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凯没有奋力挣脱身子。恐怖和感情的骤变，使她的嘴全歪了。她没有听清他说的话，但她明白其中的含意，心中十分害怕。她的蓝黑色的眼睛，残酷无情地盯住他，她把手举到嘴边，捂住她的叫声。
“不，永远不，永远不！”她可怕地喘着气。
她挣脱了他的手，一把夺过睡着的孩子，拼命地奔过田野。文森特紧追着。恐怖加快了她的步子。她在他前面奔逃。他无法理解发生的情况。
“凯！凯！”他喊叫。“别跑呀。”
他的喊声反而把她赶得更远了。文森特奔跑，疯狂地挥动双臂，他的头左右晃动。凯脚下一绊，跌倒在田里松软的犁沟中。抽抽噎噎地哭了出来。文森特一下子跪倒在她面前的泥地上，抓住她的手。
“凯，我是那么地爱你，而你为什么逃开我呢？你没有看见，我需要得到你。你也爱我的，凯。别害怕，我不过说我爱你呀。我们把过去忘掉，凯，开始新的生活吧。”
凯眼睛中的恐怖变成了恨。她把手挣脱。损现在完全醒了。文森特脸上的凶猛激动的神投吓坏了孩子，这个陌生人嘴里吐出来的胡言乱语，使他也感到害怕。他双手抱住母亲的预项，哭了起来。
“凯，亲爱的，你不能说有一点点爱我吗？”
“不，永远不，永远不！”
她又一次穿过田野；向大路奔去。文森特站在松软的田里，失魂落魄。凯上了大路，消失了。文森特打起精神，在她后边直追，用尽气力喊着她的名字。他跑上大路，看到她已经走远了，还奔着，孩子紧贴在胸前。他停下来。他望着他们在转角处消失。他默默地在那儿站了好一阵子。然后他返身再穿过田野。他从地上捡起速写。画纸有点儿弄脏了。他把午餐的东西放进篮子，把画架缚在背上，有气无力地迈着沉重的步子，走回家去。
牧师住宅中的空气紧张：文森特一踏进门，就感觉到了。凯把自己和扬锁在她的房间里。他的母亲和父亲单独在客厅里。他们在谈话，他一进去，他们便突然闭口不言了；他能感觉到有半句话还回荡在半空中。他随手把门关上。他看出父亲一定很光火，因为他的右眼皮差不多完全遮住了眼睛。
“文森特，你怎么能那样呢？”他母亲大声埋怨道。
“我怎么能什么呢？”他还不太有把握，他们将责备他什么。
“那样地侮辱你的表姐！”
文森特想不出话来回答。他从背上解下画架，把它放在角落里。他父亲气得连话也讲不出来。
“凯如实地把发生的情况告诉你们了？”他问。
他父亲把嵌进颈项的红红的肉里的高领解开。他的右手牢牢抓住桌边。
“她对我们说，你抱住她，疯子般地乱嚷。”
“我告诉她我爱她，”文森特心平气和地说。“我看不出这怎么能算是侮辱。”
“你就对她说这些吗？”父亲的声调冰冷。
“不。我求她做我的妻子。”
“你的妻子！”
“噢，文森特，文森特，”他母亲说，“你怎么会有这样的念头呢？”
“显然你也一定想起过的……”
“但是我怎么会做梦想到你爱上了她呢？”
“文森特，”他父亲说，“你可知道凯是你的大表姐？”
“知道。那又怎么呢？”
“你不能与你的大表姐结婚。那是……那是……”
老牧师简直无法讲出这个字来。文森特定到窗口，向外凝望着花园。
“那是什么？”
“乱伦！”
文森特尽量克制自己。他们怎么敢用这种陈词来糟蹋地的爱情呢？
“那根本是胡说八道，爸爸，那不配从你的口里讲出来。”
“我对你说这是乱伦！”泰奥多勒斯叫道。“我不允许在梵·高家中有这种罪恶的关系。”
“我希望你不是想引证《圣经》吧，爸爸？表亲之间一直是可以通婚的。”
“噢，文森特，我的宝贝，”他母亲说，“如果你真的爱她，为什么不等一等呢？她的丈夫不过死了一年。她尚一心一意爱着他呀。况且你知道你没有钱来养活妻子。”
“我看你显然是，”他父亲说，“做得轻率下流。”
文森特退却了。他摸索烟斗，在手里握了一会儿，又把它放了回去。
“爸爸，我断然地明确地请求你别再使用这种措词。我对凯的爱情，是临到我头上最好的事情。我不答应你把它说成轻率下流。”
他一手抢过画架，走向自己的房间。他坐在床上，问自己：“发生了什么事情？我做了什么？我对凯讲我爱她，而她逃开了，为什么？她不要我吗？”
“不，永远不，永远不！”
他一夜翻来复去回忆那情景，苦恼不已。他的回忆老是在这同一点上结束。那短短的一句话，在他的耳边响着，犹如他的丧钟和最后的审判。
