就去到处演说推销公债了——对那一套他相信得不得了。他该说了：“难道能让牺牲的士兵白白牺牲吗？”因为雷德记得，有一次有个弟兄收到他母亲寄来一篇社论的剪报，为这篇社论雷德同托格略争论过：“士兵是白自牺牲的吗？”
当时他哼了一声。那谁不清楚？当然都是白死的啦，哪个士兵的心里不是雪亮呢！在他们这些无可奈何才来打仗的人看来，打仗无非是倒霉受罪。
“雷德，你这话说得未免太刻薄了，”托格略还说他来着。
“本来嘛，要靠打仗解决什么问题，就好比得了白浊上窑子里去治病。”此刻他仰起了险呆呆地望着月亮。或许倒真能起点作用也说不定哩。他吃不准，他也别想弄得明白，谁也别想弄得明白。哎，算了吧，人都豁出去了，谁还来管这些呢。
反正自己这辈子是永远也弄不明白的了——他心里想。
侯恩也睡不着觉。他心里烦躁极了，两条腿也怪，自从害过热病以后，老是觉得那么累。他在毯子底下翻来覆去，折腾了总有个把钟头，时而望望屹立的山峰，时而望望头上的月亮，时而望望连绵的冈峦，时而又望望鼻子跟前的地面。自从遇上伏兵以后，他心头总有一种特别的感觉，也说不出一个究竟，却又有点象是焦灼不安，正是这种心情，一直在那里驱策着他。他觉得老是这样躺着不动实在难受。过了一会他终于爬了起来，穿过洼洼走去。山头顶上的岗哨一看见他，就端起枪来。他轻轻打了个呼哨，说道：“是谁——是米尼塔吗？我是少尉。”
他爬上坡去，来到米尼塔身旁坐下。面前，月光下只见摇曳的野草掀起一阵阵银白色的波浪漫过山谷，一座座山岗看去都象铁板着脸。
“什么事，少尉？”米尼塔问道。
“没什么，我来走走。”他们都把嗓门压得低低的。
“说真个的，今天中过了埋伏，放哨才真叫不好受呢。”
“是啊。”侯恩按摩着两腿，想减轻腿里的酸痛。
“我们明天怎么办呢，少尉？”
是啊，明天怎么办呢？这是个无法回避的问题。“依你看呢，米尼塔？”“依我看我们应该掉转头，往回走。那要命的山口不是封锁住了吗？”米尼塔尽管压低了声音，还是一副愤然的口气，似乎这个问题他早已在心里盘算好久了。侯恩耸了耸肩膀。“还难说，也可能要往口走。”他陪着米尼塔在那儿又待了好一会儿，这才下了山顶，回到洼洼里，往毯子里一钻。真的，说穿了就是这么简单的一口事。米尼塔不是说了吗：既然山口封锁住了，那何不就掉转头、往回走呢？对，为什么不往回走呢？
答案也是够简单的。他不想就此收兵回去。因为……因为……再追究下去，那动机可就很有点见不得人了。侯恩把双手枕在脑后，仰面望着天空。
事到如今，这趟侦察行动已经连万一的希望都没有了。现在就算能够通过山口吧，日本人得知了他们的行踪，肯定一下子就能猜出他们的来意。他们真要是到了敌人的阵后，要不被敌人发觉那简直是不可能的。其实，现在再回过头来看，这趟行动根本就没有一丝一毫成功的可能。将军这一着完全失算了。
所以他不愿意回去，因为回去就意味着自己完不成任务，得空着双手，凑些理由，去见将军。这完全是上次去“自由轮”上采办货物一事的重演。上次是克理甘，这次是克洛夫特。他头两天的种种行动背后，隐藏着的正是这样一种思想。跟士兵发生感情？——笑话！他之所以要同他们搞好关系，目的无非是希望这趟侦察任务能多几分成功的可能。说实在的，们心自问，他才不稀罕这帮子人呢。他所以这样不辞劳累，奋力以赴，所以一定要同克洛夫特争个高下，其真正的动机，就是要和将军争一口气。
为了出气？岂止如此，还有更见不得人的呢。因为追究到根子上，这不是要出气，竟是要出头。他要重新博得将军的赏识。侯恩索性一翻身，趴在地上了。还要当个头儿！
他知道这种想法同样也是丑恶不堪的。可是现在他却乐此不疲。今天遇上敌人的伏兵，他指挥部下撤离战场，当时的心情真是无比激动，不，应该说是无比快意，这短短几分钟的光景，他事后一直在脑海里反复回味，巴不得还能重新经历一番。所以将军固然是一个因素，现在他内心深处却还有个更隐蔽的因素，就是自己也很要当这个侦察排的头儿。这种欲望一直在不断膨胀，一旦突然发火燃烧，就成了他平生少有的一大快事。克洛夫特为什么要举起望远镜久久望着高山，为什么要掐死小鸟，他都能够理解。认真检查起来，他自己俨然也就是一个克洛夫特。
正是这样。他这辈子换过了多少职务、差事，干这种事总能指挥些人，可是他似乎总能自动察党内心的冲动已酝酿到什么程度，总是干到中途便匆匆离去，工作刚有点苗头也宁可撂下，连女人都可以抛弃，因为他心底深处的要求并不是要个伴侣，而是要把对方握在手里。
