「该死地每个人都──琳？哪里不对劲了？」
他立刻来到她的身边。她感觉像是从梦游中被拉回到现实世界，软瘫无力地偎靠着他，强咽下啜泣。他将她拥入怀里，带她到沙发坐下。「告诉我发生了什么事。」
他的怀抱感觉如此地好。他从不曾像这样拥着她──充满了保护欲、不含着热情。她开始哭泣。「莎妮要离开了。她要去查理斯敦……作史杰姆的情妇。」
肯恩低咒出声。「曼克知道这件事吗？」
「我──我不认为。」她试着吸过气来。「她刚刚告诉我……莎妮是我的姊姊。」
「妳的姊姊？」
「她是韦嘉瑞的女儿，就和我一样。」
他用拇指摩挲着他的下颚。「妳一直都住在南方，应该知道这种事。莎妮的肤色比较淡。」
「你不明白，」她抿紧下颚，咬牙切齿地道。「我父亲将她赏给他的朋友过夜。他明知她是他的女儿、他的骨血，但他还是毫不在乎地将她送给别人！」
「噢，老天……」肯恩的脸色灰白。他拥紧了她，让她枕在他的下颚哭泣。她逐渐地说出整个经过。肯恩听完后低咒道：「我希望他在炼狱里焚烧！」
述说完毕后，凯琳想到自己必须要做的事。她跳了起来。「我一定要阻止她，我不能让她做这种事。」
「莎妮已经是个自由人，」他温柔地提醒她。「如果她想和史杰姆离开，我们无法阻止。」
「她是我的姊姊，我绝不会让她这么做！」
在肯恩能够阻止之前，她已经冲出屋子。
肯恩叹了口气，跟着站起来。凯琳受到极大的伤害，依他对她的了解，他知道她一定会惹出麻烦。
凯琳奔到屋外，立刻躲在树后。她在冬天的寒风里瑟缩颤抖，等待肯恩出来。他果然出来了，正如她所预料。他步下阶梯，打量着车道，却没有瞧见她的踪影。他低咒一声，改朝马厩走去。
一旦他消失在视线之外，她立刻跑回屋子，到图书室取出一把枪。她不认为史杰姆会使用暴力，但她绝不会让莎妮跟他一起走，而枪枝可以增加她的说服力。
☆ 独家OCR ☆
数哩之外，史杰姆的马车超越了曼克驾的货车，飞快往前奔驰。史杰姆似乎急着要赶到某处，曼克想着，看着马车转过弯。这条路只通往「日升之光」和纺棉厂，显然他是要去纺棉厂。
这样的结论似乎很合理，但他就是觉得不对劲。他轻挥缰绳，催马快跑，一面想着他对史杰姆所知道的一切。
当地传闻他在伊利诺州经营过碎石子场，之后他以三百美元卖掉它，战后来到南方，买下了磷矿──现在他也有意买下莎妮。
曼克瞧见史杰姆的马车停在「日升之光」的车道尽头。他穿著一件黑色长外套，握着手杖，然而他的全副注意力都在莎妮身上。
她披着羊毛蓝色披肩，站在路旁，脚边是一只行李箱。
「莎妮！」他勒住马车，跳下来。
她猛抬起头。有那么一刻，他似乎看到她的眼里闪过一抹希望，但随即逝去。她拢紧了披肩。「别管我的事，欧曼克。这与你无关。」
史保姆下了马车，望向曼克。「有事吗，小伙子？」
曼克瞪着他。「这名女士改变主意了。」
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莎妮焦虑地看着两人的对峙。曼克转向她，但眼前的他已不再是她所熟悉的温柔男子，而是个眼神冷硬、双唇紧抿的陌生人。「回屋子去。」
史杰姆走向前。「听着，我不知道你自以为是谁，但──」
「你走开，曼克，」莎妮听见自己的声音在颤抖。「我已经下定了决心，你无法阻止我。」
「我可以阻止妳，」他坚定地道。「而且那正是我打算做的事。」
史杰姆走向曼克，紧握着手杖。「我认为你最好回去你该属于的地方。走吧，莎妮。」
但在他能够碰触到她之前，曼克已出手夺走她。「你别想碰她！」曼克吼道，将莎妮推到身后，握紧拳头走向前。
黑人对抗白人。莎妮最糟糕的梦魇成真了，漫天的恐惧淹没了她。「不！」她抓着曼克的衬衫。「你不能动手！如果你揍了一名白人，天亮之前你就会被吊死在树下！」
「让开，莎妮。」
「白人拥有权势，曼克。你别插手这件事。」
他再度将她推到身后，但史杰姆已挥杖朝他打来。「别插手和你无关的事，小子！」
曼克迅速夺过手杖，抵在膝盖上，折成两段。
莎妮惊呼出声。
曼克扔开手杖，一拳击中史杰姆的下巴。他往后飞跌出去。
凯琳从树丛冲出来，正好看见这一幕。她举起来复枪。「立刻离开这里，史先生。看来你不受欢迎。」
莎妮高兴极了看到凯琳，曼克却一脸僵硬。史杰姆缓缓地站了起来，怒瞪着凯琳。
「看来事情的发展似乎有些超出控制。」慵懒、深醇的男音响起。
