的高地抗击敌人，激战两小时，毙敌１００余人，后因敌后续部队赶到，且兵力为我１０倍，该连才撤至午城西北侧高地与敌对峙，以便掩护我主力部队及友军进入机动位置。１４时许，日军占领了午城。师部令６８６团迅速赶回义泉镇地区，准备打击西进之敌，粉碎敌人进犯陕甘宁之企图。在这个命令中还讲到，６８５团已与师部隔断，正宿营于正村、黄头村一带。
看完命令后，陈士榘立即同萧华商量应变计划。根据命令，６８６团必须立即出发。经过短暂的动员，６８６团离开了驻扎地区。
正在兴高彩烈的会场，突然变得异常紧张。火线剧社的一位小演员从幕后走到前台，慷慨激昂地说：“敌人又向西进攻了，战争迫使我们今天准备的演出不能满足诸位的愿望，让我们打了胜仗再来开祝捷同乐会吧！”
３４３旅经过短暂的动员，很快就行动。１５日清晨，６８６团到达了上儿岭、上下庄一线。他们在这里只休息了一下，便继续行军。于当天下午３时左右到达下桑峨一带宿营。
就在６８６团行动的同时，日军继续西进大宁。根据日军的行动情况，师部立刻又作出新的决定。３月１６日晨４时，陈光给３４３旅发了电报：
“大宁毛咀山均有１９军阻敌西进北上，我军目前应尾击侧击，配合友军消灭该敌，并打击敌增援后续队，滞阻其先头。”
根据师部的作战意图，３４３旅又决定旅部、６８６团到公路以北的上下龙花一带集结，寻找隐蔽位置，准备在那里打一仗。６８５团转至大宁至午城之间相机截敌。各部队接到命令后，迅速向指定地点出发。
在３４３旅和６８６团进入到隐蔽位置时，日军的飞机由蒲县向午城方向进行低空侦察。由于部队已有平型关和广阳等作战的经验，指战员们都隐蔽得很好，日军的飞机一无所获。
先前提到的曾被师部警备连拦阻在午城的日军第２０师团一部，又开始向西前进了，一到罗曲镇，便遭到埋伏在这里的６８５团的猛烈侧击，日军被击毙２００余人，１００多匹骡马全部被八路军缴获。
３月１７日，日军从蒲县城出动６０多辆汽车，由一辆卡车载着步兵，向大宁方向运送物资；大宁之敌则派５００多人，带着两门炮接应。当大宁之敌进到罗曲镇附近的上下乌时，早已等候在那里的６８５团立即开火，将这股日军打了回去。敌军从蒲县城出来的车队不无惧意地向前开进，慢慢地进入了１１５师设下的伏击圈。隐蔽在那里的６８６团突然开火，在杨勇的指挥下，该团截获敌人汽车六辆，并消灭２００多名敌人，其余的日军开着车没命地逃回午城，与那里的５００多名日军会合在一起。根据当时的情况，３４３旅旅部便命令两个团东西夹击，将午城包围，准备彻底消灭这股日军。
午城镇位于吕梁山脉中南部山区腹地，北通隰县，东达蒲县，西连大宁，是三条汽车通道的交叉点，在当地也算是一个重要的交通枢纽。为了配合友军消灭西进的敌人，切断敌后方联络，使大宁之敌陷入孤立无援的境地，３４３旅决定于当夜由６８５团的两个连及６８６团的三营为主攻部队，向午城镇敌人实施攻击，并夺取午城镇。决心下定以后，就立即报告师部，同时向部队发出动员令。
在进行战斗动员的时候，有的老战士还用代旅长李天佑的一段小故事来作“文章”。说３４３旅有天佑（即天主保佑的意思），一定能打胜仗。这年２月，１１５师进驻汾阳、孝义、兑九峪，李天佑因病被送到汾阳一家天主教会办的医院就医。医院一听说是八路军，对李天佑特别友好，很快李天佑也就与医生、护士们熟悉了。一天，有个护士在护理他时随便问：“你信天主教吗？”李天佑很认真地回答说：“我们是马克思主义者，只信马克思主义，不信天主教。”那位护士便说：“你不信天主，那你怎么取名叫天佑呢？这不是要天主保佑你吗？”
从此这段故事就在部队中传开了。
其实，世界上“没有什么救世主”，更不存在什么“天主”，八路军打胜仗靠的是自己的实力。这实力包括部队的军政素质，指挥的战术意识，领导机关的战略指导和人民群众的支援，等等。
部队提前吃了饭，每个人都在左臂上缠上一条白布，作为夜间识别的标志。很快，师部同意了３４３旅的作战方案。随后，旅的主攻部队出发，并按时赶到午城东南的预定集结地域。
当３４３旅的６８５团的两个连乘夜从东北向午城进攻时，固守在北山的日军虽进行了一番抵抗，但毕竟是惊弓之鸟，很快就支持不住了。与此同时，６８６团３营从西北向东进攻，很快占领了敌人的工事，并消灭了敌人。日军的汽车队见势不妙，就想逃跑。八路军冲上去就扔手榴弹，打得日军的驾驶员连车灯也不敢开，只有摸黑驾车，于是许多车在沟里乱冲乱撞。有些车虽然上了路，却正好跑到八路军的伏击地带。送上门来的肥肉，怎么能不吃？３４３旅就向这些汽车开火，把日军的６０多辆汽车全部报销了。