将军有一次说过：“你知道，罗伯特，自由主义分子和激进分子实际上只有两类。一类人害怕这个世界，希望这个世界变得对自己有利，譬如犹太人的自由主义这一类玩意儿就是。还有一类是连自己的愿望都不清楚的年轻人。他们要改造世界，却又不承认自己是要按照本身的面貌来改造世界。”
这种心理确实是一向存在的，自己也有些省觉，不过总是看不清楚。只觉得有那么一股激动劲儿。
这么说，自己就不是个骗子手，而是个浮士德了。
情况是够清楚的了，可那又怎么办呢？他明白了就不应该再继续执行这个侦察任务；从客观上看，他这样做无异是拿余下九个人的性命开玩笑，这种任务他根本就承担不了。他假如还有些人格的话，那么天一亮就应该向后转。
内心却报以一声冷笑。按理是应该向后转，可心里不愿意啊。
他感到一震，不禁恨透了自己，恨得连他自己也吃了一惊，几乎要惊极而喜了。因为他这一下算是看清了自己的原形，他感到深恶痛绝，简直都有点毛骨悚然了。他非得马上向后转不可。
他一掀毯子又爬了起来，大步穿过洼洼，来到克洛夫特的睡处。他屈下腿去，刚要把他摇醒，克洛夫特却转过身来了。“有什么事，少尉？”
“你没睡着？”
“嗯。”
“我决定天一亮就往回撤。”一旦明白告诉了克洛夫特，自己也就不能反悔了。月光照出了克洛夫特半边的面影，脸上没有一点动静。只是嘴边的肌肉也许哆嗦了一下。他半晌没有作声，一会儿才反问了一句：“天一亮就往回撤？”两腿早已从毯子里伸了出来。
“对。”
“你看我们是不是还应该去仔细察看一下？”克洛夫特这无非是想拖延时间。侯恩过来的时候，他已经快要睡着了，如今乍一听到这个决定，受到的打击太大了。胸口似乎连气都透不出来了。
“还有什么好察看的呢？”侯恩问道。
克洛夫特摇了摇头。他觉得自己是依稀有个想法的，但是捉不住摸不着。他的脑子，甚至他周身的肌肉，都绷足了劲，拚命想抓住点儿什么，好借一把力，扭转这个局面。这时侯恩如果碰他一下的话，克洛夫特管保会吓一跳。“我们怎么能就这么算了呢，少尉。”他的嗓音都沙哑了。慢慢的，他终于看明白了摆在面前的形势，他对侯恩的仇恨又爆发了出来。心头那种懊恼的感觉，侯恩叫他向罗思道歉时他体验过，去营救威尔逊那会儿，看出山口人口处已无人把守时他也体验过。那个朦胧的想法又在他脑子里闪了一下。话一出口，连自已都有些吃惊：“少尉，那帮日本佬打过我们以后就溜啦。”
“你怎么知道的？”
＇正文 第120节＇
克洛夫特就把威尔逊的情况一五一十对他说了。“我们现在过得了山口了。”侯恩摇摇头。“我怀疑。”
“难道不去试一试？”克洛夫特想摸一摸侯恩不想去到底是何原因，他隐隐约约感到侯恩要往回撤并不是出于害怕。这个由直觉得来的印象弓！起了他的惊恐，因为，真要是如此的话，侯恩就不大象会改变主意了。
“今天白天遇到了这样的情况，我是不打算再带队伍过山口了。”
“那干吗不派个弟兄今儿晚上先去侦察一下呢？哎呀呀，这一点我们总起码能做到吧。”
侯恩还是摇头。
“那就翻大山过去。”
侯恩抓抓下巴，半晌才说：“弟兄们翻不了这座大山。”
克洛夫特使出了最后一个招数。“少尉，我们这个侦察任务要是完成得好，或许就能结束整个战役也说不定哩。”
方程式解到最后一道因式了。太棘手了。因为侯恩心里也明白，这话是很有点道理的。这次来侦察，如果能取得成功，那对于战局倒不失为一小小的积极的贡献。不过所谓贡献云云，其实也是很难捉摸的，他在很久以前就对将军谈起过这个问题。“请问你怎么来判定：到底是战争早些结束，让多数人能回国好呢，还是大家全都赖在这儿坐等完蛋好？”
岛上的战事如果早日结束，得到具体好处的还不是全师的官兵？刚才他就是抱着这样的想法，才决定中止侦察的，他要拯救这一排人的性命。可是情况复杂万端，此刻一下子也细想不过来。眼前他只要给克洛夫特一个答复就行，克洛夫特还挺起了身子，象块顽铁似的硬极撅蹲在他身边呢。
“好吧，那今儿晚上就派个人进山口里去摸一下，如果碰到什么情况，我们就往回撤。”他是想这样敷衍过去？还是在欺骗自己，想再找个借口，去继续侦察呢？“你想亲自出马吧，少尉？”克洛夫特的口气在他听来分明有一些挑逗的味道。可是他说什么也不能去。他要是一旦遭到不测，那正好完全合了克洛夫特的心意。他就冷冷地说：“我去恐怕不合适吧。”
克洛夫特心里打的也是同样的算盘。他自己要是去了，万一牺牲的话，侦察排肯定就要向后转。“我看恐怕还是马丁内兹去最合适。”
侯恩点