孝公一怔，“五玄庄主人。不敢冒昧问及前辈高名上姓。”
刹那之间，老人眼中泪光莹然，不胜感慨道：“国君诚挚相求，老夫不忍相瞒。我乃秦穆公时百里奚的六世孙……我岂能对秦国无动于衷？”
秦孝公惊喜交集，肃然离席站起，扑地拜倒：“百里前辈，嬴渠梁不肖来迟。”
百里老人扶起孝公，黑发白发交臂而抱。玄奇正走到书房门口，见状默默拭泪，明亮的目光久久注视着孝公。良久，二人分开，都是唏嘘拭泪。景监站起来肃然躬身道：“百里前辈隐士显身，君上得遇大贤，可喜可贺。”
玄奇揉着眼睛一笑，“大父知道自己忍不住，早早想走，又没走脱，天意也。”
百里老人悠然一叹，“是呵，天意使然。不瞒国君，穆公辞世后，先祖百里奚回楚国隐居修身。先祖临终前曾预言，秦国百余年后将有大兴，嘱后代迁回秦国居住，但不得任官任事。”
孝公惊讶，“这却是为何？”
老人道：“先祖虑及后人以祖上功业身居要职，而不能成大事。是以百里氏六世治学，从不入仕，实为先祖遗训。久而久之，亦成家风也。”
孝公沉重叹息，“百里前辈，而今秦国贫弱，国无乾坤大才。渠梁为君，孤掌难鸣。恳请前辈为渠梁指点迷津，使我国人温饱，兵强财厚。否则，渠梁何以面对秦国父老？何以面对列祖列宗？”
玄奇却被孝公的诚恳感动了，摇着老人胳膊道：“大父说吧，你不是早有谋划么？”
老人缓缓捋着长长的白须，“秦国之事，我思谋日久，时至今日，机缘到矣。兴国之道，以人为本，列国皆然。秦国要强大，就要找到这个扭转乾坤的大才。”
“然则世无英才，却到何处寻觅？”
“国君莫要一言抹煞。方今战国争雄，名士辈出，前浪未退，后浪已涌，风尘朝野，多有雄奇。就看求之是否得法？”
“渠梁派遣多人遍访秦国山野城池，何以大才深藏不遇？”
老人爽朗大笑，“治国求贤，何限本国？自古以来王天下者，哪个不是放眼天下搜求人才？穆公称霸的一批重臣，先祖百里奚是楚国奴隶，治民能臣蹇叔是宋国庶人，大将丕豹是晋国樵夫，理财名臣公孙支是燕国小吏，大军师由余更是金发碧眼的胡人。此五人皆非老秦人，穆公却委以重任而成霸业。孔丘为此赞叹不已，‘穆公之胸怀，霸主小矣，当王天下’！由此观之，治秦者未必秦人也，自缚手脚，岂能远行？”
孝公本是思虑深锐之人，一经点拨，不禁豁然开朗，“前辈是说，向列国求贤？”
“然也，向山东各国搜罗人才。”老人击掌呼应。
孝公不禁兴奋地对景监道：“景监，回国府即刻拟定一道求贤令，向列国广为散发，大国小国，一个不漏！”景监兴奋应道：“是，即刻就办。”
百里老人微笑着：“我将带公求贤令一道，去山东为秦国谋一大才。”
玄奇急切道：“大父，谁呀？”
老人却神秘一笑：“谁呀？我也不知。”玄奇向爷爷做了一个鬼脸，众人不禁笑了起来。
看看暮色将至，秦孝公站起来吩咐抬进礼盒。百里老人却是正色摆手道：“我观国君非是俗人，秦国目下正在艰难处，此等物事当用于可用之处，老夫岂能受国难之礼？”说得孝公无言以对，只有深深一躬，“大恩不言谢，嬴渠梁当对百里氏永志不忘。天色已晚，渠梁告辞，明日便将求贤令送来。”
百里老人送孝公一行到院中，寒风卷着雪末打来，孝公坚执不让老人送行。老人便殷殷道别，嘱咐玄奇代为送行。
直走到门口，玄奇都没有说一句话。孝公已经踏出了门槛，却又象钉在那里一样默默沉思，猛然回身对玄奇拱手道：“小妹，我观你游历多于居家，谋面颇难。嬴渠梁欲送小妹一物，以做思念，不知小妹肯接纳否？”刹那之间，玄奇明亮的目光直视孝公，孝公真挚的目光坦然相对。两双对视的目光在询问，在回答，在碰撞，在融和，在寒冷的冬日暮色中化成了熊熊的火焰。良久，玄奇默默的伸出双手，脸上飞出一片红晕。孝公从怀中取出一支六寸长的铜鞘短剑，双手捧到玄奇的掌中。短短剑身带着孝公身上的温热，玄奇双手不禁一抖，眼中闪出晶莹的泪光。孝公专注的看了玄奇一眼，转身大步而去。走得几步，玄奇却默默的赶了上来。孝公回头，玄奇从腰间解下自己所佩的一尺剑，双手捧到孝公面前，双眼中射出炽热明亮的光芒。孝公缓慢艰难的平伸双手，紧紧抿着的嘴唇簌簌抖动，双眼坚定的融会着玄奇的目光。玄奇将短剑缓缓捧到孝公掌中，却是双眼朦胧脸颊一片绯红。
夜色降临，寒风料峭，雪光映衬出两个久久伫立的身影。
“不移，不易，不离，不弃。”
“天地合，乃敢与君绝。”
浑厚的誓言与深情的吟诵，在洁白的天地间抖动着燃烧着。