第二天早晨很晚的时候，他才走下楼去。紧张的空气一扫而光。他母亲在厨房里。他进去后，她吻他，同情地轻轻拍着他的脸颊好一会儿。
“你睡着吗，宝贝？”
“凯在哪儿？”
“爸爸赶车送她到布雷达去了。”
“为什么？”
“去搭火车。她回家了。”
“到阿姆斯特丹？”
“是的。”
“我明白了。”
“她认为这样好，文森特。”
“她留下什么话给我吗？”
“没有，宝贝。你坐下来吃早饭吧？”
“一句话也没有？没有关于昨天的活？她生我的气吗？”
“没有，她不过是想回到父母身边去。”
安娜·科妮莉娜决定还是不再重提凯讲的事情为执她把一只蛋放在炉上。
“那班车什么时候离开布雷达？”
“十点二十分。”
文森特望了望厨房里的蓝色的钟。
“就是现在，”他说。
“对。”
“那我就没有办法了。”
“来坐在这儿，宝贝。今天早晨有上好的新鲜牛舌。”
她把厨房桌上的东西收拾一下，铺下餐巾，为他摆好早饭。她忙个不停，逼着他吃；她认为只要他把胃撑得饱饱的，那么一切都会顺利起来。
文森特看到这会使她高兴，于是把桌上所有的东西都吞咽下去。但是“不，永远不，永远不”的味儿在他的口中，使得他吃下去的一切美味食物如同嚼蜡。
他知道，与对凯的爱情相比，他更爱自己的工作。如果他不得不在两者之间选择的话，那他不会有丝毫迟疑不决的。然而，他的画突然变得单调平淡起来。他毫无兴致再作画。他望着墙上的布拉邦特型速写，看出自从对凯的爱情觉醒以来，有所进步。他明白在他的画中还存在着粗糙生硬的成分，但他感到凯的爱情能够使之柔和起来。他的爱情是那样地认真和热烈，不论多少个“不，永远不，永远不”也不会使他泄气，他把她的拒绝当作是一块冰，能放在心中把它溶化掉。
使他无法作画的是头脑中的那个疑团的小小萌芽。难道他永远无法改变她的决定？她似乎甚至对一个可能的新爱情的念头都感到自责。他要医好她那过多地把自己埋在过去中的那个致命伤。他要把自己画工的拳头和她淑女的纤手联结在一起，为他们的日常面包和幸福而工作。
他呆在房间里，给凯写着热情的、恳求的信。几个星期之后，他方才知道她甚至连看也没看。他差不多每天给泰奥写信，他的自信加强了他对心中的疑团、对双亲和斯特里克牧师的联合攻击的反扑。他痛苦，万分痛苦，而且无法经常地掩饰起来。他母亲带着满脸的怜悯和许多安慰的话瞧望着他。
“文森特，”她说，“你不过是在把可怜的脑袋往石坝上撞呀。斯特里克姨父说，她的‘不！’是十分坚决的。”
“我才不把他的话当回事呢。”
“是她对他讲的，宝贝。”
“那她是不爱我？”
“对，而且她永远也不会改变主意。”
“我们等着瞧吧。”
“一点希望也没有，文森特。斯特里克姨父说，即使凯爱你，他也不会同意这个婚姻，除非你一年至少挣一千法郎。你知道你离那还远得很哪。”
“好吧，妈妈，有爱就能活，能活就能工作，工作就有面包。”
“讲得很好，我的宝贝，但凯从小娇生惯养。她一直过着讲究的生活。”
“她的讲究的生活。现在却无法使她幸福。”
“如果你们俩感情用事，结了婚，结果一定是很不幸，贫穷、饥饿、寒冷和疾病。因为你知道的，家里连一个法郎也没法帮助你。”
“那些东西我以前都经历过了，妈妈，吓不倒我的。我们在一起总比不在一起来得好。”
“可是我的孩子，如果凯不爱你呢！”
“只要我能上阿姆斯特丹，我敢说，我能把那个‘不！’转变为‘是！’”
他认为无法去看所爱的女人，无法挣一个法郎付火车票费，是生活中最坏的小小不幸之一。无能为力使他暴怒不已。他二十八岁了，辛辛苦苦工作了十二年，除了勉强糊口之外，别无所求，可是竟无法弄到买一张到阿姆斯特丹火车票的一丁点儿数目可怜的钱。
他打算步行一百公里，但他知道到达那儿的时候，将是肮脏、饥饿和疲惫。虽然他一点也不在乎那些，但他是否能象踏进皮特森牧师的家那样地踏进斯特里克牧师的家……！早晨他已给泰奥发了一封长长的信，晚上他又坐下来再写了一封。亲爱的泰奥：
我迫切需要钱去阿姆斯特丹。只要有足够的车钱，我就动身。
附上几张画，告诉我为什么卖不出去，怎样才能有销路。因为我一定要挣几个钱，买张火车票去摸一下“不，永远不，永远不”的底。
随着日子一天天过去，他感到一种新的健康的活力