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筐子下面赫然是一具男尸！
命案关天，几名士兵把孙文仪三人拖拖拽拽地弄进了襄阳太守府的大堂，当然还有那具已经有点腐臭味儿的男尸。
已经睡下的金辉一听发生了命案，立即披衣下床，用冷水洗了把脸，然后升堂问案。
“可知死者是谁，凶手是谁吗？”金辉直截了当地问道。
“大人，小人几个并不知情，不过死者是被这三人放在一个装烂菜叶的筐里抬出来的，恰巧被我们碰到。”
金辉一听，转而问孙文仪三人：“死者可是你们三人杀死的？”
孙文仪三人嘴角一翘，眼往上翻，一副桀骜不驯的样子，对金辉的话置若罔闻。金辉一见气可大了，大声问道：“你们三个人是谁，敢对本官如此无礼？”
“你又是谁？”
“本宫新任襄阳太守金辉！”
“哈，不过是个小小的太守，也敢对我如此无礼，我乃襄阳王王爷府上的总管孙文仪！”
“原来是个走狗，我还以为是个什么样的大人物呢。”
“你……”孙文仪气得浑身乱颤，他哪儿知道金辉的臭脾气。
“我怎么啦，我只问你死者是不是你们杀死的？”
“是又怎样，不是又怎样？”
“如果是，那你们就是朝廷罪犯，见了本官就得跪下伏罪！”说着，金辉朝差役一努嘴，三名差役抡起棍子，照着三人的后腿猛击。三个惨叫着跪倒在堂下，吡牙咧嘴，连站都站不起来了。
“死者并非我们所杀！”
“那为什么尸体会在你们手上？”
“此人心怀不轨，妄图谋害王爷，被卫士发现，双方交手，此人中剑而亡。”
“既然如此，你们应上报官府，为何要夜半弃尸？”
“王爷说多一事不如少一事，我们便决定把尸体扔掉算了，谁知却被发现。”
“分明是信口雌黄，来人哪，给我用刑！”
几名差人拿着夹棍如凶神一般拥上来，不由分说给三人上了夹棍，三个人立即像杀猪似地叫起来。绳子还没叫勒得太紧，那两名仆人打扮的人已经忍受不住，痛苦地叫着：“金大人，金大人，此事我们两个一无所知，孙总管知道得最清楚。”
“那么死者是谁？”
“听说是叫什么李平山来着。”
两个人说到这里，偷偷用眼光不住地看着孙文仪，一直沉默不语的孙文仪冷哼一声，恶狠狠地看了两人一眼，眼中满是骇人的凶光，两人不知不觉深深地垂下了头。
一听李平山这个名字，金辉只觉浑身热血上涌，怒恨交加，一下子从椅子上站起来，大声叫道：“什么？你们说死者是李平山？”
金辉神情激动难禁，把那两个人吓坏了，连孙文仪心里都是一惊，以为李平山和金辉有关系，他们哪里知道这其中的原因呢。
那几个巡城的士兵听见自己运回的死尸是李平山，也大吃一惊，是不是重名的人？金辉跌跌撞撞地绕过堂案，冲到堂下，也不顾那不断扑面而来的恶臭，伸手撩开覆在死者额前的乱发，仔细一看，顿时一屁股坐在地上。
死者虽然已经因为炎热的长久放置而变得面目浮肿，但仍可辨认得出，正是那个作恶多端却又四处逃窜的李平山。
金辉坐在地上呆住了，多少天来他一直为自己那美丽漂亮的女儿牡丹的惨死而耿耿于怀，也为自己差一点冤杀老友之子施俊而深悔于心，即使在他被包拯举荐为襄阳太守专门负责调查襄阳王的时候，他也没有放弃这种念头，决心要抓到李平山，将他绳之以法，今天他终于见到李平山，但李平山却死了，而且不是被他杀死的，他现在连杀死李平山的人是谁都不知道，一旁孙文仪已经在开始冷笑。
有人轻轻拉拉金辉的衣服，金辉这才醒悟过来，是啊，自己如今已是朝廷命宫，但凶手是谁，仍要查下去，而且一定要查个水落石出。
他蹲在地上，仔细检查着李平山的尸体。尸体已经有些浮肿，而且散发出一阵阵的恶臭，但还能辨认出面目。其致命伤是胸部的一处剑伤，伤处已溃烂。最让他奇怪的是死者脸上还有三道划痕，很深，但与那剑伤相比，好像并不是一时的，而且似乎是手指划伤的，他心里顿时疑惑起来。他弄不清楚，为什么李平山会跑到襄阳，又怎么会死在襄阳王府中，而且脸上还带着深深的指痕。当然，这一切他怎么又会知道，李平山的阴险与狡诈远远超出他的想象，而且他与襄阳王那千丝万缕的联系也是金辉怎么也想不到的。
仔细检查完之后，金辉慢慢站起来，走到堂案之后坐下，问孙文仪：“孙文仪，你是说李平山在行刺襄阳王时被人杀死？”
“是啊，那又怎么样？”孙文仪满脸的不耐烦。
“襄阳王府门禁森严，围墙高大，他是怎么进王府的？”
“从墙上翻过去不就完了。”
