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那大汉直嚷嚷“你让我掉下去啊！”展爷依旧笑着，“我要你的脑袋。”“不行的，”那人嚷，“我家中还有老母等我劫钱回去侍候呢！”“噢，你既然有老母却又为什么干这邪门歪道？”“我是迫不得已，只要我在这儿够一百天，以后的日子我就不用发愁了。”“你说清楚点，到底是怎么回事。”原来这汉子叫二牛儿，和老母相依为命生活穷困潦倒，空有一身蛮力气却也是吃了上顿没下顿。此地有一酒坊主肖良因野狗岭那边的“李记”酒坊的酿造工艺技高一筹，生意兴隆，以至引得这边人们也去那儿买酒而心中妒嫉，就让二牛儿每天去岭上拦路抢劫，使岭这边的人都不能到那边去买酒，到一百天后就供养二牛儿娘俩的吃喝，今天已是九十七天。
听到这些，展爷便把二牛儿叫了上来，又从包中取出二十两银子交给他让他去干点正经营生养活老娘，直乐得个二牛儿把个大圆脸笑成了朵黑玫瑰，看着可爱。
展爷离野狗岭不久便到天昌镇，可一打听包公还未到来，便顾不得停留，又直往三星镇而去。
包公在三星镇审完案件，感觉近几天很是劳累，便在当地先养息一下，决定改日上路前往陈州。
自从李克明送了游仙枕，并刻意嘱咐说那枕只是给包大人用的，这包兴就生出了一个小心事，这桩心事说大不大说小不小，就是想睡一睡游仙枕，试试它有什么奇特的地方，以至李克明说得那么玄乎。
这天，包公吩咐在三星镇将息一日，包兴更惦记着那枕。再说这枕非比寻常，包公平日是不枕的，由包兴负责保管，这样包兴一个白天都在琢磨这事。一整天忙里忙外，异常殷勤，虽然他平是也很懂事且肯干活但今日却是有点例外，尤其是对李才，“哥长”，“哥短”地叫得甜乎，连往日该李才干的活他也干了不少。捱到天黑过后同李才侍候包公安歇之后，他便求李才：“李哥，这几天一直陪老爷忙公事，今天晚上有点头痛，现在老爷已睡下，你今晚辛苦一下，我爷喝水或起夜，你就侍候下，改天我再替你。”见李才点头应允便忙不迭地跑回自己房中。拿过游仙枕细细端详，也未看出有什么不同的地方，便想，别是那李克明故弄玄虚吧！想着想着，就觉得一阵风吹来，似乎使人有点冷，蜡烛也由开始的通明变成一点微微摇曳的豆粒大红光。
包兴忽然听见门外有人牵马走路的声音和说话声，觉得奇怪也不就不由自主往门口走去。到了门外，台阶停着一匹高头大马，浑身上下如同墨缎，甚是可爱，又配以黑色鞍鞠，更是显得雄壮威武。马前有两个青衣小僮，也不作声，便将包兴扶上马去，牵马就走。沿途尽是羊肠小道，道旁却又时时传来隐隐的鬼哭狼嚎的声音，把个包兴唬得只是打颤，一会儿工夫便来到一座大堂外，肃穆庄严之感油然从包兴心中生出。两个人把包兴搀下马引入堂内，只见堂内正中挂了一快写有“阴阳宝殿”的大匾，两侧众人和正面侧方一人都穿黑衣俯身参拜，包兴便壮着胆子直走到正座坐下。
刚坐下，就见一青面撩牙小鬼前来报告：“报告老爷，阳间的庞昱阳寿已到，请老爷下令捉拿归阴。”包兴早惊得不能说话，哪里还能下命令，这时那坐到一侧的判官便说：“你是什么人，真是大胆竟敢冒充星主，来人，先把他拉下去听候星主发落！”就见两个牛头马面手拿铁索向包兴逼来。包兴早已是魂飞魄散口不能语，抖作一团，闭目想“命休矣！”就从椅子上掉了下来。睁眼一看却是一梦，尽管如此包兴仍是心有余悸，一声冷汗将被子都溽湿了。心中想怪不得李克明一再嘱咐只能由星主用此枕，我差点就被小鬼抓去不能还阳了，就起身去看包公。
此时已是寅时，李才已经在一张椅子上睡得十分香甜，脑袋歪在一边，涎水拖得老长老长，嘴里还有一搭没一搭地嘟哝着什么。包兴早被那梦吓得睡意全无，就在桌旁坐下，想喝口水定定神。
包兴拿走水壶正往一只茶杯中斟水，只觉得眼前“嗖”地有一道白光闪过，便一失手将茶壶掉在了桌上，只见桌子上赫然钉着一枝镖，镖上带了一张白纸条，包兴又是失声“啊”了一声。包公早被刚才包兴掉了茶壶的声音惊醒，还以为是他不小心呢，也没出声，又听见他“啊”出声来才问：“什么事？”“报告老爷这桌上有张纸条。”包兴答到。李才也早已醒来目瞪口呆地站在包兴旁边说：“还有一枝镖呢！”包公听见这话，穿着睡衣便急急忙忙地从帐中一坐而起便伸腿往鞋里蹬，这边包兴早将那纸条递了过来。包公展开纸来，只见上面有三行小字：明日到天昌，切记防刺客。再记遣从人。
一路东皋林，庞昱自可擒。
一路观音庵，即可救妇人。
