影完全相同的事，但可能发生类似的事。」
「换句话说，你认为现实正在进行交换杀人计划？」
「对。而且如果春彦是共犯，会是什么状况？」鹈饲以慎重语气，述说其中一种可能性。「假设春彦想杀害咲子夫人，另一方面，有一名人物X想杀害Y。如果春彦和X协议进行交换杀人，X将代替春彦杀害咲子夫人，而且春彦当然会准备行凶时间的不在场证明。」
「所、所以是昨天晚餐时的事情？」
「这样的话，我与真里子小姐就成为不在场证明的证人？」
「你们当然也会成为证人之一，但是有交情的同居人或是受雇的帮佣，即使作证也缺乏可信度，最好有个毫无利害关系的外人证明他不在场。」
「就算最好是这样，但这里也只有我们啊？」
「没错，所以春彦刻意在晚餐前主动外出。」
「啊，所以是水沼先生！」朱美不由得拍一下手。「春彦让将棋棋友水沼先生，担任不在场证明的证人！」
「没错。考虑到这一点，他忽然外出也情有可原。」
「那么，春彦待在水沼先生家的这四十分钟，远方某处正在发生命案？」
「有可能。始终只是其中一种推测。」鹈饲不改慎重的态度说下去。「春彦从水沼先生家回来后，和你们一起用餐，X在用餐结束时打电话说：『我将你妻子杀了，这次轮到你了。』换句话说，这通电话不只是告知计划按照预定进行，也是催促春彦杀害Y。依照这个推测，春彦表情紧张到紧绷也在所难免。」
「也对，我似乎懂了。」
「但接下来才是问题。春彦在深夜进行奇妙的行动。他不知为何做出类似挖墓的行径，并且消失得无影无踪。那么，他去了哪里？」
「难道春彦是去杀害Y？」
「如果是交换杀人，就是这么回事。」
「可是这样的话，X是谁？Y又是谁？」
「如果打电话的是X，这个人就是男性，一个姓『安藤』、『近藤』或『远藤』的家伙。另一方面，Y的身份不得而知。依照电影剧情，Y应该是X的父亲吧。不过现实应该和电影不同。」
「那当然，交换杀人这种事太离谱了。」朱美怀抱着祈祷般的念头大声主张，并且提出一个根据证明离谱。「何况他即使是去杀人，但要怎么去？这里不是市区，而且昨天整晚下大雪，道路禁止通行，肯定没办法开车下山。」
「话是这么说……但即使不清楚深夜挖墓的意义，我也觉得这个推测颇为合理。不过，这是最坏的状况。假设这个剧本是真的，咲子夫人就已经……」
「你说她已经遇害？怎么可能！」朱美抓住鹈饲的手臂恳求。「打咲子小姐的手机看看吧，现在或许打得通。不对，肯定打得通。」
「也对，就这么办。」鹈饲连忙从胸前口袋取出手机，拨打咲子夫人的号码。就在这个时候……
「你们看，那是什么？」
真里子像是忽然发现某种东西，指着庭院一角询问。
三
朱美往真里子所指的方向看去，那里是围绕庭院的篱笆，如今覆盖着白雪，仿佛白色围墙。围篱某处挂着一块褐色布料，这块布随风飘扬，像是随时会飞走。
「啊，侦探先生，你看！是围巾！」
真里子出乎意料的发现，使鹈饲暂时停止操作手机跑向围篱，朱美也跟了过去。接近一看，就发现挂在围篱树枝上的确实是围巾，而且不是普通的围巾。
「我记得这个，是春彦深夜挖洞时围的围巾。」
「这条围巾在今天早上挂在这片围篱，就表示……」
鹈饲说着确认围篱的样子。此处正好是两棵树之间，有一个足以让一个人钻过去的缝隙。鹈饲暂时将手机收回口袋，大胆将半个身体钻进缝隙。
「喔，这条缝隙能钻，我大概可以钻出围篱。」
鹈饲完全消失在树木另一边，看来顺利钻过围篱。侦探接着放声惊呼。「喔喔，这里是怎么回事！唔~原来如此原来如此，春彦昨晚挖洞之后，从这里钻出来消失在某处……这真是令人惊讶。」
位于围篱另一边的朱美，完全不晓得鹈饲在惊讶什么。
「等一下，我也要过去。」
朱美模仿鹈饲试图钻过缝隙，真里子见状愕然低语。「你真好奇啊，小心点。」
确实有点好奇过头了。朱美即使如此心想，也无法阻止已经激发的好奇心。全身各处被灌木树枝勾到的她，好不容易钻出围篱，并且立刻语塞。
「……」
「咦，你来啦。原本想跟你说这里很危险，要你别过来。」
「这、这是怎样……」朱美误以为自己是滑雪跳跃赛的选手。「这里是跳台？」
「不是跳台。如你所见，只是位于陡峭斜坡上方。」鹈饲若无其事地说明。「仔细想想也理所当然。善通寺宅邸盖在山坡上，这里大概是堆土形成的区域，因此没种树。现在这条陡坡积雪，确实如你所说，看起来像是滑雪跳跃赛的跑道，不过昨晚的春彦才应该令人惊讶，他肯定就这么拿着铲子冲下……不对，应该说滑下斜坡。这是值得惊讶的异常行动，超脱常轨。」