四、神秘的布衣小弟突然变身
银装素裹的原野上，栎阳城迎来了第一场大雪后初晴的阳光。
栎阳的庶民百姓们终于有了一片难得的欢畅。原本人人准备上阵杀敌的大血战，竟是擦肩而过了。一场大雪深深覆盖了久旱干涸的麦田，又使人们看到了一个大熟之年就在眼前。两个多月的满城叮当结束后，老秦人的子弟们都换上了锋利的新矛新剑。上苍似乎又开始念及秦国了，否则，这些急难大险怎么就憋着气过去了？国人们对雪后初晴的阳光显出了从未有过的兴奋与新鲜。官府未及号令，竟是人人走出家门手执扫把锹耒扫雪清道。街巷中堆满了头戴斗笠红鼻子蓝眼睛的雪人，引得孩童们绕着雪人唱啊跳啊的打雪仗。最显眼的是扫雪者们在栎阳城东门口堆砌的两个巨大雪人，高约三丈，手执长矛，威风凛凛若天神一般。雪人筑起，引来城门口一片“老秦万岁”的狂热欢呼。
这时，城门守军头目高喊：“行人闪开，快马特使出城！”欢呼的人群哗然闪开之际，一骑黑色快马箭一般飞出城门，越过吊桥。“一骑！”“又一骑！”“还有一骑！”“不对，还有！”人们惊讶的发现，三十余骑快马特使，竟是在半个时辰内络绎不绝的飞出了东门。一片忧色，顿时浮上栎阳国人欢快未消的面容。多少年了，老秦人对打仗很熟悉但也很敏感，他们看到这非同寻常的如流快马，立即意识到危险又在迫近他们，聚拢一片的人们开始默默疏散。
这时，守军头目又一次高喊：“国府大令到——！”人们看见栎阳令子岸带着三名文吏大步赳赳而来。“又要招募壮士，征收粮草了，快看看如何分派？”人群中有人急切低声的对一个穿长衫的识字者嚷嚷。长衫识字者冷冷道：“再征，就只有人肉了。”嚷嚷者嘘了一声，“别胡说，快看。”
栎阳令子岸高声命令文吏：“张挂起来，高一点儿。”文吏站在大石上挂起了一张写在羊皮上的文告。子岸高声道：“父老们，谁识得字？出来给念念了。走，到南门去。”人们哗的围拢过来，长衫识字者被嚷嚷者推出嚷道：“念，给睁眼瞎子们念念。”长衫识字者抬头向文告一看，却愣在那里半天不出声。人群鸦雀无声，一层乌云明显笼罩在人们脸上。嚷嚷者忍不住嚷道：“怕甚？念呀，大不了还是那场大血战，鸟！”长衫识字者却不住摇头，惊讶的脸上抽搐着，竟是呜呜咽咽的哭了起来。嚷嚷者骂道：“哭个鸟！还算老秦人么？走，不听了，回家烙饼，明日打仗！”
人们默默散开。长衫识字者猛然醒悟，嘶声喊道：“回来！快回来！好事！我来念！”人们犹豫着重新围拢。嚷嚷者骂道；“鸟！仗都打不完，还有好事？念啊！”
长衫识字者擦擦鼻涕眼泪，高声道：“这是国君的求贤令，就是要搜寻贤才，强盛秦国！这样写的：天下列国士人群臣庶民，凡能出奇计强秦者，吾将让他位居高官，且与他分享秦国之土地财富！若能荐举贤才者，也有重赏！”
人群愣怔片刻，却猛然炸开，轰雷般高喊：“好——！”“秦公万岁——！”
老人们竟是掉了眼泪，相互一片点头感慨：“对了对了，这就对了。”
“秦公睡醒啦，早该变。要不咱这破裤子何年能脱掉？”
嚷嚷者拉着长衫识字者就走，“鸟！咱老秦人也有大才。我荐举你做大官，我也得一堆赏金！走啊，愣怔个甚？”长衫识字者惶恐拱手，“老哥吔，别乱来。那大贤之才等闲了得！我连一筐书都没读完，书吏都做不得，还做大官？”嚷嚷者急切道：“鸟！那还不赶紧找一个出来？”
“我看你就能行！”有人高声喊道。
“鸟！我能做甚？”嚷嚷者笑骂。
“教训女人啊！如何一天打三顿老妻？”
众人轰然大笑，嚷嚷者边骂边追那个“荐举者”，城门口又变得一片热闹。
在老秦人的欢笑中，秦国的快马特使象一颗颗流星，北上九原，东出函谷，南下武关，撒向天下六大战国与三十余个中小诸侯国。他们以数百年来迁徙各国的秦国人为根基，以各种形式秘密散发着秦孝公的求贤令。数月之间，秦国求贤若渴的消息，便在城池乡野名山大川的士人们中间流传开来，成为比齐国稷下学宫招募学人更为令人振奋的喜讯。
这里的不同之处在于，齐国的稷下学宫旨在弘扬文华，虽然也不排除个别学宫士人出仕为官，但它的主流毕竟是治学，所要求士人们的是黄卷青灯，是修身自励，是文章道德。而秦国则直截了当的请士人们去做官，去强秦，去建功立业，去出将入相，去名满天下，去光宗耀祖！相比之下，如何不令士人们怦然心动？正因了这一点，到齐国稷下学宫去的士人绝大部分都属于有志于治学的读书人。当时的诸子百家在稷下学宫几乎先后都有代表人物。法家的慎到，儒家的孟子，儒法并