“孟县令免礼！”包拯说道，“孟具令倒是一派清闲，这样的时候衙门里没有案子办吗？”
“启禀包大人，下官刚刚从衙门里回来，并无什么案件要审理，可巧大人这就来了。”
说话间，孟秋生已把包拯让进书房，其余兵士也都让他们各自安歇。坐定之后，包拯问孟秋生：“孟县令，不知你把贵县治理得如何？”
“启禀包大人，敝县虽山区面积广大，但民风淳厚，各得其乐，不久前还有几位渔夫将自己打来的一条大鱼送到县衙，下官把它做熟之后分给衙役们吃了。”
“那么赤石崖的山匪呢？”看着孟秋生那不无得意的神色，包拯突然问道。
“这个，这个……”孟秋生极力想回避这个问题，谁想包拯还是一针见血地提了出来，一时之间竟不知怎么回答，迟疑半天才说：“不瞒包大人，赤石崖的匪徒在此地为患已经很长时间，朝廷几次派人来剿灭也都无功而返，我这个小小的县令也是干着急没有办法啊！”
孟县令一边说，一边用眼光瞟着包拯。包拯听完，若有所思地点点头。孟秋生一见包拯不再说话，忙起身说：“大人一路舟车劳顿，一定累了，下官这就领你们下去歇息，剿灭匪徒之事明天再说也不迟。”
包拯一路随众人走来县衙，的确也有点累了，而且自己的行动想必也已被蓝骁得知，并不在乎一日两日，便答应下来。孟秋生领着包拯，公孙策和黄如龙等人径直来到书房后边的一幢房子前面，回头对包拯说：“包大人，下官这个县衙早已建成，地方窄仄，只好委屈诸位住在一起了，以前几位大人来时也是住在这儿的，大人有什么事儿可以再呼唤下官。”
包拯点点头，孟秋生转身离去。公孙策推开房门，众人先后进屋，见里面虽然布置简单，但颇为幽雅，光线也很好，都非常满意。不一会，有下人端进热水和饭菜，几个人洗过脸，吃饱了饭，倒头便睡。
天色渐渐地暗了下来。
几个人奔波了很长时间，都累得够呛，睡意颇浓，然而有一个人却怎么也睡不着，他就是随包拯前来的襄阳县令黄如龙。凭良心讲，黄如龙为官一向清正廉洁，爱民如子，谁想在施俊这件案子上意气用事，冤枉了施俊，要不是包拯及时赶到，恐怕就要冤杀无辜的施俊。虽然包拯并没有过份责备他，但他自己心里也明白，做官的最重要的是两点：一个就是清明。不管有多么廉洁，如果断案稀里糊涂，那么这个官也不会得到人民的拥护，而自己却偏偏在这清明二字上出了差错。念及以往的经过，黄如龙躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。就在他独自烦闷不已的时候，忽然听见一阵奇异的轻微的声响。他猛地一惊，侧耳倾听声音的来处，奇怪的是他怎么也判断不好声音的方向。声音越来越近，越来越近，突然变得悄无声息，他急得从床上欠起身来。就在这时，他的头顶上方悬挂的一幅画突然莫名其妙地动了起来，接着是一阵轻轻的摩擦声，一段墙皮竟奇迹般地向外开了出去。躺在床上的黄如龙使劲揉了揉自己的眼睛，是的，没错，那墙是被打开了。正当他被惊骇得睁大眼睛的时候，从那个破开的墙洞里一个接一个地跳出四个人来，而且照直向包拯的床摸去。借着从外面隐约射进来的微光，黄如龙看见那几个人手上都拿着闪闪发光的刀。这可把黄如龙吓坏了，他一边大声叫着“抓刺客，抓刺客”，一边从床上跳起来向刺客扑过去，而这时为首的刺客也向沉睡中的包拯举起了刀。
血光迸溅，只听见凄惨的叫声响起来。
在门外守卫的王朝和马汉听见响声，急忙破门而入，只见前面那名匪徒正从黄如龙身上拔出刀来又要再刺，便大吼着冲了上去。刚刚躺下休息的展昭和张龙、赵虎听见喊声也连忙穿上衣服赶了过来。那四个刺客一见人越来越多，眼见刺杀包拯已是不可能了，还是尽早逃命要紧。四个人打个暗号，就要往来时的墙洞那边跑，谁知打开的那块墙皮竟然莫名其妙地关上了。四个人一下子傻了，后面赶过来的展昭等人趁机砍翻了两个，另外两个见状抛下手中的兵刃夺路往门外跑去。王朝与马汉紧跟着追了出去，却又瞬间转了回来，只见欧阳春和智化把逃走的那两个刺客一人一个给提了进来，一下子掼在地上。二个人在地上蜷作一团，不住地颤抖，满脸都是惊恐的神色。包拯相这时和公孙策也都醒过来，了解清楚刚才发生的事情，欧阳春也从怀中掏出止血生肌的金疮药给县令黄如龙敷上。展昭冲着那块关闭了的墙皮叫道：“四哥，你还不出来，里面不闷吗？”
话音刚落，那片关闭的墙皮又慢慢打开，蒋平笑嘻嘻地从里面跳出来，指着地上蜷缩的两个人骂道：“你们几个小子，也不撒泡尿自己照照，敢来这里撒野，有我翻江鼠在，你们还想跑吗？”
