阿米斯泰德的意思是“友谊”，是位于加泰罗尼亚地区心脏地区、由“皇马主义者”把守的一块阵地。我曾遇到很多像安吉尔一样热情的球迷，但没有一个人的生活与其所支持的球队——皇家马德里如此息息相关。尽管他所居住的地方到处都是支持巴塞罗那的球迷，他对于皇马的忠诚近乎顽固。在加泰罗尼亚，他反而把巴塞罗那当作了异教看待。安吉尔，这位40多岁，脾气暴躁的中年男子，虽然在这片异教徒的土地上他形单影只，但他却坚决捍卫了巴萨死敌的旗帜。
那么他是如何看待这场与巴拉杜利德的比赛呢？“多么光荣的夜晚啊！”他叫道，“我要告诉你我从前想也不敢想的事情。我要说，如果皇马比赛踢得都能如此精彩，进球都能如此漂亮，那么能不能得到联赛冠军都已经无关紧要了。至于齐达内的进球，我只想说，我们都非常幸运，能够或者见证这样无与伦比的进球。劳尔，像往常一样令人不可思议。他是永远的巨星。但是贝克汉姆！贝克汉姆！他是怎样的一名球员啊！很难想象，他在短短几周之内就能与整个球队融为一体，就如同在一名皇马效力多年的老球员一样。你可能会想，他一眼看上去就是队长的风范。他就像一个斗士！多么强烈的取胜欲望！还有他踢球的方式，他的右脚就是一只手套，一只白色的手套。”
安吉尔告诉我，在拉阿米斯泰德酒吧，墙上挂满了以往皇马巨星们的相框。那场比赛当夜，酒吧里座无虚席，甚至还有3位巴萨球迷。“我和我的朋友们看到他们从始至终都在关注比赛的进行，”他告诉我，就像神经错乱了一样，不停地哈哈大笑，“我们对他们说，'嗨，哥们，拿块餐巾，擦擦嘴唇上的口水吧。快，擦擦干净。'”
“白骑士的冲锋。”《国家报》这样评价这场比赛。《阿斯》报评论说贝克汉姆在场上具有“王者风范”。“球迷们如获至宝，他们爱上了贝克汉姆的骑士精神。”《阿斯》报资深编辑阿尔弗莱多·雷拉诺把他形容为“中场元帅”——“似乎第一个来到皇马的就是贝克汉姆，而球队也是围绕着他而组建，所有的球员都是为他而来。”至于《马卡》，对于贝克汉姆早有定论——“除去众多的广告拍摄，除去染过的头发，除去不断变化的打扮，还有他的歌星妻子，英国人已经明白无误地表明，他自己也是一位令人难以置信的足球运动员。”
佛罗伦蒂诺内心一阵狂喜，不仅是因为“足球专家”们已经承认购买贝克汉姆是一项明智的投资，而且贝克汉姆天衣无缝地与皇马融合足以说明他革命性理论是正确的：如果你拥有极富进攻才华的球员，防守就是一个无需担心的问题。佛罗伦蒂诺所信仰的是一种不计代价，破釜沉舟式的足球理论。在赛季初期，这种理论相当有效。
联赛中，皇马拥有一个极其理想的开局，贝克汉姆也是如此。而且他让有关“佛洛伦蒂洛之队”的批评沉寂了很长一段时间。但是不久之后，批评家们又开始嘀咕了。他们说，等到欧洲冠军杯开始的时候，皇马的弱点将毫无保留地暴露出来。那些对于佛罗伦蒂诺足球理论缺乏信心的人，认为这支队伍缺少“足球专家”们所强调的、不可缺少的要素——平衡。用一位法国足球人士的话说，皇马拥有太多的“钢琴家”，但是却没有足够的人手抬钢琴。然而回击出现得也很迅速。9月16日，在欧洲冠军杯迎战法甲劲旅马赛队的时候，“缺乏平衡”的皇马打出了梦幻般的比赛，让怀疑者们闭上了嘴巴。
在第一回合当中，法国人的勇猛使他们率先进球，但是他们的喜悦只维持了2分钟，因为皇马立刻展开了旋风般的进攻。先是罗伯特·卡洛斯在禁区边缘接到贝克汉姆的传球，一脚凌空抽射扳平比分，随即几分钟后，罗纳尔多进球使皇马将比分超出。皇马曾一度以4比1领先，但他们习惯性地有所放松。
一个防守上的错误使法国人又打进一球，以防止这场比赛看上去不像一场“屠杀”。但事实是，这就是一场“屠杀”，只不过像是一场在音乐（芭蕾舞音乐）伴奏下的“屠杀”。贝克汉姆是齐达内的头号球迷，他形容主演这场表演的“芭蕾舞演员”就是齐达内。《阿斯》报记者报道，有西班牙国内的球迷听着柴可夫斯基《天鹅湖》的乐曲声看完了这场比赛的录像。“继续这样做吧，你会感受到其中无穷的魅力。”至于贝克汉姆，《阿斯》报说，他看上去是皇马前球星舒斯特尔的翻版，不过更加出色。舒斯特尔曾在皇马和巴萨效力，是德国足球历史上最伟大的球员之一。