「那么，春彦果然是为了履行交换杀人的约定……」
朱美脑中瞬间浮现春彦目露凶光滑下斜坡的样子，但现在没空沉浸在这种妄想。
「先不管这个，电话啦，电话。打电话给咲子小姐！」
「喔，我都忘了。」
鹈饲重新从口袋取出手机，手机却离开侦探的手，掉在不远处的雪上。那里是已经开始倾斜，非常不稳定的区域。
「哎，幸好掉在雪上。要是掉在水泥地上就坏了。」
「不过那里是斜坡，感觉随时会滑下去。」
「它休想。」
鹈饲没想太多就当场蹲下，将右手伸向斜坡上维持微妙平衡的手机。但手机位于他指尖几公分前面的位置拿不到。鹈饲继续将重心往前，朱美看着他身体逐渐前倾的样子，感觉背脊一寒。
这个人居然做出这么危险的事！她甚至有点生气。
但鹈饲不可能知道她的想法，说声「差一点了！」没想太多就继续伸出手。
「住手！这样很危险！」
「没、没问题……唔喔！」鹈饲在最后加把劲，总算碰到手机。在鹈饲开心喊着「成功了！」的瞬间，朱美达到忍耐的极限。
「危险啊啊啊！」朱美不由得抱住鹈饲。
「哇，朱美小姐！」鹈饲反而被她吓到。「你、你这是做什么！喂，别推，别乱动，会摔下去，要摔下去啦~！」
「不可以摔下去！」
「笨蛋！我是说你要摔下去了！」
「咦！」朱美听他这么说才首度发现，自己的身体已经有一半位于斜坡。「哇啊啊啊啊啊啊！」
这次轮到朱美紧抓住鹈饲，但为时已晚，两人完全失去平衡，身体都位于斜坡那一边。朱美抓着鹈饲、鹈饲抓着朱美，两人各自露出拼命的表情抓住彼此。
「呀啊啊啊啊~~~~……」
「哇啊啊啊啊~~~~……」
两人沿着积雪陡坡无止尽滑落。
通往真相的小径（流平·樱）
一
流平回过神来，发现窗外很明亮。他走到窗边，擦拭起雾的玻璃窥视窗外景色。感觉得到即将天亮。看来雪几乎停了，天候明显逐渐恢复。等到云层散去，朝阳应该会探出头来。时钟指针显示上午六点五十分，是日出时间。
「天亮了。」流平忍着呵欠，转身看向彩子。「不晓得警察在做什么。」
「谁知道，大概在帮忙铲雪吧。」彩子不晓得从哪里拿出旧杂志翻阅，像是抱怨般这么说。「不提这个，你几乎整晚没睡吧，不困吗？」
「当然困。」流平刚说完，就打个好大的呵欠。「不过，我在这种状况不能睡，毕竟杀人凶手随时可能出现。话说彩子小姐不困吗？」
「不困。」她露出从容的笑容。「要是通宵一天就倒下，没办法当电影导演。」
「这样啊，那我没办法当电影导演。」流平无力坐在沙发。「我好不容易撑到现在，但是到极限了，眼皮重得快要掉下来。樱小姐也早就睡着……」
十乘寺樱在凌晨五点耗尽精力，如今躺在L型沙发的长边熟睡，睡脸安详得不像是身处于命案风波。流平不禁再度心想，如果不是这么肃杀的状况，就可以进一步做出「那种事」或是「这种事」，但是在这种场合，水树彩子也堪称是个阻碍。不晓得是不是心有灵犀，彩子主动提出这个问题。
「如果我现在离开这里，你会对樱做什么？对毫无防备的樱做出什么事？」
「您、您、您问这什么问题？我、我我、我不可能对她做任何事吧？」
流平强烈否定，但即使强烈否定，也不代表他说的是真话，他明显想做某些事。
「这样啊，我知道了。」
彩子像是看透一切般轻轻点头。无法理解她这样问是想知道什么事。
「我实在搞不懂。啊，不是指命案，是指彩子小姐。您和樱小姐情同姐妹，是十乘寺十三先生疼爱的女星，学生时代就是活跃的业余电影导演。但是只有这样？」
「只有这样，你哪里不满意吗？」
「并不是不满意，但我忍不住有点在意。」此时，流平总算回想起至今还没问她的某个问题。「这么说来，彩子小姐，您在我们初遇时对我说过，感觉可以和乌贼川市立大学电影系『肄业』的我谈得来。」
「嗯，我确实说过。」
「您是听谁说我肄业的？」
「唔，还有谁……」彩子的视线瞬间在半空中游移。「当然是听樱说的。」
「这样啊，我明白了。」
流平用力点头回应。不过即使用力点头，也不代表他充分接受这种说法。「彩子小姐，我心爱的户村流平大人，是乌贼川市立大学电影系的肄业生。」樱真的会对情同姐姐的水树彩子讲这种话？应该不太可能。流平认为早稻田或庆应就算了，乌贼川市立大学肄业的学历无法拿来炫耀，一般都会隐瞒。
彩子似乎