包兴带一班人护着娘娘直往南清宫而去，一路上包兴跑前跑后张罗，生怕有个闪失，尽管此时他并不知道老太太就是当今太后，可包公待他也是情同父子，所以格外尽力尽心。娘娘的轿子平平安安地到了南清宫的大门外，只见今天的门外多是绣轿，这是所有的王妃贵妃嫔妃和朝廷要员的夫人们前来贺寿。包兴就让人先在下边等着，自己从马上下来将马缰交给随行的人，拾阶而上，到了宫门口一看，原来正是王布理在那里接迎来宾呢，就上前说：“王昆，小弟有礼了。”王布理见是包兴也很高兴，迎上前抱拳说：“包兄，来得好早啊，太夫人到了么？”包人答：“太夫人已来了，就在下面等候我的通报呢！”王布理就说声：“请稍等片刻。”便转身往里面快步走去。小会儿工夫，就见一位内辅模样的中年汉子走来，向等候的人们说：“诸位老爷们，娘娘传谕，大家来贺寿的心意娘娘领了，只是娘娘有些欠安，就请诸位先回。单请开封府的老太太进去，娘娘有话要讲。”话音一落就见等候着的轿子纷纷离去，那内辅和包兴见过以后，就请开封府来的轿子往里边抬。
包兴让轿夫们执稳了轿子，抬到王府的大门口，又有四名家人前边引路，轿子随后，内辅和王布理同包兴走在后边。到了二门，从里边就走出四位公公，从轿夫手中接过轿子继续往里走，那四个轿夫被带去吃饭。包兴也不能进入二门，就由王布理引着去书房喝茶聊天，王布理的三寸不烂之舌一刻不停的恭维着包兴，直把个包兴乐得合不拢嘴。
娘娘的轿子过了三门，直到仪门才落下来。宁总管及几个太监走到轿子跟前，宁总管走上去掀起轿帘，口中说着：“给太夫人请安，娘娘在门外等候你呢，太夫人请。”那跟随而来的丫环侍候娘娘下了轿，只见娘娘一张平和慈祥的脸孔，朝宁总管点一点头，答了一声“公公好！”便由宁总管引着往狄娘娘寝宫而去。
狄娘娘穿一件合体的“寿”字大红袍，身后站立着一位青年王爷，正是六合王爷，旁边是太监和丫环侍立。狄娘娘远远地看见李娘娘，第一反映就是“这真是位有大家风范的老太太”，可近点才发觉这“老太太”并不“老”，相反却有种似曾相识的感觉，却又一时不能确定是哪时又是在何地见过，转念一想，天下相似的人多着呢，这也是很平常的。
李娘娘到了狄娘娘面前，就要参拜却被狄娘娘给拦阻了，口中说：“免礼了，我们都是一样大小的年纪，还这么多礼做什么？”李娘娘就轻声地道了谢。然后两位娘娘携手入了座闲谈起来。谈话中，李娘娘的举止言谈和渊博见识很是令狄娘娘打心眼里喜欢。但狄娘娘心中的问号也越变越大，因为她越来越觉得这位包家大夫人有点眼熟，“是谁呢？”可她不一时想不起来，“也许是自己的一种错觉吧！”狄娘娘又想。
两位娘娘谈了些家常之事和耳闻的趣事，狄娘娘所谈的尽是些高官要人的轶闻，李娘娘却更多地讲点风俗人情，话题一会儿就转到了家庭上。狄娘娘说：“令郎包大人是位人人称赞的年轻人，很有前途，老姐姐真是教子有方啊！”李娘娘连忙说：“哪里哪里，还是六合小王爷年轻有为，我儿还常在我面前提起他呢！”“过奖了，过奖！”狄娘娘也谦虚一番。
话是越说越投机，狄娘娘自己也觉得奇怪，自己对眼前这位包老太太有种莫名的好感，只是她自己也说不清是什么原因。便对李娘娘说：“我两人很是有缘，不如结为干姐妹如何？”李娘娘也说：“哪敢高攀呢！”狄娘娘却执意说：“你就不必客气了，看得出老姐姐也是位实在人，我今年四十七岁，不知你的年庚。”李娘娘说：“四十四岁。”狄娘娘说：“如此说来，我该称你为妹妹才对啊。不知今郎今年几何了？”这一下可把李娘娘问了个哑口无言，她没想到狄娘娘会忽然问出这么个问题，心里想：“是啊，包公该是多大呢？二十五，三十，三十五？不知道，他一张黑漆漆的面孔，却又没有一条皱纹想来年龄不会太大，可又让人看不出。”这样想了一回却没有回答上来，脸倒是先紧张得红了。狄娘娘也觉得奇怪。又觉得似乎有什么事情使这位“妹妹”欲言又止。
看天气渐近正午，狄娘娘便传话：“让包府来的人吃饭后先回去，就说我要留他们老太太住上几天，一块儿说说话，过几天我自然派人送回去。”李娘娘也不多说，只想道：“这也正合自己的心意。”
早有宁总管张罗着让包兴等人去吃饭了，包兴一桌上有宁总管和王布理作陪，从人们都到偏房里去吃。酒饭后已是未时，包兴等人回去复命，宁总管带人送至大门口。
