赵禹告诉东方朔：“东方大人，这是张汤的老母亲。”
东方朔大惊，急忙站到一边，给老人家让开道来。
张汤老母平静地走到张汤的尸体前，没有一丝眼泪。她平静地说：“儿啊，你早该走啦！”
东方朔惊诧地问：“老人家……”
张汤老母却说：“你们是皇上派来抄家的吧。”
东方朔张口结舌：“老人家，你……”
张汤老母将一直背在身后的左手抬了起来。那手中是一串钱。她向东方朔说：“大官人，这是我家中仅有的五百缗钱。是我老太婆积攒下来的，烦劳你给他买一领芦席，为他裹尸吧。”
东方朔毛骨为之悚然，他弯腰对着老人，颤抖地问：“老人家！难道你不伤悲？！”
张汤老母大笑起来：“哈哈哈哈！我儿杀人太多，早该去他应去的地方了！皇上这会儿才让他死掉，对他太纵容了！”
东方朔不由得对老人家大为敬重，也大为动容：“老人家，你还有什么要办的？”
张汤老母微笑地说：“我想见见皇上。”
东方朔不由得泪水盈眶，他将张汤老母背在身后，说道：“好吧，老人家，来，我东方朔背着你去……”
老人家顺从地让东方朔背着，口中喃喃地说：“原来你就是东方朔。我儿一生只佩服两个人，除了皇上，就是你东方朔……”
未央宫中，武帝还在端坐着，等待东方朔等人的到来。
众大臣仍是面面相觑，鸦雀无声。
突然门外一阵喧哗。众人望去，只见东方朔背着一个白发苍苍、面目瘦削、皱若核桃的老太太走了进来，一直走到未央宫的大殿，走到皇上面前。
武帝吃惊地站了起来：“东方爱卿，这是何人？”
东方朔将老太太放到大殿之上，然后低沉地说：“皇上，张汤已经自尽，家中仅有她老母一人。”
武帝大惊：“那他的家产……”
庭中静无人声。只有东方朔那低沉的声音在朝上回响：“皇上，张汤家无重物，库无片金，仅老母一人，积五百钱，专为张汤购买芦席，以作裹尸之用。”
武帝目瞪口呆：“这……那田信每月所购之物？”
东方朔说：“田信所送之物，都是张汤用来审犯人的刑具！”
说到这儿，他一挥手，公孙敖便带着十多名士兵，拿着一大堆试验中的刑具，走了过来，堆积在武帝面前。
朱买臣和王朝、边通三人，先是不相信自己的耳朵，现在更不相信自己的眼睛！
张汤老母拄着拐杖，走向神色严峻的武帝，微笑地说：“皇上，你好啊！”
武帝不知所措：“你……”
老人依然微笑地说：“皇上，张汤为你尽力啦……”
武帝为之动容，不禁走上前来，用手扶着老人。“老人家，你的儿子……”
张汤老母仰天大笑：“哈哈哈哈！我的儿子，去了他早该去的地方！我老太婆一直纳闷，都说皇上是千古一帝，怎么早不让我的儿子走呢？还有那个东方朔，都说他是神仙，他怎么也让张汤留在世间这么多年？”
武帝和东方朔对视一下，眼睛里都是一片凄然。
张汤老母又说了起来：“皇上，东方大人！都是老身教子无方，给皇上和大汉养了这么一个千古无人匹敌、千古都被唾骂的酷吏……可是，皇上，东方大人，人既已死，一善也佳。我老婆子来到宫中，只想为我的儿说一句良心话，我儿虽恶，可他对皇上从来都是忠心耿耿，他也确是一个千古罕见的廉官啊……”
东方朔再也忍不住了，他拉开武帝，自己跪到张汤老母面前：“老人家，别说啦！你是个好母亲，东方朔愿意奉养你，以尽天年！”
所有大臣，包括朱买臣，还有年纪可能长于张汤老母的王朝、边通，全部“刷”地一声，齐齐地给张汤老母跪了下来！
张汤老母此时方从眼中渗出点点泪花，她凄然地叫道：“皇上，我儿张汤，说他平生最敬重的人，就是你和东方朔，今天老身看到了，觉得我的儿子，还算有眼光！东方朔啊东方朔，张汤整天说你神通广大，皇上对你言听计从。可你怎么会让皇上尴尬到今天这个地步？”
东方朔觉得平生此时最为满面羞惭，他噙着泪水答道：“老人家，你说的对，臣有罪，臣有罪过啊！”
张汤老母还不停下，她颤颤巍巍地接着说：“东方朔啊东方朔，你是神仙，就由你说，从此以后，还有人能像我儿那么残酷，还有人能像我儿这样廉洁么？”
东方朔再次叩首，哭泣着说：“老人家，东方朔不是神仙，可是东方朔敢说，从此以后，像你儿子那么残酷的人，不见得没有；可像他那么廉洁的，恐怕难以再现啦！”
张汤老母笑了起来：“哈哈哈哈！儿啊，如此说来，老娘为你守此残生，也算值了！”说完，她这才放声大哭起来。
武帝再也站不住了，他不由自主地从他的金殿上走了下来，走到了匍伏于地的众人面前，走到了东方朔和张汤老母中间，他没有犹豫，生生地也给老人家跪了下来。
