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史杰姆气冲冲地夺回手杖，策马离开了。
莎妮无法相信自己所看到的，它违反了过去她的一切信念。曼克挺身对抗一名白人，而且赢了。他为她而战……保护了她安全。
她飞奔过分隔两人的草地，投入他怀中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到与她的心跳合而为一。
「妳真会要了男人的命。」他柔声说道，将她拥在怀里。
她抬起头，迎进一对坚定、温柔、承诺着力量的眸子里。他抬起手，食指梭巡过她的唇，彷佛盲人探索着即将属于自己的领域。然后他低下头，吻住了她。
她怯怯地接受了他的唇，彷佛她还是个处子。他令她感觉再度纯洁、纯真。
他用力拥紧她。这个吻变得需索而急切，但她不害怕，反而很兴奋自己的力量。这个好男人是属于她的，而他远比在查理斯敦的屋子、丝缎礼服及任何一切都更重要。
他们终于分开后，莎妮瞧见他的眼里隐泛水光。这名稍早曾威胁要炸掉磷矿的男人现在又变得像羔羊般温柔。
「妳真的给我惹了许多麻烦，女人，」他粗声道。「等我们结婚，我绝不会再忍受妳的胡闹。」
「我们会结婚吗，曼克？」她娇俏地道，纤纤素指捧住他的头部，索求另一个热情的吻。
「噢，是的，甜心，」他在终于喘息过来后道。「我们绝对会结婚。」
第二十章
「白肯恩，我从没想过你会是个懦夫！」凯琳跟在肯恩后面，大步走出马厩。「曼克会被害死的，而这都是你的错。你只需点个头──点个头就好，史先生就会忘了曼克曾打过他这回事。现在，把来复枪还我！既然你不够男子气概能捍卫你的好友，我自己来！」
肯恩转过身。「妳再回去看看，我就把妳锁起来，丢掉钥匙！」
「你实在可恨至极，你知道吗？」
「妳已经说了许多遍。妳曾想过应该问我究竟是怎么回事，而不是胡乱指控吗？」
「事实是很明显的。」
「是吗？」
凯琳突然有些不确定了。肯恩从不是个懦夫，而且他做事向来都有好理由。她的脾气消了些，但焦虑依旧。「好吧，或许你可以告诉我当你将曼克丢给个一心想要吊死他的男人时，心里究竟是怎么想的。」
「我太生气了，妳自己想明白吧！」
他朝屋子走去，凯琳抢在他面前拦住。「你别想轻易逃掉。」
「曼克痛恨妳的干预，也会痛恨我的。有些事是男人必须自己去做的。」
「你等于是签下他的死刑状。」
「比较起来，我对他更有信心。」
「这里是南卡罗莱纳，不是纽约市。」
「别告诉我，妳终于承认妳的家乡并不完美了。」
「我们谈的是三Ｋ党。你上一趟去查理斯敦时，还试图要求联邦采取行动对付他们，现在你却表现得彷佛他们不存在。」
「曼克已是个大男人了，他不需要别人代替他打仗。如果妳对他的了解有我一半多，妳就会知道。」
就曼克的观点来说，肯恩是对的，但她对那类的男性骄傲毫无信心，认为那只是自寻死路而已。
肯恩离开后，她气愤地来回踱步将近半个小时，直到山姆咧着笑脸出现，带来莎妮亲手写的字条。
亲爱的凯琳：
毋须担心，史杰姆走了。曼克很好，我们即将结婚。
爱妳的莎妮
凯琳望着字条，心里既欢喜又困惑。肯恩是对的。但他这次对了并不意味着他总是对的。
有太多的事情发生，她对莎妮、「日升之光」和肯恩的感情全都混乱成一片。她跑到马厩，想要骑「诱惑」，又记起了肯恩禁止她骑马。内心一个小小的声音告诉她，那得怪自己太狂野无忌，但她拒绝聆听。她必须和他说个清楚。
她回到屋子，在厨房里看到露西。「白先生呢？」
「数分钟前我听到他上楼去了。」
凯琳快步爬上楼梯，打开卧室门。
肯恩站在桌边，拿起报纸正要看，瞧见她满脸怒容地奔进来，挑了挑眉。「怎样？」
他知道她想问什么。她会打破两人之间不成文的规则吗？卧室是他们唯一不会起争执的地方，只有这里能够让他们拋弃一切，换取另一项比他们的呼吸更重要的东西。
她无法打破这项规则。只有在这里，她的烦躁会逝去……她依旧不快乐……但也觉得归属。
「过来。」他道。
她走向他，但她没有忘了对他禁止她骑「诱惑」的怨恨，也没有忘了她一直恐惧他会在她的土地上开辟通往纺棉厂的路。她没有忘记他的固执和高压手段，只将这一切闷在心里沸腾，投入日益重要、但也渐渐无法带给他们满足的做爱里。
