叛逆野玫瑰- 第16部分

　　她推门进去，瞧见杜小姐蜷缩在角落的大摇椅上，紧握着手帕，泪痕满面。

　　凯琳冲到她身边。「杜小姐，哪里不对了？」

　　老妇人似乎没有听到。凯琳蹲在她面前。「杜小姐？」

　　「噢，亲爱的，」她心神不宁地道。「我没有听到妳进来。」

　　「妳在哭，」凯琳握着老妇人的手。「告诉我哪里不对了。」

　　「没什么，只是想起了往事──小时候常和我的姊妹做布娃娃、在葡萄架下玩耍。人老了就爱回忆过往。」

　　「妳一点也不老，杜小姐。瞧妳漂亮的白色蕾丝礼服，妳看来就像春天一样清新。」

　　「我的确很用心将自己打扮得漂漂亮亮，」杜小姐略微坐直身躯，拭去眼泪。「只不过有时候──就像这种时候，我会回想起许久前的事，不免悲从中来。」

　　「什么样的事？」

　　杜小姐轻拍凯琳的手。「噢，妳不会想听我唠叨。」

　　「妳没有唠叨。」凯琳道，压下不久前还觉得快被杜小姐的喋喋不休给逼疯的念头。

　　「妳有一颗仁慈的心，韦凯琳，我看到妳的第一眼就知道了。我很高兴妳要求我陪妳回南卡罗莱纳，」她摇摇头。「噢，我一点也不喜欢住在北方。每个人说话都好大声。我不喜欢北佬，凯琳，一点也不喜欢。」

　　「妳是在担心要和白中校用餐，对不对？」凯琳握着杜小姐的手。「我不该带妳来这里的。我只想到自己，没有考虑到对妳的影响。」

　　「噢，别将老妇人的愚蠢傻气怪到自己身上。」

　　「如果妳觉得不快乐，我不会硬将妳留下。」

　　杜小姐惊惶地张大了眼睛。「但我没有别的地方可去！」她站起来，再次失声痛哭。「我只是一时傻气……我──我会立刻打点好自己，下楼用晚餐。我马上就好──真的。」

　　凯琳站起来，拥抱瘦弱的老妇人。「冷静下来，杜小姐。我不会赶走妳的──只要妳想留下来，我保证妳一定可以住下。」

　　柔拉的眼里闪现希望。「妳不会赶我走？」

　　「绝对不会。」凯琳轻吻老妇人的面颊。「好了，快将自己打扮得漂漂亮亮的，准备下楼用晚餐吧。」

　　「是的。」杜小姐道，但仍紧张地望着安全的房门外。「嗯──我就去了。」

　　「噢，不必担心白中校，」凯琳微笑道。「假装妳是在款待李将军就好。」

　　十分钟后，凯琳挽着打扮得花枝招展的杜小姐下楼，很高兴看到老妇人再度振起精神。她在心里发誓如果肯恩伤害了荏弱的柔拉，她绝对会要他的命。

　　白肯恩由图书室走出来。他并未换上正式的晚礼服，只穿著轻便的白衬衫及黑长裤。粗鲁无礼的男人！凯琳想着。他明知道有女士在座。

　　他抬起头，瞧见她们，黑眸里闪过一丝费解的光芒。

　　凯琳的心脏狂跳，再度想起稍早那一吻。她深吸口气，知道今晚将会很漫长，她必须全神应战。还有杜小姐，她内心一定惊惶不已……

　　凯琳转身想安抚她，却看到老妇人朝肯恩露出抹娇羞的笑容，彷佛初入社交界的少女。她伸出手给肯恩。

　　「亲爱的将军，这真是我莫大的荣幸。你可知道，我一直虔诚地对天祈祷，祈求上帝保佑你的安全，但我实在作梦也想不到有这个荣幸亲眼见到你。」她硬将小手塞到肯恩掌中。「我是杜柔拉。」同时她行了个无懈可击的裣裙礼。

　　肯恩一脸的迷惑，注视着她缀满蕾丝的帽子。柔拉直起身躯。「你可以确信你在『日升之光』停留的时间，我们会竭尽所能确保你的舒适。如果你有任何需要，只管开口说一声就好。从此刻起，我就是你最忠实的仆人。」

　　柔拉拚命对他眨着睫毛，凯琳几乎担心她的眼睛会因此瞎掉。

　　肯恩转过凯琳，要求解释，但凯琳也一脸的迷惑。「我想──恐怕妳是误会了，女士。我并没有将军的头衔。事实上，我现在没有担任任何军职，不过有些人仍会称呼我过去的军衔『中校』。」

　　柔拉像小女孩般格格地轻笑。「噢，我真傻！这下你逮到我了！」她神秘兮兮地降低音量。「我忘了你现在扮成另一个身分。噢，非常好的伪装，北佬间谍绝对认不出你。不过你剃掉你的大胡子真是太可惜了，我一向喜爱大胡子。」

　　肯恩失去了耐心，转向凯琳。「她究竟在说什么？」

　　柔拉以指点着他的手臂。「噢，不必激动，我保证有别人在场时，我会非常谨慎，一定称呼你为中校，亲爱的将军。」

　　肯恩语含警告。「凯琳……」

　　杜小姐咋舌道：「好了，将军，毋须担心凯琳。再也没有比她更忠诚的南方女儿了，她绝不会对任何人透露你的身分，对不对，亲爱的凯琳？」

　　凯琳试着要回答。她张开嘴，但没有发出声音。

　　杜小姐拿起吊在腕上的扇子，轻点凯琳的手臂。「立刻告诉将军，亲爱的，没有必要让他担心我们会背叛。这个可怜的男人要操心的事已经够多了，别再增加他的负担。说吧，告诉他可以信任妳。」