底下附有几个小字：“妇人即金玉仙。”
包公问：“这纸条是什么时候发现的？”“就是我刚才喊出声的时候。我正要倒水，就见白光一闪，这镖便把纸条钉在了桌上。”包公也下意识地往桌上看去，那水壶还歪在那儿。包公就问：“现在是什么时候了？”“李才答：”刚刚到了寅时。“”李才去请公孙先生！“包公说，然后便由包兴服侍穿衣洗脸。
不大工夫，公孙策就来了，只见他睡眼惺松，似乎也是被李才从梦中喊醒，可能听李才说有急事连脸也没来得及洗。一进屋，公孙先生就问包公：“是什么纸条？”包公一言不发将纸条递给他，他看过后，自言自语，“这会是谁送的呢？”包公说：“也不知是哪位好汉前来报信，想来其中定有缘由，我们明天到了天昌镇一定要吩咐从人严加防范，另外后天先生还要派人去东皋林和观音庵行事，这纸条虽来历不明，可我们也是宁可信其有，不可信其无啊！”公孙先生点头称是，然后告辞出来。公孙先生不敢怠慢，立刻又和张龙、赵虎、王朝、马汉等人细细商议，让大家来日里多加小心，格外留神。
不用说，那纸条子是展昭送来的。展爷得到庞昱要派项忝在天昌镇刺杀包公，又在苗家集听到了其中细节，更是觉得心急火燎，在天昌镇不见包公就迎面寻去。到三星镇已是晚上，知道包公就歇在这儿，便趁夜色来到公馆，见包公已入睡，酣声均匀，李才也在椅子上睡得前仰后合，便想：“自己这时不便和包公细说，而那李才一旦醒了更是麻烦，正想将纸条丢进走人，见包兴也来了，知道这个包兴更是缠人的主，便将纸条用镖扎了甩在桌上自己早奔天昌镇去了，一来让包公知道这事儿。二来也给他的侍从们提个醒，若是有刺客这时来，可就危险了。
天大亮后，包公带人上路。一路之上，张龙、赵虎骑马前边开路，王朝马汉左右护轿，董平薛霸带其余人四面照应，众人一路刀出鞘，箭上弦地戒备森严，终于一路平安地到了天昌镇。到公馆后，公孙先生立即命人前后左右地仔细检查一番，确信没有什么异常，就又调集众人准备晚上精心守护。从马步军中挑选两名队长一名全辛，一名武如，把守公馆前后两道街的路口，稽查出入来往之人；又命张龙赵虎王朝马汉四人选精干军汉潜伏公馆四周，监视前后左右的行迹可疑之人；再令董平薛霸两个伏于包公卧室外的院中，一有情况就传出信号；公孙先生自己和包兴李才在包公床前守护。分派停当后，就让众人趁天还未黑，先吃饱喝足休息一会儿，养精蓄锐。
到了掌灯时分，公馆内外仍如平时一般，外人根本看不出有什么迹象，其实众人早已是剑拔弩张，精神百倍地守候着刺客的到来。时间一点一点地过去，可是刺客根本就没有现身，只听得已响过三更，便有人从多半个晚上的紧张状态松懈下来，更有的人两只眼皮开始打架了。董平直觉得自己快要睡着了，就在半睡半醒之际，忽然一个东西从他隐身的地方跳了出来，把另几处打瞌睡的薛霸等人也吓得打个激凌，原来是只老鼠去拉他的鞋子了。这下人都放松了下来，于是就有人真的睡着了。
忽然，一阵风吹来，在空中带着啸声。此时，只见一个黑影像大鸟般由公馆墙外一棵树上向堂屋直射而去，却又见另一棵树上又一个大鸟般的黑影紧追而去，且速度更快，还在空中旋挂着。就在第一个黑影飞至距屋子一丈远的地方，第二个黑影已距第一个不足二尺，就见前边的人在空中折身往后人一剑刺去，后人只用剑一格，前边人手中剑“昇”的一声落在了地下。此时，潜伏的众人才从半梦半醒之间回醒过来，一起挺了兵刃围将上来，前边的人被迫落于地上还想捡兵刃，被后人又一剑往胸口刺去，只好往后一蹲身，前胸早被挑了个口子。也许是前人有点慌，便胡乱挥了拳脚往后人打去，那后人也一怔，也是他没想到那人会拼死冲来。谁知前人趁此机会就向墙外掠去，哪知后人更是眼快手疾，一抬手那腾至半空中的人就“哎呀”一声直坠下来，“咚”的一声掉在地下。旁边众人还在愣怔，只听那后边来的人喝声：“拿住他！”便一起抢上去捆胳膊捆腿地捆了个结实，再回头时，人早没了踪迹。
大伙便推推操操地把那刺客带到包公面前，这时包公和公孙先生早已穿戴整齐，满面笑容地等在房中，见王马张赵董薛等人将刺客带来，便命人把蒙面的黑布撤去，就听包公叹道：“真是位英勇威武之士！”便急切地说：“快快松绑，快快松绑！”直搞得众侍卫莫名其妙，但见包公命令，便上去松了。包公就一步上前道：“我看壮士必是位公正豪爽的英雄，而我包拯与壮士无怨无仇，壮士却深更半夜里来杀害我，看来壮士却被小人利用，就是有什么难言的苦哀。我不追究你的过错，你走吧！”
这人正是项忝，见包公这样，他也不知