叛逆野玫瑰- 第33部分

　　然而他恶劣的行为并不只是想让她发脾气；他想要伤害她，表明他根本不在乎。等她了解规则后，他就可以安全地拥她入怀，以他想要的方式爱她。

　　他仍想和她做爱，但不是以他的真心──怀着温柔和爱意。他没那么愚蠢。

　　他站起来，穿过起居室到她的房间。如他所料，她锁上了门。假以时日，他或许可以融化她的反抗。只不过他没有耐心，他用力踢开门锁。

　　她仍穿著单衣，但已经解开了系带，长发像黑色的丝缎披散肩上。她的鼻息翕动。「滚开！我不舒服。」

　　「妳很快就会觉得舒服。」他打横抱起她，带她走向床──她所属的地方。

　　「我不要！」

　　他将她丢在床上，翻起了片片裙浪，彷佛她的怒气。「妳会照我所说的做！」

　　「该死！我会擦你的靴子、我会替你端晚餐，但仅此而已！」

　　他强抑住愤怒，平静地道：「妳最气的是谁？我，或是这件事，或是气妳其实想要我强迫妳？」

　　「我没有──我不是──」

　　「妳有的。」

　　他迅速除去两人的衣物，她的抗拒很快在他的爱抚下融化了。「为什么一定要这样？」她低语。

　　他的头埋在她的发际里。「因为我无法克制自己。」

　　那是身躯的融合，不是灵魂。他们都得到了满足，但只有这样──而那也正是他所想要的。

　　只不过在事后，他反而感到更空虚。

　　他翻身背躺，注视着天花板，想起他充满暴力、不快乐的童年。父亲不只将他的财富赔给他的妻子，还有他的自尊及荣誉感，最终是他的男子气概。现在肯恩正在重蹈覆辙──像白纳森迷恋萝丝一样地迷恋凯琳。

　　这项认知令他震惊不已。他对这名女子的欲念已蒙蔽了他的思考。

　　他深吸一口气。凯琳或许渴望他，但远比不上她对「日升之光」的热情。虽然她在肉体上渴望他，她也一直深深恨他。

　　这一刻，他知道自己该怎么做了。这项认知像刀子般戮着他的胃。他绝望地在心里另寻他法，但完全没有。他绝不会让一名女人摧毁他的人格，即使意味着他再也不能碰她。明天不──下个星期不，再下个月也不。

　　直至他能够斩断对她的迷恋。

　　而那或许意味着永远。


　　。　


　　一个星期又一个星期过去，他们落入礼貌却生疏的同居模式，就像两个偶尔会在篱笆边相遇时，点头招呼、但极少停下来聊天的邻居。肯恩雇用更多任务人在纺棉厂工作。不到一个月的时间，火灾受损的部分就已完全修复，该是装置机器的时候。

　　随着夏日过去，凯琳对他的怒气也转成困惑。从他自查理斯敦回来的那个星期日，他不曾再碰过她。只要她在他回家后送上晚餐、为他准备洗澡水，表面上扮演尽责女主人的角色，他也就礼貌地对待她，但他已不再带她上床。

　　她穿著马裤和满是泥土的长靴越过树林，一手握枪，另一手拎着当天猎到的兔子和田鸡。他只预期她在他返家时等他，但从不管其它时候她是否表现出女性该有的行为。这一切她应该感到高兴，她却无法得到满足。她变得愈来愈烦躁，愈来愈困惑。

　　这时她收到了伊莎的来信。

　　我最、最亲爱的凯琳：

　　当我收到妳的来信，告诉我妳和肯恩的婚事时，我高兴得欢呼出声，把我可怜的妈妈吓坏了，以为我怎么了。妳真可恶！想想，妳还一直对我抱怨他！这绝对是我所听过最浪漫的罗曼史了，而且它完美地解决妳所有的问题。现在妳同时拥有了「日升之光」，以及一名爱妳的丈夫！

　　妳一定得告诉我他的求婚是否如同我想象中的浪漫。在我的心里，我看见妳穿著漂亮的礼服（妳在毕业舞会上穿的那一件），白中校跪在妳的面前，双手恳求地交握在胸口，就如同我们过去练习的一样。噢，我亲爱的凯琳（亲爱的白太太！）务必告诉我我的想象是否属实。

　　我希望妳也会同样为我的好消息感到高兴。十月时我就要和妳一样成为新娘了！我曾在信里告诉妳我经常和兄长的好友麦艾德约会。他比我年长一些，过去他总是将我视为孩子，但我可以向妳保证，他不再了！

　　噢，亲爱的凯琳，我痛恨极了我们之间分隔得如此遥远。我多希望能够像过去一样，敞开心谈论我们所爱的男人──妳的肯恩和我亲爱的艾德。现在妳是已婚女性了，我可以问妳我不敢询问亲爱的妈妈的问题。

　　夏娃的耻辱真的像谭太太所说的那么恐怖吗？我开始怀疑是她错了，因为我无法想象我和亲爱的艾德之间会有任何的不愉快。噢，老天，我不该写这个的，即使是对妳，但最近我一直在想这件事。我就在这里收笔了，免得写出更加不知耻的话。噢，我真的非常想念妳！