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到次日清晨，莎妮和曼克的喜事也无法阻止他们怒言相向。这已经成为一种固定模式，夜里愈激情，次日他们对待彼此愈糟糕。
别预期着白天会带来改变……我会给你我的身躯，但不要──绝对不要预期着更多。
凯琳看着曼克和莎妮沐浴在爱河里，欢欢喜喜地准备婚礼，衷心希望她和肯恩也能拥有同样快乐的结局。但对两人来说，她唯一能够想象的快乐结局是肯恩离开，留她一个人在「日升之光」。
但那似乎也不对劲。
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星期日下午，莎妮和曼克在旧奴隶教堂许下婚誓，凯琳和肯恩也在场观礼。经过拥抱、泪水和切完婚礼蛋糕后，终于只剩他们在果园边的屋子里独处。
「我不会催妳的，」他道，窗外的十二月夜晚宁静而平和。「我们有的是时间。」
莎妮的笑进入他的眼里。「我们已浪费太多的时间，」她的手伸到结婚礼服钮扣上──来自凯琳的赠礼。「爱我，曼克，只要爱我就好。」
他照做了，温柔、彻底地爱了她，赶走丑陋的过去。莎妮从不曾感觉如此安全或被爱过。她永远不会忘记发生在自己身上的事，但梦魇般的过去再也控制不了她。终于，她明白了自由的真正意义。
十二月过去，一月到来。肯恩和凯琳之间的做爱变得愈来愈原始、激烈，甚至吓人的凶暴。凯琳在肯恩的肩上留下瘀痕，肯恩也在她的乳峰留下痕迹，并在事后咒骂自己。
「我们不能继续这样下去。」他道。
「我知道。」她转过头，假装睡着。
体内女性、软弱的部分渴望放弃挣扎，敞开心房──在那股无以名之的情绪爆裂之前。但这个男人会在自己太过喜欢某人或某本书之前决然舍弃它们，而她无法信任他。
「日升之光」是她仅有的一切──她唯一曾有过的一切，生命中唯一不变的事物。人们会离开，但「日升之光」始终屹立不摇，她绝不会让自己对白肯恩的混乱感情危及到它。这个眼眸冷硬的男人有的是不羁的野心──它会像他的纺棉厂一样，将她的棉花田吞噬殆尽，吐出了什么都没有剩下的空壳。
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「我告诉你，我不想去。」凯琳扔下发梳，从镜子里望着肯恩。
他也扔开了衬衫。「我想去。」
卧室内绝不争执，但这次规则被打破了。毕竟，那又有什么差别？他们的做爱已经将卧室变成另一个战场。
「你痛恨宴会。」她提醒他。
「这次不同，我想要离开纺棉厂几天。」
纺棉厂，她注意到，不是「日升之光」。
「而且我想念薇丽。」他附加道。
凯琳的胃因嫉妒和伤痛而揪紧。事实是，她也想念薇丽，但她不希望肯恩想念她。
薇丽在六个星期前离开了洛特福，定居在查理斯敦一栋三层楼的宅邸里。就凯琳所知，它已成为当地文化和时尚的中心，艺术家、名演员和政治家都是她的座上客。薇丽在周末举办一场盛大的宴会，庆祝乔迁新居。
她寄给凯琳的信里，表示她邀请了查理斯敦的新朋友，以及洛特福的一些旧识──那包括了布莱登和他的未婚妻莲娜──他老板的女儿。
真像薇丽的作风！
通常凯琳会很乐意参加这样的聚会，但现在她实在提不起这个劲。瞧着沐浴在新婚之喜里的莎妮，更令她充分察觉到自己的不快乐。她喜欢薇丽，但另一方面，她也令她自觉得愚蠢、笨拙。
「你自己去吧。」她道，但她一点也不喜欢这个主意。
「我们一起去，」肯恩的语气显得疲惫。「妳别无选择。」
彷佛她曾经有过似的，她的怨恨日增。 当晚，他们没有做爱──次日、再次日也是。这样也好，她告诉自己。她已经觉得不舒服好几个星期了，迟早得去看一趟医生。
但她一直拖到赴薇丽宴会的当天早上，才去看医生。
他们到达查理斯敦时，凯琳已脸色苍白、疲累不堪。肯恩去处理一些事，凯琳则由女仆带领到他们即将待两晚的房间休息。房间明亮通风，有个小阳台俯瞰着庭院。
薇丽派一名女仆协助她整理行李，以及准备热水。沐浴过后，凯琳躺在床上，情感耗竭到甚至哭不出来。数小时后，她醒过来，麻木地披上睡袍，走到窗边，推开帏幔。
窗外天已经全黑了，但她仍未着装打扮。她要怎样捱过这个夜晚？她将面颊贴着冰冷的玻璃窗。
她怀孕了。这似乎是不可能的，但就在此刻，已有个小生命在她的体内孕育。肯恩的孩子──这个孩子会将她束缚在他的身边一辈子，虽然如此，她迫切渴望这个孩子。
她强迫自己坐在梳妆台前，拿起发梳，蓦地注意到和其它化妆品放在一起的蓝色小罐。多么讽刺，露西连它也一