狄娘娘也陪了李娘娘进餐，席间不免又闲谈一阵。这时又上来饭后茶，狄娘娘端了茶杯，放在唇边轻拐一口，让水在口中“咕咕”轻响着漱了口，又把水吐入一个大点的钵中。抬眼看李娘娘时，狄娘娘险些叫出声来，只见“老太太”双目微阖，嘴唇抿成一条红红的细线，颌微鼓出来，水发出有节律的“咕噜”声，随后，“包老太太”又将嘴凑到钵口，缓缓吐入钵中，这一切分明就是狄娘娘熟悉的一个人。“李妃！”狄娘娘心中轻喊一声，“李妃的漱口正是这个模样，二十余年了，可她的这个动作却一直深深印在狄娘娘心中。可狄娘娘却也没有显出一丝惊异的神色来。毕竟，这只是自己看着像啊！
可狄娘娘又细想一下，觉得这“包老太太”还是有许多“可疑之处，她的容貌和多年前已经故去的李妃太像了，以至那许多的举手投足的细节都是一致无二，再联想到当时问到她的儿子的年龄时她的语塞和面红耳赤，难道……狄娘娘不敢想太多。只是在心中想反正她已住下，日后再慢慢打量和试探她也不迟。
夜色一点一点地浓下来，王府已完全处在一片灯海之中。狄娘娘吩咐下人们备灯，要和“包老太太”游一游花园，下人们很快就将园中的灯笼点起来，狄、李二娘娘便信步在其中闲走起来。
王爷的花园有几十亩大，营造了全国各地名胜的微缩景致，山、水、花、木佯样齐全，楼、台、亭、榭无所不备。下人们也不是亦步亦趋地相跟着，而是一段距离一盏灯地立在那儿，这样两位娘娘就可以边走边看边谈些自家想说的话语。
月光水般泄满了整个世界，园中景物也由原来朦胧摇拽变得明朗起来，楼榭的影子散在花影的上边，隐约间有风吹来。“疏影浓情枝头月，”狄娘娘吟道。“层云浩风水中石，”“李娘娘脱口而出。”“是你么。”“是我。”“真的是你。”“是的，真的是我。”“我早应该看出就是你的。”“是的，你不应忘记我的。”“你不是死了吗。”“不，我没死，我在人世间流落多年，最终还是回来了。”“是的，你没死，你的容颜，你的举手投足，你乘兴吟诗，都是你不曾改变的。”“是的，不会变的，即使地老，即使天荒，我不会变。”“你怎么会到这儿的，你不是包公的母亲。”“是的，我不是，我是偶然遇上他的，是他给我这个和姐姐相见的机会。”“我该早想到你不是他的母亲，你不知道他的岁龄，可是对自己的却记得很清楚。”“姐姐，你该不会怪我一直没有相认你吧。”“不会，我知道你有你自己的苦哀。”“姐姐，妹妹苦啊！”
两位互相欢喜了多半日的半老徐娘终于抱头痛哭起来，谁相信多年前就以为已去世的一个会突然回到眼前呢。擦干泪水，狄娘娘说：“我们还是回房中说话吧，这儿不是说话的地方。”
下人们将房中已布置很华贵，陈设是一色的粉红加淡绿，如同二八少女的闺房般透着一丝醉人的馨香。屋中只剩两个人对面而坐，狄娘娘静静地听李娘娘的倾述，当初的被害，全忠怎样慷慨替死，又如何被送到陈州一住多年，如何在异地他乡熬守着不尽的日月，又如何与包公相见并假认为母子，又怎么到得开封府亏了李氏心地善良祈露医眼，及怎样商量趁姐姐做寿之时前来相见以期能一伸若干年之前的冤屈。话语多次被泪水打断，又哽咽着续上。狄娘娘的心也早被泪水和震惊折磨得不堪，说不出更多的言语了，于是，接着是一段长时间的沉默。
狄娘娘知道这位“包老太太”定是李后无疑，可又一时接受不了这忽然间到来的事实，便说：“一切都只好让我儿去办，只是一时没有能证明你身份的物证，也不是好办的啊，我有光帝赐给的金丸可以证明身份。”说着李后从怀中掏出了那个布包，递给狄娘娘。狄娘娘小心翼翼打开里边一看，慌忙向李后正式见了礼，说：“臣妃多有冒犯，还请主后恕罪。”李后只是一个劲地说：“别行这么大的礼，我们还是以姐妹相称好，以免得别人起疑心。”狄娘娘说：“臣妃明白，娘娘尽管宽心在这儿住下，相信用不了多久，事情总会水落石出。”“全赖姐姐帮忙了，李后说。狄娘娘又把李后所未知道的一些事情真相向她讲了一遍，刘后郭槐用计换出太子，承御寇珠冒险抢出让陈林送到南清宫，之后又补刘后亡子之缺成为东宫太子，谁知在一次游玩中无意看见身处寒宫的李后，便泪流满面，这正是潜意识使然，却被刘后发现便逼问寇珠，寇珠自杀，皇上听信刘后的谗言，才赐李后自杀……。李后听了狄娘娘的一番话早已哭成了个泪人，狄娘娘劝她：”太后不要太悲切，我定会想办法让你母子相认的。“李后只是一个劲地流泪。
刘后临睡时只觉得房中似乎有什么地方没有堵严，有股风在屋中来回地乱蹿，蜡烛也是忽明忽暗，朱红色的屋内陈设闪着一种鲜血般的红色，风声在院子的上空打嗯哨，尖细地传入人的耳朵，却搔着人的心灵一阵一阵地发颤，刘后无来由地感到一阵心寒，便喊“小莺”，一个女孩进