众位大臣见皇上也跪了下来，全都伏在地下，不敢抬头。
武帝面色惨然地问道：“老人家，没有您这样的母亲，哪里会有张汤这样的廉官？朕对不起你，也对不起张汤啊！”
张汤老母摇了摇头：“不，皇上，是老身对不起皇上，是张汤对不起天下的人啊！”
武帝再生怜悯，不由地问道：“老人家，你家中还有什么人么？”
老人抬起头来，擦了擦泪水，轻轻地摇了摇头。
赵禹伏在一边，这时他才想起张汤的嘱托，便将双手伸到皇上面前，将绢书递给武帝：“皇上，这是张汤自裁之前，让臣呈给皇上的！”
武帝接过张汤遗下的绢书，颤抖着双手，将那绢书打开。他的耳边，顿时传来张汤的声音：（KT）
皇上，张汤死不瞑目！
陷臣于死地者，三长史也！
臣有义子，在杜周之处！
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武帝的面容“刷”地一下，由惨痛的通红变成杀气四起时的惨白，他突然站立起来，大声叫道：“来人！”
满庭只有侍卫兵们没跪，他们不知是跪为好，还是忠于职守，在那儿站着。听到武帝叫来人，便一齐大声应到：“有！”
武帝怒而将镇尺摔到地下，那镇尺立即断为两截。武帝大吼道：“将朱买臣等三位长史，给我拉出午门，立刻斩首！”
朱买臣和三个长史全都呆若木鸡。
东方朔急忙起身，上前制止：“皇上！”
武帝看都不看他一眼，只对卫兵们说“快送东方爱卿，回金马门隐居！”
东方朔还想上前阻拦：“皇上！”
武帝指挥着侍卫兵：“快把他们都拉下去！”
四名侍卫抬起东方朔，边挣扎，边走出宫殿。又有多名侍卫，将朱买臣三个长史拖出庭外。
朱买臣这时才大梦初醒，他一边被拖着向外走，一边叫道：“主父偃！王臧！你这个恶魔！你死了还要祸害于我，我到了地狱里，也要找你算账！”
朝廷上死一般地寂静。人们个个颤颤惊惊，唯有张汤老母还在那里冷笑。
武帝又看了一眼手中的绢书，冷冷地问道：“杜周何在？”
杜周从容起身，走向前来：“臣杜周听旨。”
武帝问：“张汤说他有一义子尚在你处。有此事吗？”
杜周恭敬地说：“启奏皇上，张汤义子名为张安世，现在臣的手下做捕头。”
武帝坚决地说：“传朕旨意，封张安世为上林苑一等侍卫，官从四品。让他速速接回他义父的老母，朕再赐她黄金百两，归养天年！”
杜周应道：“臣遵旨！皇上，张汤的后事……”
武帝叹道：“就按老人家之愿，以此五百钱，买一领芦席，草草安葬吧。”
张汤老母这才躬身相谢：“老身谢过皇上！这样便对得起汤儿啦！”
赵禹走上前来，向霍光看了一眼。
霍光没有反应。赵禹讪讪地发问：“这廷尉之职……”
武帝讥讽地说：“赵禹，你已等不及了吧！朕可有事给你做，长安执金吾之职，就由你接任吧。”
赵禹有点不理解：“皇上，这……”
武帝反问道：“怎么？这个职务，不合你的心愿？”
赵禹惊慌地跪下磕头：“臣遵旨！臣谢皇恩！”
武帝再叫一声：“杜周！”
杜周跪拜：“臣在。”
武帝说道：“廷尉之职，大理寺之任，还有御史大夫之位，从今天起，由你继而兼任。”
杜周跪而又拜：“臣谢皇上隆恩！”
武帝又加一句：“朕告诉你，张汤的规矩，一概不许改动！”
杜周跪而再拜数次：“臣杜周遵旨！”
（七）
汉家元鼎末年的一天，一大清早，东方还在曦微之中，长安的市民们就纷纷从家中出来，聚集在一起，准备观看难得见到的两个葬礼。人们知道，有两位著名的人物死了，两个人都姓张。一个是连小孩子都熟悉的名字，因为每当长安城的小儿们哭闹着不听话时，他们的父母会用“张汤来了！”听了这句话，准让他们吓得再也哭不出声来。如今张汤这个恶魔，终于被皇上赐死了！
还有一个姓张的也死了，他的名字虽然人人皆知，但很少有人见过他，他就是张骞。在长安人的心目中，这是个传奇人物，听说他有一双飞毛腿，可以日行千里。他第一次出使西域，十三年间，走了三十多个国度；后来他带着霍去病打通河西，接着又出使西域、乌孙等众多国度，带来了许多高鼻子、蓝眼睛、大包头的西域使者，还给皇上带来了大宛的良马——天马，而长安人最大的享受，还是那些晶莹璀灿的西域珍宝，珠子，玛瑙，琉璃器皿，孔雀、大象、沐猴，再加上可以吃的胡瓜、胡桃、胡豆、胡葱、胡罗卜、芝麻、葡萄、石榴儿，还有畜牲爱吃的苜蓿，好听的胡琴和西域歌舞，等等。听说张骞是病死的，他临死