“胡说！李平山曾是本官的一名师爷，他的武功本官还不清楚吗？莫说是襄阳王府的围墙，就是一般的高墙，他也要费一翻力气，是不是他与襄阳王府有人相识，这才混入王府之中？”
“他这种无名鼠辈，王府之中怎么会有人认识。”孙文仪矢口否认。
“我看你是不见棺材不落泪，来人哪，给我打！”金辉的脾气本来就暴躁得要命，刚才这一番忍耐已经算是很不错的了。
“你敢！”
“本官有何不敢？打的就是你这种为虎作伥的狗奴才。”
几名差役赶过来，不由分说又把孙文仪捺在地上就是一阵乱棒，把孙文仪打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎，最后竟惨叫一声昏死过去。用凉水把他泼醒之后，孙文仪仍旧一言不发。这样折腾了半天，金辉仍旧一无所获，只好把三个人暂时押入大牢，回去睡觉。
几天之后，钦命巡按颜查散也携带御赐的大印来到襄阳，他是包拯一手推荐，专为查办襄阳王的。
金辉和颜查散在一同审问孙文仪，各种方法都用过了，但仍旧一无所获。这时，仁宗皇帝也下了御旨，让金辉和颜查散不要再过问襄阳王的事情，弄得两个人一时也束手无策。
这天，金辉与颜查散正坐在府内商议事情，忽然颜查散的书僮雨墨跑进来说道：“二位大人，外面有一名襄阳王府的人求见。”
“他来有什么事情吗？”
“听说是来要人的。”
“要人？笑话！不见，不见！”金辉气呼呼地摆摆手。
“金兄，反正那孙文仪也是铁定了心肠不说话，我们倒不如让他进来，看看他们葫芦里卖的究竟是什么药。”
颜查散一旁劝说道。
金辉低头想了想，点头答应。雨墨这才出去传讯。不多时，他便领进来一个四十多岁的男子，举止颇带儒雅风范。
来人进屋，先向两个人施礼，接着又说道：“颜大人，草民厉无为有礼了。”
一听厉无为这个名字，颜查散一惊，忙仔仔细细把来人打量一看，忽然失声叫了出来：“哎呀，厉兄，真的是你吗？”
“不是我，还会是谁？”
颜查散从椅子上站起来，紧走几步，两手紧紧握住厉无为的手，良久无言，忽然眼睛潮润，对厉无为说：“这么多年，你过得还好吧？”
“唉，”厉无为叹了口气：“咱们读书人也应该实际点儿，能好则好，不好也能过，你说是吧？”
“这么多年的磨炼，没想到你这火爆脾气也改了不少。”
“现在文人越来越不值钱，我不改就没饭吃，当初赶考名落孙山，落得个浪荡街头，跟要饭的差不多，幸亏碰上王爷赏识，我也觉得有了用武之地。”
“什么，你投靠了襄阳王？”
“士为知己者死，这又有什么大惊小怪的？”
“你可知道现在连皇上都已经知道襄阳王的恶行，命我和金大人查问此事，他早晚要完蛋！”
“是吗？”厉无为笑了笑，眼光中满是质疑与挑衅：“颜大人，你也不用唬我了，现在的形势你我心里都有数，你也不用劝我了，人各有志，我今天来的目的就是想把孙文仪三个人带回去，不知他们是不是在这里？”
“是，他们三个人确实在这里。”颜查散顿了顿，无可奈何地看看厉无为：“不过，你不能带他们走！”
“为什么？”
“因为他们几个有杀人藏尸之嫌，所以现在你不能把他们带走。”
“那我去看看他们总可以吧？”厉无为首先作出让步。
“不行。”金辉从椅子上站起来，走到两个人面前：“他们三个犯有重罪，而且涉嫌另一桩案件，所以任何人都不能见他们。”
“这位想必就是金太守了。”厉无为转身面对金辉，满脸笑容，仿佛一切都在他的掌握之中，“金大人，首先他们三个人并未被判罪所以只是疑犯，等你有了确凿的证据再判他们的罪也不迟，再说即使是在押的囚犯，其亲属也有探视的权利，金大人为何说任何人都不能见他们呢？”
说着，厉无为又转身看着颜查散。颜查散看着金辉，金辉只好无可奈何地挥了挥手，颜查散也只得点头答应。厉无为得意地冲二人一拱手，转身往下走。
“站住，”金辉突然喊了一声，“厉无为，你可知道李平山为什么会死在襄阳王府中？”
正随一名差役往下走的厉无为闻言转过头来，对金辉说：“金大人，这个问题草民似乎没有回答的必要吧？”
说完便转身而去，金辉被气得暴跳如雷，正想破口大骂，却被颜查散拦住，只好一甩袖子，回身坐在椅子上，一言不发。
颜查散慢慢走过来，也坐在椅子上，向金辉叙述起他和厉无为相识的过去。
原来颜查散和厉无为昔日都是进京赶考的举子，恰好住在一家客栈内，所以彼此也就熟悉起来。论才学和文采，厉无