包拯稳定心神，吩咐张龙：“张龙，你赶快去把县令孟秋生找来，这里闹得这么厉害，他怎么还不见踪影，而且此屋的秘道恐怕他也知道。”
张龙去不多时，就回来了，向包拯说道：“包大人，卑职去找孟县令，没想到他已经在寝室中自尽身亡，现在一家人正伏尸大哭呢。”
包拯听完，点点头，把他自尽的原因已经猜个八九不离十。这时张龙又从怀中拿出一张纸，递给包拯道：“包大人，那孟县令自尽前给大人留下一个纸条。”包拯接过来一看，只见上面字迹凌乱不堪，可见孟秋生留此言时心情如何。纸条上写道：“叩拜包大人足下，下官孟秋生罪孽深重，与山匪勾结，为祸朝廷，殃及百姓，自觉于理于法皆无存身之地，乞以死相谢，惟念妻儿皆无辜，万请包大人饶恕，令其归乡，下官孟秋生再拜。”
一纸遗文，孟秋生畏罪而死，包拯也是唏嘘不已。沉吟半晌，这才沉下脸来问地上的两个人：“你二人从何处而来，为什么要谋害本官？”
两个人本来都吓坏了，经过这一番折腾，又有点缓过神儿来，其中一个面目阴鸷的拦住刚想说话的同伴儿，接口说道：“我叫丁雄，他叫吕庆，我们都是从赤石崖上赶来杀你这个贪官的，被你们抓住，是我们哥俩儿学艺不精，要杀要剐我们伸直了脖子侍候着！”
包拯第一次被人骂作贪官，一时之间竟有点哭笑不得。蒋平冲着欧阳春笑笑，欧阳春领会了意思，懒洋洋地走到两个人面前，故作夸张地看了两人几眼，突然从怀中掏出两根细长的东西来，丁雄和吕庆被吓了一跳，仔细一瞧，只见欧阳春手里拿着两条小蛇。两条小蛇模样非常可爱，在欧阳春手中交颈相嬉，温驯无比，两个人也不知道他葫芦里卖的是什么药，都纳闷不已。只听欧阳春慢吞吞地说道：“我这两只小东西，什么都不爱吃，就是喜欢吃人的肝肺，几天没吃，两个小家伙也饿坏了。”说着，他拿着小蛇走到丁雄面前，左左右右瞅了个遍，瞅得了雄心里直发毛，“小子，你倒挺横，是条汉子，俺欧阳春佩服你，”说着，欧阳春又对手中的蛇说道：“小家伙，饿了吧，今天我让你们开开斋！”
那两条小蛇听后竟然在欧阳春的手上拍打了几下尾巴，好像极为兴奋的样子。欧阳春一把捏住丁雄的脸颊，使他闭不上嘴，顺手把一条小蛇放了进去，丁雄想吐吐不出来，想咬却又用不上牙齿，吓得浑身剧烈地颤抖着。忽然欧阳春打了一个呼哨，只听丁雄惨叫一声，刚才钻进他嘴里的那条小蛇得意洋洋地爬出来，吱吱地叫了几声。欧阳春好像不高兴地喝斥道：“你这小家伙儿，告诉你不要咬人舌头的，你这老毛病怎么又犯了？”
众人一看，丁雄的嘴角果然有鲜血流了出来。欧阳春又拿着小蛇走到吕庆面前说：“兄弟，你也是条汉子，要不要试试，这次我保证不让它咬你的舌头。”
面对慢慢凑过来的小蛇，吕庆吓得紧闭双眼，脑袋摇得像拨浪鼓一样。“那还不快点回答大人的问话。”欧阳春在一边不失时机地追问。吕庆睁开眼睛，瞅了一边的丁雄，丁雄本来想摇头，一眼又看见欧阳春手上咝咝吐着舌头的小蛇，吓得一哆嗦，无可奈何地点点头，吕庆这才把事情经过讲述开来。
原来孟秋生自从与蓝骁勾结之后便在这座房子的墙壁上动了手脚，人可以由那个墙洞潜入屋中，上几次朝廷派来剿杀蓝骁的首领便都是在这个屋中被山匪杀害，群龙无首，这才被山匪屡屡击败。
包拯听完，非常吃惊，没想到朝廷命官竟然也和山匪勾结，荼毒生灵，要不是此次自己死里逃生，还不知这帮山匪会为害多久，看来天下决非一派平定安康。想到这儿，他突然问道：“吕庆，我且问你，赤石崖每年抢劫过往客商，所得钱财绝对不会是个小数目，是否都花费在你们山寨上了呢？”
“这个问题草民就不清楚了，因为我在寨中位卑职小，根本无权参与这些问题，不过了雄可能知道一些。”
正在一边强忍疼痛的丁雄听了这话之后，气得半死，狠狠地瞪了吕庆一眼，本想不说，却又看见旁边虎视眈眈的欧阳春，无可奈何地摇摇头，慢吞吞地说道：“山寨中具体花多少钱我也不太清楚，不过武当县内有个富户与山寨交情不错，但他每次进山都蒙着面，神神秘秘的，我也看不清，只听人说他姓赵。”
“我问你，你们前几日抓走的一个叫艾虎的孩子怎么样了？”身为艾虎师父的智化担心徒弟的安危，颇多忧虑与急迫地问道。
“我们知道少侠与几位侠客都有渊源，自然不敢太过得罪，现在正被寨主关在后山的地牢里。本来我们以为抓住艾小侠是大功一件，肯定会得点赏赐，没想半路杀出个程咬金，不知从哪儿跑来个姓李的小白脸子，把大寨主和二寨主给唬住了，对他言听计从，我们哥几个可光剩喝粥的份了！”吕庆说得唾沫横飞，看来是怨气不小。
“那个姓李的