　　妳的挚友，伊莎

　　伊莎的信在她桌上整整躺了一个星期，不断指控着她。好几次她试着回信，但总是中途收笔。最后她再也无法拖延，只能草草去信，尽管自己极不满意。

　　亲爱的伊莎：

　　妳的来信令我展开笑颜，而且我衷心为妳感到高兴。妳的艾德听起来很完美，相信他会是个最好的丈夫。我相信妳会是全纽约最美丽的新娘。如果我能在场目睹就好了！

　　我很惊讶妳信里描述肯恩的求婚竟如此贴近事实。一切正如妳想象的一样，包括毕业礼服在内。

　　原谅我简短的回函，但今天下午我有太多事要做。

　　爱妳的　　凯琳

　　注：不必担心夏娃的耻辱。谭夫人说的不是事实。


　　◎　　　　　　　◎


　　凯琳终于去参观纺棉厂已经是八月底了，只因为她知道肯恩不在。现在是收获季节，他和曼克在田里从早工作到晚，纺棉厂则全权交给齐吉姆负责。

　　那个可怕的夜晚过后，凯琳不曾再靠近纺棉厂，但她不断想着它。它已成为一种威胁。她猜想肯恩会想要扩大规模，但任何的扩张都会伤及农场。同时，她也对它感到着迷。她是在棉花田里长大的南方人，从小熟知南方如何在十天内被轧棉机拯救的戏剧性故事。纺棉厂会像轧棉机一样创造出奇迹吗？也或者那反倒是一种诅咒？

　　那是在十八世纪末，棉花在南方的生产陷入致命的瓶颈。噢，这里的土壤适合种植所谓的「恶魔种子」，它们可说是见风即长，只需要空气当养分，但在收成后，它们也像恶魔般紧紧黏附着棉花，嘲笑任何试图剥离它们的人。一个大男人需要工作十小时，才能由三磅的恶魔种子里剥出一磅的棉花线头。十小时的人工换一磅？农场的主人根本无利可图。他们停止购买奴隶，甚至允诺要解放他们。毕竟，种棉花已成为穷途末路。

　　这时从麻萨诸塞州来了名喜欢发明机器的教师。他看到这个情景，闭门研究了十天，发明出轧棉机。它的构造极为简单，简单的木箱加上一些滚轮、铁钩，有着细长沟槽的铁制平盘，和用手摇的曲柄──结果就像施了魔法一样。铁钩勾住棉花，拉到滚轮上，恶魔种子掉入盒里，只需要一个人就能完成，一天就得到了十磅的线头。

　　南方得救了！棉花变成一本万利的事业。解放奴隶的承诺被遗忘了，农场主人反而需要买进更多的奴隶、更大片的土地，以种植更多的棉花，赚更多的钱……

　　凯琳系好马，走向纺棉厂，想着轧棉机的奇迹救了南方，但最后也毁了它。没有轧棉机，奴隶制度就会消失，因为它无利可图，最终也就不会有内战。纺棉厂是否也会同样带来毁灭性的后果？

　　肯恩不是唯一知道南方应该拥有自己的纺棉厂，而不是将生棉花送到东北部或英国辗纺的人。不多久，将会有更多人跟进，之后南方将会全程掌控棉花事业──种植、轧棉、纺棉、最终是织棉。纺织厂将可以为南方唤回战前的繁荣，但就像轧棉机，它也会带来改变──特别是对像「日升之光」这样的农场。

　　齐吉姆带领她参观纺棉厂。就算他心里好奇为什么雇主的妻子突然在消失两个月后出现，他也没有表现出来。就凯琳所知，肯恩没有告诉任何人是她放火烧掉纺棉厂，但曼克和莎妮似乎已猜到真相。凯琳离开时，发现自己还颇期待在十月看到庞大的纺棉机开始动起来的情景。

　　回家的路上，她看到肯恩站在装满棉花的货车边。他打着赤膊，胸膛闪着汗水。她看着他由工人的肩上接过一袋棉花，倒进车里，而后他摘下帽子，以臂拭汗，结实、虬结的肌肉波动像水纹般催眠了她，令她无法移开视线。

　　他一直就很精壮、瘦削，但农场和工厂的劳动将他的肌肉锻炼得有若钢铁般结实。她全身一阵虚软，想象他赤裸的力量压着她。她用力摇头，甩去那幅景象。

　　回到宅邸后，她将自己关在厨房做菜，尽管天气热得要命。她炖了牛肉、做了玉米卷和果冻蛋糕，但那丝毫无助于驱走她内心的烦躁。

　　她决定在晚餐前，骑到池塘边游个泳。离开马厩后，她想起肯恩正在田里工作，她必须打从旁边经过。他一定会知道她要去哪里。然而这项认知非但没有令她不安，反倒感到兴奋。她一夹马腹，驱策「诱惑」快跑。

　　肯恩很快就瞧见她。他甚至抬起手，嘲弄地向她致意。但他没有靠近池边。她在清凉的池水里裸泳──独自一个人。

　　次日，她一醒来就发现自己的月事来了。她松了口气，庆幸自己没有怀孕。但中午时，她的下体变得疼痛如绞。她很少在经期时感觉不适，而且从不曾这么糟过。

　　一开始，她试着藉由走动来纾解痛苦，但没多久她就放弃了，脱下衣服躺到床上休息。莎妮给了她药，杜小姐为她读「基督徒快乐人生的秘密」，但丝毫无助于纾解痛苦。最后她将她们全赶出房间，好一个人捱过痛苦。

　　然而她