但是贝克汉姆“更加英俊，传球更加精准，踢起球来就像一位角斗士，而且更有领袖气质。”我那位叫塞巴斯蒂安的朋友，也在现场观看了比赛。他对皇马需要马克莱莱以增强中场平衡的说法嗤之以鼻。“谁是马克莱莱？我们已经有了贝克汉姆，”塞巴斯蒂安说，“这是我们所有看台上球迷齐声高喊的口号。有了英国人，我们的比赛从来没有如此精彩。马克莱莱已经离开了？好啊！太好了！贝克汉姆已经打了4场比赛，他看上去却像是效力皇马时间最长的球员。他让我们更棒，更加出色。现在，马赛能不能入球已经不再重要，重要的是我们能够打进比他们更多的球。4个，5个，更多。让什么秩序和平衡见鬼去吧，这是艺术！”
第56节 永不言败的英格兰精神
还有乐趣。皇马全队比赛中笑得都合不拢嘴，首当其冲的要数“暴牙”罗纳尔多了。他把佛罗伦蒂诺的足球哲学归结为巴西风格，他说：“我们的目标就是进比对手更多的球。我们投入防守的球员不多，如果强调防守，我们就会遇到很多困难。但这就是皇马的比赛方式，我们总是在进攻，我们总是在尝试进更多的球，这就是皇马必须做到的事。”
这个赛季的开局让人陶醉。3天之内进行的2场比赛，皇马进球7粒，失球4粒。球员、球迷还有佛罗伦蒂诺都彷佛置身于足球天堂。足球其实是一项很简单的运动，得到最好的球员，让他们悉数登场，他们会取得胜利，奉献世界上最精彩的足球表演。法国《世界报》是一张极其严肃的报纸，对于运动员的赞誉他们总是相当吝啬。但这次他们在这场比赛的一段评论中为皇马“唱起了赞歌”：“职业足球仍然是快乐的源泉。如果想证明这一点，那就看看皇马的比赛吧。当表演者们按照同样的节奏，打出快速流畅的进攻配合，并完美地控制着比赛时，对于观赏者来说，这无疑是一次视觉的盛宴。”
新赛季刚刚进行了2周半，也就是通过对巴拉杜利德和马赛的两场比赛，贝克汉姆极其迅速而又毫无争议地巩固了自己做为皇马核心球员的地位，他为“银河舰队”带来了具有实际意义的附加值。他展现了自己的精神、沉着、大局观、冷静和技术。他的表现像是个足球场上的权威，而又不乏激情。这样的事想起来就让人感到不可思议，但贝克汉姆确实比在曼联时更加优秀、更加快乐，也更加全面。
这意味着，他非常轻松地融入了新球队，轻松得令人难以置信。他说西班牙语，不过是两三个单词，但是他的足球语言却非常流利。贝克汉姆已经完全掌握了足球这门语言的所有要素，简直就是一位“语言大师”，他已经成功地实现了打好中前卫位置的愿望。他让所有人都看到了，这就是命运的安排，他本来就应该站在这个位置上。
在赛季开始几周后，我与桑切斯在他的办公室里聊了一次。他告诉我，贝克汉姆本身奥秘就在于他的骄傲。“我已经很了解他了，也曾特别观察过他。”桑切斯说，他本来就是一个非常细致的观察者，而且在一开始的那段日子里，他和俱乐部其他人物一样，和贝克汉姆的关系非常融洽。“他喜欢在皇马与这些大牌球星一道踢球。他是齐达内狂热的球迷，和一名普通球迷没有什么区别。但是这里的球员也开始慢慢地喜欢上他了。这是俱乐部里与球员们关系最好的人告诉我的。
因为和这些球员在一起，他显得很谦逊，也很平凡。而且在球场上，他为球队做出很大的牺牲。此外，他很开心，这对于他来说如此重要。我知道，人们应该看到他有能力打出这样的高水平。对他来说，这或许是人声中最大的挑战，这是可能给他带来毁灭性失败的事情。对贝克汉姆而言，加盟皇马所带来的困难并不亚于攀登珠穆朗玛峰。皇马就是他的珠穆朗玛，而他，凭借他的优雅和技术，在一段非常短的时间里成功地登上了顶峰。“
我也曾和博斯克谈到了贝克汉姆。在皇马宣布即将买入贝克汉姆的几天之内，他就遭到了俱乐部的解职。因此他对于英国人的态度似乎应该有所扭曲。但事实并非如此。谈话中他丝毫没有表现出痛苦，倒是坦然地承认，无法执教一名他长期以来充满崇敬之情的球员，他感到相当惋惜。他说，如果自己不被奎罗斯所顶替，能够继续留任的话，他将毫不犹豫地把他放到中路。“贝克汉姆非凡的价值在于，他能让自己很快地融入整个球队的战术需要中，他完全胜任这个全新的位置，就好像在专攻边路之前，他在职业生涯当中一直都是在这个位置上踢球一样，”博斯克说，“我相信他能够在中路发挥得很好，在曼联，他并没有打上自己'天然'的位置。球在哪里，他就应该出现在哪里。他是一名非常有战术头脑的球员，对于比赛非常投入，希望参与整场比赛的全部过程。一名天生就应该打边路的球员应该具有另外一种心态——从某种意义上讲，他应该更加耐心。而贝克汉姆则是一个'贪婪'的球员，全场90分钟他都想积极参与。”
在赛季开始的那几周里，贝克汉姆在每场比赛中都体现着他的足球天性。在欧洲冠军杯小组赛对阵葡萄牙冠军球队波尔图队的比赛中