　　「你可以信任我。」凯琳嗄声道。

　　肯恩怒瞪着她。

　　杜柔拉笑了，朝空中嗅闻一下。「嗯，我似乎闻到炖鸡的味道。我最爱的菜肴──尤其是加了许多荳蔻。」她挽起肯恩的手臂，朝餐室走去。「你知道的，将军，我们很可能是远亲呢！我的姑婆杜菲碧的远房堂姊嫁到维吉尼亚的李家。」

　　肯恩蓦地打住脚步。「妳是在说──夫人，妳真的认为我是南军的李将军？」

　　杜小姐格格笑道：「噢，不，这次你别想逮到我了，将军。你真顽皮，故意要测试我。我明明告诉你我会很谨慎的。我知道你现在是白肯恩中校，韦小姐清楚明白地告诉我了。」

　　她再度朝他眨了眨眼，彷佛两人分享了某种秘密。

　　晚餐期间，肯恩一直紧皱眉头，也令凯琳食欲尽失。她不只得忍受他的陪伴，以及稍早那个吻的记忆，也知道他在怀疑杜柔拉是不是疯了。但杜小姐适时地填补了桌上的静默，大谈荳蔻炖鸡、亲戚关系和丁香的药效。肯恩的脸色就像暴风雨来临前，乌云遍布的天空。点心送上来后，杜小姐提议用完餐点到起居室朗读诗篇，肯恩立刻提高警觉。

　　「这恐怕有些不便──韦凯琳小姐自纽约为我带来一些秘密文件，我必须私下和她会谈，」他挑起浓眉。「立刻。」

　　杜小姐咧开笑容。「这是当然的，亲爱的将军。你不必多作解释，去吧，我就留在这里，享用姜汁蛋糕。我已经许久──」

　　「妳真是忠贞爱国，杜女士。」他推开椅子，指着门口。「图书室，韦凯琳。」

　　「我……嗯……」

　　「现在！」

　　「快一点，亲爱的，将军是个忙人。」

　　「而且将会更忙。」

　　凯琳起身离座，越过他身边。好吧，也该是他们摊牌的时候了。

　　「日升之光」的图书室大体上仍和凯琳记忆中的一样。舒适的皮椅环绕着桃花心木书桌，明亮的阳光自高窗流泻而入，照出书架上丰富的藏书。这里一直是凯琳最喜爱的房间，但她一点也不喜欢书桌上新冒出来的雪茄盒，以及搁着肯恩左轮手枪的红木盒。书桌后原本挂着旧约圣经里的「被斩首的施洗者约翰」像，也被林肯的肖像画取代了。

　　肯恩坐在书桌后的皮椅里，脚跷到桌上。他的态度像是蓄意傲慢，但她不会让他看出心中的恼怒。下午她覆着面纱时，他将她视为女人，现在他却想将她当做马厩小厮对待。他很快就会发现他无法轻易忽视过去这三年。

　　「我告诉过妳留在纽约。」他道。

　　「你是说过。」她假装打量着房间。「林肯的肖像画和『日升之光』格格不入，它侮辱了我父亲的回忆。」

　　「就我听到的，妳的父亲侮辱了他自己的回忆。」

　　「的确，但他还是我的父亲，而且他死得英勇。」

　　「死亡并没有英勇可言，」他棱角方正的面容在黯淡的灯光下显得严厉。「妳为什么没有服从我的命令，留在纽约？」

　　「因为你的命令毫无道理。」

　　「我不必替自己解释。」

　　「你是这么认为的。我已达成我这方的协议。」

　　「是吗？我们的协议说妳必须循规蹈矩。」

　　「我完成了在学院的学业。」

　　「我关心的不是妳学院的学业。」他俯身自抽屉里取出一封信，丢在桌上。「很有趣的内容──不过我不会想将它拿给容易受惊的人看。」

　　她拿起信。瞧见信未的署名伍德威时，一颗心直往下沉。

　　我很遗憾必须告诉你，复活节时你的被监护人在我家中作客，却表现得行为不检。在晚宴过后，凯琳大胆地尝试诱惑我的合伙人。幸运的是，被我及时打断了。那个可怜的男人吓坏了，他有妻有子，并在当地素有威望。她放荡的行为令我担心她是否为女色情狂……

　　她揉绉信纸，丢到书桌上。「信里全是一派谎言，你不能相信。」

　　「我原想等到夏末去纽约，和妳当面谈过后再下判断，也因此我要妳留在纽约。」

　　「我们有过协议，你不能因为伍德威是个傻瓜就抹煞它。」

　　「他是吗？」

　　「是的。」她的双颊烧红。

　　「妳是说，妳并没有习惯广为散布妳的芳泽？」

　　「当然没有。」

　　他的视线落在她的红唇上，强迫她回想起数个小时前，两人之间发生的一切。

　　「如果这封信是个谎言，」他平静地道。「妳要怎样解释今天下午，妳轻易地投入我的怀抱？那就是妳所谓规矩的行为？」

　　她不知道怎样为一项自己也不明白的事情辩护，只好采取主动攻击。「或许你才是应该解释的人──也或者你总是攻击进到你屋子的年轻女士？」

　　「