四双眼睛一齐望向肯恩。他翻身下马，以一贯的悠哉走向凯琳，伸出手。「把枪给我，琳。」他平静地道，彷佛在餐桌上请她递盐过来一样。
凯琳很乐意照做，发现自己实在无法用枪指着人。肯恩来了，他会确保曼克不会受到伤害。
出乎她意料外的，他并没有转向史杰姆，而是拉着凯琳的手臂，不太温柔地朝「维达」走去。「请接受我的道歉，史先生。我的妻子脾气比较容易激动。」他将来复枪插在鞍囊里。
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正在盘算结交肯恩这个朋友会比较有利。「算了，白先生，」他拍掉长裤上的灰尘。「男人从来就猜不到小女人的心思。」
「说得对极了。」肯恩回答，无视凯琳的瞪视。
史杰姆戴回帽子，望向曼克。「你重视你的这名手下吗，中校吗？」
「为什么问？」
「如果你重视他，我猜你不会高兴看到他被吊死在树上。而既然我们都是生意人，我会很乐意忘掉刚才发生在这里的事。」
凯琳如释重负。
肯恩的目光和曼克的锁住。一晌后，肯恩别过头，耸耸肩道：「曼克可以处理自己的事，和我无关。」
凯琳气愤地低呼出声，但他已经将她抱上马，跟着上马离开。
莎妮怔怔地望着他们的背影，喉间涌起了胆汁。中校理应是曼克的朋友，但他却拋弃了他。毕竟，白人总是和白人沆瀣一气。
她绝望地望向曼克，但曼克似乎对肯恩的离去毫不感到困扰。他两腿分立，双手插腰，眼里精光闪动。
她一直拒绝对自己承认的爱意泉涌而出，推倒了长久以来的心墙。她怎么能够拒绝他如此之久？他是她真心想要的男人──温柔、坚强、体贴，拥有傲气和同情。现在他却因为她而置身险境。
「史先生，今天发生的一切都是我的错，」她无法碰触他。「我一直在和曼克调情，害他以为我对他有意思。请你大人大量，忘了这一回事。我会和你离开，但你必须承诺他不会遭到任何伤害。他是个好人，这一切都是我的错。」
曼克轻柔的语音自她身后响起。「没有用的，莎妮，我不会让妳和他离开。」他来到她身边。「史先生，莎妮即将成为我的妻子。如果你想带走她，我一定会阻止你──今天、明天，或是一年后都没有差别。我会阻止你。」
莎妮的手指变得冰冷无比。
史杰姆舔了舔唇，紧张地望向肯恩离去的方向。曼克比他高大、结实，打起架来他一定没有胜算，但他另外有致胜的方法。
莎妮看着他脸上的情绪变化。在南卡罗莱纳，绝没有黑人能够在殴打白人后全身而退。就算史杰姆不去找警长，他也可以找上三Ｋ党。看着史杰姆自信地走向马车，莎妮已可以想象披着白被单的人在夜里出现，吊死曼克……
史杰姆坐上驾驶座，执起缰绳，转向曼克。「你犯了个大错，小子，」他以毫不隐瞒的敌意望向莎妮。「我明天再来接妳。」
「等等，史先生，」曼克俯身捡起被折断的手杖，充满自信地走向马车。「我一向自诩公平，因此我认为该告诉你如果你想要对付我，你将会冒什么样的险。也或许你会想要找你那些披着白被单的朋友出面，但那不会是个好主意，史先生。真的──那会是个烂透了的主意。」
「那是什么意思？」史杰姆狞笑。
「那意味着我有一项你应该知道的本领，包括我的几名好友在内，史先生。噢，他们都是黑人，因此你或许不会在意。那你就错了──大错特错。」
「你究竟在说些什么？」
「我在谈论火药，史先生。那虽是骯脏的玩意儿，但可有用得很。我在建工厂时，学到利用它来炸穿岩石。多数人对火药所知不多，但我的印象是，你是个很懂得新发明的人，你一定知道很了解它，以及它所能造成的伤害，特别是如果它在错误的地方被引爆──像是磷矿床。」
史杰姆无法置信地望着曼克。「你在威胁我？」
「我想你可以说我只是先把话讲明白，史先生。我有好朋友──非常要好的朋友。如果我出了事，他们可不会高兴的。他们或许会在错误的地方点燃炸药，而我们可不希望那种事情发生，不是吗？」
「你该死！」
曼克一脚踩到马车的踏垫上。「每个人都有权利得到幸福，史先生。莎妮是我的人，我想和她快快乐乐地白头偕老，而我会不择手段确保我们的未来。日后我们在镇上相遇时，我会摘下帽子，礼貌地说声：『你好，史先生』。而你也会知道我过得很快乐，并祝福你和你的磷矿也安好无恙�
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