午城的日军被消灭了，但３４３旅指挥员判断，日军一定还会组织力量进行报复。于是，又命令６８６团连夜出发，争取在拂晓前赶到佛连里集结，准备以一部分兵力埋伏在井沟、张庄以北的各条小沟里，并派人通知公路南边孙家庄的游击支队在南面山上设伏。
１８日拂晓前，３４３旅的各部队全部进入指定地域。约６时，临汾的日军第１０８师团步兵约６００人、骑兵约２００人和一个炮兵中队，奉命西进驰援大宁，由蒲县经薛关镇向午城前进。旅部侦察员把这一情况报告给了旅首长，随后旅部立即通知各部队注意隐蔽，准备打击敌人。
由于日军在以前的作战中吃了不少八路军的亏，所以在这次行动中特别小心。他们用火力侦察着缓慢地前进。１０时左右，敌人的先头部队到达井沟、张庄，这时随着指挥官一声吆喝，日军的一路纵队马上变成了三路纵队，一个个日军都十分警惕地注视着路的两侧。为了试探情况，还向东南面的山上打几炮。当时，八路军的埋伏部队距日军只有２００米远，对敌人火力侦察那一套把戏根本就不理会。过了一阵子，日军见没有任何动静，指挥官又督促部队继续前进。
日军放松了警惕，攻击的好机会来了！
３４３旅马上发起了攻击，手榴弹一齐投向敌人，各种枪也喷着怒火，井沟至张庄的２公里多长的公路上顿时硝烟弥漫，日军全部处在八路军的火力网下，一片混乱。
但是，这种混乱局面没有持续多久，日军就从最初的慌乱中清醒过来。其先头部队立即组织行动，占领井沟、张庄的石崖和井沟、张庄以南的龙王庙进行顽抗，４门大炮也猛烈地向八路军阵地轰击，战斗呈现胶着状态。被围困的日军很怕被八路军一口一口地吃掉，遂立即向他们的指挥所求救。大约在下午１点多钟时，敌人便派了６架轰炸机从东侧飞来，朝八路军的阵地一连丢下１００多枚炸弹。同时，敌人的大炮也凶猛地射击，被围的日军乘机突围，并与３４３旅展开肉搏战。战斗异常激烈，６８６团的两个营长负了重伤，其他大多数营连干部都挂了彩，有的壮烈牺牲了。下午５时左右，战斗进入了决定胜负的关键时刻。日军曾两次派出飞机对八路军的阵地进行轰炸，但也无济于事。３４３旅在公路南的部队利用居高临下的有利地形，配合北面的主力部队向日军出击。战至黄昏时，龙王庙、井沟一带的日军全部被解决，５００多个日本鬼子命丧黄泉，３４３旅缴获一门山炮。此外，还缴获步枪１００余支、机枪１０挺。当夜，八路军一面打扫战场，一面以小分队逐个歼灭隐藏于窑洞的日军，肃清残敌。直到３月１９日早晨，日军除１００余人逃窜外，其余全部被歼。
在１４日至１９日的五昼夜作战中，１１５师共歼灭日军１０００余人，俘敌１０余人，焚毁汽车７９辆，缴获步枪２００余支，山炮２门，缴获骡马２００余匹及其他大批军用物资。１１５师伤亡５００余人。午城、井沟战斗的胜利，有力地打击了日军的嚣张气焰，切断了日军从蒲县至大宁的交通，迫使大宁的日军东撤，从而粉碎了日军西犯黄河的企图。同时，还丰富了八路军对日作战的经验，对开辟以吕梁山区为中心的晋西南抗日根据地、保卫陕甘宁边区的黄河河防都有着极其重要的意义。
午城、井沟战斗是在师长林彪不在的情况下打的一仗，这表明了代师长陈光卓越的指挥才能。
卫立煌说：“八路军真能干”
午城、井沟战斗之后，日军为报一箭之仇，于一个星期之后组织了千余人的兵力进行反扑。这时，国民党第２战区副司令长官卫立煌率领他的指挥机关渡过黄河到山西。可是，刚到大宁，就与这股日军相遇，双方发生激战。卫立煌不敌日军的攻势，退了下来。说来也怪，卫立煌走到哪里，日军就跟到哪里，仗是一个接着一个，打得非常艰苦，最后这个旅终于被打散了，形势非常严峻。
卫立煌怀疑自己的部队里有奸细，便与其参谋长郭寄峤等人来到１１５师，要求八路军给予支援，其实主要是寻求保护。因为当时国共两党的关系还十分密切，特别是八路军与第２战区的关系，从“七七事变”以来一直不错，所以１１５师就愉快地答应了卫立煌的请求。代师长陈光以大局为重，命令６８６团代团长杨勇阻击日军，掩护卫立煌部东进。
第二天，疯狂的日军将卫立煌所率人马冲散。为了掩护卫立煌，６８６团３营１１连指战员，在白儿岭顶住了８００多名日军的轮番进攻。这时，已脱离危险的卫立煌用望远镜遥望着白儿岭